曹操的才能，何進也看在眼里。曹操任尚書令、錄尚書事以來，行事井井有條，革除了不少弊政，舉薦用人也是唯才是舉，堪稱是治國安邦的一把好手，沒有辜負許邵之言︰治世之能臣。曹操對他也是十分恭敬，凡尚書台之事，必定先呈天子，然後又送至大將軍府來。
然而盡管如此，何進仍然十分不滿。因為曹操的爺爺曹騰是個宦官，而且是個在禍國殃民上不輸王甫、張讓的大宦官。何進之發跡，起初是巴結十常侍而得以何憶何美人為皇後。何進一旦當上大將軍後，自然是對之前對他多有刁難的十常侍深惡痛絕，更是要與公卿百官及天下士民都鄙視的閹豎劃清界限。所以曹操即使為他鞍前馬後，何進又怎會對閹豎之後假以顏色？
再者，曹操的權勢加重後，他的權勢就相應的下降了。中外政事，一切決于尚書台。多是尚書台已經擬定好了政策，才送呈宮中府中。這讓何進最是不滿。
但更讓何進不滿的是，盡管他如此厭惡曹操，卻在朝政上處處都離不開他。因為中平新政是曹孟德一手主辦，離開了曹操，新政創造出的大好局面就要付之東流。而且方才發生的變動，讓何進別無選擇，只能與曹操商議。
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曹操無暇去猜度大將軍對他的心思。尚書台已經成為了朝廷中心，事皆決于台省。曹操每日都要處理朝政，忙得不亦樂乎。今天他也忙得很，先是送別去幽州上任的公孫瓚。自從十軍之戰後，烏桓人埋怨朝廷迫之參戰，騎兵十不存一；又損失了大量物資，故而在幽州邊境上蠢蠢欲動，打算寇邊抄掠。曹操一面遣使痛責，一面安排兵力駐防。烏桓在十軍之戰後仍有數萬帶甲之兵，幽州必須要由一名大將鎮守。
曹操第一個想到的就是公孫瓚。公孫瓚是個忠義之士，其岳父犯法被發配到交州日南郡，且發配不許家人跟從。公孫瓚感念其恩，妝成士兵護送其岳父到日南去。幽州涿郡到交州日南郡，這就是貫穿整個大漢萬里之疆，足見公孫瓚德行高貴。
公孫瓚還曾經在涼州與羌人作戰，深知騎兵作戰的要旨。因為愛騎白馬，羌人呼之「白馬將軍」，但見白馬便喪膽。而且公孫瓚也參加了十軍之戰，雖然沒能取勝一場，但曹操也從此戰中看得出公孫瓚是個難得的將才，以及公孫瓚對胡人的深惡痛絕。
一個精通騎戰，又屢立戰功，還仇恨胡人的將領，正是用來抵御烏桓、鎮守幽燕的不二人選。故而曹操向天子表奏公孫瓚為右北平太守，易侯。漢制，邊郡的太守是有權募兵的，如飛將軍李廣就是太守。曹操命之在幽州招募士卒，對抗烏桓。
第二個曹操親自送別的，是孫堅。此時，在洛陽城南去十里的一亭中，曹操與荀彧正置酒送別孫堅一家。孫堅生得虎背熊腰，髯須蒼勁，他從席上起身來，並命身後的兩個兒子一同與他對曹操拱手長揖。
曹操連忙放下羽觴，也還了一禮。盡管孫堅比曹操高出一頭來，孫堅卻不敢低看了眼前這個人。孫堅說道︰「此次還要多謝曹令君。若非曹令君在天子面前表奏，孫某何能得此殊榮？」
曹操笑著拍了拍孫堅的肩膀，說道︰「文台休得如此。你我相識已久，何必以官職相稱？再說，文台曾從皇甫嵩擊破羌人，又在十軍之戰中屢立戰功，怎當不起這長沙太守、烏程侯？」
孫堅嘆了口氣，說道︰「十軍之戰空勞天下兵力，也潰敗于劉範之手。孫某未能剿賊復土，有負皇恩啊。」
曹操笑道︰「文台不必如此。如今朝廷已今非昔比，來日必定能收復失地，誅滅國賊。倒是文台更應將心思放在任上。」
荀彧說道︰「交州刺史士變，以交州遠去中原，多有不遵朝廷之意；武陵郡有五溪蠻酋沙摩柯恣意倡亂，滋擾庶民；長沙本郡更有張羨荼毒士民，橫行郡縣。文台兄，你這長沙太守可不好當啊！」
孫堅沉重地點點頭，突然他身後傳來一聲脆朗的話︰「量之不過區區蟊賊，我父子怎放在眼里？」
上一句說盡，孫堅的背後又傳來了稚女敕又堅定的一聲︰「是也，我父子視賊如土雞瓦狗爾，必殺破之！」
曹操和荀彧都為這石破驚天的話給驚到了，眼神迅速越過孫堅，投射到孫堅背後去，一看，是一個俊秀又不失英武的年輕人，他正臉上掛著一副自信的笑容；再把視線向下移，又見這年輕人身旁還有一個孺子，也是生得俊秀無比。
孫堅卻急速轉過頭，虎目圓睜，他嚴厲地呵斥道︰「策兒、權兒，方家在此，不得亂言！」
「文台，此便是汝子孫策吧？」曹操笑道。
「還不快與曹令君見禮？」孫堅說道。
「策拜見令君。」
曹操邊看這孫策生得英武非凡，玉樹臨風，碧眼瓊鼻，有英雄之姿，邊十分欣賞地撫了撫自己的短髯。曹操笑道︰「文台果真是虎父無犬子。曾記街亭決戰時，我軍戰不利，正要撤師歸營。西涼鐵騎將餃尾追擊，若事成，則我軍必被西涼軍馬蹄踏成齏粉。幸賴文台與汝子斷後，我軍才得轉危為安。在陳倉會戰時，我軍夜襲西涼軍大營，不料劉範早有防備。若不是汝子喝令全軍朝西涼軍投擲火把，稍遏其勢，我軍定會大敗。此足見汝子真乃少年英雄。」
「謝令君夸獎。」孫策得了曹操的夸贊，十分春風得意。孫堅也笑著點點頭。
「這位是？」曹操看向孫權，稍稍彎下腰。
孫堅正要為他介紹，卻不想孫權一手攔住了，說道︰「不勞父親。小子名孫權，見過令君。」
曹操頗為驚奇，暗想一般的小孩見了陌生人必定膽怯，而這孫權看著才幾歲的模樣，卻頗有主見，膽識過人；而且長著一雙碧藍色的雙眸，看著十分奇異。曹操說道︰「文台果教子有方，兩子俱有英雄之姿。」
「令君過獎了，不過二孺子爾，安得如此贊譽？」盡管嘴上這麼說著，但孫堅臉上卻流露出自豪和慈愛的表情來，還一手揉了揉小孫權的頭。（未完待續）