楚昭頭一歪撞在床沿上，醒過來。
懷里的小兔子早就跑開，縮在床下，被她這一嚇，又跳起來往床縫里鑽。
楚昭回過神，忙跪坐起來看床上，楚睡得無聲無息——
她抓住父親的手模脈搏，然後松口氣滑跪坐在地上，還在——
室內昏昏，外間燭火搖曳。
「爹。」楚昭輕喚，搖楚的手臂。
雖然說病人需要多休息，但當大夫這樣說時，楚笑了，說自己馬上就要永遠休息了，不如趁著還沒死，多陪陪大家。
「所以，阿昭，我要是睡了，你記得把我叫醒。」他叮囑。
直到叫不醒為止。
隨著楚昭的搖晃，楚睜開眼，雖然什麼也看不到，但立刻答︰」阿昭，我又睡著了嗎？」
楚昭點點頭，讓自己笑著說︰「是啊，爹，我小時候的事太無趣了，你把我和你都講睡著了。」
楚若有所思︰「原來你小時候我很容易就能入睡，不是我故事講的好，而是我講的無趣。」
楚昭哈哈笑。
听到內室父女說笑，阿樂從外邊進來︰「將軍，小姐，你們醒了，要不要吃東西？」
她一邊說話，一邊對楚昭打手勢。
「小姐，按照你的吩咐，廚房里炖了雞湯。」
楚昭哦了聲，先問楚吃不吃。
「吃。」楚說，「我既然還活著，就要吃。」
楚昭笑著說聲好︰「爹，我親自去拿。」
說罷拉著阿樂往外間走。
「怎麼了？」她問。
阿樂說︰「阿九來找你了，說你偷了他的兔子，讓你還給他。」
楚昭哈了聲︰「真是胡說八道，明明是我的——我找他去！」
腳步蹬蹬遠去了。
楚躺在床上，不由一笑，他的眼瞎了，身體沒力氣了，但听覺格外好，甚至能听到院落外兵馬巡邏而過，屋角的牆上蟲子爬過——
人如同燕子一般從門外滑進來，腳步很輕，可以想象到身手矯捷。
楚想著先前見過的一面，京城之亂，這小子也經歷了一場淬煉，應該氣息不同了。
氣息如劍帶著寒氣，在身上巡弋。
「阿九，你看什麼呢？」楚道。
站在床邊人被嚇了一跳，向後退了一步。
「我的樣子跟以前不一樣了，嚇到你了嗎？」楚問。
謝燕來看著床上的將軍，的確是想第一次見他樣子，跟那個時候的威武相比，甚至跟幾天前見到得相比，如今的將軍有些不敢相認。
楚整個人都枯萎了。
「沒有。」他說。
不知道是說沒有不一樣，還是沒有被嚇到，楚笑道︰「畢竟你也是戰過亂兵，又殺過西涼賊的小將，沒有什麼能嚇到你。」
謝燕來垂目，說︰「不是，我見過我娘的死。」
楚笑意散去，只留下溫和，看著謝燕來所在的方向，說︰「我們每個人都要送別自己的父母。」
謝燕來沒有接這個話。
「阿九，謝謝你，阿昭能來送我一程，多虧了你。」楚說。
謝燕來忙打斷︰「將軍可別這麼說，這跟我沒關系，她是自己要來的，我是奉皇帝之命來抓她回去的，只不過，一個是皇帝，一個是皇後，我是當差的，兩頭都不能得罪，兩頭都听命。」
楚哈哈笑︰「沒錯，我們當差的就是這麼無奈，將來啊——」
謝燕來再次打斷，看了眼外邊，他不是來跟楚將軍聊天的，這位將軍時間有限，還是跟他至關重要的人說話吧。
「將軍。」他說，「木棉紅托我問，能不能見你一面。」
床上枯萎的將軍陷入了安靜。
似乎過了很久，又似乎只是呼吸間。
「她一路跟著你們來的嗎？」楚問。
謝燕來道︰「沒有一路，楚小姐被襲擊那次是她救的，然後她跟著我們同行，到郡城的時候她離開了。」谷
楚默然一刻，道︰「見。」
謝燕來也不多問，應聲好，轉身要走。
楚在後道︰「別讓阿昭知道。」
謝燕來頭也沒回︰「我懂。」
說罷又咬牙，他說什麼啊，一個是人家的爹，一個是人家的娘，輪到他說懂，關他什麼事！
他疾步走出去了，又疾步回來，也不說話，從床邊縫隙里抓出小兔子疾步再走了。
楚對他的去而復返沒有詢問，只笑了笑。
室內恢復了安靜，楚的耳內並未安靜，听著腳步聲遠去，又听到腳步聲細細而來——
細細地腳步聲停在門邊，似乎不敢再向前多邁一步。
「進來吧。」楚說，「都這個時候，不用再思慮過往感懷，忐忑不安躊躇樂。」
隨著他這句話，停滯的腳步如急雨而落從門外直沖到內室——
木棉紅站在床邊，縴細的身影在昏昏光線里搖晃，她看著床上躺著的男人，十幾年的過往瞬時翻上心頭——
她雙手掩面跪坐下來。
「從什麼時候開始的，我不知道。」她哽咽喃喃。
楚神情平靜，無喜無怒︰「知道又如何？你可以起死回生嗎？」
木棉紅哭著說︰「將軍你說話還是這麼嫌人。」
楚默然。
安靜的室內，翻起了過往。
似乎很久，又似乎是一瞬間，楚打破了沉默，壓下過往。
「我之所以讓你見我一面。」
「是因為你救了阿昭一命。」
「誰救了我阿昭，誰就是我的恩人。」
「我的恩人既然有求，所求不過是見我一面，我自然應允。」
只是恩人，只是因為救了他女兒，僅此而已。
木棉紅跪坐在床邊，看著面前陌生又熟悉的男人，淚如雨下
「他說他在廚房這邊等你呢。」
阿樂在廚房里外轉了轉，問僕婦和守衛，僕婦守衛也都搖頭，說沒見到謝燕來。
「不理他。」楚昭說，嘗過雞湯，準備盛好，謝燕來從外邊轉回來。
「你去干嗎了？」楚昭問。
謝燕來也不說話，在胸前拍了拍——
楚昭一眼看到他胸前鼓囊囊露出的小兔子，撲過去︰「是我的！卑鄙，你竟然調虎離山。」
謝燕來轉身躲開，挑眉道︰「是我的，我先發現的。」
楚昭才不管，去他懷里搶小兔子。
謝燕來伸手按住她額頭︰「給你也可以，但要有條件，我跟你父親也說過了，你父親說了，應該有條件。」
父親嗎？他適才去跟父親說話了嗎？楚昭噗嗤笑︰「你又跟我父親花言巧語說什麼了？」
謝燕來道︰「楚將軍公正嚴明，同意我拿走兔子，不過，你給我做一碗羹湯吃，兔子就送給你了。」
楚昭哈了聲︰「好啊，我敢做，你敢吃就行。」說罷果然去洗手做湯。
阿樂撇撇嘴，不理會他們斗嘴，門外站著去了，謝燕來倚著門等著自己的羹湯，一邊听楚昭絮絮叨叨。
「我父親還醒著嗎？」「你跟他怎麼說的？」「你巡查一晚上了怎麼不去睡？」「你得閑了來跟我父親多說說話。」
他有一句沒一句的回答，正說著話，外邊傳來選喧鬧，聲音如炸雷。
「——你怎麼在這里！來人——」
這是鐘長榮的聲音。
謝燕來面色一變，楚昭更是啪嗒摔了碗，抬腳就像外沖。
「楚昭。」謝燕來伸手將沖到門邊的女孩兒攔住，「等一下。」