隨著竹中半兵衛帶領著諸多齋藤家武將離開飛驒國群山，冢原卜傳早已經消失在了東野滄的視線盡頭。
「東野師弟，師父呢？」竹中半兵衛問道。
「‘兩面宿儺之鬼’復蘇，師父與‘兩面宿儺之鬼’約戰琵琶湖，師父先行離去準備，讓我們則是注意保護美濃國的民眾。」東野滄大概地回答道。
听聞此言，不僅僅是竹中半兵衛，其余諸多齋藤家武將紛紛倒吸了一口涼氣，面露驚恐神色，議論紛紛了起來。
「‘兩面宿儺之鬼’真的復蘇了？！」
「剛剛那一位就是傳聞之中的‘劍聖’冢原卜傳大人吧？」
「應該是，除了劍聖大人之外，誰會有勇氣約戰‘從墮之神’？」
……
「諸多大人放心，老師既然敢于約戰‘兩面宿儺之鬼’對決，那麼必然是有著勝利的把握，再者琵琶湖距離京都極近，就算出了什麼意外，還有著陰陽寮的諸多陰陽師大人在，無須擔憂。」
竹中半兵衛出言安撫著說道。
「如今，各位大人需要做的，乃是盡快返回領地之中安撫民眾。」
「‘兩面宿儺之鬼’在傳聞之中好戰而非嗜殺，我會盡快估算規劃出‘兩面宿儺之鬼’應約前往琵琶湖可能行走的路線。」
「屆時諸多大人在路線兩側準備好足夠的肉食，避免‘兩面宿儺之鬼’捕食人類飽月復，且一定要避免有民眾出現在路線之上出現意外傷亡，乃至于將‘兩面宿儺之鬼’引至了平民聚集之處，造成難以預料的大災害。」
「另外，各位大人還請上前，讓東野師弟確認一上有沒有白蜘蛛殘留在身上，防止成為土蜘蛛的傀儡……」
很快，隨著竹中半兵衛有條不紊的安排，以防萬一的東野滄以著雪姬的力量，分別將眼前這些齋藤家幸存的高級武士後頸檢查了一番。
隨即，這些齋藤家武將們紛紛離去，按照竹中半兵衛的安排去應對可能出現的各種狀況。
也幸好齋藤家奉行的是宿老制，縱使作為家督的一色義龍出了問題，只要這些家老們沒有死亡，就不會讓出現美濃國難以控制的權力爭奪以及兵災混亂。
待諸多齋藤家武將匆匆離去之後，竹中半兵衛忽然轉身朝著東野滄恭敬地行了一禮，說道。
「東野師弟，師兄無用，不小心中了土蜘蛛的偷襲，自身成為了它的傀儡，需要勞煩師弟拼死相救不說，還導致兩千余士兵被土蜘蛛控制，解放出了‘兩面宿儺之鬼’……」
說到這里，竹中半兵衛臉上流露出濃濃的慚愧之色，說道。
「虧我過往自傲于自身才學能力，殊不知實在不足一提，別說是照顧東野師弟，連自保都遠遠不足。」
東野滄見狀，連忙將竹中半兵衛扶了起來，安慰道。
「竹中師兄千萬不要如此，竹中師兄胸中謀略萬千，只不過受限于情報，被土蜘蛛暗中以詭異手段得手罷了。」
「唉……」竹中半兵衛無奈地長嘆了一聲，眼中依然有著明顯的懊惱之色。
顯然，這一次的失利，乃至于自身都成了土蜘蛛的棋子，讓竹中半兵衛心中頗為介懷。
「東野師弟，總之你的恩義，我竹中半兵衛記在心中了，今後有何需要吩咐的，在所不辭。」竹中半兵衛肅然地說道。
「是，我明白了，竹中師兄，另外有需要用得上幫助的地方，也請開口。」東野滄應道。
……
很快，關于「從墮之神」兩面宿儺之鬼復蘇的消息，在竹中半兵衛的刻意傳播之下，幾乎是不到一天功夫就傳遍了整個美濃國。
一時間，原本商業繁榮無比的美濃國道路上變得人跡罕見，部分可能會被兩面宿儺之鬼襲擊的民眾，在齋藤家的安排之下開始進行臨時的轉移。
而部分停留在美濃國的強者，也開始朝著琵琶湖的方向奔赴而去。
所為的，除了是想要參與討伐「兩面宿儺之鬼」的戰斗之外，更多的是想要去見證當代「劍聖」冢原卜傳與「從墮之神」兩面宿儺之鬼之間的戰斗。
或者說，不僅僅是美濃國，而是以著琵琶湖為中心，大量的強者開始聚集，甚至不管是京都陰陽寮，還是各大佛教聖地，都各自派遣了頂尖人物朝著琵琶湖而去。
「從墮之神」很可怕，足以在人世間掀起一場天災。
縱使世人對于最強的「劍聖」都懷抱著相當的信心，但是陰陽道、佛道、忍道等等強者卻是做好了無論結果如何，都不給「從墮之神」兩面宿儺之鬼離開琵琶湖的機會。
這……也正是冢原卜傳沒有在飛驒國群山之中出手的原因。
不僅僅是冢原卜傳需要時間調整自身，人類也需要時間來反應，而將兩面宿儺之鬼引至距離京都相當接近的琵琶湖，則是一個最好的戰斗地點。
「老師賭上劍聖的名字，會給予公平一戰，且會將兩面宿儺之鬼的頭顱斬下，但身為人類，老師不會給予兩面宿儺之鬼離開琵琶湖，作亂人間的機會。」
竹中半兵衛長嘆了一聲，于稻葉山城一處閣樓處嘆息著說道。
「而且老師既然應下了挑戰，是不會允許別人插手的，起碼在他戰敗之前，不會允許別人插手劍聖的決斗的。」
「原來如此。」
原本對于冢原卜傳的做法還有些不理解的東野滄，這一刻卻不禁緊緊地抿了抿嘴唇，于心中浮起濃濃的擔憂，卻不敢說出任何不好的話來，生怕靈驗了。
竹中半兵衛看著東野滄有些低沉的表情，解釋道。
「總之，等做好沿途保障，避免兩面宿儺之鬼前往琵琶湖的路上出現意外，讓老師安心做好戰斗準備即可，作為弟子，須相信老師。」
「竹中師兄說得對……」
東野滄點了點頭，深吸一口氣，將所有異樣的情緒壓了下去，轉而說道。
「美濃國統籌之事，就交給竹中師兄了，剛剛有忍者匯報兩面宿儺之鬼已經出現在飛驒國群山邊緣處，為了避免意外，我親自去監視一下兩面宿儺之鬼。」