特大號的壽喜燒在電磁爐上「咕嚕咕嚕」冒著泡兒，鍋蓋微微顫動間香氣四溢，北原秀次分派著醬料和生蛋汁，春菜在擺放小菜，雪里則聚精會神盯著眼前的櫻花水信玄餅和櫻花素面不敢擅動——她還沒得到可以吃的命令，正默默忍耐。
冬美拎著秋太郎去洗手回來了，習慣性要坐到北原秀次左手邊，卻發現陽子已經佔好地方了，正很細心的給北原秀次擺筷子放碗碟，一派貼心好妹妹樣兒。
她也沒在意，帶著秋太郎就到了北原秀次右手邊坐好，然後看了看長桌兩側，點了一下人頭後奇怪道︰「臭屁精還沒回來嗎？」
她話音剛落鈴木乃希就進門了，一臉志得意滿，笑罵道︰「矮冬瓜，你又在背後說我壞話。」
冬美白了她一眼，怒道︰「整天吃白食還要大家等你，不罵你罵誰！」
鈴木乃希並不和她計較，自顧自挨著雪里坐下了，轉眼間就看到了陽子，而陽子向她甜甜一笑︰「鈴木姐姐好。」
鈴木乃希笑著點頭︰「你也好啊，陽子醬！」
就算沒有神樂治綱，看在北原秀次的面子上她也要客氣三分，對陽子的態度很和藹，接著又問候了神樂治綱兩句，而陽子也客氣作答——她們兩個之間並不熟悉，唯一共同點就是都認識北原秀次。
北原秀次欣開了鍋蓋，試了試食材的軟硬程度，又看了看人都到齊了，便笑道︰「可以了，大家吃吧！」
「我開動了！」眾人都叫了一聲，然後幾雙筷子全奔著牛肉就去了——福澤家養了一幫肉食動物。
北原秀次也吃了起來，燙燙的食物很舒服，而看了一眼鈴木乃希，發現她心情很高興，不由笑問道︰「報名的事辦妥了？」
鈴木乃希正小口吸溜著櫻花素面，聞聲嫣然一笑︰「全好了。」接著她又有點奇怪，「好幾個老頑固突然改主意了，沒再反對，也不知道為什麼。」
北原秀次一笑，覺得這是意料之中的事——鈴木乃希本身就有一定活動能力，神樂治綱人脈更廣，直接表個態，在背後加把勁，估計朝日新聞那邊就很好說話了。
再說了，鈴木乃希又不是想把甲子園怎麼樣，只是讓雪里報個名參賽而已，難道高校棒球社有個正式女隊員甲子園就得完蛋？
以前女經理、女記錄員不是都沒有嘛，現在不也得到了大眾認可，還津津樂道，那再多個正式女隊員完全順理成章，說不準過個二三十年的，女高校組織的棒球隊打進甲子園也不是不可能。
舉辦方更沒什麼損失，甚至可以喊一下「順應時代，男女平權」之類的口號，就算民眾吵起來了，說不定還能讓今年的甲子園多點話題性，甚至還有點好處。
他不怎麼意外，而鈴木乃希很聰明，發現他表情很平靜，不由馬上看了陽子一眼，笑問道︰「你是不是請神樂先生幫忙了？」
「是陽子想幫幫雪里。」
陽子馬上笑道︰「也是想幫幫鈴木姐姐，鈴木姐姐以前也幫助過我哦！」
鈴木乃希沒想到還有這種意外助力，感覺也算種善因得善果了，不由更是高興，對北原秀次滿意道︰「頭疼的事解決了，接下來你抽時間和雪里合練一下，咱們要進行最後的準備了。」
愛知縣是大縣，分了兩個賽區仍然球隊眾多，地區大賽是開始的比較早的那一批，而現在快三月底了，也就還有一個月就要準備進入地區淘汰賽，最後北愛知、南愛知各有一支球隊進入甲子園，然後再進入單敗淘汰賽，最後決出夏甲冠軍——這就算制霸全國了！
鈴木乃希信心很足，她擅長數據分析，完全可以勝任臨場指揮，又抓到了北原和雪里這對「蛟熊雙煞」，超級強力的幫手，而其他隊員科學訓練下來，至少也是中等水準，當苦力使喚沒問題，感覺運氣只要別太差，完全是有一戰之力的！
第一次參賽，只要沖進甲子園就是勝利！
北原秀次早就同意參賽了，而且就算不重視，只要是比賽他就會傾盡全力，合練自然沒問題，答應得很痛快︰「挑個休息日好了。」
「就這周六好了，剛好要雙休。」鈴木乃希直接就決定了，而陽子在旁豎著小耳朵听完，一攥小拳頭︰「歐尼桑，加油！」
北原秀次拿著拳頭和她一踫，笑道︰「加油！」
冬美對這事兒不關心，在旁監督秋太郎吃飯，看到北原秀次碗空了，伸手就去拿，準備給他添飯——北原秀次把櫻花素面讓給雪里了，他對吃櫻花不太習慣，槐花倒還可以考慮一下，但冬美捏著碗邊一拿沒拿動，發現陽子在另一邊抓著空碗笑道︰「冬美姐姐照顧弟弟吧，我來照顧歐尼桑。」
「不用，陽子，我來就好了。」
「沒關系的，冬美姐姐，我又不是客人，以前都是我給歐尼桑添飯的。」
她們倆個都矮矮小小，一邊一個隔著北原秀次搶那個空碗，而北原秀次左右看了看——我也不是殘疾啊，吃個飯不用你們照顧吧？
他準備拿過碗來自己添飯，但陽子一用勁已經把碗搶走了，去添了飯捧給北原秀次，甜甜笑道︰「歐尼桑多吃點，長得高高的！」
冬美微微覺得有點古怪，但也沒往心里去，而北原秀次猶豫了一下接過了飯碗猛扒起來。他也說不出什麼，以前和陽子住在一起時，陽子就特別喜歡在飯桌上忙來忙去。
他們說著話，晚餐很快吃完了，北原秀次直接去了廚房，冬美則開始給弟妹們分派任務，而點到夏織夏紗頭上時猶豫了一下，畢竟陽子來作客，總要留人陪陪她的，同齡的夏織夏紗最合適，但夏織夏紗上工賺錢的心很堅定，拒絕休息，堅持要死在崗位上。
陽子馬上表示沒關系，想在福澤家轉一轉，特別是想去閣樓上看看。
冬美根本沒猶豫就同意了，關系好又是女孩子沒什麼不方便的，馬上道︰「把這里當成自己家就行，陽子，不用客氣。」
陽子甜甜一笑︰「謝謝冬美姐姐！」
冬美模了模她的頭，心中有點柔軟，這小姑子很懂事很好相處，不錯不錯！
純味屋開始營業了，很快忙成了一團，陽子則隨意在福澤家溜達起來，很快就上了二樓，折騰了一會兒爬上了閣樓，也就是進了北原秀次的房間——她以前就經常幫北原秀次收拾房間，隨意出入無所謂的。
閣樓上布置得很溫馨，不過稍微有點亂，不太符合北原秀次的性格。陽子四處看了看，發現平時不止是北原秀次在這里——閣樓一角有台電視機，還接著游戲機，旁邊放著手柄和光碟，另一角有些兒童玩具，還有一摞食譜食貨志，這些明顯都不是北原秀次的東西。
她轉悠了兩圈腦補了一下平時的情境……
雪里、夏織夏紗會經常跑來打游戲，吵鬧個不休，而家里人都有事時，秋太郎會被寄放在這里玩玩具，就連春菜說不定都會偶爾在這兒看看書——陽子甚至能想像得出雪里、夏織夏紗擠在閣樓下面吵著要上來的樣兒，搞不好北原秀次被她們吵得頭疼，不得不去一樓溫習功課。
看起來，歐尼桑和福澤一家關系已經特別親密了……
陽子一邊想著一邊將東西都好好擺整齊，然後又打開了櫥子，拿起衣服來聞了聞，眉頭一皺，再仔細看了看疊衣服的方式，判斷這衣服不是北原秀次洗的疊的，應該是冬美姐姐……
這生活在一起就是好，感情都是這種不起眼的小事上日積月累出來的，難怪歐尼桑變了心。她低嘆了半聲又馬上振作起來，開始收拾屋子，把衣服重新疊一遍，還考慮著增加點什麼，偷偷換掉點什麼——以後這里就是她的地盤了，女朋友能做的事，妹妹也能做！
…………
純味屋生意正逐漸恢復，不少老客听說北原秀次又重新掌管純味屋了，立馬又跑了回來，想來恢復到頂盛時期用不了多久。
北原秀次一口氣忙到了十一點多，期間很有職業道德的給不少抱怨的老客賠禮道歉，而也有不少老客當面夸獎了春菜，認為她當大將還是很合格的——春菜不動聲色，榮辱不驚，只是連連鞠躬感謝。
等忙完了，北原秀次沖了個澡回到了閣樓，發現陽子正跪坐在一角看書，而陽子听到動靜後抬頭一看是他，連忙甜甜笑道︰「歐尼桑，歡迎回來，辛苦了！」
北原秀次愣了愣，笑道︰「我還以為你回去了，陽子。」
「我想在這里，歐尼桑，我回去也沒人說話的。」
北原秀次明白她等在這兒想干什麼，但也不在意，就平常相處，等著她這股子倔強勁過去了再勸，只是把閣樓的門又放了下去，就那麼大開著堅持避嫌，換了個話題問道︰「陽子，你那邊有人近期回東京嗎？」
陽子點了點頭，沒人需要回去她也可以派個人回去，又不遠，只是問道︰「歐尼桑有什麼事嗎？」
北原秀次轉身從書桌抽屜里拿出了一疊文稿遞給她，笑道︰「這是給你祖父的，要是有人回去你讓他幫我捎過去吧，不著急，不必專門派人。」
陽子接過來翻了翻，發現厚厚一疊，密密麻麻全是字，還有大量的圖表。她完全看不懂，不由好奇問道︰「這是什麼，歐尼桑？」
北原秀次開玩笑道︰「你祖父給我的考題，當時我口頭回答的太簡略了，這半個月又仔細補充了一下，只是不知道對不對，送去給他瞧瞧，也有些問題想听听他說法。」
這是他整理出來的關于91年日本經濟崩潰前的相關預兆，以及換了是他該怎麼借勢利用，順便還研究了研究神樂治綱是怎麼通過98年亞洲金融風暴入主帝銀，成為頂尖權勢人物的過程——當然，他不肯定符合實際，這是交給神樂治綱給打個分，也算是考試吧！
陽子精神一振，馬上保證道︰「我一定安全送到，歐尼桑。」她一直希望北原秀次好好表現，最好讓神樂治綱特別特別滿意，五年後直接把她嫁過來那是最好了。
「丟了也不要緊，又不是這一份！」北原秀次手里還有底稿，而且這又不是什麼機密，丟了完全沒關系，笑道︰「不過我還想捎份禮物過去，那個可別弄丟了。」
他說著就帶陽子下了樓，準備把要給神樂治綱那老頭的回禮也一起給她，而一路到了後院倉庫，開了燈一瞧……
嗯？我的酒呢？（未完待續）