「……選手們沖出了起跑線。現在第一位的是莉緹選手, 唉，她這是什麼打扮？」
塞西里亞電視台直播節目的主持人發出了不專業的聲音。
她本來就不專業。
塞西里亞電視台本身也才創辦不久，各方面都缺乏經驗, 雖然準備學習榭思瑟那邊電視台的做法，請電台或者劇團的經驗者來擔當主持的, 但考慮到賽事的解說是大魔法師斯多姆大人，選手中又有東境公主這樣絕對不能輕忽的存在, 最後這個節目的主持人是由市政廳的秘書官女士擔任的。
這位秘書官兼主持人女士因此表現的很是拘謹, 在幾場比賽以後，才比較熟練一些，但踫上突發狀態還是經驗不足。
不過也是莉緹的打扮太過于出人意料了。
「這個打扮未免太兒戲了吧？還是說，她已經放棄比賽了呢？」主持人的聲音有點尖銳, 「斯多姆大人, 您怎麼看？」
斯多姆的表情就有些凝重了。
他當然知道莉緹的打扮意味著什麼，只是這位大魔法師對皇太子都毫不客氣，更不會幫一個魔女掩飾什麼——對方既然這樣打扮出來了, 那麼就是做好了面對一切的心理準備吧？
「不，這恰恰不是兒戲的證明, 」斯多姆冷聲道, 「這是魔女的裝束。」
「這也就是說……？」主持人有點反應不過來的樣子。
觀眾席也因此沉默下來。
「莉緹選手是個魔女，她現在完全是靠魔女的方法控制飛行的！」斯多姆定論道。
伴隨著這句話, 觀眾席發出一陣喝倒彩聲。
不僅僅如此, 除了在現場的觀眾, 其他位于各種直播的魔法屏幕和電視附近，正在觀看比賽的人們也一起發出了噓聲。
「那孩子是個魔女？」
「太胡鬧了！怎麼可以讓魔女參加比賽呢？」
「為什麼早沒發現這是個魔女？」
「取消她的參賽資格！」
「燒死她！」
最後一種偏激的意見雖然並不多見，但人們對魔女的偏見是實實在在的。
其實，也不完全是偏見。
魔女因為強大的魔力感知能力, 很容易遭到魔氣的侵蝕污染，從第一紀元開始，就被神靈當作‘惡種’被強行淨化，在神靈隕落後，這個情況並沒有得到好轉，不如說因為缺少來自神靈的客觀審判，有些惡意的人們藉由這個理由對女性施暴，導致魔女的處境更加惡化了。
這種狀況雖然在工業化後，因為勞動力的缺乏，以及‘去魔法化’教育的存在，而稍微有所好轉，但實際上人們對魔女的偏見並沒有減少，他們只是單純覺得魔法搞不好不存在，所以魔女也不存在了而已。
現在塞西里亞開始復興魔法，對魔女的恐懼暫時沒有卷土重來，但如果沒有任何明確的教導指引的話，這種恐懼某一天終歸會死灰復燃。
比如說現在。
主持人雖然听不見觀眾的倒彩聲，但她的想法和觀眾顯然是一樣的，只是她不至于立刻叫出‘退賽’‘火刑’之類的話來。
主持人‘委婉’的問道︰「也就是說……這算是犯規嗎？！」
「並不是犯規，至少目前比賽規則中沒有這一條，何況現在時代不同了，魔女不是不可以出現在人前。」
斯多姆在口是心非。
如果要說對魔女最有偏見的族群，就是法師了。
除了因為魔女們特別容易精神污染造成危害外，里面一個原因是魔女對魔力的感知體系不一樣，要是莉緹對艾倫說的‘魔力也是一種力’對斯多姆這樣的魔法師說出來的話，魔法師大概會氣得炸毛「去tm的也是一種力，你倒是用數值計算心情給我看看？！」，最最氣人的是，還真有魔女做得到，她們就是可以又感情用事，又實際，真就提取感情計算數值的。
所以有不少法師不把魔女當作人類來看，而是算作魔法動物來看待。
只是斯多姆想到這場比賽是安格爾舉辦的，他才克制了自己。
畢竟他不想惹安格爾生氣。
可他忍不住‘提意見’道︰「不過，以後舉辦比賽的時候，是不是可以考慮拒絕魔女選手呢？我也不是刻意爭對她們，但魔女的力量太不穩定了，這種危險物品不合適放在公眾面前，尤其飛行競速還是在夏季魔力潮汐的高峰時期舉辦的……」
「魔力潮汐？很危險嗎？」
「當然很危險！雖然普通人看不見，但我們平時是出于魔力的海洋之中的，而冬季夏季的兩次潮汐就宛如海水漲潮一般，魔力會掀起最大的波浪和漩渦，影響到各種魔法生物……」
「……斯多姆大人，您說得魔力潮汐，是天上的那種感覺嗎？」
「對，就是那樣，不過它還沒到漲潮……哎？哎！」
斯多姆發出了驚叫聲，站起身，仰望著天空。
此刻，滿天星辰。
明明是中午，一天中太陽最高的時刻，可是蔚藍的天空中出現了耀眼的星海，而這些星星還像是海水一般涌動著，掀起了波浪向著下方卷來。
「這，這是怎麼回事？！」
斯多姆失聲叫道。
與此同時，在賽場的觀眾席的某個位置上，兩只異族也仰望著異常的星空。
「你做了什麼？」人馬質問道。
它嚴肅的看著那片星海，只覺得頭皮發麻︰「就算再不怎麼希望塞西里亞回來，也不至于做到那麼明顯的程度吧？」
「不，不是我……」精靈也一臉恐慌，「我雖然是有擴大魔力潮汐的規模沖斷星之鏈條，但絕不會做得那麼明顯啊！」
「那這是怎麼回事？」
「我也想知道……」
「本來也差不多是時候了，天空泉（魔力基站）成長到某個地步，要上升成為天上王國，必然需要汲取更多的魔力，所以會和魔力潮汐相互呼應。」
「原來如此。」
「這麼說來，塞西里亞的天上王國也有這個時期……」
精靈和人馬贊同的說道，但他們中途突然覺得不太對，猛然轉頭向著搭話者看去，就發現魔法齒輪的某只黑袍正抱著黑貓坐在他們後面的座位上。
這比大白天看見星星還恐怖。
「塞西里亞！」 異族們驚叫道。
精靈緩過神來問道︰「前幾天通過夢境窺視我們的，果然是你嗎？」
「那是什麼？」安格爾覺得這個問題莫名其妙。
他最近不僅忙著塞西里亞的比賽，還要去榭思瑟準備他那個房地產計劃，哪里有時間管這兩只異族在搞什麼——雖然這樣說，不過精靈做了什麼，他大概還是知道的。
因為……
安格爾做了一個捏拳頭的動作︰「不是叫你們不要做多余的事嗎？」
「嗚！」精靈發出了悲鳴聲。
她感覺心髒被什麼捏住了，非常的痛苦。
這麼說來，在半年前，她和其他異族到達學園之城，因為覺得眼前的黑袍很可疑，強行要求對方帶路的時候，答應了什麼，由此有了「口頭協定」。
那個「口頭協定」竟然到現在還有效嗎？！
精靈捂住胸口痛苦的想道。
人馬則嘆了口氣︰「塞西里亞大人，您想要我們做什麼就直說吧！即使不用威脅，我們也會乖乖照辦的。」
「啊，抱歉，」听人馬那麼說，安格爾就松開了捏住精靈心髒的手，他抱歉道，「我也是有點害怕陌生人，所以喜歡捏住別人把柄再說話，這是個壞習慣，對不起。」
你的這種「害怕」才好可怕吧！
人馬和精靈在心里吐槽道，卻不敢反抗這個黑袍。
安格爾說道︰「不管怎麼樣，你們似乎知道我要開啟通往天上王國的道路的事呢！那麼想要麻煩二位，就像是你們調整魔力潮汐造成阻礙一樣，是否也可以告訴我魔力潮汐最脆弱的位置呢？」
竟然要我們親自放塞西里亞下來嗎？
精靈咬牙道︰「……為什麼你一定要接通通往天上王國的道路，如果塞西里亞還在天上王國的話，那麼，你到底是誰？」
「大魔法師塞西里亞？」安格爾說道。
精靈和人馬對視了一眼，卻露出了古怪的表情︰
「說謊！」
「如果你不是塞西里亞（魅惑之女）的話，那只‘魔偶’為什麼會將魔法塔還給你？！」
「塞西里亞（魅惑之女）才是那只‘魔偶（大魔法師塞西里亞）’的真正主人啊！」
「祂才是真正的大魔法師塞西里亞。」
「所以，你到底是誰？」
姑且不說異族和安格爾的交涉，這次擴大化的魔力潮汐無可避免的對比賽造成了影響。
人們看見星空晃動著，從上方傾瀉而下。
不過那些星星的潮水並沒有淹沒人們，早就考慮到了這一點的，塞西里亞城的魔力基站，也就是那棵巨大的倒立榕樹周圍張開了巨大的防御罩，籠罩住了整個城市。
不僅如此，各地的蒲公英基站，學園之城的蘑菇基站，甚至榭思瑟的郁金香都張開了類似的防御罩，他們與其說是防御，不如說像是雨中的植物一樣，饑渴的吸收著一年一度的補給。
但這個防御罩卻故意開了一個窟窿，讓選手們暴露在了星空中。
在魔力的潮汐中，當即有一個選手被潮汐所吞沒，推到了賽道之外。
「……啊，看來是故意的‘表演’呢！」斯多姆魔法師反應了過來，他解說道，「現在我們可以直觀的看見魔力潮汐對各位選手的影響。」
「現在飛在最前面的是蘭尼選手，非常完美的閃避的技巧！動作非常靈巧！幾乎沒有魔力能夠對他的飛行掃帚造成多余的影響！」
「緊接其後的是蕾西菲婭選手！她張開了一個魔法陣，兩個魔法陣，三個……天啊，她一口氣用處了十二道魔法陣，展現出了超常的魔法陣使用技巧！而且環環相扣，非常的漂亮！蕾西菲婭選手似乎還有足夠的余力的樣子，她到底有多少魔法陣進行保底？！」
「有點可惜的是小波洛選手，本來他也和蕾西菲婭選手是一樣的戰略，但考慮到抽取這些魔法陣的（金錢）難度……等等？小波洛選手拿出了什麼？傳說中禁忌法師奧維莉繪制的那張最高等級的魔法陣！老實說，我不推薦這張魔法陣，因為大家也看見了，這張魔法陣非常難控制，而且力量很大，幾乎無法在正常飛行中使用！但小波洛卻在這時候用這個魔法陣和魔力潮汐對撞，分海一般的開闢了一條道路！非常異想天開的使用方法！非常精巧的表現！……不過話說回來，據說小波洛選手的氪金數目是受到了監護人的嚴密限制的吧？在有限的金錢下竟然抽到了最稀有的那張魔法陣，比起他的使用方法，更讓人驚嘆他的運氣！」
「看來一時間還是難以確定最後勝負呢！」
斯多姆激動的高聲說道。
伴隨著這個發展，魔法屏幕上各位選手頭頂的信仰光環變得醒目了起來，顯然這個突然的發展讓觀眾們焦急起自己支持的選手狀況來，所以他們丟出了大量的祝福券給選手們加油。
不過也有人沒有忘記莉緹。
雖然並非善意的，主持人問道︰「那麼，魔女呢？」
「你是說莉緹選手的話，現在是對她最糟糕的情況，」斯多姆斷言道。
于是負責直播的風妖精給了莉緹一個鏡頭。
人們可以看見魔力的潮水並不像是在其他選手身邊那樣，只是單純的作為一種「自然現象」而存在，而是被魔女吸引道的吸附了過去，像是絞索一般的纏住了莉緹的脖子和四肢，而且向著她的身體里涌去。
莉緹的表情因為痛苦變得愈加蒼白。
而看過莉緹的前幾場比賽的觀眾對莉緹的表情都有印象——盡管他們前幾場比賽沒有看見魔力潮汐，可看過莉緹衰弱的樣子。
有些人對魔女的偏見變成了同情︰
「好可憐的感覺。」
「就沒辦法讓這個孩子退出比賽嗎？」
「她活該！一開始就不該參加這個比賽的！」
「我也覺得，下次比賽還是進行資格審核，取消魔女的參賽資格吧！」
善意和惡意混亂的夾雜在一起，卻共同的剝奪掉了那個被同情對象的所有權利。
畢竟比起‘怎麼在魔力潮汐中讓魔女也安全的飛行’這麼麻煩的事情來，簡單粗暴的「別讓魔女參賽」不是輕松多了？
莉緹並不知道觀眾的想法，也不在乎。
她正回憶著艾倫對她所說的「不用拒絕魔力，去吸收魔力，不要想著排斥，想著去使用」。
很簡單的原則，可莉緹從沒有這樣做過。
魔女的身份不能暴露，所以魔女們只好通過各種物品間接施展自己的魔法，很少有機會直接用自己的身體去施展魔力的。
莉緹現在想要試一試。
她感應著那些魔力，深吸了一口氣，猛然將掃帚往上一拉，對著離她最近的魔力潮汐沖了過去，她頓時感覺到澎湃的魔力涌入了她的身體當中，但在不想著怎麼對抗這些魔力，將它們抵擋以後，這些魔力毫無障礙的涌入了莉緹的身體。
莉緹的頭發中間，裙擺下面，掃帚後面，浮動著七彩色的光輝，這些光輝組成了巨大的魔法陣在莉緹身後浮現了出來——
「這邊。」
這時候，恩麗絲的聲音響了起來。
莉緹驚訝的抬起頭，看見恩麗絲和魔法齒輪的另外兩只羊（可忽略）舉著旗幟在高處揮舞著，指引著前進的道具。
她沒有遲疑的向著那個方向沖了上去。
當然，向著那個方向前進的並不只是莉緹，還有其他選手。
如果觀眾們可以看見信仰力的指向的話，那麼他們一定可以看見大多數選手頭頂上代表信仰力光圈上有都形成了一條金線，婉轉的向著在白天布滿星星的天空延伸，像是有一只看不見的手正拉扯著他們。
而恩麗絲和兩只羊就在這條金線上魔力最脆弱的位置做出了引導。
選手們的掃帚勾動著巨大的魔力，向著那個方向沖擊。
對于這個景象，在魔法屏幕前的法師們發出了擔憂的聲音︰
「真的可以做到嗎？開闢通往天上王國的道路。」
「你們在說什麼呢！信仰之力的道標都沒有明顯，安格爾大人還讓人馬和精靈推算除了魔力潮汐最薄弱的點，還有人們提供的魔力，再上不去有點說不過去吧！」
「可是我覺得那些魔力有點浪費啊！那些選手畢竟是普通人，他們能使用的魔力是有限，就算里面最厲害的是奧維莉大人的魔法陣，要引導所有的魔力向上，沖開星空形成通道也沒有那麼容易吧？」
「就算這樣，現在也是最後的辦……喂，那是什麼？」
「魔力潮汐在倒流？！」
「不對，是魔女！」
「那個魔女引導了魔力潮汐！」
法師們瞪大了眼楮，停止了說話，緊張的看著一幕。
而另一邊，斯多姆魔法師的解說還在繼續。
由于鏡頭的緣故，他沒有持續關注被認為輸定了的莉緹，而是理所當然的注意著現在位于最前面幾位的選手︰
「……好，我們可以看見終點了，魔法齒輪的引導者們正揮舞著旗幟！」
「剛剛在又追加了十二道高階魔法陣的情況下，蕾西菲婭選手已經超過了蘭尼選手，飛到了第一位的位置，但蘭尼選手沒有放棄，他咬得很緊，給蕾西菲婭選手造成了巨大的壓力，小波洛選手緊追其後，他用出了殺手 ！他將奧維莉的火系魔法陣對準了上方，想要逼迫前面的兩個選手讓位……等等！那是什麼？！」
「彩虹？魔力潮汐」
「不對！是莉緹選手！」
「天啊天啊，魔女竟然可以做到這一步嗎？她飛在了魔力潮汐上面，引導著魔力潮汐向上飛去！」
「其他選手讓開了，也是！再攔在前面會被潮汐吞噬的！」
「好，現在莉緹選手開始最後沖刺，她是否會獲得勝利呢？！」
在斯多姆魔法師講解聲中，觀眾們也屏住了呼吸，瞪大眼楮看著一幕。
他們看見剛剛還臉色蒼白的小女孩騎著掃帚向上飛去，在她的身後，魔力潮水所構成的彩虹般的軌跡延伸著，像是道路一般鋪開。
因為場景太過于華麗，一時間大多數人忘記了給自己支持的選手加油。
這有一兩個雜音顯得有點刺耳︰「魔女竟然可以做到這一點嗎？是不是太不公平了？」
「並不會！飛天掃帚的設計本來就是參考了魔女的飛行方法制造出來的，如果多加練習的話，其他選手也可以做到這點。」不知道是誰在科普道。
「這就是不公平啊，魔女騎了掃帚多少年，其他選手接觸掃帚多少年……」
「那你為什麼不說其他選手體力更強，金錢更多，運氣更好呢？！為什麼只有在決定勝負的時候，用別人的優勢去衡量她的弱勢？！」
「喂，你剛剛明明也在說魔女不合適競賽的吧？」
「我哪里說過哪里不合適了？現在莉緹閣下不是超強的嗎？！」
「喂！」
不僅僅是觀眾開始倒戈，連主持人都忍不住道︰
「我覺得莉緹選手一定會勝利的！」
她是看見了其他選手也追了上來，才忍不住那麼說的。
是的，沒人選擇放棄。
雖然被魔力潮汐的沖擊，前方的選手被迫為莉緹讓開了道路，但他們看著那如同虹橋一般的軌跡從自己身邊經過後，都露出了笑容，然後表情再度嚴肅起來。
選手們用盡了力量，向著最後的終點沖去——
「——莉緹選手第一個飛過了終點！」
「然後是小波洛選手！」
「緊接著蕾西菲婭選手和蘭尼選手，我們需要再看一遍回放，才可以確定他們是誰先到達——啊，第三名是蕾西菲婭選手！」
「不過現場的大家似乎沒有心情關注比賽的樣子，我們看見，莉緹選手沖過終點以後，她沒有停下來，向著天空沖去。」
「魔法齒輪的三位在開闢道路，哎呀，他們的飛行速度也很快嘛！尤其是黑色的那位！竟然和莉緹選手不相上下，沒有參加比賽真的太可惜了！」
「在他們的引導下，星空被撞開了！」
「可惜，我們的鏡頭只能追蹤到這個位置，再上面會是什麼……」
斯多姆的講解沒有繼續下去。
因為他被向上的鏡頭給鎮住了。
事實上，魔力被引導，沖擊天空只是瞬間，並不會要多長時間。
而就在斯多姆解說的空檔中，在高高的天空之上，魔力給強行轟開的空洞的最上方，有一個巨大的城堡的一角若隱若現，散發著璀璨的光芒。
宛若神國。
作者有話要說︰ 總算結束了，飛行比賽。
我下次絕不要搞這種活動了qaq！！！
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