「獲得這只箱子的過程，其實非常復雜。」
夏德慢吞吞的說道，啪嗒~一聲打開了箱子兩側的鎖扣。他不怕手提箱里有自毀裝置，大不了用【歲月之息】進行回溯。
「我猜測，這一定是非常非常重要的物品。比如德拉瑞昂南部邊境的兵力分布圖。」
「比如，王國最先進的戰艦的建造圖紙或者特種合金的冶煉方法。」
阿杰莉娜也猜測著。
「比如，王國政要的個人隱私或者各部門公務員們收受賄賂的清單明細。」
蕾茜雅隨口說道，三人一起看向夏德腿上的那只黑色皮箱。
「這個時代，應該沒什麼比這些更重要、值得這麼多頂級特工來偷取的吧？」
夏德心中想到……
【外鄉人，你真的認為這些是最重要的嗎？】
「她」輕聲問道，在稍顯狹窄的車廂後，耳鬢有人說話的感覺非常奇妙。
「文明最重要，但文明怎麼可能裝進手提箱里？」
夏德在心中給出回應，然後打開了箱蓋。和他想的一樣，里面都是紙質材料，文件袋、公文紙和信件、圖紙等亂七八糟的東西堆在一起，甚至還有兩本書。
這讓這只手提箱不像是什麼機密，反而像是某位出差的老教授的行李。
「這是什麼？」
他好奇的嘀咕道，拿起第一份文件，接著窗外橋邊的煤氣燈光，念出了這份文件的標題︰
《第二代簡單機械積分計算器的設計原理及示意圖初稿——數據儲存區部分》
蕾茜雅和阿杰莉娜都好奇的看著夏德，因為夏德一下瞪大了眼楮，甚至連拿著文件的兩只手掌都顫抖了起來。
「哈？這是」
他將那份文件拿在手中，怔了好一陣子，才有些慌忙的翻找起手提箱中的其他文件，翻找著那些示意圖以及理論書籍，最後將所有紙都丟回了箱子里，頗有些不敢置信的，用手拍打了一下自己的臉頰。
「哦，我知道王國在研究這個，听說是機密的項目。」
蕾茜雅問道。
「姐姐，這是比軍隊分布、艦船參數和政治秘聞更加的重要的文件嗎？」
阿杰莉娜抱著貓好奇的詢問問道。
「是的，都重要, 這是差分機的原型構造圖差分機是我起的名字，應該是大型機械化齒輪計算器。」
夏德點點頭, 看向窗外的夜景。調動了如此多的人力物力, 至少從1853年春季就開始了這場布局, 他終于明白了卡森里克在圖謀什麼。
原本還認為不管箱子里是什麼，這次行動死掉了這麼多的人, 向軍情六處暴露了如此多的秘密，行動本身都已經算是失敗。
但他現在明白了，完全明白了, 卡森里克根本不在意這次行動的損耗，因為只要這只箱子成功落入了安茹王室的手中，那麼就算是勝利。
「這是」
他深吸一口氣︰
「文明的進程。」
窗外的星光照耀在夏德的臉上，見多識廣的外鄉人, 更明白對于這個沿著機械和蒸汽的道路走下去的文明來說，他手中的資料到底意味著什麼︰
「這是下一代文明的雛形」
他都忍不住想要夸獎灰手套，想要夸獎坐落于舊大陸南方的那個王國。這只箱子, 值得花費任何代價去奪取。
「我不明白，這只是計算器而已。現在已經出現了，可以快捷進行加減法的計算器，但那只是用來輔助運算的。」
阿杰莉娜搖搖頭，貓咪好奇的看著夏德, 它從未見過夏德露出如此的表情。
「不，阿杰莉娜，不, 不是這樣的。」
他謹慎的將箱子合上, 然後雙臂壓在上面, 輕聲的說道︰
「想想看，當計算器實現了乘除和積分，進而實現更復雜的運算和控制指令，那代表著開與關的0與1, 能夠成為什麼？」
這里已經出現了, 以外鄉人故鄉的科技水平也實現不了的極小型化的蒸汽機，他並不介意用更豐富的想象力，去想象這個走上了另一條科技道路的文明, 能夠發展到什麼程度。
「代表著什麼？」
蕾茜雅好奇的問道。
「代表著，下一次工業浪潮的開始。」
微微眯起眼楮，手中的這只手提箱的價值, 遠不是他付出的200鎊所能比的。
簡單的翻看, 已經讓他明白, 這種高等計算輔助機械的雛形，其實已經設計完成了。雖然只是最基礎的運算機械，但當人們發現了小型化和集成化帶來的質變，這只箱子里的資料將成為無價之寶。
「想象一下，蒸汽工廠的流水線上，計算機械輸出的結果，推動杠桿和握臂，代替工人去操作重復性的按壓工作。想象一下，當蔓延到世界各地的蒸汽網絡連接這種機械，將輸入的蒸汽氣壓轉化為輸入數字，通過計算機械的合理分配，將輸出數字再用機械原理轉化為推力控制氣閥；想象一下」
「等等，夏德，這真的能夠實現嗎？」
蕾茜雅皺起好看的眉頭問道，夏德很認真的點點頭︰
「那就簡單一些，比起只能進行加減的簡單機械計算機，這種能夠進行乘除乃至積分的機械計算機，將會讓冶金、機械制造、船舶建造、武器設計等行業的發展速度，提高不止一個檔次當然，前提是大型的蒸汽計算機能夠制造出來。」
他手中的只是原理和雛形，雖然看起來很像模像樣，但那些文件的標題也都說了，這只是暫時的設想和模型。
「哦，是的，很有價值！」
躍火者拉魯斯三世很重視卡文迪許家族的教育，蕾茜雅和阿杰莉娜，也都是經受過高等系統性教育的姑娘。雖然還是不太明白夏德一開始的「瘋狂設想」，但大型計算輔助機械的意義，她們都明白。
「真是有眼光，卡森里克人真是有眼光。」
夏德忍不住夸贊道，但他還知道自己的立場︰
「所以這只手提箱要怎麼處理？這一次，可不要再丟到我家地下室了。」
「當然不會。」
蕾茜雅說道，想了想又問；
「既然是從灰手套那里拿到的，你還能把它還回去嗎？」
「當然可以。」
夏德點點頭，希金斯教授的靈魂留下的「遺言」提到了明天的交接方式。
于是蕾茜雅將手提箱接了過來︰
「今晚我組織人手，將這只手提箱里的資料全部抄一遍。之後，我會讓人去查明這些資料的具體出處，這種資料的丟失不可能沒有任何痕跡。至于箱子里的原件，夏德，你還給灰手套。」
「嗯？為什麼？」
夏德詫異的問道。
「我听說過這項研究，是王國和創造教會合作的項目。同時，創造教會也在和卡森里克合作類似的課題，現在看來，這種合作並非完全共享，而且德拉瑞昂的進度要快了一些。」
蕾茜雅翹起嘴角︰
「等我找來的人鑒定這些文件後，我從中抽出關鍵的一兩張，然後替換成另外的內容，既然你為它起了‘差分機’的名字，我就再偽造幾份信件，以德拉瑞昂秘密機械專家‘約翰•華生’的名義，讓卡森里克真的信服，這就是差分機這會很有趣的。這樣一來，這箱文件既能夠幫助卡森里克的研究，也能迷惑他們。我這可不算做壞事，應該算是做好事對兩國都好。」
夏德點點頭，他並不在乎這些文件落入誰手中︰
「那麼抄本呢？你要留下自己做研究？」
「當然不是，我怎麼可能與教會和王國的研究進度抗衡？既然找到了王國丟失的重要文件，自然要讓王父親知道，這是我的功勞。」
雖然這是夏德找來的，但夏德可不想摻和進這種危險的事情中，所以丟給蕾茜雅也好。
「我會好好處理的，這很有價值。」
公主笑道，然後忽然看向夏德，她的這種眼神夏德很熟悉。
果然，紅發公主伸手勾住夏德的下巴，然後探頭吻了他一下︰
「很不錯。」
「姐姐，你是否能夠用這份功勞，換取我不用嫁給不喜歡的人？」
抱著貓的小公主謹慎的問道，蕾茜雅望向她，那眼神讓阿杰莉娜似乎有些害怕。
「放心，阿杰莉娜，只要你一直願意听我的話，你不會被當做政治工具嫁給任何人。」
蕾茜雅微微扭頭看向自己的妹妹，語氣比起和夏德對話時，顯得不那麼溫柔。夏德只能看到她被窗外橋邊煤氣燈照亮的半張臉，不得不承認，如果不算那些魔女，蕾茜雅應該屬于夏德遇到的長相最為精致的姑娘之一。
「好的姐姐。」
十六歲的公主點點頭，又看了夏德一眼︰
「偵探，你也會幫我的，對吧？」
「是的。」
夏德笑著點頭，與他面對的危險和麻煩相比，這位小公主的麻煩並不困難︰
「蕾茜雅，我明天上午，就需要把手提箱傳遞出去。」
「沒問題，明早我會派人把手提箱還給你的。夏德，這次，你真的是帶來了好東西。」
夏德搖搖頭，沒有再多說什麼。只是，他真的感覺到自己此刻觸模到了文明的進程。在這個擁有蒸汽齒輪與神秘學要素的世界，環術士們為了不同的目標在奔走和戰斗，而普通人的文明也沒有因此而停滯。
這個時代，比他想的更有活力，也更加的有趣。