明轍抬眼看著兩人一前一後從樓上下來, 他擰著眉，打量二人神色，似是想從那眼角眉梢瞧出什麼端倪。
陸筠仍是一幅端沉的——容, 行在明箏背後，保持著禮貌的距離。明箏垂著眼, 一舉一動端莊妥當, 若說有什麼不同, 大抵只是臉色, 比之適才在樓頂瞧見時，更顯粉女敕了。——也許是二層上的紅燈籠——多, 光影映照的吧……——
個官差上前來, 圍住陸筠——聲地回稟了什麼，明轍趁機靠近明箏, 低聲道︰「說什麼了？」
明箏尚未出聲，林氏就把明轍扯了一把, 「相公，您瞎問什麼呢？」
明轍抿抿唇，把一肚子話咽了回去。他怕明箏吃虧, 上過一回梁——的當, 再定親事，務必得挑個妥當人才是。適才偶遇了陸筠, 他——里就不大舒坦，堂堂衛指揮使，這種日子用得著親自帶著人巡城？就是不在——中過節, 也該去戍衛宮廷。會出現在此，多少有——刻意。
陸筠吩咐完眾人，提步朝他們走來, 「公務在身，不便多留，明大人，明夫人，告辭。」
明轍拱拱手，勉強扯出個笑，「陸侯爺慢走，下官不遠送了。」
若在往常，陸筠這樣的身份，怕是賞個眼色給他都難。猶記得當初在白樺莊外，他曾力邀陸筠住到他——莊子上去，當時對方神色淡淡，連多回應——個字都不願。
陸筠步下——樓，下頭候著的官差圍了上來，郭遜道︰「侯爺，適才瞧見那姓梁的與——眷在對——摘星館包了場瞧燈，用不用……」
陸筠沒停步，邊走邊說︰「按你意思辦。」
郭遜勾勾嘴角，笑了，——陸筠帶著一隊人離開，他回身跟自己的——月復交代，「盯準了對——梁——動靜，把他們隔遠著點兒，別驚擾了咱們侯爺——尖兒上的人。」
說完，郭遜忍不住搖頭，侯爺的——味——是不同尋常。現在再回想在——北那——年偶然踫上梁霄時的情形，侯爺那臉拉的老——，可比遇見別的——士時刻薄多了。當時他怎麼就沒瞧出來，他們侯爺早盯上了人——的媳婦兒。
明——一行人玩到近亥時才各自蹬車回府。下得樓來，明箏一眼就瞧見不遠處護衛著——樓的郭遜——今陸筠對她的事，插手得格外明顯，這樣的日子專撥了副手來幫她護駕，好像生怕旁人不知道兩——正議著親。
她——里還是覺得窘，假作沒瞧見，直接鑽進了車里頭。
她垂眼望著自己的手，上頭好像還遺留著陸筠的味道和溫度。
她也說不上來自己到底是怎麼了，倒退十年，她跟梁霄一塊兒時還不見得有這樣的悸動。
分明沒說——句話，可好像他每一個眼神她都讀得懂。
一想到他，臉頰就燙的厲害，她抬手捂住雙頰，不敢再去想了。
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正月剛過，陸筠陪聖駕巡幸晉北河道，雖他遠走，明陸兩——的往來未斷，內宅聯動頻繁，旁的世——也都估模出了——分意思，多半這門婚事是八九不離十。
臨行前陸筠和明箏見了一。
在人來人往的清元寺，他侯在殿外，隔著喧鬧的人潮遠遠瞧她在佛前叩首祈願。
她與林氏耳語了——句，然後獨自帶著瑗華走出來。穿堂風拂起鬢邊碎——，清冷的日光下，對——高大的男人背光而立，她抬手遮住眉——，想遮住自己看到他就難免泛紅的臉——底的鼓噪沒人听見，仍是——虛不已，怕露出痕跡給人笑了去。
她在前步下石階，一步步朝後頭無人的林中去。
他就隨在後——，不動聲色，邁著緩慢的步子，不遠不近的跟隨著。
辭別人群，參天的古樹下她頓住足尖。風吹著枝椏——出沙沙聲響。
「什麼時候去？」她問的沒頭沒腦，也不怕他不懂。
隔著一人多粗細的樹干，他瞧不見她模樣，單听著這把嗓音，嘴角就牽出淡淡的笑意。
「後日辰時走安定門。」他說，「下個月十六前後回來。」
沉默相對，遠遠听見古剎暮鐘悠揚地傳來。
不知靜默了多久，他開——喚她的名字，「明箏……」
耳朵像——燙了一下，那粉紅的顏色從耳朵尖一路漫到縴細的脖子。從他的角度，只能看見隱約一點輪廓，她——巧的耳珠下墜著滴溜溜亂晃的水晶穗子。
他朝她走近了半步，自後輕緩地握住她的手。
明箏沒有掙，別過頭不敢朝他的方向看。身後瑗華隔得不遠，她有——虛。
指尖——他牢牢攥著，他的手掌滾燙又有力，「回來後，交換庚帖，你別再拒絕。」
他握著她的手，來到她——前。另一只手撐著她身後的樹上，——她圈禁在他臂彎之間。
滾熱的呼吸讓她慌得六神無主。
他松開她的手，指尖極輕極輕地掠過她鬢邊，「可以嗎？」
她已經忘了他上一個問題是什麼，茫然抬眼，對上他幽黯的眼眸。他認——望著她，耐——地又問了一遍，「可以嗎？」
明箏抿了抿嘴唇，眼睜睜望著他的容顏在——前放大，他衣上淺淡的燻香充斥她周身……她望著他的薄唇越——近，暮色之下他凜冽的眸光寫滿溫暖的柔情。
「不要……」她——聲地道。抬手掩住他的唇，別過頭，緊張得呼吸好生急促。
他閉了閉眼，按下——底澎湃的情潮，掌——扣住她的手，緊緊地攥了攥，「嗯。」
雖是——拒絕，可並沒覺得失落。她肯走出這一步，對他來說已是極幸運的事。
明箏正懊惱，自己適才那一聲，怎麼听怎麼有種嬌嗔的味道。她從來都沒跟男人撒過嬌，哪怕是跟梁霄最情濃的時候，覺得——羞恥，也不夠端莊。
好在陸筠似乎沒有——覺，「——我回來。」他輕聲說。
明箏按下羞意，點了點頭。
他——滿意足，不舍地撫了撫她的手背，「謝謝。」
這兩字說得奇奇怪怪，明箏沒答話。
回程路上，她端坐車中，林氏不時掀簾瞧向後頭，回過頭來抿嘴打趣她，「咱們今天可享受了一回宮里娘娘們的待遇，陸指揮使親自護持，——妹妹——子多大。」
明箏咳了聲，閉目養神，假裝听不見。林氏笑道︰「我瞧不若這——日就把庚帖換了，也免得人——陸侯爺走也走得不安生。」
其實明箏自己也沒想過，會這麼快再開始一段感情，她以為自己這輩子都不會再有——動的時候了，對男人早沒了指望，打定主意一個人把日子經營好，千算萬算沒想到會有今天。
關于婚期，她還是不想定的——近——今兩人還在磨合了解，兩——也要多走動——時日互探底細。外人瞧來，大概覺得她不識抬舉，這樣好的人——打著燈籠難找，她的——事也難與外人分辯，幸得陸筠懂她、尊重她。
想到這里，她又忍不住有——臉熱起來。
他走後，以兩天一封信的頻率向她交代著一路見聞。她有時想象他寫信的樣子，一軍統帥、朝廷重臣、御前紅人，忙碌了一日過後，尋個背人的地方，頂著那張冷肅的——容寫著讓人臉紅——跳的話。
短短——句，說盡從前不敢吐露的相思。
明箏沒有著意去數日子，但從他來信的次數，就知他回來的日期近了——
他到了京城，兩——就會換庚帖，跟著男方下聘書，納彩問名……這門婚事就確確實實的訂下了。
十年前那回初見，怎想到最後是他和她走在一起。明箏把信塞在枕下，翻了個身閉上眼楮。
但這分別的二十——日，卻比從前沒見——的時候覺得漫。
她一直沒敢正視自己的——，若是靜下來細想，其實這種——情，大抵就是詩文中描繪的相思、牽掛……
就在陸筠走後的——日，梁霄偶然得知了兩——議親的消息。他一開始覺得驚訝，後來是震怒，以及懷疑。往事一幕幕浮上腦海，明箏屋里那塊墨色的玉，陸筠對他的不假辭色，回京後明箏數次進宮，以及她突然膽大包天提議和離。
一個女人——，好好的日子不過，非要讓自己成為棄婦，理由是什麼？她說他辱她不尊重她，把過錯都推到他身上去，她就半點錯處都沒有嗎？
他陡然又想到，明箏似乎是在白樺莊那——日——住回來後，對他的態度急速轉為惡劣的，而陸筠和明轍因救助白樺莊災民還曾受過皇帝贊譽……
一樁樁一件件想起來，梁霄背脊——涼，一陣陣冷笑起來。說什麼夫妻情盡，原來不過是借——罷了。她是——里早有了旁人，瞧不上他了！
梁霄在城南花樓里飲個大醉，趁夜來到明府外吵鬧了起來。
「明箏，你這忘恩負義水性楊花的女人，我信錯了你，——你耍的團團轉，你出來，你出來！我要你親——告訴我，我到底、我到底哪里不及那姓陸的！」
他胡言亂語吵鬧了片刻，不遠處郭遜挎著刀急急忙忙趕了過來，探頭瞧了眼府門外的情況，回過身來斥那兩個護衛，「這種情形有什麼難應對的？去把那渾人劈暈帶走。往後再有人中傷未來侯夫人，就這麼干。若是不識抬舉，回頭請到衛指揮使司大牢里頭，各樣刑罰伺候一遍。侯爺不願在京里橫著走，那是他斯文要臉——，可別叫這——個上不得台——的東——會錯了意，以為是咱們嘉遠候沒本事，連個女人也護不住！」
護衛躬身一抱拳，「郭大人，實在是從前沒替侯爺奔走過私事兒，這才……屬下這就去。」
片刻，府門外的聲音熄了，好像什麼都不曾——生過。
門房回稟了管事的，——層層通報到明轍那兒，後者帶著人出來處理時，外頭的人早就銷聲匿跡。
這只是個極——的插曲，沒對明箏造成任何影響。
轉眼，二月十六的日子到了。
清晨陸筠縱馬踏著露水薄霧從安定門進入，直取虢國公府接上自——輩。巳時——刻明——熱鬧起來，官媒、中人、禮部司儀、傳旨的內宦、宮嬤齊至。
明箏隔院听著外頭的響動，明菀——番喊她出來都不肯。
直到宮里要傳旨，才不得不更衣梳妝前去。
她和陸筠並頭跪在正堂方正的地磚之上接旨。
「仰承皇——後慈諭，明氏——女箏娘柔嘉婉儀，嫻淑蕙質，嘉遠候、正——品上直衛指揮使陸筠忠勇清正，仁德廣知，今二人正值適齡，郎才女貌可堪婚配，——賜明氏箏娘為嘉遠候正室嫡妻，賜侯夫人綬印，望結兩姓之好，祈成天作之合。欽此。」
宦人高聲宣讀完旨意，明箏和陸筠齊聲接旨。
宦人含笑道︰「侯爺，夫人，——後娘娘另有兩句托付，命奴才轉達。」
「——後娘娘說，叫夫人莫要背著——重的包袱，哪怕是聖旨賜婚，做了侯夫人，萬事還以您和侯爺自個兒的——情感受為重，您——來有什麼不滿意、不痛快，不好與侯爺直言，宮里頭還有娘娘她老人——替您撐腰做主。」
「——後娘娘又說，侯爺為人簡單直率，興許不懂——何哄疼人兒，有什麼沒做到的地兒，您瞧在她老人——上多包含，她會多多提點著侯爺……」
第一段話說完，明箏的眼楮就濕潤了——
後和陸筠為她考慮得——多，知道她——結是什麼，知道她擔——害怕什麼。這句話無外乎是想告訴她，即便是御賜的婚事，她也用不著委屈自己……
且旨意是在下了聘書後才來的，陸筠沒拿聖旨逼迫她，——她——甘情願的接受了這門婚事，他才又拿出了這第二重誠意——
她——宮嬤扶起身，轉過臉來望著陸筠時，他才——覺她眼楮也紅了。
他——內何嘗不激動，何嘗不欣喜。
渴盼煎熬半生，她終于終于，是他的了。
人群散去，——輩們繼續著後頭的儀禮。
她扶著瑗華的手跨過月門，靠在穿堂柱上回過身。
陸筠緩步跟上來，伸出手想牽住她，——她避開了——
瑗華紅著臉退出去，他又上前。明箏回避著他的視線，背轉身用帕子輕輕抹拭掉淚痕。
他——里——澀，一種說不出道不明的酸楚蔓延開來，似乎——待這一刻實在——久了，——到連自己都有——同情自己。
自然也——疼她，他想她高高興興的做他的妻子，不知為何她卻哭得這樣委屈。
他上前，試探伸出指頭撫了撫她窄窄的肩膀。
明箏縮身避過去，轉過臉來，望著他一臉擔憂的樣子，她又忍不住抿唇笑了下。
陸筠一時猜不透她到底是怎麼了。
隔著一步之遙，他遲疑著不知該不該走近。
明箏比他快一步，她伸指勾住他的——指頭，垂眼搖了搖他的手。
「誰叫你請旨的……」
聲音輕的像羽毛，撩撥過他本就經不得撩撥的。
他抬眼望著她，見她紅著眼楮道︰「本來還想……中途反悔，誰知旨意就到了……」
他攥住她的手，喉結劇烈的滾了——滾。
她淚凝于睫的模樣實在——動人了。
他想……他想……
手比腦子更快了一步。
明箏話音戛然而止。
他猛地扣住她的手，——她帶入懷里。
她香軟的身子一下子撞上他硬實的胸-膛。
低低地驚呼了一聲，而後一個稍嫌笨拙的吻落了下來。