此刻，光頭大漢外形的牛鬼飛快地顯化出本相，六足牛蹄猛然發力之間，後發先至地朝著馬憑追趕了過去。
「轟！」
就在馬憑即將在慣性之下朝著小三郎落下之時，牛鬼那尖銳彎曲的牛角從後面重重地撞擊在馬憑的後面。
「嘶~~~」
馬憑發出了一聲長嘯聲，身形快速地扭曲顯化出本相的同時，被牛鬼從半空之中遠遠地朝著一側撞飛了出去。
下一刻，在小三郎目瞪口呆的眼神之中，牛鬼馬憑兩只龐然大物糾纏著重重砸落在大地之上，翻滾碾碎了大量樹木落在不遠處。
「混蛋老牛，你竟然在背後偷襲我，我要腌了你。」
顯化出馬頭人身本相的馬憑咆哮著不斷向著牛鬼發起攻擊，不知從哪里抽出了一把大刀朝著牛鬼的牛角劈了過去。
「鐺！」
朦朧細雨之中，大刀與牛角激撞起大量火花，刺耳的踫撞聲遠遠地傳開。
……
櫻花樹下，東野滄忽然眉頭微微一凝，扭頭朝著牛鬼與馬憑戰斗的方向看去。
作為被東野滄吸收了的妖怪，牛鬼這些妖怪被攻擊的第一時間東野滄就產生了相應的感覺。
「怎麼了？」
冢原卜傳看著動作頓住的東野滄，問道。
「似乎出了點事。」東野滄答道。
「既然如此，阿滄你先去處理一下吧。」冢原卜傳將手中太刀收回刀鞘，說道。
「是，師父先歇息一下，我很快就回來。」
隨即，東野滄朝著一旁的櫻花妖和桃花妖點了點頭，讓她們將準備好的點心，美酒之類的為冢原卜傳拿過來，這才朝著牛鬼的方向而去。
而東野滄明明還沒有進入「鬼纏」狀態，也沒有使用鐮鼬的妖力，但是身形變幻之間，卻是轉瞬之間就消失在了櫻花樹林之中。
冢原卜傳見狀，微微頷首之余，心中不禁感嘆了起來。
「這就是‘從墮之神’血脈的優越之處，對于其余劍客而言，相對比‘心’的修煉，‘體’反而很難與常人拉開差距……」
「但‘心、體、技’終究是相互有著極深關聯的，這許許多多與‘體’亦有著關聯的劍道基礎，以著阿滄出色的身體能力和學習能力，如今的掌握程度已經遠超初學者的範疇了。」
正如冢原卜傳說所的，‘體’會注定一個劍客的下限，縱使是冢原卜傳也不例外，或許他的‘心’當世無雙，甚至朦朧之間將要觸及下一個境界。
但冢原卜傳那蒼老衰弱的身體已經開始難以維持一些難度極高的劍道秘技，又或者劍道基礎動作步法了，這種情況就算心之力再強，也難以替代身體動起來。
似乎是想到了什麼，讓冢原卜傳的臉色微微黯淡了些許。
「嗦~~~」
冢原卜傳將杯中美酒一飲而盡，品嘗著那許許多多充斥著櫻花香氣，或許是桃花香氣的點心，喃喃地說道。
「或許可以直接讓阿滄開始下一階段了，只是該如何選擇呢？」
……
另一邊，在被朦朧細雨覆蓋的森林之中，牛鬼與馬憑之間聲勢巨大的戰斗將附近大量的妖怪都吸引了過來。
「嗯？人類？怎麼會有人類在這里。」
「哪里來的人類？」
「負責這片區域的妖怪怎麼沒有將這人類給處理了。」
……
小三郎看著周圍大量的妖怪，瞳孔不禁微微一縮，出于人類的本能，下意識地後退了一步。
「難道是這個人類影響了牛鬼大人，這才導致牛鬼大人和馬憑戰斗了起來嗎？」
「不管如何，不能讓人類闖過這片森林。」
「捉住這個人類。」
……
一時間，大量妖怪自四面八方朝著小三郎給包圍了過去，那些匯聚在一起的妖氣讓整片森林似乎都變暗了許多。
小三郎緊咬著牙，就恍若是被群狼所包圍的白兔，在人類本能的強烈恐懼之下幾乎難以思考，根本不明白為何小滄山會出現這麼多的妖怪。
隨著形狀各異的妖怪們一點點靠近，小三郎也下意識地後退。
一步，兩步……直至小三郎忽然感覺後背撞上了什麼。
「 ！」
緊接著，小三郎感覺自己的肩膀被一雙手掌按住，整個人徹底一僵之時，卻是東野滄的聲音在後面響起。
「別害怕，兄弟。」
站在小三郎後面的東野滄溫聲地安撫著，隨即目光一轉，落在諸多妖怪的身上，手掌一抬，揮了揮。
所有妖怪齊刷刷地微微躬身退卻離去，甚至就連正在激戰的牛鬼和馬憑也瞬間停手，快速地離開。
「你怎麼過來了也不提前說一聲，也好讓我去接你進來。」東野滄問道。
自進了這一片詭異的森林，整個人的精神就徹底緊繃住的小三郎隨著東野滄的出現，已經所有妖怪的退卻，長長地呼了一口氣。
「呼……」
隨即，小三郎轉身仔細上下打量了一下看上去安然無恙的東野滄，這才說道。
「滄君這麼久沒有任何信息，鐮鼬也沒有返回清州城，所以我想著到小滄山來看看。」
東野滄聞言，愣了愣，問道。「這麼久？現在過去幾天了？」
「七天多了。」小三郎說道。
「竟然過去七天了？」
東野滄略微有些意外，這段時間徹底沉迷于修煉劍道之下，東野滄幾乎都已經忘記了時間觀念，絲毫沒有注意到時間的流逝。
這倒是讓東野滄有些不好意思了起來，總感覺自己像極了沉迷游戲，而忘記了好友的直男似的。
「咳……」
東野滄有些尷尬地輕咳了一聲，抬手之間，油傘妖自某處飛來落入東野滄的手中。
隨即，東野滄將油傘妖遞到小三郎的手中，讓他免得不斷被朦朧細雨打濕身子，開口說道。
「小三郎，這里不是說話的地方，我們換個地方。」
小三郎點了點頭，縱使心中對于這小滄山的變化，以及大量妖怪的出現等等有著許多疑問，但對于東野滄卻是懷抱著十足的信任，沒有絲毫猶豫地應道。
「嗯吶，滄君。」
隨後，緊跟在東野滄身側往著小滄山內部而去的小三郎也不知道是不是錯覺，仿佛有著東野滄在身邊後，這原本略顯陰森恐怖的森林變得明亮了許多。