越往北走，天氣愈發變得涼爽，一路所見的植被變成了楊樹青柳，再也難見慶國處處可見的大青樹。
騎著老馬慢慢走了月余，葉啟來到一處大湖，這里便是慶國與北齊的分界線。
大湖有很多名字，但好些人還是習慣稱呼它為大湖，因為湖真的很大，一眼望去，就如同身在群山中的一片海，湖面漫無邊際，直至與遠方天穹相交。
湖水平而清澈，藍天白雲盡在湖面清晰倒映而出，有飛鳥在湖面捕食，瘦長的利爪搭在湖面，驚起片片漣漪，看之覺得好不恬淡自然。
葉啟坐在湖灘上，吹著清涼的湖風，想到了苦荷的武道筆錄。
天地自然，萬物若水？
一只飛鳥將長長的尖喙刺入水面，餃起一只扭動的魚兒，然後飛向了白雲藍天，化作黑點消失不見。
葉啟搖頭，忽然覺得苦荷的道太過無聊，自然並非要苦苦追尋與天地融合，也非得視萬物如水，只要念頭通達，那就是自然，就像無數年前四顧劍明悟劍心，然後去東夷城殺人；像慶帝，經脈斷裂在絕望中硬生生踏破絕路；再像葉流雲，某日頓悟，將劍折斷，看著天上雲卷雲舒，明悟出了那套流雲散手。
這些都是自然。
喝口美酒，葉啟將腰間劍拔出，然後在大湖作陪下，一式一式行劍。
算上前兩世，他的年歲幾乎與四顧劍相當，可他每一世都活在青春，從未經歷過老而平淡的心境，既然他覺得自然應該是本心，那他此時行劍自然不會平淡。
此時，他拋去了獨孤九劍破盡天下的劍意，拋去了圓潤無缺的太極劍道，拋去了四顧劍那一往無前的態勢，只要他心意所想，就化在了劍上。
靠在他處的湖面因為他的劍不再平靜，飛鳥遁走，游魚下潛，他劍下生風，湖面也生出了風，待他意平卻，向著湖面落下一劍。
于是，劍鋒正對湖面之處，湖水出現一道十數丈長的溝壑，幾乎直欲湖底，隨後有浪聲傳來，溝壑兩側暴起沖天水花。
水花飛在當空，再而落下，化作無數萬滴水流，如急雨直下。
……
「好厲害的劍法，你是誰？」
湖面平息，葉啟收劍，轉頭看去，說話之人是一蓬頭垢面的中年男人。
「在問別人名字的時候，你不應該先介紹一下自己？」
蓬頭垢面之人一怔，然後模了模圓潤下顎上的一縷灰白相間的胡須，說道︰「其實我大概能夠猜出你是誰，我是費介，老早以前去東夷城找過你，不過我們沒見成。」
葉啟眉梢一挑，看著他的眼楮，其中確實有種用毒用多綠油油的感覺，他語氣還是有些確認地問道︰「你真的是費介？」
「正是，剛剛你……」
費介沒有說完，便看到一只雪白的拳頭向著自己而來，然後他些肥胖的身子飛了起來，他感覺到自己的鼻子很酸很痛，雙眼正在不自主地涌著淚水。
正當他快要落在地上，又感覺腰下傳來一股巨力，一陣痛苦又是傳來，然後鼻梁又中了一拳。
費介覺著自己在空中飛了很久才落在地上，他的臉貼在湖岸的沙子上，不知怎麼想到了第一次見範閑的時候。
……
「你們劍廬就是這般不講道理的？四顧劍這麼多年就是教你這麼做人的？」費介一手揉腰一手擦著鼻血怒問葉啟道。
葉啟搓了搓手，說道︰「那年你來劍廬，趁著四顧劍不在，毒翻了不少劍廬弟子，而且還很囂張地在劍廬山院叫囂，這是那時候的帳，也是在我離開劍廬前四顧劍的交代。」
「我去慶國的時候你沒在，本來以為這筆帳不知什麼時候才能收回，沒想到在這里遇上你，沒事，反正沒有打痛你，且這頓揍你什麼時候都得挨。」
費介氣極，今日自己在完成院長交代在宋國西地的任務後，沿著北齊邊境回國，到了大湖處看到一個少年在練劍，見其劍法超然，他知道自己避不過對方感知，同時也猜到了對方的來歷，就想上前打一招呼，沒想到招來了一頓打。
只是氣急也沒有什麼作用，畢竟面對這樣一個人物，他清楚自己的毒藥沒有什麼作用。
「你剛剛那是突破大宗師了？」良久，費介問出了在見面時就想問出的問題。
葉啟回道︰「沒有在極致苦難的環境下將你的心性徹底磨練到無缺，大宗師哪有那麼好入的？」
費介對于大宗師的了解僅僅局限于傳聞，但想來也如這範家少爺所言，大宗師不好成，不然古往今來這麼多年，為何只出現了當世這四位大宗師？
「你這是要去北齊？」
「準備會一會苦荷的天一道。」
葉啟答完，覺得沒有什麼與這個用毒老頭說的，起身喚來老馬再道︰「費主辦，有機會見面再聊，在下走了。」
看著騎馬走遠的葉啟，費介揉著老腰，在地上呸了一聲，吐出一口濃痰，小聲道︰「還是別再見面了。」
說罷，他面色變得凝重起來，剛剛收來院長的消息，範閑將護送肖恩回歸北齊，意圖問出關于當年肖恩去往神廟之秘，不知道這範少爺如今去北齊，是因為如他所言，還是其中有著東夷城的意思。
……
半月前，因為再早些日子時莊墨韓在慶國皇宮被那位小範大人醉吟詩白首氣到吐血，身敗名裂，北齊使臣們面上無光，再沒了先前來時對慶國官員的傲視之態。
隨後廢話談了數天，終于到了兩國談及國本利益之上，北齊人不知得了什麼消息，忽然強硬起來，慶國要土地可以，但必須將監察院關押著的掌握大秘密的前北魏密碟統領肖恩護送回北齊。
這北齊國戰敗了，割地賠款是天經地義的事情，正在慶國官員們不解北齊使臣們的硬氣時，有消息傳來，慶國安插在北齊的密探頭子嚴冰雲被人抓了，此時北齊使臣又提出一個條件，肖恩可以換回嚴冰雲。
一眾慶國官員惱怒于北齊的態度，紛紛上書皇帝陛下給北齊施壓，但一向硬氣鐵血的皇帝陛下卻允了北齊人的條件，且下令範侍郎之子小範大人去護送肖恩。