在無人知曉的情況下，被近兩百頭妖國糟蹋得不成樣子的小滄山之中，低調地成立了一個村子，名字也很簡單地叫做「小滄村」。
而年紀輕輕的東野滄榮升為一村之長，背負起了影……咳，背負起了盡可能隱藏妖怪，低調種田的計劃，開始對小滄山一點點地進行改造和完善。
至于在外人眼里，偏僻的小滄山最大的變化則是不知何時開始一直都在下雨，甚至都形成了一條沿著外圍將小滄山包圍的河流延伸到了伊勢灣之中。
遠遠看去，就仿佛是一層自蒼穹垂下的幕簾將小滄山籠罩在其中，朦朦朧朧之間，為小滄山增添了幾分神秘感。
……
一個月的時間，轉瞬即逝。
在尾張國，三河國這兩個地方風雲變幻之際，三河國岡崎城一間略顯破敗的劍道道場門口處，一位面相和善，略顯肥胖，充滿了暴發戶氣息般的中年男人似乎在等待著什麼。
很快，道場之中，一位高瘦的男人從中走了出來，向著中年男人開口問道。
「我就是這件道場的師範小野香齋，不知閣下到來何事？」
中年男人慈善的雙目上下打量了一下小野香齋，和服隱隱有些洗得褪色的傾向，但著裝舉止卻是一絲不苟，整個人有些面黃肌瘦，但雙目卻顯得異常銳利。
「小野師範，打擾了，我是小滄商會的掌櫃小滄古。」
「商會？」
小野香齋有些意外。
「沒錯，這次來是奉了我家老板的命令，有事與小野師範相商。」中年男人笑眯眯地說道。
「既然如此，還請入內。」
小野香齋側面一抬手，便引著中年男人以及跟在中年男人身後的幾個僕人進去了。
相對比于道場之外那相對還算過得去的外在，道場之內倒是顯得更為破敗了，偶爾可見的蜘蛛網，生命力頑強的雜草，無一不說明這家道場的人氣和狀況。
小野香齋見狀，似乎是不在意地輕咳了一聲，說道。
「咳，小滄掌櫃，近來三河動亂，時常有亂兵出沒騷擾附近的村民，我手下諸多弟子主動去保護村民，維護商路去了，所以道場內倒是有些冷清了。」
「明白的。」中年男人笑眯眯地說著，語氣毫無嘲笑或者是蔑視小野香齋的意思。
這倒是讓小野香齋微微舒了一口氣，引著中年男人到主屋落座，簡單地展示了一下自己茶道招待中年男人後，問道。
「不知道小滄商會是做什麼生意的？我之前倒是沒怎麼听說過。」
「小滄商會是大老板新建立的商會，暫時主要還是做著一點點礦物生意之類的。」中年男人答道。
當即，小野香齋就倒吸了一口涼氣。
一開始，他還僅僅以為這個名不經傳的商會只是做些當地特產之類的生意，沒想到竟然涉及到礦物。
要知道，礦物這種與大名們戰爭息息相關的重要物資，假如沒有深厚的背景或者實力，一般商會可不敢涉足這方面。
不過，這下子倒是讓小野香齋有些為難了起來，說道。
「貴商會的意思，我大概明白了，但是保護礦物運輸之類的，我不是……嗯……很擅長。」
在這個時代，商人與劍士之間的關系是非常簡單的，基本只有商人需要用到劍士的武力，才會以錢財換取劍士的出手。
而多數性格孤僻且高傲的劍士，對于這種雇佣也不會反感。
畢竟，假如道場是在類似于三河國這種貧瘠的地方，招收弟子別說收到拜師金了，作為師範還得免費管弟子們的飽飯。
所以，推廣劍道，推廣自身的流派是需要金錢支撐的。
「小野師範誤會了。」
中年男人的表情似乎不會變化般，笑眯眯地解釋著。「我並非是想要邀請小野師範去保護礦物運輸之類的。」
「那……是什麼事？」
小野香齋聞言，當即有些興趣乏乏了。
劍士與商人們的交集，除了是以金錢換取武力的協助之外，剩下的基本都是來推銷商品的。
‘礦物？他家不會是賣磨刀石之類的吧？’
小野香齋暗暗地猜測，倒是有些心疼自己剛剛拿來招待這個商人的茶葉了。
這可是老茶葉了，跟著自己開設這道場這麼多年，剩下的可不多了。
而對于小野香齋表情的變化，中年男人似乎毫無所覺地開口說道。
「事情是這樣的，我家大老板是個劍道愛好者，所以想要請小野香齋上門指導劍道。」
「哦，原來如此……」
小野香齋表情有些嚴肅的點了點頭，微微沉默之後，說道。「指點劍道嗎？我倒是很樂意指點後輩，但是~」
說到最後，小野香齋的語氣微微拉長，似乎在猶豫著什麼。
「明白的，小野師範。」
中年男人從身後僕從處接過一個蓋著布的托盤，往著小野香齋的面前一推，說道。
「這是我家老板給小野師範的路費，還請笑納，假如小野師範能讓我家老板突破劍道境界，事後還另有禮金贈予。」
「嗯~」
小野香齋的表情不變，眼楮微微往下撇，按著托盤子上那塊布的隆起程度，大概估算這其中有多少文錢。
總之，小野香齋有些失望，本來按照他的預估，應該還會再多給一點才對。
不過，小野香齋模了模自己有些餓的肚子，還是決定跟對方走一趟好了。
起碼到了他們老板那里能夠隨意飽飯，而不用浪費道場之中所剩不多的米了。
「唉……」
小野香齋微微嘆息了一聲，說道。
「雖然有些勉強，會打擾到我的劍道修行進度，但是看在你們老板是個劍道愛好者的份上，我就走一趟吧，但事先聲明，我不會離開道場太遠，你們老板現在何處……」
說著的同時，小野香齋隨意地撩開蓋在托盤之上的那塊布。
霎時間，隨著布被掀開了一角，其中所映照出了一陣金黃色光芒，卻是讓小野香齋的動作徹底僵住。
「小野師範，我家老板現居在尾張小滄山之中，與三河倒是有些距離，不知小野師範能否接受？」中年男人問道。
「當然可以！」
小野香齋驟然一聲暴喝應道。