酆朝嘉德八年五月上旬，各路勤王大軍陸續逼近河南郡。
司州、滎陽郡。
征東將軍夏陽悌，起兵兩萬，七日內連破三陣，擊潰朝廷布置在滎陽郡的各路兵馬，逼近成皋關。
「主公，目前朝廷在成皋關屯兵三萬，主將是柳濞。」範猷看著夏陽悌，緩緩說道︰「成皋關易守難攻，乃是河南郡東方屏障，不久前柳濞撤軍的時候，已將敖倉和滎陽郡庫倉之中的糧草全部搜刮的干干淨淨，看樣子是準備固守成皋關，阻擋我軍進入雒陽。」
大營內，夏陽悌甲冑在身，肅立案前。在其下方左右兩側，長子夏陽盎、次子夏陽義、三子夏陽濘，武將有曲周邯、郭瑕、樊渠、寧嘏，謀士範猷、蔡樾、滕邱等悉數在側。
「三萬兵馬，看樣子柳濞認為三萬兵馬足以抵擋我軍。」夏陽悌不屑道︰「此前他連敗三陣，不過是喪家之犬。」
「主公不可大意。」蔡樾道︰「成皋關乃重關，強行攻打，我軍必定損傷慘重。依屬下來看，還是等瑯琊太守馬先、北海太守韓瀘抵達滎陽之後，再行攻打。」
夏陽悌嘿嘿一笑，他當然明白蔡樾的意思。這種消耗戰，當然不能讓自己人上去送死，讓別人摘桃子。
「此次各地太守勤王，諸州都有響應，但揚州、秦州、涼州等地卻始終沒有反應，讓人有些看不懂。」
範猷道︰「揚州的太守們都在忙著反抗沛賊，怕是暫時無法前來勤王。至于秦州、涼州、幽州、平州等地，距離雒陽太遠，只怕是心有余而力不足。寧、交、廣三州，始終渺無音信，只怕已是自立。」
「嘿！」夏陽悌握著佩劍，走下帥案，言道︰「這數十路勤王大軍，大多為雞犬之輩，真正算得上精銳的，莫過于渤海陰文烈，華陽聶伯繼。除此二人，其他人皆不足為趙無傷所慮。」
滕邱感慨道︰「主公所思深遠，屬下佩服。冀州為巨鹿王所亂已久，然則陰休一朝起兵，渤海諸地雲集響應，不可小覷。至于華陽聶伯繼，僅據潼關力抗酆軍一事便能看出，此人謀劃已久。」
夏陽悌頷首，感慨道︰「我就知道，文烈和伯繼絕不是甘心易與之輩。」
長子夏陽盎低聲道︰「還不是被逼困守。」
聞言，夏陽悌撇他一眼，教誨道︰「那聶嗣非是常人，他只比你大一些，然心性手段，你拍馬不及，休要小覷天下英雄。」
「孩兒失言。」
兩日後，瑯琊太守馬先和北海太守韓瀘二人，率領大軍趕至滎陽和夏陽悌會合。
成皋關。
雙方戰爭已然爆發，三日內連戰五場，酆軍不敵，只能固守成皋關。
城關上，柳濞看著逐漸退去的敵軍，沒有松口氣，臉色反而是越發凝重。成皋關雖然難攻，但並非不可攻下。隨著馬先和韓瀘率軍抵達成皋關，雙方的兵力之比已然懸殊。
再這麼打下去，他一定會輸。
原因無二，因為現在河南郡四面八方全都是敵人，大司馬那邊根本沒辦法給他支援兵力。
換句話說，他耗不起！
「先生，我該怎麼辦？」柳濞苦澀的詢問劉玢。
現在的情況，大家都很清楚，如果他守不住成皋關，讓夏陽悌等人攻入河南郡，那麼其他地方的守軍大概率要回防雒陽。到時候，就是真正的困守一城。
那還能有勝算嗎？
他真的好難。
劉玢微微沉吟，問道︰「將軍是問自己，還是問酆軍？」
「有區別嗎？」
「有，還很大！」
柳濞微微詫異，不解的看著他。
劉玢驅散周圍衛兵，走近柳濞，低聲道︰「將軍若是問酆軍該怎麼辦，屬下只能告訴將軍四個字。」
「哪四個字？」
「窮途末路。」
柳濞一驚︰「先生不可亂我軍心！」
劉玢道︰「將軍，現在的情況，你比屬下還要清楚。天下各地的勤王大軍，已經從四面八方進攻河南郡，朝廷已到最危難之時，自遷都雍州失敗，便再無活路。只要有一路勤王軍攻入河南郡，其他地方必定要抽調兵力回援，此消彼長，終究難逃被逐個擊破。」
柳濞臉色難看，雖然不願意承認，但他知道劉玢說的是事實。
「沒有解決的辦法麼？」他不死心的問。
「有。」劉玢用開玩笑的語氣說道︰「除非天降神雷，劈死七成的勤王大軍。」
「先生！」柳濞微微動怒，這都什麼時候了，還有心思說笑？
劉玢收起玩笑，鄭重道︰「將軍，各地太守早有異心，天子密詔只不過是他們造反的借口，他們不殺死大司馬，絕不會罷休。因為大司馬活著，他們自立的野心便不能達成。」
柳濞失神的倒退兩步，喃喃自語︰「如此說來，我們豈不是只有死路一條。」
「非也。」劉玢搖頭，「將軍，我說的是酆軍窮途末路，不是將軍。」
「怎麼說？」柳濞眯眼。
劉玢道︰「各地太守是要大司馬的命，因為大司馬不死，朝廷的正統始終在雒陽。雖然眼下民心不在酆朝，但朝廷的正統地位不可置疑。只要朝廷在，他們隨時能宣布各地太守是反賊，從而阻撓這些太守自立的野心。只要殺死大司馬，甚至推翻朝廷，那麼天下就會徹底陷入混亂，到時候稱王稱帝，誰能管得到？」
「推翻朝廷？」柳濞瞪大眼珠子，感覺這話有點恐怖。
劉玢頷首，「不錯，朝廷已經徹底敗壞，不僅是各地百姓棄之如敝履，甚至各地的太守也不願意再出現一個鄧亥。那麼，推翻它，才是所有人的目的。」
「各路勤王軍要的是大司馬的命，不是將軍，所以，將軍可以選擇活下去，或者是給大司馬陪葬。」
聞言，柳濞深深吸口氣，抱拳道︰「還請先生教我。」
「將軍言重。」劉玢微微一笑。
汲郡，銅關。陰休率軍三萬，駐扎在此。
銅關北是清水河，南邊二十里是大河，關隘就在正中間。其實除卻銅關這一條道路，從北邊的凡城也可以渡河進攻河內。不過那邊的橋梁已被酆軍摧毀，現在只能選擇走銅關。
銅關守軍五千，主將展無駭。
日前，酆軍和陰休的兵馬已經交手十余次，各有勝負。
「主公，屬下以為，我們不妨佯攻銅關，暗渡延津，前往滎陽和夏陽悌、馬先、韓瀘等人會合，共同攻打成皋關。」吳鄲建言道。
大營內，站滿文臣武將，僅是陰氏一族，便有大半。
陰休蹙眉道︰「先生，吾等自起兵以來，尚未大勝，如今剛遇蟊敵便要撤軍，有傷士氣。」
伏仝勸道︰「主公，這不是撤軍，這是在轉戰。強攻銅關，雖無不妥，但河內尚有田觀大軍坐鎮，我們何必與其纏斗，不如直接渡過大河，與夏陽悌等人會合，如此也能保存我軍實力。」
此時，陰休二弟，陰雄走出來，抱拳道︰「主公，末將願領兵馬為主公破關，好叫兩位先生知道，我渤海健兒非常人！」
「父親，孩兒願為先鋒，為父親拿下敵將頭顱！」陰休四子陰曠站出來。只見此子生的高大威猛，一雙虎目炯炯有神。
見狀，吳鄲和伏仝瞬間皺眉，倆人對視一眼，還欲再勸，不想陰休卻是揮手不讓他們開口。
「兩位先生所言，我已知曉。但三軍士卒向戰之心堅定，我又豈能違背將士們的意願。再者，倘若此時我率軍渡河去找夏陽悌，豈不是叫天下英雄小覷麼。」
「主公」吳鄲還欲勸說，不想陰休直接打斷，「先生不必再說，我意已決，明日全力攻打銅關！」
「唯！」
一眾武將興奮無比，吳鄲和伏仝卻是面色發黑。在他們看來，完全可以渡河走捷徑，為什麼要去硬拼呢？
軍師郝淄低聲道︰「兩位，主公心高氣傲，豈會願意在這個時候退縮。」
次日，陰休強攻銅關，歷經一日一夜終破銅關。敵將展無駭逃遁不知蹤跡，五千兵馬全軍覆沒。
河內、野王。
「將軍，屬下無能。」展無駭滿臉羞愧，單膝跪在地上。
田觀伸手扶起他，安慰道︰「反賊擁兵三萬，勢強難敵，無駭不必掛懷。」
行軍司馬靈姑胥開口道︰「將軍，銅關失守，反賊便能長驅直入河內諸地，還是要早做打算。」
「決戰如何？」田觀看著自己的老搭檔，說道︰「大司馬調撥一萬兵馬于我，如今河內守軍已不下兩萬，若是與陰休決戰，我們可有勝算？」
靈姑胥微微沉吟，言道︰「勝算約莫在五五之分，不過屬下要提醒將軍，西河反賊，已經進入軹關陘，若是我們不能速破陰休，到時候就要面對兩面夾擊。」
「西河，閻軌？」
「正是。」
聞言，田觀深深嘆息，有種無力的感覺。
「那你有什麼看法嗎？」
靈姑胥道︰「眼下無非是兩條路，其一是破陰休，不過我們沒有必勝的把握。其二是燒毀大河沿邊的所有舟船，回防河南郡，于孟津關屯兵自守。」
「不妥。」田觀搖頭，「大將軍有命，讓我固守河內，若是退回河南哎！」
見狀，靈姑胥勸道︰「將軍，孟津關北瀕大河，南依邙嶺，以關制河，以河衛關，反賊輕易拿不下孟津關。」
「可你別忘記，除卻孟津渡，還有平陰津和五社津能夠渡河。」
「將軍何必擔心，只要我們燒毀舟船，反賊想要渡河，沒那麼簡單。」
「可行嗎？」田觀遲疑。
見他態度松動，靈姑胥道︰「將軍，就算反賊能通過那兩個渡口進入河南郡，我們也能迅速支援。」
這麼一想，田觀覺得倒是沒什麼大問題。