又過去幾日，時局發展果然如劉駑所料。隨著皇帝失蹤的消息傳播開來，長安城內的人心漸漸不穩。兵部尚書裴元索性以養病為名躲在家中，听說正暗中收拾細軟，準備帶著家眷逃出城去。
至于戶部尚書柳三省則更為突出，此人自從對劉駑失望後，便不再對大理寺抱有任何好感。柳三省暗中指派戶部停止向大理寺發放物資糧餉，同時大肆向閣僚們宣揚皇帝已走的消息。動機之不純，可想而知。
蕭呵噠通過自己在戶部設下的眼線得知了柳三省的這些動作，他本想借著耳目之手將柳三省除去，卻遭到劉駑的否決。此時此刻，在劉駑的心里，區區一座長安城已經不再重要。重要的是，他以此城為籌碼，究竟能為掌劍門贏得多大的聲望。
除去這些明面上的朝廷官員外，連謝黨中人前來拜訪大理寺的也愈發少了。劉駑不禁產生一種鏡花水月般的感覺，他原先以為自己已經牢牢把控住朝政，卻沒有想到這一切權利其實並不真正屬于自己。他拼命到手的權力好似流水一般，從指縫里流了去，任憑他如何努力彌補，終是無濟于事。
與此同時，城外的黃巢為了穩住義軍人心，愈發瘋狂地攻打長安城。顏烈等人似乎失去了繼續守城的興趣，連其手底下的將軍也開始不听大理寺的調遣。
昨夜，春明門已被義軍攻破，全靠金虎幫主羅金虎、僧堂堂主難了和尚、劍堂堂主何為貴和娘子軍先鋒李菁等人率領一眾江湖人士拼命，這才解了破城之危，將入城的義軍趕了出去。
事後，顏烈來過一趟大理寺，用一種頗為內疚的語氣委婉表示，他想率軍離開長安城，前去尋找皇帝的下落。話雖如此，劉駑內心卻如明鏡一般，他清楚這些失去皇帝這個精神依仗後的武將們已然沒有了斗志，顏烈只不過在為自己的逃跑尋找一個托辭罷了。
倒是顏鋒不類其父，常常來找劉駑表示效忠，直言會帶領神策軍守護大理寺卿直至最後一刻。對此劉駑只能苦笑，顏鋒統領神策軍時間甚短，並未樹立多大的威望。同時其父顏烈則是神策軍真正的上司，加上是個老江湖，輕易便將這個兒子玩得團團轉。是以不管顏峰怎樣向劉駑效忠，真正掌握在他手中的人馬並不多，難以值得一提。
面臨此情此形，劉駑內心感到一陣從未有過的孤寂。雖然事情的發展在他的意料之中，可當這一切真正到來時，他仍感到十分地難受。一種從未被真正依靠和信任過的感覺，帶著極其失望的情緒在他心中蔓延開來。
過河拆橋，樹倒鳥獸散，是他對這些人最真實的看法。
劉駑忍不住向蕭呵噠吐露自己的心跡，「這些人或許從未想過效忠于國家，他們心里只有皇上。」
蕭呵噠臉上一副輕松神態，「皇帝可以給他們富貴和官爵，國家又能給他們甚麼呢，難道是葬身沙場、馬革裹尸而還麼？每個人都想為自己的付出得到酬勞，皇帝能給予他們這些，國家卻不能。」
劉駑重重地嘆了口氣，「就算所有人都放棄了長安城，掌劍門卻不會。我會帶領眾人死守到最後一刻！」
蕭呵噠听後頗為驚訝，「掌門不是說長安城乃彈丸之地，並非你平生志向所在，將來也不過是個籌碼麼，又何必為了這樣一個地方付出所有力量，最後討不了好去呢？」
劉駑正正地看著他，「只有不被放棄的長安才能成為籌碼，否則甚麼都不是。你以為我看中的是那些文官武將麼，實話告訴你，他們在我心里屁都不是。我要的是人心，萬民的心，而這一切將從長安城開始！」
蕭呵噠輕輕搖了搖頭，「無論掌門如何神勇，想以掌劍門數百人馬抗衡黃巢的六十萬大軍無異于天方夜譚。」
劉駑冷冷地看著蕭呵噠，「你沒有經歷過，又怎知我做不到，還請軍師勿要亂我人心！」
蕭呵噠從未見掌門口氣這般凌厲過，連忙收斂起臉上恣意，道︰「屬下只是妄言，所有事情還得看掌門定奪！」
劉駑思索了片刻後，緩緩道︰「是時候舉起掌劍門的大旗了！」
他一不做二不休，當天就將改旗易幟之事宣布下去，讓軍師蕭呵噠商量去辦。
劉駑已經想得明白，只有在掌劍門這桿大旗下獲得的一切方才真正屬于他自己，再不會被人用各種變相方式輕易奪去。
翌日，劉駑在大理寺大堂上向眾官吏宣布了此事。副卿董能深知自己一身富貴盡皆系于劉駑，更何況他與劉老學究早已情同父子，因此痛快地帶領絕大多數大理寺衙役官吏加入了掌劍門。
至于其余不願加入掌劍門的大理寺衙役，大約只有不到一成，劉駑念及舊情，分別發放了一筆銀子，命他們自己回家去謀生，從此與掌劍門再無關聯。
所謂人各有志，劉駑理解這些選擇離開的昔日同僚，並親自送他們出門，此時正逢一輛馬車沿著街巷向大理寺方向緩緩駛來。馬車的簾子用的是最新花式的綢緞做成，看上去應是女子所用。
馬車從眾人中間穿過，直直地行駛至劉駑面前，緩緩停了下來。一只手順著車簾的縫兒探出，修長而白皙，姿態之曼妙如同拈花一般，令見著忍不住停止呼吸，好似看見了這世間最美妙的事物。
只見那只手將車簾掀開，露出一張傾國傾城的面孔，原本甚為囂雜的大理寺外頓時寧靜了下來。
蕭呵噠站在人群中，遠遠地望著這張面孔，心想︰「沒有人能在這張面孔前保持鎮定，即便是柳下惠也不能。世間君子不少，但能在這張面孔前能稱得上君子的又有幾人？」
弄玉就站在他的身旁，見他一臉呆痴怎能不知他心中所想，于是嗔怪地撅起了嘴巴，用力在他胳膊上擰了一下，「花痴了吧！？」
蕭呵噠這才回過神來，「哪里，哪里！」
劉駑眼望著那女子從馬車中走出，呼吸不禁粗重了起來。他看著眼前沒有穿戴面紗斗笠的謝暮煙，「你怎麼來了？」
謝暮煙溫婉地一笑，「听說掌劍門開張了，我想來加入，如何？」
劉駑心中一動，略微沉吟後道︰「你代表的不僅是自己，還有那一大幫謝氏黨人。那些人恐怕看不上我這個小小的江湖門派，你來這里他們恐怕不會開心。」
謝暮煙笑吟吟地看著他，「難道我不來他們就開心了麼，為了這件事我已經考慮了很久。雖然你一直未說過，但是我知道遲早會有這麼一天。自從我決定加入掌劍門的那一刻起，其實已經是個孤家寡人了。」
她緊接著說道︰「你麾下的謀士都是些男兒，他們固然謀略深遠，但是終究沒有女子心細，或許我可以幫你做一些他們做不到的事情！」
劉駑見她這般誠懇，索性不再拒絕，「既然如此，我便封你為掌劍門大僕射，總領內務，與大軍師、大祭酒共參軍事，如何？」
「我願意的。」謝暮煙笑道。
蕭呵噠在旁听了心里有些不是滋味，他深諳中原文化，清楚這「僕射」乃是唐人從鮮卑語中化來的詞，其義乃是宰相，比他這個軍師要高出不少。這個謝暮煙一日也未在掌劍門待過，居然能得如此高位，著實令他感到嫉妒。
便連弄玉也忍不住嘀咕道︰「掌門這是被美色給迷住了！」
對于謝暮煙這等遠比她漂亮得多的女子，她心里已然無法生起嫉妒，更多乃是苦澀滋味。
蕭呵噠輕輕一嘆，沒有說話，心中卻道︰「掌門還未統御天下，便已開始分化屬下眾人的權力了。」
他固知此事乃是君王必須經歷的過程，但這種事情發生在他自己身上，仍令他感到有些沮喪。掌劍門乃是他一手草創，未想今日卻有些為人做嫁衣的感覺。
「呵呵，真是越來越有意思了！」狄辛不知何時出現在蕭呵噠身後，「軍師，是吧？」