京城里流傳讓楚沉迷的是村婦，小家碧玉，這雖然不體面，但其實也是常見的事，世家公子們也有不少年少時候，被美色所迷，惹一場笑話。
但實際原來並不是什麼村婦小家碧玉，而是山賊匪首，殺人越貨那種。
剿匪的將官，和美麗的山賊匪首，這要是傳出去，就不是笑話，而是令人震撼。
甚至被抨擊問罪。
皇帝也是因為這件事跟楚生分了吧？
「父親你這樣被匪賊迷惑，放走了山賊，最後還指責皇帝，我現在覺得陛下對你真是寬容。」楚昭說，「你可真是個讓人頭疼的臣子。」
楚哈哈笑︰「我年輕的時候，可比阿九厲害多了。」
說他們家的事呢，提阿九做什麼。
楚昭笑︰「阿九可沒有爹你厲害，他那脾氣，山賊女匪見了他，只會想怎麼砍死他，才不會假戲真上他。」
楚笑，道︰「人和人的緣分，說不準的，也沒有定論，遇到了，就該著了。」他伸出手，抓著楚昭的胳膊，「阿昭，你不要多想，我和木棉紅，愛過，恨過，這輩子我也不後悔，人和人之間的牽絆——」
話沒說完他的聲音戛然而止，手也滑落——
楚昭大驚︰「爹！」
謝燕來沖進來，看著楚昭搖晃楚的肩頭，轉身又對外高喊「大夫，大夫。」
大夫很快過來了，鐘長榮也跑回來。
楚沒有死，氣息還在，但他也沒有再醒來。
適才的事到底讓他太傷神，耗盡了力氣。
鐘長榮先是打了自己幾下，又踹柱子，又要去揍謝燕來︰「誰讓你把人放進來的！你什麼都不懂，關你什麼事！你以為你是誰！」
謝燕來從來不是站著乖乖挨打的人，反手就還擊︰「你自己做蠢事，沖別人撒什麼火！誰把人放進來？楚將軍不開口，什麼人能進來？你以為你是誰，自以為是，胡說八道！」
鐘長榮不知道是氣急攻心還是怎麼，竟然被這個小子一拳打個趔趄。
「鐘叔，阿九。」楚昭喊道，「別打了。」
兩人各自收了手。
「這事誰都不怪。」楚昭說，「爹也想見她一面，見到她，爹還是很高興的。」
高興嗎？鐘長榮一點都看不出來，這有什麼高興的！
楚昭沒說話，看向床上的楚，陷入昏迷的楚嘴角還帶著一絲笑，不知道是不是在回味自己年輕時候的精彩。
年輕時候的他，可不是這樣枯萎的躺在床上。
年輕的楚，握刀跨馬，能入皇城，能踏平西涼，與皇帝稱兄道弟，讓來刺殺的女匪首沉淪
一隊兵馬從曠野上疾馳而過，卷起的狂風讓一群訓練的兵士都有些站立不穩。
「快看，是楚小姐。」一個握著長槍的兵士激動地喊。
這隊疾馳而過的兵馬中有一個裹著斗篷，身上背著刀箭的身影，雖然跟兵士們裝扮一樣，但斗篷再厚也掩蓋不了她身材嬌小。
听說楚小姐替楚將軍巡邏，只是先前都在中軍大營，他們前線駐軍還是第一次見。
「楚小姐竟然敢來這里。」一個兵士說。
這里是距離戰事最近的地方了，西涼兵隨時能冒出來，對戰也隨時而起。
另一個立刻反駁︰「楚小姐怎麼會怕？楚小姐可是親自跟西涼人打過的。」
旁邊的人長刀一揮︰「你們都錯了。」
先前兩人看向他，怎麼錯了？
那人一笑︰「應該稱呼皇後，不是楚小姐。」
訓練場上又響起新的喧囂，到底是稱呼皇後還是楚小姐，這大概是枯燥的訓練，不知明日是生是死的生活中難得的樂趣。
一個兵士轉過頭，看到旁邊的同伴握著弓箭一動不動，視線追隨著遠去的兵馬。
「梁薔。」他抬胳膊撞了同伴一下。
梁薔轉過頭看他，眼神有些茫然，似乎不知道發生什麼事。
「你小子。」那兵士嬉笑，「以前沒見過這麼好看的姑娘吧？」
以前不止見過這麼好看的姑娘，這好看的姑娘還當眾夸贊他勇武，梁薔笑了笑，他是早听到消息知道她來了，沒想到還能親眼見到。
梁薔又慶幸，這時候見到，比前一段要好的多，至少他也殺了敵，也算是勇武——
想到這里他又自嘲一笑。
他勇武不勇武跟她有什麼關系。
他沒忘記他們梁氏怎麼離開京城的，而楚昭與謝氏又是怎樣的關系，臨行他親眼看到——
梁薔將手中的弓弩握緊。
父親來信說，他們的功賞批下來了，這個功賞批下來也是靠著機會——楚身體不好，一心忙于戰事，沒有親自審核功賞名單，而送到京城後，又因為謝燕芳與太傅博弈，一個不敢直白阻攔，一個有心故意提攜，一切才這麼順利。
如果讓楚，或者楚昭知道，他們梁氏將要起復，一定會阻攔。
就算朝廷批了，在楚一手遮天的邊軍，要除掉他們父子易如反掌。
現在還沒到時候。
等他升職功賞越來越大，大到就算是國丈將軍，皇後，也動搖不了的地步，他再站到她面前，讓她看看他梁薔有多勇武。
「好了。」他將弓弩扔下，拿起長刀，「不要閑聊了，多揮幾下刀，就能多幾分生的機會。」
「听小梁將的。」一個兵士喊道，率先跟身邊的同伴對戰起來。
其他人也紛紛動手。
「小梁將勇武！」
「小梁將每戰必勝就是這麼練出來的。」
笑聲打趣聲漸漸被廝殺聲淹沒。
很快又響起了嗚嗚的警號聲。
「西北有西涼兵出現！」
「整隊！」
「先鋒營整隊！」
听到這聲響，楚昭勒馬回頭看去。
「是有戰事了？」她問。
「小姐。」一個兵將側耳听警號，「距離這里還遠，是斥候發現西涼兵潛行，召集兵馬去追殺。」
楚昭哦了聲，看著一隊兵馬集結，宛如利箭般向西北而去。
「小姐，無須擔心。」兵將道，「只是小規模的追擊戰。」
她擔心也沒用啊，她又不是真能上戰場去殺，她的作用就是代替父親，穩定鼓舞軍心，她知道自己該做什麼，不會貿然行事。
「待將士們勝利歸來，凡是斬獲西涼頭顱者，皆賞酒一壺。」楚昭說。
兵將應諾高聲將這命令傳達而去。
「小姐，該回去了。」一個兵士在旁邊小聲說。
楚昭看了眼這個兵士——丁大錘。
見她看過來，丁大錘往後縮了縮，小聲說︰「是謝都將說，你別跑太遠。」
楚昭沒有說什麼，她的確不能跑太遠，父親隨時會醒來，又或者，隨時會停下呼吸。
她收回視線，揚鞭催馬
追擊西涼兵的兵士們並不知道此戰得勝會有酒賞。
就算知道，此時此刻，心里都會冒出一個念頭，這個酒賞不好拿啊。
這一次追擊的敵人超過了探報預料，兩方人馬相見，廝殺地天昏地暗。
一柄長刀擦著梁薔的鼻尖過去了，只差那麼一寸，他就丟掉了鼻子。
梁薔身子向後仰，手中的刀舉起，與西涼兵的長刀踫撞在一起，眼前冒出火光。