不過，朝廷中的能人極多，所以反對朝廷實行禍水東引戰略的人，也不是沒有。反對禍水東引的，就有校尉曹操、侍御史鄭泰和尚書荀攸三人。這三個人是朝廷中難得的智者，但只有鄭泰得到大將軍兼國舅何進的重用，曹操和荀攸則是人微言輕。荀攸雖是旬氏豪門世家出身，但不黨附，不貪污，為其他官僚所隔絕。但不論他們官職若何，他們的觀點是一致的。
在曹操、鄭泰和荀攸三人看來，禍水東引，就是第二次鄭國渠之計。昔日六國之中，韓國國土最狹小，國力最弱小，兵力最少，偏偏離虎狼秦國最近，又夾在秦國、楚國、齊國、魏國趙國之間，形勢極為不利。秦國常常逼迫韓國割讓領土，久而久之，韓國那本來就不夠瞧的領土（只有三郡之地）越來越少，眼見著就要亡國了。為了削弱秦國的國力，約束秦兵東侵的鐵蹄，讓秦國在關中消停點，韓國君臣想出了一個堪稱弱智至極的計策——鄭國之計。
韓國派了一個名叫鄭國的名匠潛伏到秦國，但沒想到鄭國一到秦國，就被人告發。秦人審訊之後，就把韓國君臣的打算和盤托出，全告訴了秦王。秦國君臣上下皆是智者，秦王來了個將計就計，就讓鄭國在關中修渠。結果，鄭國渠修好了。在修渠期間，秦國確實沒有出兵侵犯韓國。但鄭國渠能夠給關中數萬頃土地提供灌溉，秦國因此國力愈發強盛起來。沒出幾年，借助鄭國渠而變得更強的秦國第一個就滅掉了韓國。
在鄭泰、曹操和荀攸看來，禍水東引，真真切切是鄭國渠的翻版。涼州在被劉範平定時，算上豪強的徒附，總人口不夠八十萬。但涼州經過劉範的改革，積極吸引流民遷入，短短兩年，人口就翻了幾番，達到了驚人的三百五十萬。這就足以證明，劉範和他領導的涼州官僚，有一定的能力和經驗去安置流民。
況且，劉範坐大的歷史已經昭示了，此人絕非庸主。更何況，劉範身邊還有田豐和賈詡兩位無雙國士，還有管寧和邴原這兩位名譽天下的賢士。洛陽之變後，劉範又迎回了劉焉、盧植、劉虞和黃琬此四人，此四人以前歷任朝廷重要官職，能力經驗，不在話下。劉範憑借這些人，加上幾次改革和戰爭積攢下來的財富，安頓好流民的機率還是很大的。
退一萬步說，參雜在流民當中的黃巾余孽萬一真的煽動起流民來，劉範也有很大的機率平定之。歷經黃巾之亂、幽州之戰、涼州之戰和西域之戰，劉範練就了一支強軍——西涼軍。雖然西涼軍經過了多次擴軍，軍士數量增加的同時，其綜合實力也在下降。
但曹操等人分明看得出，就依靠劉範那傳說中十分厲害的軍事訓練方法，早晚西涼軍不僅會數量龐大，而且戰力驚人。更何況，劉範的兵源得天獨厚，多選自幽州人和涼州人，涼州人中也包括有以前的羌人和氐人。這兩個州的人，因為家鄉靠近夷狄之地，經常要和游牧民族交戰，或者本身就是游牧民族出身，所以不僅體魄健壯，身材偉岸，而且也悍不畏死，好勇斗狠。
依靠這兩個州的士兵，就算劉範不制定什麼特別的訓練方法，他們就天然地是一支強軍。譬如原來歷史上的董卓，他根本就沒有什麼訓練和軍紀的概念，甚至董卓的西涼軍野蠻到能隨心所欲地屠殺慶祝春社的村民，可他的西涼軍還是讓天下為之膽寒，讓袁紹等聯軍逡巡于虎牢關下，而不敢破關西進。
而反觀劉範潛在的威脅——黃巾余孽，這些人就是敗在了劉範的手里，就連張角、張寶和張梁三兄弟沒跑，都是死在劉範手里。劉範能滅掉他們一次，未嘗不能滅亡他們第二次。況且，黃巾之亂後還殘存著的余孽，大多數都是黃巾軍中的老弱病殘。黃巾軍的主力，早就在官軍的鎮壓下蕩覆一空。
就這些人，難成大器，更難成大事。在黃巾之亂中，黃巾軍逐漸暴露出強盜般的掠奪性，已經失去民心。為什麼會產生這麼多流民？其中一個原因就是黃巾之亂爆發，百姓為躲避黃巾軍才背井離鄉。其實道理說白了，還是得民心者得天下。如果民心在黃巾軍這邊，漢朝何復存在？
劉範在流民中，些許聲望還是有的。劉範戰功赫赫，在他的治下，起碼比在幽州、並州和冀州安全。冀州都有過被烏桓人入侵的記錄。劉範的治下富庶興盛，依靠屯田制，至少還能有塊地能種，不至于餓死。劉範還樂善好施，流民大多願意听從指揮。
況且流民顛沛流離，一心只想安頓下來，找塊地安安靜靜地種地，不想摻合到別的事去。而黃巾余孽就是想拉其他人下手，一起起來造反，這就是和流民們的意願和利益背道而馳。一心只想安置的流民哪有那閑工夫去管太平道？再說了，黃巾軍也是由失地農民組成，他們也是願意安頓下來。生活安穩了，誰還會想去造反，干流血犧牲的事？所以，由此觀之，黃巾余孽即使是煽動起造反來，想必也是小規模、暫時的，早晚要被鎮壓下去。
綜合看來，流民對于劉範看來，利大于弊。劉範的治下，涼州、天州和昆州，都是西北邊陲，人口稀少，本不能成事。但只要劉範解決了人口稀少的問題，一切問題都迎刃而解。流民的到來，意味著天州和昆州的開發更徹底更成功，劉範的兵源翻了幾番，賦稅也翻了幾番。流民對于劉範來說，非但不是禍水，而是肥水。
常言道，肥水不流外人田。朝廷把流民拱手讓人，在曹操、鄭泰和荀攸看來，真是授人以柄，形同鄭國渠之事。但袞袞諸公們可比他們樂觀多了，而且他們也知道，朝廷沒那個能力養活這麼多流民。留著他們，反而是拖累朝廷，威脅朝廷。倒還不如把這個沉重的包袱扔給西涼，讓他們當背鍋俠。雖然可能會讓他們變得更強大，但朝廷好歹也能喘息一下。