猿飛阿斯瑪的到來並沒有出乎斷浪的預料，畢竟他怎麼說也是三代火影的兒子，雖說父子之間的關系並不和睦，但無論如何他都應該回來奔喪的。
更何況三代火影的死還是個謎團，猿飛阿斯瑪的回歸對于調查真相也有很大的幫助。
唯一令斷浪沒有想到的，則是火之國大名的到來。
奈良鹿久說得雖然簡單，但實際上火之國大名在新任火影的選舉中有著極為重要的作用，所以必須將他爭取過來才行。
這或許也是奈良鹿久主動要求負責迎接大名的原因，畢竟顧問團的勢力目前處于下風，因此亟需火之國大名的支持。
在經過了半個月的混亂之後，如今的木葉已經逐漸穩定下來，並且分成了三個派別。
第一個就是斷浪和宇智波代表的新興勢力，他們原本都是被排除在村子權力核心的那些人，依附在宇智波一族的周圍。
第二個則是由幾位顧問和豬鹿蝶等家族為代表的高層勢力，在三代火影多年的經營下，他們原本是最強大的勢力，掌握了村子的大小權力。
但隨著三代火影的死和團藏的被調查，如今這一派的實力大為削弱，目前處于三派中最弱勢的地位。
第三個則是以千手和日向等忍族組成的豪門勢力，他們原本就掌握著不小的權力，但是因為家族太過強勢，所以一直受到高層派的排斥，如今趁著村子的混亂攫取了不少的利益。
按照正常情況來說，如今豪門勢力應該是三個派別中最強大的。
但因為千手、日向等豪門之間的聯系並不緊密，只有某種程度上的默契的緣故，所以反而真正的權力是最弱的。
如今的村子格局便是，新興派和高層派爭斗劇烈，而豪門派則分頭下注。
比如千手一族比較傾向于新興派，而日向一族則比較傾向于高層派。
火影候選人的名額也體現了這一情況，千手昭之、日向日足無疑代表了豪門派，曾經的三忍自來也和綱手則代表了高層派，斷浪則代表了新興派系。
可以預見，火影最終的人選將會決定三個派系的爭斗結果。
所以火之國大名才會千里迢迢地從火之國首都趕到木葉，想要在這場權力爭斗中獲取一杯羹。
只是這些對于斷浪來說都是根本沒有意義的事情，畢竟他早就已經想好了對付高層派的計劃。
于是在警備部隊的早會上，他將迎接大名的任務交給了奈良鹿久。
之後斷浪來到了自己的辦公室，處理完了昨天積壓下來的公務。
這一下便是小半天的時間。
等他從文件堆里抬起頭來，發現已經是中午了。
「看來應該盡早找個幫忙的人了。」
斷浪忍不住嘆了口氣。
宇智波富岳那邊態度已經有所軟化，或許過段時間就能將處理公務的任務交給他了。
只是為了安全起見，還是要把他關在監牢里才比較保險。
不過這也是之後的事情了，這幾天還是要繼續受苦的。
想到這里，斷浪搖搖頭站起身來伸了個懶腰。
在離開警備部隊之後，他並沒有直接回家，而是來到了忍者學校。
上次來到忍者學校，已經很久以前的事情了。
那個時候因為在和宇智波鐵火的決斗中展現出來的力量，斷浪受到了村子高層的猜疑，禁止他繼續接觸鳴人。
而現在三代火影已死，團藏也在接受調查，斷浪自己更是已經成為了村子高層之一，終于不用藏著掖著，可以大大方方地來見鳴人了。
待斷浪趕到的時候，已經是放學的時間。
他站在人群之中，一眼就看到了蹦跳著跑出學校的鳴人。
這倒不是因為斷浪眼力出眾，也不是因為鳴人多麼顯眼，而是因為周圍來往的眾人都像是在躲避瘟疫一般躲避著鳴人，在他周圍形成了一道真空圈，所以才能被如此輕易地發現。
很顯然，鳴人的生活還是一如既往地孤獨，並沒有什麼明顯的改變。
不過鳴人顯然已經習慣了這種待遇，所以並沒有表現得如何失落，而是歡快地奔跑著，像是想到了什麼高興的事情。
「鳴人！」
斷浪開口招呼了一聲。
鳴人順著聲音抬起頭來︰「斷浪大哥，您怎麼來了？」
看到招呼自己的人之後，他興奮地沖了過來，臉上帶著開心的笑容。
盡管距離兩人上次相繼那已經過去了很久，但他們之間似乎絲毫沒有隔閡。
「啊啊，本來我早就想來看看你的，」斷浪模著鳴人的腦袋，「只是因為最近的事情很忙嘛，所以才拖到這個時候，你小子不會在心里埋怨我吧？」
「當然不會了！」
鳴人也看得出斷浪再跟自己開玩笑，所以咧嘴笑著說道︰「我知道斷浪大哥你肯定在忙著很重要的事情啦！」
「咦？」斷浪眉頭一挑，「你竟然連這都知道？」
鳴人有些黯然地低下了頭︰「之前之前火影爺爺的葬禮我也去了，所以知道斷浪大哥在追查殺死火影爺爺的凶手。」
說著他又氣憤地鼓著小臉︰「唉，真不知道那個叫宇智波鼬的家伙怎麼這麼可惡，不僅害死了火影爺爺，還弄得斷浪大哥你這麼困擾！」
「是啊，我也很痛恨這家伙呢。」斷浪牽住了鳴人的手，「所幸現在追查的工作正在穩步進行，村子里的事情也總算回到正軌，我也能夠抽出時間來找你了。」
「真的嗎？」鳴人眨眨眼楮，「這次斷浪大哥你不會突然因為任務離開村子了吧？」
「暫時不會啦。」
斷浪微笑著回答。
而這時周圍的家長們也發現了和鳴人說話的斷浪，不斷地注目過來。
最近一段時間，斷浪在村子里風頭正勁。
畢竟他曾在火影葬禮上弄了一處把宇智波鼬變成狗的好戲，所以人們對于他並不陌生。
此刻發現斷浪之後，人們不由得對他和鳴人指指點點起來。
感受到人們的目光之後，斷浪的眼神變得冰冷了一些。
不過他很快收斂起了自己的情緒，帶著鳴人慢慢地走遠︰「好久沒有吃拉面了，正好現在我也有些餓了，咱們去一樂大叔家吃拉面吧。」
听到斷浪的提議，鳴人自然雀躍不已，高興得幾乎就要跳起來了︰「太好了！」
接著斷浪像是想起了什麼︰「對了，過幾天會有大人物過來，村子里會舉行歡迎儀式，到時候鳴人你也一塊兒來觀看典禮吧，會有一些跟你有關的事情宣布的。」
「是嗎？」鳴人對此有些不明所以，但既然是斷浪大哥的邀請，他自然不會拒絕，「好啊，到時候我一定會去的。
就這樣，兩人一路牽著手走遠
「每次來到這里，我都會不自覺的感覺木葉村真是遠啊。」
穿著華服的老人，望著自己手中的茶碗，自言自語的說道。
上了年紀的他臉上滿是皺紋，頭上戴著扇形的帽子，不過是一個試圖用光輝燦爛的衣服掩蓋自己衰老身體的老人而已。
這就是火之國的大名。
老人的身後是奢華的肩輿，正在恭候著自己的主人。
他的身邊站著兩名精干的年輕人，以及十幾名隨從。
這里是從火之國國都前往木葉村的路上，因為路程已經過了大半，所以進入了險峻的山路之中。
兩旁翠綠的樹林包圍著一行隊伍，帶著些許陰森的氣息。
「大名大人，如果不加快一些速度的話，咱們恐怕很難在天黑之前趕到木葉了。」
說話的是一名年輕人，雖然臉上蓄著胡子，但也能夠看出他的年齡其實並不算太大。
腰間那塊寫著‘火’字的白布，表明了他的身份——
守護忍十二士！
作為負責保護火之國大名的十二位精英忍者，他們是大名的私人獨立直屬部隊，每一個實力都非常強大。
「哈哈，麻煩你費心了阿斯瑪。」
火之國大名沖年輕人笑了笑，然後拍了拍他的肩膀︰「我能夠理解你想要盡快趕回木葉，調查清楚自己父親死亡真相的心情。」
身為三代火影之子的猿飛阿斯瑪，對于大名的安慰只是微微點頭，並沒有多說什麼。
當初因為對于父親的不滿，他毅然決然地離開了村子，加入了守護忍十二士，這一去就是幾年的時間。
沒有想到當初父子懷著憤怒的別離，竟然成為了最後一次見面。
其實對于父親的死，他是有些不知所措的。
不敢相信那個固執的老頭，竟然會如此輕易地死去。
心中突然爆發的感傷令猿飛阿斯瑪不知道該說些什麼，只能在心底默默發誓︰「我會找到那個凶手的！」
看著阿斯瑪默然不語，大名轉頭看向了另一名守護忍十二士。
那人是個光頭，穿著僧侶的服飾。
「地陸，說起來，前幾年在前往木葉的路上，我的確遭遇了一次襲擊呢。」
大名像是想起了什麼。
听到這話，阿斯瑪忍不住眉頭一跳。
那次襲擊他有所耳聞。
因為火之國的首都和木葉村相距並不算太遠，只有大概兩天左右的路程。
這片密林是忍者伏擊最好的地方，所以每次來到這里都會令護衛們不自覺地警覺起來。
然而即使如此，也還是在幾年前出現了事故。
只不過那個時候阿斯瑪並不是大名的隨行護衛之一，所以對于那場襲擊只是有所耳聞而已。
據當時幸存的目擊者所說，發動襲擊的是一名戴著橘黃色火焰面具的男人，而且只有在面具的右眼位置上有一個漆黑的空洞。
等等！
想到這里，阿斯瑪心中突然一驚。
根據木葉之前傳來的消息，在刺殺火影之後，似乎就有這樣一個戴著面具的男人出手救走了宇智波鼬。
而且最重要的是，宇智波鼬似乎還是幾年前大名遇襲事件的幸存者之一！
「這其中會有什麼關聯嗎？」
心中思考著這些，阿斯瑪來到了大名的身邊︰「現在忍界局勢動蕩，所以咱們還是快點離開這里吧。」
「我知道了。」
大名嘟囔著嘆了口氣，整理了一下自己的帽子之後緩緩起身。
作為警衛的守護忍十二士，阿斯瑪和地陸一塊兒扶住了他的手。
就在他們準備行動的時候，突然一陣急促的腳步從密林中傳來。
「小心！」
阿斯瑪高喊了一聲，將大名護在了自己的身後。
地陸則上前一步，緊張地看向了聲音的來源處。
很快叢林中冒出了一隊人馬，身上還穿著木葉忍者特有的綠色馬甲。
「我們是木葉警備部隊的人，」那些人一出現，領頭的那名高大忍者便舉起了自己的雙手，很有誠意地做出一副不設防備的樣子，「來到這里是為了迎接大名大人！」
「丁座大叔？」
看到那人標志性的健壯體型，猿飛阿斯瑪忍不住叫出了他的名字。
因為猿飛一組和豬鹿蝶三家關系非常親密，所以他對于秋道丁座並不陌生，一眼便認出了對方的身份。
「咦？是阿斯瑪嗎？」
看到這個自己熟悉的孩子，秋道丁座忍不住高興起來︰「真是好久不見了呀，你倒是變得成熟了不少呢！」
想當初在離開木葉的時候，猿飛阿斯瑪還是一個十幾歲的青年，臉上帶著那個年紀的人特有的朝氣和稚氣。
而如今的阿斯瑪則仿佛被歲月磨平了稜角，蓄著一圈的胡子，像個大叔一般，變化不可謂不大。
這也是為什麼在他開口之後，秋道丁座才認出他來的原因。
「是啊，」阿斯瑪撓撓頭，也忍不住感嘆了起來，「丁座大叔倒是沒什麼變化的，還是像以前一樣…」
說到這里，阿斯瑪將本來即將月兌口而出的詞匯咽了下去︰」一樣的豐滿呢！」
「哈哈，還是你小子會說話！」
秋道丁座走過來拍了拍阿斯瑪的肩膀，巨大的力氣讓對方忍不住揉了揉肩膀。
接著秋道丁座轉向了仍然帶著幾分警惕的地陸，從懷中掏出了一份文件︰「這里是警備部隊簽發的文件，可以證明我們的身份。」
地陸點了點頭，將那份文件接了過來。
早在昨天，奈良鹿久便通過飛鷹傳信的方式，將派遣的迎接隊伍人員名單發了過來。
所以地陸將名單拿出來對照了一下之後，發現並沒有什麼錯誤，于是微微頷首道︰「真是麻煩各位了。」
「沒什麼，」秋道丁座揮揮手，「那咱們就快走吧！」
隨後一行人再次上路，踏上了前往木葉的路途。