半個月後，方家學堂。
方家辦族學，確實是用了心思的，整個學堂佔地面積超過二十平方公里，收藏圖書無數，不僅有先生授課的教室，還有幾處不小的演練場和修行室。
方家學堂最北邊的課室中，少男少女們聚精會神地听著許嫣的講話。
「天涯九國位于聖域西南，雖然面積不算太大，但天涯平原處于西南地區的中心位置，聯通各國，商業繁榮，不過正因為此處是咽喉要沖，天涯平原也成了四戰之地，數萬年來也不得安寧。」
「聖域約定俗成，擁有一位〔帝境〕大能的國度被叫做上品帝國，而擁有多位帝境的超級國度則被冠以〔古朝〕的稱號。」
「天涯九國所在的平原，就夾在三個古朝之間，這也是那三個古朝故意為之的結果，他們特意不吞並這塊土地，將天涯平原內的九國和與其接壤的群國當做緩沖地。」
「古朝強大，擁有廣袤的國土，比如在大滄東邊的〔天運古朝〕，其立國超過三百萬年，天涯九國加起來也不過只有其一個行省大小罷了。」
「這幾萬年來大滄內部武風盛行，多次舉起國戰抵御外敵，但對抗的大多是跟大滄一樣的上品帝國甚至其他小國罷了，完全不敢與古朝爭鋒。」
「天運古朝的國民有一個特點，那就是擁有皇室血統的人都背生肉翅，性喜甜食，大滄每年都會進奉大量的蒼耳冰，天運古朝的貴人們最愛用這奇特的水泡干果蜜餞。」
「聖域之大，有人煙的地方只是少數，絕大部分都是人跡罕至的神秘之處，即使連帝境也探不到盡頭，青冥之上九幽之下，更有著數不勝數的小世界，只有「聖」才知道聖域的全貌。」
許嫣聲音清冷，每個詞都字正腔圓，清晰地傳到方家少男少女的耳中，讓他們在心里生出無限向往，恨不得現在就離開大滄，周游列國，去見識這個世界的廣大。
這個美麗的女先生雖然才來方家半個月，但憑借無人可比的廣博見聞和出類拔萃是美貌，名聲已經傳遍安城。
寫帖欲前來拜謁許嫣的人已經很多，這其中只有小部分是學者或是編書造冊的文官，剩余的則是自詡出色的年輕人，其醉翁之意不在酒，是為了許嫣這個人而來。
——聰慧美麗的女先生，總是會吸引很多人的目光。
正在許嫣說完天運古朝的常識，喝口茶準備接著講時，方擎蒼舉手示意，在得到許嫣的同意後起身，道︰
「先生，您剛才說，天涯九國連著我大滄帝國在內，都是周圍三大古朝的緩沖地，不知這個說法有什麼依據？」
許嫣點點頭，似乎很高興學生能夠勇敢提出問題，但她話說出口時，卻讓方擎蒼變了臉色︰
「這三個古朝單拿出一個，就能輕松覆滅天涯九國，但他們卻極有默契地容忍大滄等國佔據這片肥碩富饒之地，光憑這點，便足可證明我剛才所說的話了。」
方擎蒼眉頭一皺，直接問道︰
「但許先生，您剛才說，不論是我們大滄這樣的上品帝國，還是天運那種古朝，其內皆有帝境大能坐鎮，如此看來天涯九國雖然面積和人口遠不如聖朝，但聯合起來起碼能湊出九尊帝境高手，這份力量難道不足以讓其中一個聖朝投鼠忌器？合縱連橫之下總會有很多輾轉騰挪的空間，怎能說大滄彈指被滅？」
許嫣嘴角微微一翹，回道︰
「擎蒼所說確有道理，據我所知，大部分聖朝的帝境都在五人左右，很少有過十的，天涯九國聯合起來在帝境的數量上確實超過周圍任何一個聖朝，只可惜，戰力卻遠遠不及。」
「……許先生的意思是，帝境之中會存在戰力差距極大的情況？」
許嫣搖搖頭︰
「只是最可能的猜測罷了，那種人物如同焚照青冥的大日，非一般人能夠窺視，但想來帝境個體之間確實存在差距，也許分著幾個層次。」
方擎蒼抿了抿嘴，有些遲疑道︰
「所以……我大滄的真實處境，就是隨時會被古朝當做炮灰、任人魚肉麼？」
「就是如此了，不過這天下本就是弱肉強食，再過一個紀元也依然會是大魚吃小魚，算不得什麼新鮮事。」
方擎蒼緘默了一會兒，隨後道︰
「先生，我以前不知大滄面對的是這種窘況，經常有老老實實繼承方家、在安城傳宗接代的想法，現在看來，這絕不可成為我一生之目標。」
「哦？」許嫣微微頷首，示意方擎蒼繼續說下去。
這位方家的少主很鄭重地拍了下桌子，凝聲道︰
「如果一切真如先生所言，我日後當離開安城，加入帝國軍團，為大滄出一份力。」
方擎蒼今年才十八歲，剛過成人禮沒多久，但他向來是個修煉勤勉刻苦的人，自有一番沉穩堅毅的氣質，說這話時擲地有聲，宛若金石。
坐在課室的少男少女們听到後，皆不由得凝神向他看去。
拋棄安家少主的地位、加入清苦的帝國禁軍，這可不是誰都舍得做出的決定，方擎蒼此人，確實擁有罕見的勇氣。
只是許嫣卻驀地輕哼一聲，似有不滿︰
「人少年時，經常熱血沖腦，做出很多唐突的決定，以後回想才覺得那時的愚蠢。」
方擎蒼一怔，解釋道︰
「先生莫要生氣，擎蒼只不過听到大滄危局後有感而發，雖是一時決定，但也發自肺腑，待我回去就會向父親大人請示。」
許嫣美目一轉，凜然道︰
「你才多大年紀，大滄危局是你能夠操心的麼？還是要腳踏實地，專心做好眼前事。」
「先生，我……」
「夠了。」許嫣不等方擎蒼解釋，快步走到他身邊，柳眉微豎，輕斥道︰
「狂妄小子，出去！」
說實話，她容貌美麗，即使做出嗔怒的姿態也別有一番韻味，方擎蒼也沒生氣，只覺得自己可能哪句話說的不對惹到先生了，便訕訕著行了一禮，轉身準備離開。
但許嫣可能覺得只把這小子轟出學堂還不解氣，竟然在方擎蒼轉身時拉出的他衣領，輕輕道︰
「你這狂妄的小子，以後可要注意啦。」
一邊說，一邊在他後腦勺拍了三下。
方擎蒼微微一愣，似有所悟。