北冥心里產生了一個想法,就是帶領北關鎮的村民們種草藥。
跟村民們說了自己的想法,因為北冥名聲好,大家都相信他,說干就干。
種草藥也是需要大量的時間投入,剛開始不會有收入。
村民們多少有點猶疑。
不過北冥許下了承諾,只要種下的草藥一成熟,他就會收購。
五年以後,百草堂所有的藥材都是從村民手中收購。
剩下用不了的,又轉而交給佣兵團運輸隊,運到南邊千里外的連琰城去販賣。
每個月固定的一天,都會有個佣兵團運輸隊經過這里。
運一批貨物來此,也會收一批貨物走人。
關北鎮是沒有能力溝通外面的,要經過重重的大山,北冥就把草藥交給這幫人。
漸漸的,越來越多的村民加入到百草堂的組織來,成為一個藥農,幾年以後,草藥種植成為了北關鎮最大的一個產業。
這個原本封閉落後的村子,終于變得繁榮了一些。
村民們的生活跟著好起來了
看到了這些種植草藥的村民們開始盈利,天狼幫也想分一杯羹。
他們要求,種植草藥的村民,每家每戶,都要像鎮上的商鋪一樣交保護費。
這幫寇匪又來勒索了,村民們心里憤怒。
但他們根本沒辦法,鎮里的小衙門根本不管,最終村民們還是忍氣吞聲,將保護費交了。
百草堂逐漸壯大,幾乎徹底壟斷了北關鎮的醫療行業。
除了醫療,還經營大量的藥田,從事草藥生產。
醫療賺錢不多,大部分盈利來源還是販賣草藥。
百草堂漸漸富裕起來。
這天,一個身軀強健,滿臉橫肉的男子來到百草堂。
此人正是天狼幫幫主屠真武。
「叫你們掌櫃出來。」屠真武聲如洪鐘,神色微妙。
北冥走出來,跟那屠真武交談。
原來天狼幫想要佔下醫館的一半利潤。
百草堂的醫藥費已經是一次一次地漲,如今每月給他們交的保護費數額已經是上千金幣。
這幫強盜竟然還不滿足,現在直接張口索要一半的利潤。
北冥︰「你們一次一次地上調,我們百草堂交的,已經是百倍于普通店鋪了,你們莫要獅子大開口。」
屠真武嘴角一咧︰「你們醫館幾乎壟斷了全鎮醫療業,現在經營藥田更是賺得盆滿缽滿,你賺得多,自然應該交多一點。」
「我們百草堂雖然大,也確實壟斷了全鎮的醫療,但我們是將之前所有的醫師都招到麾下,他們的工資照樣由我來發。
而我們之所以能壟斷全鎮醫療業,是因為我們百草堂人道,收費便宜,恪守一視同仁、救死扶傷的醫德,遇到貧窮的顧客,依舊是免費為他們人救治。醫療方面,我百草堂根本就不賺錢。
我們堂經營草藥種植,雖然賺了些錢,但我們百草堂還要養活這麼多人,還要對從事
草藥生產的萬余村民負責。」
屠真武可不管這些,目光冷厲︰「這我管不著,我就要你一半利潤。」
北冥臉色陰沉︰「你要一半,真的太多了。」
屠真武眉梢挑起︰「不,並不多。」
一堂內坐診的老醫師上來,溫和相勸︰「一半利潤屬實太高了,維持百草堂需要大把的資金。藥農出現什麼不測,或藥圃出現什麼問題,百草堂都要承擔。」
屠真武︰「你們維持不了,別人能維持。到時候有的是紅草堂、綠草堂來取代你們。你自己看著辦,你不給,我就讓你這百草堂開不下去。」
百草堂內有著眾多經營藥田的村民,這些藥農終于也忍不住爆發了。
「你們天狼幫憑什麼這麼蠻橫?
我們已經給你們交保護費了,現在你們張口就要佔百草堂一半的利潤,我們這麼多人忙死忙活,為你們賺錢嗎?」
這次屠真武帶了上百幫眾成員過來,一群目露凶光的大漢沖上前。
「怎麼?我們天狼幫說話不好使嗎?」
百草堂三百多號人怒火萬丈,不甘示弱,沖上前,跟天狼幫對峙起來。
幾個領頭的幫眾揮舞著刀劍,一個個面露冷厲︰「你們想跟我天狼幫動武嗎?」
見天狼幫的人員抽出武器了,北冥連忙出聲阻止,隨後道︰「好了,我答應你,但能不能少一點。」
屠真武面露哂笑︰「半點都不能少。」
百草堂被天狼幫包圍。
此時大門口眾多百姓都聚到街道上,幫百草堂說好話,請求天狼幫不要動手。
「百草堂是一家良心醫館,奕大夫仁心仁術,救死扶傷,是一個品德高尚的人。」
「對,我們現在治病都比以前便宜,百草堂還會經常做慈善,幫助我們窮苦人,他賺得確實沒那麼多。」
「是啊,組織內的藥農有七八千人,百草堂養活這麼多人,不容易。」
鎮上的居民都給百草堂以及掌櫃奕雲海說好話。
一群寇匪持著刀劍,來到門口,想將這幫居民趕出去。
但門口人太多了,一時竟然趕不走。
百姓們都很憤怒,這麼多年,大家對幫寇匪真的受夠了,開始跟天狼幫這幫寇匪推搡起來。
終于雙方爆發沖突。
天狼幫開始肆意出手,眾多人受傷倒地。
見周圍發生打斗,伴有陣陣的血雨揮灑,北冥連忙大聲阻攔,來到屠真武面前,苦苦請求︰「行,我答應你,別打了,我答應給你們天狼幫一半的利潤。」
屠真武神情得意︰「早該這樣。」
天狼幫,拿著契約書,得意地離開了。
地上一幫倒地的人群,或哎呦呼痛,或倒在血泊一動不動。
百草堂立即行動,對所有傷員進行施救。
人群中,李雨兒和一個青年男子,抱住劉郭的尸體大哭。
劉郭瞪著一雙眸子,胸膛前中了一刀,鮮血噴涌。
那個青年正是劉鵬,已經長大成人,今年二十五歲。
這孩子從小就在北冥的教下學習醫術,如今在百草堂也是一個坐診醫師。
北冥不曾結婚生子,也是完全將劉鵬當成自己孩子對待。
劉郭的鐵匠鋪離百草堂不遠,听說天狼幫來尋事,夫婦倆立即跑來幫忙。
結果遭遇不測。
經過百草堂眾人的協作,努力搶救之下,全場死亡人數依舊還有五十多人。
其中百草堂人員死了十七個,鎮上居民死了三十六個,還有一百二十多個嚴重傷員。
第三天,全鎮五十三個亡者的喪事,一同舉辦。
北冥帶著一幫百草堂人員人,挨家挨戶前去上香祭奠。
按著街道順序,一行人來到劉郭家。
劉郭今年五十,雖然年紀已不算輕,但也遠不到死的時候。
北冥也六十七歲了。
看著靈堂前身著白衣孝服哭泣的李雨兒,還有守孝跪伏的劉鵬。
北冥心里很不是滋味,感覺對不起這對母子,害得他們母子一個失去了丈夫,一個失去了父親。
安撫兩人之後,
北冥來帶棺槨前,看著棺材里躺著的劉郭。
劉郭這人命也比較苦,打小是一個孤兒,之後遇到一個好心的鐵匠收養,學習打鐵,讓他成年後有了一個謀生的手段。
多年來,他也將劉郭當成了自己弟弟一般。
這孩子心眼挺好。
北冥還挺喜歡他。
憨厚,穩重,踏實,為人熱情。
想起當年,
這麼多年以來,
劉郭跟李雨兒在一起的時候,剛開始以為北冥是李雨兒真的是兄妹關系。
後來才知道,李雨兒跟北冥的真實情況。為此,劉郭生過一段時間的悶氣。
看到北冥都不搭理。
但是後來得知北冥這個人真的挺好的,是一個助人為樂,救死扶傷的仁醫。
劉郭漸漸也就重新接納了北冥。
他們時常會坐在一起喝酒,變成了親密的好友。這種親密程度,跟李雨兒別無二致。
能跟李雨兒說的話,他都會告訴劉郭。
當然,除了之前的經歷,北冥不會把自己真正身份告訴這里的人。
劉郭是一個老實本分的人,對老婆也很好。
雖然夫妻兩偶爾會有拌嘴的時候,但是劉郭從來沒有對李雨兒當面發過一次怒,只是臉色硬邦邦地走開。隨後又是來找北冥喝酒舒緩。
往事一幕幕涌來。
他待劉郭,也跟自己親弟弟一般。
在這里的生活了三十年,最親近的也就那麼幾個人。
這時間說長不長,說短不短。對于普通人來說,這已經是人生的三分之一,甚至是一半。
北冥從劉家走出。
他的臉色變了,他第一次下定決心,要解決這個天狼幫。