爽朗還狂傲的笑聲引來了正在劃拳猜酒的群臣的注意，群臣的醉意略微被劉範的笑聲削弱了一些。劉範也睜開了雙眼，從仰躺的桌案上站起身來，一面仰面大笑、一面跌跌撞撞地重新走上丹陛，回到自己的主席。
群臣很快就圍了過來，詫異地道︰「主公因何故作笑？」
劉範沒有急著回答，而是自顧自地斟酒，侍從要為他斟酒還被他揮退了。劉範已經滿臉通紅，雙目赤紅，然而臉上卻是一副傲然的笑容。群臣面面相覷，不知所措，只好都靜靜地站著。
劉範斟酒畢，開言道︰「孤有話要問諸位。」
「請主公示下。」醉意朦朧的群臣都盡力保持清明，喊道。
劉範先是環顧四周，又笑道︰「方才諸位有言，孤有定亂、安民、破賊、立國之功。孤念起事以來，于庶政上授田與民，輕徭薄賦，興建貨殖，選賢舉能，開張視听，大興土木；于兵戎上孤對內鏟除黃巾賊和涼州叛軍，對外擊破漠南部族、朝廷、西域群國、並州、益州、安息和月支，致使天下震怖，四方臣服；于教化上，孤興建書院，推行華化，只願百年樹人，為國養士……」
群臣皆然，但群臣中卻無人知道劉範為何會在此時說這番話來。
劉範雖醉醺醺的，但他說的話卻絲毫沒有凌亂。他朗聲道︰「孤之功績，諸位之前已備述矣。然則天下英雄，莫不相惜；懷雄才者，亦須比人。古今英雄輩出，孤且問諸位，以孤之功績，當與何人比，與何人同啊？」
這一句話驟出，倒是讓堂下群臣個個都失了心神了。漢高祖就曾經有如此問過群臣，群臣對之大加贊揚，然而漢高祖卻謙虛地說他不如韓信、蕭何和張良，只是比項羽多了些容人之量和識人之明而已。而今劉範忽有此問，群臣卻不知如何對言了。
這是個拍馬屁的絕佳時機。但要是拍得太過，未免引得主上不喜；要是拍得太差，更是不妙。所以群臣一時之間都不知如何對答。
劉範見群臣面面相覷，十分不悅，紅似噴火的雙目掃視著群，像是要將群臣都用這怒火燃燒似的。劉範忽而怒道︰「難道孤寸功未有、未可與史上英雄相提並論嗎？」
這一怒吼，嚇得群臣個個都醒了酒來，匍匐在地。司馬直站起身來，瞟了一眼劉範的怒容，有些感嘆今日的主公怎麼突然心智大變，比往常嚇人多了，以至于張遼、文聘等嗜血猛將都被其威勢嚇得趴在地上瑟瑟發抖。但他還強行忍下心頭的恐懼，長揖一拜，道︰「以屬下之見，主公治軍有度，統兵有方，謀定而後動，臨危不懼，縱橫馳騁，未逢敵手，可與戰國名將田單相提並論。」
群臣一听，此言倒也是溢美之辭，想來劉範听了應該是會再復欣悅的，都放心下來。只有賈詡、郭嘉、田豐等謀臣見劉範今夜舉止言談有些異常，而覺得司馬直此言未必讓這個年輕又復雜的主上稱心。盡管謀臣們都是智謀高深之人，但卻無人能將他們侍奉數載的主上看透；今夜劉範的舉動，更愈發讓他們看不懂這主上的心思了。
果然謀臣們不好的預感成真了，劉範果真不悅。劉範此時大半深醉、小半清明，出言之後就一直等待著手下人的回答。聞听司馬直之言後，劉範卻大怒，吼道︰「田單不過以一火牛陣而得聞名，孤之所戰，皆為大戰，何不越之？其又為齊王建所制，可見其人徒一庸夫爾，安能與孤相提並論？！」
寬闊的議事堂里，劉範的吼聲陣陣回響，比驚雷聲還要摧人心神、攝人心魄。劉範在大醉後突然發怒，讓群臣惶恐萬分，跪伏一地。伴樂戛然而止。樂師們也都嚇得跪伏在地。整個議事堂中，彌漫著劉範熊熊的怒火和眾人的不安。
劉範的怒火，隨著他的掃視，滲透進眾人的每一個毛孔里；不安感隨著心跳，越來越高漲，逼仄得眾人無不滿頭大汗。此時，眾人已經無暇思考為何劉範醉後大怒的緣由了，人人都在思考該如何應對而不受斥責。而劉範也不甚知曉為何會在醉後忽然問群臣這個問題並且大怒，實際上他也未曾想過。只是酒精讓他想到了許多，讓他自然而然地大怒。
趙雲忽而頂著劉範灼熱的目光，站了起來，說道︰「以末將之見，項羽力能扛鼎，破釜沉舟，滅秦復楚，英雄之姿。主公當與其……」
趙雲說的同時，劉範正自斟自飲。沒想到听到趙雲的話，還沒等話說完，劉範又是大怒，怒吼一聲，奮力以手中觥器朝趙雲砸去。趙雲慌忙跪地，幸而劉範已經大醉，站都站不穩了，看趙雲也是看見有十個趙雲在他面前，所以根本沒砸中趙雲。觥器重重地砸在地板上，響起沉悶的聲音。
趙雲方欲叩首，劉範的話傳來了︰「項羽自恃勇力，一勇夫爾！他容不下範增一人，而孤卻對你等禮賢下士；滅秦後又愚蠢地分封天下，致使高祖得勢，孤何曾如此愚蠢？」
盡管劉範已經癱倒在首席的榻上，但怒吼聲依然如奔雷閃電，天崩地陷。群臣均跪伏于地，額頭緊緊地貼著地面，不敢稍微抬起。
劉範的眼神已經全無溫良，竟變得陰鷙、狠毒、冰冷起來，仿佛這眼神里藏著針、藏著毒、藏著殺機。匍匐跪地的群臣，都能從他們那被劉範目光掃視的後背感受到這一點，後背出的冷汗打濕了一件件華服。
癱倒歪坐在矮榻上的劉範在又進了一觥酒之後，忽然又放聲大笑，叫嚷道︰「怎麼？孤難道在你等心里，便是如此不中用嗎？」
又一人開腔了，劉範一看，是黃忠。黃忠只是哆哆嗦嗦地從地上微微抬起頭來，不敢站起來。他這個年輕的主公，黃忠自詡還是熟知的︰一向英明神武，從不會輕易發怒，就算是發怒也不會如此突然和劇烈，劇烈到無人敢忤視抗言。黃忠雖在疆場上殺人不眨眼，身經百戰、未曾膽怯，但卻唯一怕這個還不到而立之年的主公。（未完待續）