風，起！
剎那間，東野滄的身後浮現了鐮鼬的虛影，風流以著前所未有的瘋狂之勢流動著，甚至突兀之間，老人下意識地閉眼了一剎那。
而這一剎那的時機，「素鳴斬」在狂風推動之間以著爆發著可怕的速度朝著老人的胸膛砍去。
然而，在「素鳴斬」即將臨身于老人之時，老人卻是仿佛未卜先知一般將短刀回轉，險之又險地將「素鳴斬」擋住。
「鐺！」
碧藍色妖氣與老人的心之力爆發出巨大的沖擊力，逼迫著東野滄與老人的身影不得不分開。
「原來如此，還有理智嗎？」
退卻了十余步的老人睜開雙目，看向了此刻散發著可怕威壓氣息的東野滄，說道。
「不過對于精通‘秘技•心眼’的老夫而言，這種程度的干擾還遠不止到影響判斷的程度。」
頓了頓，老人注視著東野滄，語氣平淡地說道。
「實話實話，相對比于如今你理智不多的妖化狀態，你對于老夫的威脅程度還遠不如作為人類揮刀時的姿態……」
「被感情所干擾狀態，是劍客的弱點。」
東野滄泛著碧藍光芒的雙目一凝，盡可能壓抑著那種破壞一切的，轉而將所有的注意力聚集在老人的身上，一字一頓地說道。
「作為人也好，作為妖也好，我都要取了你的性命！」
而隨著東野滄與老人這頃刻之間的交鋒結束，密密麻麻的妖怪開始逐漸將老人包圍起來。
濃郁無比的妖氣升騰之間，以至于這片區域的天空都仿佛陰沉了下來。
面對著百鬼的包圍，老人的表情恍若風輕雲淡，將短刀收回腰間之余，談笑風生般開口道。
「東野滄是吧？還不錯，在這種程度的負面情緒沖擊之下，主動引動妖化狀態，至今都還清楚地記得自己的目的，而不是沉浸于破壞欲之中釋放力量……」
頓了頓，老人說道。
「老夫就勉強認可你不是為危險份子好了，老夫也為剛剛突然的出手襲擊致歉。」
听到這里，東野滄卻是覺得越發憤怒，不管老人說的是不是真的，小三郎的性命已經消逝，這種道歉，怎麼可能接受？
「先將你自己的性命交出來賠予小三郎，再向我道歉吧！」
「等等……」
就在東野滄即將要再動手之時，老人抬了抬手，說道。
「老夫說過，我修的是活人劍，所斬之物，予人活命，而非修羅。」
隨即，在東野滄有些犯楞的表情之中，目光一轉，落在小三郎的脖頸之處。
一道斑斑血跡在小三郎的脖頸處，但是與東野滄原本所預料的那樣脖頸斷裂的傷勢卻是沒有。
老人朝著小三郎一指，喝道。「散！」
瞬間，原本老人殘留在小三郎身上的心之力消散，小三郎再度恢復了呼吸，臉色飛快地紅潤起來之余，生命力也依然旺盛無比。
東野滄警惕地注視著老人，緩緩地靠近小三郎，然後將小三郎抱在懷中，探了探小三郎的脈搏和呼吸，最後不忘將手掌按在小三郎的胸膛處確定了一下心跳頻率。
「似乎……真的沒事。」
東野滄難以置信地喃喃著，此刻妖化之後可怕威嚴的五官卻不禁流露出欣喜的表情。
「放心吧，非但不會有事，活人劍還會斬除身上的疾病污穢之類的。」老人笑著說道。
東野滄下意識地露出一個笑容，但又很快收斂了起來。
「總之，老夫並沒有殺你所珍視之人，那麼這些妖怪……」
老人指著周圍將他包圍起來的諸多妖怪，笑著說道。
「能不能散一散，老夫今年快七十歲了，不比你這種年輕人，被太多妖氣侵蝕身軀可撐不住。」
東野滄點了點頭，輕輕一抬手，說道。「散吧。」
一時間，周圍諸多妖怪微微一愣，隨即朝著東野滄低下頭顱，緩緩地退回了木曾川之中。
這一幕看在老人眼中，卻是讓老人的眼楮微微亮了亮。
原本在老人看來，東野滄如此激發了諸多妖怪的凶性，就算想要喝退這些妖怪，起碼也需要廢上一些功夫，以自身「從墮之神」的氣息威壓一番才行。
沒想到……一聲就夠了嗎？
「那麼……你是誰？」
就在老人還在思索之間，東野滄語氣冰冷地問道。
原本正在釣魚，卻突然被襲擊，就算東野滄平常的脾氣再如何溫和，這一刻心中還是不可避免地有些惱火。
也幸好小三郎沒事，否則東野滄一定要這個莫名其妙的混蛋賠命。
「老夫……算是一個喜歡到處溜達的劍客吧。」老人如此說道。
對此，東野滄自然是嗤之以鼻。
老人的實力很可怕，純粹就劍道而言，比自己強很多很多，甚至就算自己進入了妖化狀態，老人似乎也沒感受到多少壓力。
劍豪？
肯定不是，與小野香齋相比，這老人簡直強太多了，完全不是一個層次的。
那麼再往上，就是大劍豪，或者劍聖了！
「你是劍道里……最強的劍聖？」東野滄問道。
老人搖了搖頭，帶著幾分唏噓地說道。「不不不，如今世間最強的劍聖毫無疑問是上泉秀綱那家伙，他可比老夫強多了。」
（PS︰上泉秀綱是劍聖上泉信綱的武士用名，這個時間段的他還沒有改名。）
‘那就是……大劍豪？應該沒錯了，據聞大劍豪都具備著輕易斬殺妖怪的能力，名不虛傳啊！’
東野滄暗暗地猜測之余，開口問道。「那你為什麼要襲擊我？」
「因為老夫要親眼確認一下你這位‘從墮之神的血脈繼承者’會不會徹底墮落？」老人說道。
東野滄有些訝然老人看出來之余，問道。「什麼意思？」
「你看來不是很清楚啊……」
老人將太刀收回刀鞘，模了模自己那花白的胡子，說道。
「為什麼會叫‘從墮之神的血脈繼承者’，自然是因為每一位繼承了‘從墮之神’血脈的人，很可能會徹底墮落化身為妖，甚至成為真正的‘從墮之神’也不一定。」
「所以為了避免麻煩，有墮落傾向的……自然是先斬了更好。」