汝南國，新息縣。
豫州飽受呂信摧殘，各地流民不絕，百姓痛苦不堪。新息縣算是汝南國為數不多的安定縣城，只因新息縣的縣君是一位勤政愛民的好官，處處為百姓著想。每次呂信派人劫掠新息，縣令為防止百姓受苦受難，便遷徙百姓躲入山中，待賊寇離去，他再帶著百姓回來。
「今歲又無收成。」公冶荻看著長長的百姓隊伍，白淨的長臉掛著一絲憂愁。
「想我堂堂汝南王後裔，竟淪落至此，連父老鄉親都沒法辦保護麼！」公冶荻仰天長嘆，「老天吶，你何其不公！」
「來一次就得搬家一次，咱們家都被賊寇燒的干干淨淨，還回去做什麼，也不知縣令是怎麼想的，打不了還不會投降啊。」百姓罵罵咧咧的從公冶荻身旁走過。
羞愧，公冶荻垂下腦袋。
「混賬，你這豎子說什麼呢！」
一名黑臉大漢，將先前出言不遜的瘦弱男子抓起來。
「若是沒有我兄長庇護，你們早就死在呂信手中，爾等不思知恩圖報，居然口生狂言，心生不滿，你等還有良心嗎！」
黑臉大漢一聲怒吼，嚇得百姓們紛紛四散逃跑。而被他抓在手中的男子，則直接被嚇暈過去。
「三弟，不可無禮！」公冶荻急忙制止三弟尹德。
尹德一口唾沫砸在那男子臉上，將其給丟出去。
見狀，公冶荻怒罵︰「你若不滿為兄，大可自行離去，為兄絕不叫你為難！你何必拿這些苦命人出氣！」
尹德連忙道︰「兄長，小弟從未這麼想過。」
「那你為何欺凌百姓。」
「是他狂言在先！」
「那也是為兄無能！」公冶荻長嘆一聲，淚眼花花，「錯非荻無能，不能庇護治下之民，百姓何至于此，都是荻的過錯！」
見狀，尹德頭皮發麻，他最是見不得兄長哭泣。
「兄長莫哭，小弟知錯，下次絕不再犯！」
公冶荻擦拭眼淚，說道︰「三弟啊，他們都是苦命的人，都是為兄治下之民，吾等豈能拋棄。」
「兄長說的是。」尹德默嘆，兄長的仁德是好，可有時候也著實煩人。
便在此時，二弟常笙，四弟宜祌一同走來。
「兄長，你看這是什麼？」
常笙送上一份帛書。
公冶荻接過帛書觀看，臉色凝重道︰「大司馬趙無傷意圖謀反篡位，天子招令各地太守募兵勤王。」
常笙道︰「兄長有鴻鵠之志，豈能久侍一縣之事，吾等弟兄，願隨兄長入伍，為國出力，為兄長爭功！」
聞言，公冶荻有些意動。
「三弟，四弟，你們呢？」
「听憑兄長吩咐。」尹德、宜祌紛紛表態。
「好！」公冶荻道︰「天子危在旦夕，身陷囹圄，吾等身為酆朝子民，亦當為天子拋頭顱灑熱血。中興國朝，我輩義不容辭！」
「願追隨兄長，中興國朝！」
常笙道︰「兄長，小弟家中還有些薄產，願作募兵之資。」
「兄長，二兄，小弟家中還有一座莊園，兩處酒坊，願意變賣換成金帛，供兄長起兵之資！」尹德抱拳道。
宜祌左思右想，發現自己是個窮鬼，于是干脆說道︰「蒙兄長不棄，小弟願生死相隨！」
公冶荻淚目，一把將三個異父異母的兄弟抱住。
「好兄弟！」
「一輩子！」常笙、尹德、宜祌，同時說道。
司州、弘農郡。
當謝宗率領軍隊抵達閺鄉的時候，終于知道潼關發生變故。
「將軍，潼關出現大量軍隊，尚不知其歸屬與誰，屬下等表明身份，卻遭對方射殺！」
「不錯，他們窮凶極惡，派出騎兵沿途追殺我等，致使我等死傷慘重，十不存一！」
兩名僥幸從潼關逃回來的哨騎敘說著潼關的遭遇。
「大量軍隊？」謝宗一楞，旋即猜測道︰「難道是西域軍團的軍隊？」
不怪他這麼猜測，因為現在根本就沒人知道聶嗣在雍州暗中訓練兵馬的消息。謝宗所知道的軍隊，唯有西域軍團，所以他下意識以為是西域軍團歸來。
不過轉念一想又覺得不對，因為西域軍團的主將是趙崇，那可是他們自己人。
「你們可看清打得什麼旗幟？」
辨別軍隊歸屬，看旗幟準沒錯。
兩名哨騎面面相覷，其中一名咽咽口水，說道︰「回將軍話，潼關軍打得旗幟，我等從未見過。」
「什麼模樣你們總該知道吧！」謝宗有些不耐煩。
「打得是赤底銀麒麟旗。」
「啊？！」謝宗一懵，這旗幟他還真沒听過，「難道是有賊寇佔據潼關？」
旋即，他點齊數千士卒，向著潼關奔去。
半日時間過去，謝宗率領兵馬抵達潼關之下。他沒有貿然的直接接近潼關，而是在三百步外觀察。
「果然是麒麟旗。」已經悄悄模到百步之外的謝宗，看著城頭上飄蕩的行軍旗，面色非常凝重。
他不僅看見旗幟，還看見城頭上的士卒，以及他們裝備精良的盔甲。
這根本不可能是賊寇！
雍州，什麼時候出現軍隊的？
冷汗從他側頰流下，仿佛一腳踩空一樣。
「將軍，這是從戰場上找到的箭矢。」哨騎將一支箭矢遞過去。
謝宗接過箭矢仔細觀察，他發現箭矢的工藝雖然略顯粗糙，沒有少府制作的精良，但也十分接近。
賊寇能有這種技藝？
謝宗心底不禁下沉幾分，不管怎麼看，潼關出現的軍隊都顯得很不正常。
「呼。」輕輕吐口氣，謝宗道︰「我們去見見潼關的主人！」
主人兩個字，他咬的特別重。
哨騎勸道︰「將軍，多帶一些人吧，那群家伙見人就殺，完全不講道理。」
聞言，謝宗遲疑一下，然後點頭。
須臾後，數千人的方陣在潼關外擺開，謝宗看著百步之外，僅能通過一人的羊腸小道，不禁有些氣餒。
這潼關，怎麼攻的下來？
北面是大河，南面是高峰，中央通道僅能通過一人，拿頭打？
「去喊話！」
「唯！」
哨騎沖出，朝著潼關城頭大喊。
「上面的人听著，我家將軍奉大司馬之命，前來接管潼關，爾等若能迷途知返，歸順朝廷，將軍可以既往不咎，保舉爾等平安！」
須臾，城頭上傳來一道聲音。
「讓你家將軍來說話！」喊話的人嗓門很大，而且很凶。
哨騎腦袋一縮，掉轉馬頭，將消息傳遞給謝宗。
「哼，倒是有些架子。」謝宗馭馬奔出，周圍護衛著幾十名盾牌騎士。
謝宗勒馬駐足，看著潼關城頭，大喊道︰「我便是主將謝宗！」
「爾等若願歸降，我在此保證爾等平安。」他又補充一句。
「原來是謝將軍啊。」這是一道年輕的聲音，緊跟著謝宗便看見潼關城頭出現一道人影。
「你是誰？」
「聶嗣。」話音落下，聶嗣兩只手搭著牆垛，饒有興趣的看著下面的一撮人影。
「聶嗣？」謝宗腦子迅速運轉，而後想起聶嗣身份，頓時開始大罵︰「聶嗣，你好大的膽子，本將軍奉大司馬之命接管潼關，你一無軍職在身，二無朝廷敕令，安敢私自聚兵佔據潼關！還不速速開關投降，本將軍興許能饒你一命。倘若你繼續執迷不悟，休怪本將軍打進潼關，將爾等就地正法！」
「到時候，禍及聶氏，叫爾等後悔不及。還不速速開關，迎接王師大軍！」
如果是別人，謝宗可能還會稍稍忌憚一下，但換成聶嗣，他還真的不怕。因為聶嗣，不過就是一個被大司馬冷落的小卒。
至于聶嗣曾經打敗過義陽王這種事情，根本不被他放在心上。說到底，當年若不是出現內鬼，義陽王早就葬生在他長城軍團手中。
聶嗣算什麼東西？
「看樣子，咱們的謝將軍還不夠清醒啊。」聶嗣微微一笑，一巴掌拍在牆垛上，「德昂，給我射死他的馬！」
「遵命！」
欒冗取下三石硬弓，箭矢搭在弓上，對準謝宗的馬。
咻！
箭鳴！
那一箭速度極快，不偏不倚，射在馬上，當場將謝宗的戰馬射死。
隨著戰馬倒地，謝宗也摔在地上。他萬萬沒想到，聶嗣在知道他身份的前提下，居然還敢對他動手。
重新換一匹馬，謝宗朝著潼關怒吼，「聶嗣，你在找死！你這是造反！」
「謝宗！趙無傷謀殺大司徒和中書監令，囚禁天子，犯下十惡不赦之大罪，你是他的部將，同為逆犯！」聶嗣冷笑道︰「我已得天子密詔，起兵勤王，爾等洗干淨脖子等著吧！」
言罷，聶嗣直接下令放箭，將謝宗氣的七竅生煙，不得不退出潼關地界。
「該死的狗賊，居然造反！」謝宗暴怒。
他有種天塌地陷的危機感，潼關易守難攻，別說他麾下的一萬余兵馬，就是再給他十萬，他也沒辦法攻破潼關。
而且，聶嗣的話很清楚，他已經知道雒陽事變，而且他也得到所謂的天子密詔。
這不是關鍵，關鍵是天下各地的其他太守，同樣也可能得到天子密詔。
到時候，那些人都起兵勤王，而他們還在攻打潼關。
那豈不是死路一條？
想到這里，謝宗連忙命令哨騎。
「速速將潼關的消息告知大司馬，讓他速速做出決斷！」
十萬火急！