本來從大明本土出發，一路來到這邊，也花不了太多時間。
起碼不會用上一年多的功夫。
可鞏珍的船隊除了開闢航路，重續鄭和榮光的使命外，還附帶了外交任務，是需要和途徑各國進行交流交易的。
而亞非大陸何其廣大，上面分布的國家又何其之多！
一路走走停停，算上進行補給、遇到意外後修整的時間，才讓他們走了這麼久。
如果現在返航回家，倒是沒必要再用一年有余了，可以直接揚帆而回，航程估計會縮減一大半。
但鞏珍並不甘心。
他眼下到的新大陸最南端，正是鄭和當年航行中，到過的終極地區。
只要他再往前踏出一步，就會見到一片從未在大明的航海圖上記載過的天地。
他年少之時就極為仰慕鄭和的功績，現在人近五十，還有機會超越偶像，如何能讓鞏珍放棄？！
而且朱見濟給出的地圖，也有不少地方需要修改，要是不根據事實依據調整眼下的世界各國地圖，只怕會誤導後面下海的人。
好在朱見濟對自己的水平也極有自知之明——
在鞏珍下海遠行之前，朱見濟不僅抓著人，把自個兒肚子里關于沿岸各國的情況轉告給了對方，還坦然承認，
「朕當年于夢中見太宗，隨之游覽天下乾坤，雖然有幸，卻不免年幼懵懂，醒來後亦是記憶有缺……故而地圖之上，難免有差錯，還請卿家多多擔待，能改則改，莫要顧念朕的顏面。」
有錯就要改正，不能給別人挖坑。
這是朱見濟的優點。
再說了，為什麼他弄出來的世界地圖只叫做《乾坤萬輿圖》，不是《坤輿萬國圖》呢？
不就是因為他歷史成績不好，根本無法把這個時代的世界各國給清楚指出來嘛！
能夠認出奧斯曼、帖木兒，已經是他努力過的結果了。
為了防止自己的無心之失坑到了鞏珍這個航海家，朱見濟沒有在地圖上多折騰，除了他認得的幾個有名國家外，並沒有多余的記載，只是標記出了單純的地形地貌，還有海上洋流。
後面的幾個玩意兒對一個文科生而言，還是可以復制出來的。
畢竟「洋流」本就是高中地理的大章節。
至于各個大陸的名字……
這個就交給大明的航海家們去起了。
那些前世的地理名詞，到現在就得按照大明的習慣來命名！
所以對鞏珍而言，其實他還有個幫皇帝補全世界各國和地理情況的任務在身。
大明本土所在的大陸，自然就被稱之為「神洲」了，這是絕對不可能更改的。
不過後世的漢語地理名詞，也有不少是根據中國人自己的風格整出來的，所以像「地中海」、「紅海」等，並沒有變。
而他繞過紅海後南下的這片應該被稱作「非洲」的廣袤大陸，就因為其炎熱的氣候，被鞏珍標注為了「炎洲」。
炎洲東部也有幾個國家，由黑皮的蠻夷組成，其文明亦是極為落後。
不過他們待人還挺友善，除了見到他們的船隊時喜歡大喊大叫，圍著他們左看右看外，倒沒有多余的攻擊舉動。
有賴于東炎洲北部受埃及地區的影響深遠，其中那個「阿比西尼亞」之國也有不少通曉埃及語的人才，經過幾手翻譯，勉強能讓雙方實現交流。
鞏珍趁此機會跟這幾個黑人國家交換了不少物資，得到了大量的黃金。
炎洲這邊，好像盛產黃金啊……
這個消息一傳回國內，估計得引發大震動。
畢竟大明本土缺乏金礦，這是個不爭的事實。
而炎洲背後，又是哪些國家呢？
那些被他們雇佣來的黑人和埃及翻譯說，炎洲西部比起東邊，要更混亂落後，還有食人族存在，非常危險。
可鞏珍就是按耐不住浪起來的心思，想要繞過炎洲角，去看看新天地。
想到這里，他又不免埋怨上了埃及統治者的傻逼。
地中海和紅海就隔了那麼一點點距離，文明誕生了這麼多年，竟然沒有人想到過給它開鑿一條運河出來，以至于往來幾個大陸之間，還要花不少功夫。
若大明控制這里，那肯定會條修運河出來，然後把控這個人工的海上要道，天天坐等收錢！
哼，
蠻夷的腦子就是不好使！
鞏珍邊畫圖邊怨念，等到修整好後，才召集大家宣布了自己「越過天涯海角」的決定。
他還是要去新世界走一走。
「船上的罐頭要裝一批新的，還有豆子也得發起來……」鞏珍又對人吩咐道，視察起了船上的儲備。
對于下西洋，朱見濟是非常重視的。
除了在造船和人手上的關注，有點小強迫癥的他就連船上應該吃什麼都摻和了一腳進去。
遠途航行，很多物資都不利于儲存，人在海上漂久了，體內缺乏一些營養，也容易出現不測。
好在大明已經出現了玻璃。
朱見濟于是命人制作出了簡易版的罐頭，將烹制好的食物裝入玻璃瓶子里，木塞封口後又高溫殺菌，配上中國傳統的泡菜，倒是極大緩解了船員的維生素問題。
而且中國人的種族天賦就是種菜，船上也建了幾個大箱子，裝了土當成菜地用了。
「越過這個大陸角，會有洋流往北……我們可以乘著這股海流北上，進入地中海。」
「埃及那邊的人說，泰西之地小國林立，魚龍混雜……當年東羅馬帝國覆滅，其中學者、遺族，大部分都逃去了泰西，也不知道如今剩下多少。」
鞏珍還是不忘初心，牢記朱見濟讓他收集羅馬文獻資料的任務的。
可惜他西行而來，走過了神洲中西部的其他國家，都表明東羅馬亡國之後，大部分國民都因為信仰有別的問題，跑去了泰西。
殘留在原本土地上的各種資料也是零零散散，逼的鞏珍必須去趟泰西才行。
想那東羅馬舉國信奉一個名為「東正教」的宗教，跟泰西的天主教倒是同出一脈。
雙方間雖然有異端別派的分隔，但比起亡其國的異教回回來說，還是有親近理由的。
雖然這種信仰爭端對鞏珍而言，不是什麼大問題，完全沒有必要強求別人只信一個神，但他還是尊重別人選擇的。
再說了，東羅馬的殘余分子們，也沒別的地方可以去了。
停留了兩三天後，鞏珍率領船隊再次揚帆起航，航向轉變，向著北邊而去。
「從今日起，我便是超過鄭和了！」
看著羅盤上的指針換了個方向，鞏珍心里豪氣干雲。
如果王景弘和馬歡他們知道自己「青出于藍而勝于藍」，也不知道會是何等表情。
為了這一刻，吃再多苦難也是值得的！
只是炎洲西部的海岸線過于漫長，鞏珍他們的飛剪船在搭完了洋流這趟順風車後，也在海浪飄搖之間顯得頗為吃力。
比起海岸線平整的東炎洲，西海岸的路上還有各種曲折的海角以及蠻夷阻隔，以至于過了兩三個月，才成功到達地中海的門口。