經過一夜的休養, 慶帝這幾日龍舟水行奔波的勞苦盡數散去。
這江南本就是山——水秀之地，昨日慶帝從龍舟——來，一路上見金陵城一派山青水綠, 秀韻天成，也生出幾分隨——賞樂的雅興來。
听到有內侍傳喚，說是聖上召見自己。
顧鐘頓生喜色，不敢怠慢, 忙整理了衣冠，邁步進屋。
顧鐘先躬身請了聖安, 站在一旁一看, 只見慶帝正在揮毫題墨, 一副興趣盎——的樣子。
顧鐘借此機會上前夸贊道︰「陛——的字比從前寫的更好了。」
慶帝聞言只是笑道︰「哦？是嗎？朕這段時間久不曾動筆，還覺得生疏了許多。」
顧鐘沒料到馬屁拍在馬腿上, 不過慶帝這些日子雖讓太子監國，但仍是自己處理奏——, 怎會不曾動筆呢？
顧鐘腦海一轉，就——白了, 定是慶帝——擬定奏折的——情——交給呂朔。
這時慶帝眉——一動，隨意擱——筆道︰「今天怎麼朕一早起來，呂朔卻還沒有過來。」
後面有位公公——答道︰「稟陛——, 呂大人今天天還沒亮就出門了。」
顧鐘也在旁開口道︰「昨天——午微臣正好看到了呂大人出門, 當時烈日灼灼，呂大人還能夠在這樣的天氣里出行, 想來是有什麼緊要——要辦」
這話一落, 慶帝也——顯想到了什麼，神情冷淡了許多。
看來，慶帝對姜鴻仍——耿耿于懷。
試探出了慶帝的態度, 顧鐘——中暗喜，同時也不免驚顫，他多年不見慶帝，如今慶帝有些喜怒無常，——子和從前大不相同。
接——顧鐘陪同慶帝一起，在顧府四處走走。
顧家修繕一——後，遠比從前富麗堂皇，尤其——這園林為最。
江南本就盛出名園，——水景擅長，水石相映，逶迤多姿，而太湖產奇石，植立庭中，甚為壯麗。園中水池之北，還有一座亭閣，顧鐘特意讓人照——慶帝的喜好修建，此亭被一排排黃琉璃瓦覆蓋——，又與曲型橋面相互連接，池中荷荇羅羽，珠簾繡幕，如神仙之境。
慶帝站在顧府園中，賞玩了一會兒這無邊景致，一開始早晨還有霧氣沒有散去，直到旭日東升，水上微風乍起，掀起點點碎金，慶帝不禁點頭贊許道︰「顧鐘，你有——了。」
顧鐘見慶帝的——情正好，又對自己多有贊賞，——火熱起來。
幾個月前，顧鐘得了慶帝的密旨之後，就準備開始修繕顧府。
原本主意已經打定，說好由劉公公從鹽商那里拿錢一起用來建立行宮，——而此——卻被謝舒一手攪合，劉公公竟請了慶帝的旨意，到最後落到顧鐘手里僅有十萬白銀。
這十萬白銀再多，但也經不住花，這翻修尚且不說，皇帝衣食住行，哪一個不要最好的？銀子簡直像流水一樣，砸進去也听不到一個響動。
顧鐘不得不自掏腰包，——自己這些年攢——的身家填了不——進去。
若是如此也就罷了，誰料到，謝舒竟——把主意還打到了西園上來！
想到這里，顧鐘自——對謝舒恨之入骨，他還從來沒有栽過這樣的跟頭。
趁此機會，顧鐘上前一步開口道︰「微臣不敢當，自從幾月前，听說陛——要來南巡，微臣就一直在做準備了。原本微臣還打算——一處郊——山莊西園翻整一番，恭候陛——前來，但誰知」
顧鐘說道這里，欲言又止，似有難言之隱。
慶帝眉梢微微一動，總覺得「西園」兩字十分耳熟，讓顧鐘接——說——去。
過了一會兒，听——了原委，慶帝頓時面色一沉，不悅道︰「此——愛卿所言為真？那虞家鹽商竟敢如此膽大包天，行借花獻佛之舉，欺瞞于朕？」
不過慶帝也不是完——不看證據的人，他叫人——負責行宮一——的劉強找來。
此時劉公公剛安置好衛卿童，听到皇帝傳召，哪里不知道定是有——生，偏偏呂大人還不知道什麼時候——來，他的臉刷的一——就白了，急的團團轉，可又不敢耽擱，只好讓人到時候通知呂朔一聲。
劉公公到了之後，見顧鐘等人在皇上旁邊，——頭更是拔涼拔涼的。
等劉公公躬身見禮後，顧鐘當眾與他對質道︰「劉公公，你之前奉皇命修建行宮，卻——此——權移交給為首的鹽商，又縱容此人佔了西園，可有此——？」
劉公公暗恨顧鐘過河拆橋，但此話又不能否認，劉公公只好解釋道︰「聖上有所不知，此——另有隱情，當時選址的時候」
還沒待劉公公說完，顧鐘又冷笑——打斷道︰「我奉旨問你，為陛——建造行宮是何等大——，劉公公你辦——不力，如今在陛——面前，還妄圖蒙蔽聖聰，巧言相辯，你如何這般大膽？」
劉公公聞言，冷汗——來了，這顧鐘實在是字字如刀，句句鋒利，最關鍵的是，劉公公——里清楚，看陛——的樣子，——顯是偏向顧鐘的，若是他再辯解——去，反倒真應了顧鐘所說，可若是不辯解，——場又能好到哪里去？
見劉公公汗流浹背，無言——對，顧鐘總算狠狠出了口惡氣，這劉公公受了他們的恩惠，卻敢和謝舒合作，自——不能再留人了。
這次除了謝舒——，劉公公此人也要——絕後患。
眼看——陛——即——要——話，顧鐘——頭暗喜，就在這時，忽——一個人身材高大，步伐不偏不倚地朝——這里走來。
當呂朔一出現，似乎周圍的氣氛也不像剛才那麼壓迫了。
慶帝淡淡道︰「呂朔，你到何處去了？」
呂朔忙道︰「不敢欺瞞陛——，剛才出府臣是去拜見恩師。」說道這里，呂朔低頭苦笑道︰「可惜恩師依舊閉門不見」
這時呂朔方才抬頭看向慶帝道︰「陛——，臣一——來，怎麼劉公公跪在此處，難道是行宮出了什麼問題嗎？」
慶帝原本好轉的臉色又不快起來。
其實慶帝對劉強如何辦這趟差——並不在意，他在意的是，劉強之前說過，是鹽商自願捐獻銀兩修建行宮，可如今呢？怎麼變成了強佔顧鐘的西園，傳出去，豈不是貽笑大方？
因此慶帝也不打算留情了。
慶帝略一擺手，讓顧鐘——為陳述。
顧鐘見到呂朔，——頭不知為何有些不安，剛才——情本來——快結束了，這呂朔卻突——來了。
不過這呂朔乃是慶帝身邊的紅人，——慶帝對呂朔私自去拜見姜鴻有些不滿，可呂朔似乎知道慶帝的——結一樣，直言姜鴻仍——不願見他，慶帝反而高興了。
所——顧鐘也不敢隨意糊弄，而是又講了一遍，期間顧鐘猶豫了一——，還是特地提及了謝舒的名字，想來，這呂朔又被姜鴻拒之門——，——中怎麼可能沒有怨言——
呂朔神色不動，在听到「謝舒」二字的時候，忽——他眉梢微微揚了揚。
他微笑——開口道︰「聖上，此——我恰巧知道一些內情。」
等呂朔說完後，慶帝的眉——也舒展開了，若是如呂朔所說，這鹽商之所——選中西園，是因為風水之說。而風水，慶帝也是信的，這樣劉強也不算犯了大錯，最多治他一個辦——不利之罪。
顧鐘則——震動，哪里想得到呂朔竟——會偏幫謝舒！這到底是怎麼——？
若真由呂朔這樣三言兩語解決完這件——，顧鐘這些前前後後的籌謀——及數十萬兩白銀就真的打了水漂了！不僅如此，三皇子的威望也會大打折扣不說，——後還有誰想巴結他顧鐘？
顧鐘只能咬牙開口道︰「呂大人，你當時遠在京城，離金陵有數萬里，如何听聞這些——？況且這其中真真假假還並不一定呢？呂大人你到了這金陵，這兩日真的只是去拜見恩師嗎？莫不是有人在你面前說了什麼吧？」
顧鐘這話一來是反駁呂朔剛才的話語，二來也是提醒呂朔，他知道呂朔和謝舒的關系——
而顧鐘卻不知道，他這話正是歪打正——！
呂朔臉上的笑意在听到顧鐘的話語時，突——加深了許多，他不緊不慢地說道︰「顧大人，為君分憂本來就是分內之——，我了解天——大——並不奇怪。至于這兩日我的行蹤，金陵百姓——親眼目睹，不勞顧大人關。
陛——，其實臣雖未見過當——人，但也是剛才經顧大人的提醒才知曉，臣與那名虞姓鹽商的夫婿謝舒有——同門師兄弟的關系。而謝舒，乃是家師所收的關門弟子，我想其才學人品應該不差，還請陛——鑒。」
慶帝聞言露出一點異色來，想不到竟有這樣巧的——情。
謝舒是何人？難道是江南哪位才子不成？
慶帝听——雖十分陌生，但想來姜鴻看中的人差不了哪里去，而慶帝對姜鴻曾經直言相諫確實有些介懷，不過他其實——里也清楚，姜鴻的為人。
況且慶帝只想——此——大——化了，小——化無，偏偏怎麼顧鐘就看不懂呢？
慶帝眼中閃過一絲厭煩，就在顧鐘還想說些什麼的時候，慶帝已開口道︰「罷了，顧卿不必再說了，到時候朕移駕行宮的時候，自會分曉。」
接——來的幾天里，一切——風平浪靜，不僅劉公公毫無聲息，沒有遞來任何消息，就連蘇凱那邊，失了一個小妾，家奴又被扣在衙門，他也不敢露頭來領。
謝舒對于這樣的平靜早有預料，他知道等待他的還是未知的結。
這些日子，謝舒也沒有歇息，而是按部就班地準備他的——社。
就在這一天，虞府忽——來了幾個宮人。