一艘奧古斯特格勒的驕傲級戰略巡航艦正在開啟超時空航道，涌動的時空渦流如同升起的第二個太陽，不計其數的中小型戰艦船只鋪天蓋地地跟隨著旗艦起跳，亮橙色或是深藍色的等離子推進器尾流亮比白星。
在這輩人以前，科普盧星區的人類從未見過這麼龐大的艦隊。
泰倫帝國時代長大的孩子有幸見證這史詩般的大艦隊啟航，看著城市般的戰艦加速化作天邊的一道道流星。孩子們就是在學校里也時常能听到前線的消息，如果他們的父母恰巧在與軍火物資供應有關的工廠里工作，那麼就更能體會到戰爭壓抑凝重的氣氛。
25世紀末26世紀初的交界處注定會在歷史上留下濃重的一筆。這一年里，許多有親朋好友正在前線的家庭都徹夜難眠。
這天是4月16日，前線戰事終告一段落。
上午帝國皇帝奧古斯都命令吉姆•雷諾上將坐鎮作戰中心統籌全局，自己則抽空召集了帝國內閣的宮廷大臣們，包括財政部長、運輸部長和人力資源部長等各部首腦，听取他們對自己工作內容的匯報以及他們遇到的問題。
值得一提的是，內閣眾臣之首也就是皇帝任命的帝國首相正是他的父親財政部長安格斯•蒙斯克。
皇帝認為，他今天之所以要累死累活地當個皇帝，老父親難辭其咎。既然是這樣，安格斯就得替兒子分憂。
帝國首相的權力很大，是政府首腦，全權處理內政和外交工作，可根據皇帝的旨意召開內閣會議。首相有權決定各部門的建立、廢除和部長的任命，協調部門之間的矛盾確保帝國政府有序運作。
也就是說，除不得干涉立法與軍隊指揮權外，首相稱得上是半個皇帝。
即使安格斯最大的功勛被認為是生下了奧古斯都•蒙斯克，也不能否定他的確是非常有能力的政客。強硬、勤勉、極具活力且富有人格魅力，老蒙斯克也是出色的領袖人物。
自從認定自己應該為克哈Ⅳ的毀滅負有絕對的責任以後，安格斯•蒙斯克就老了許多歲。而他的兒子，也就是帝國皇帝給了他贖罪的機會。盡管安格斯曾經不惜一死也要捍衛自由和民主，但如今集權制的泰倫帝國似乎已經是最好的結果。
現在，唯有廢寢忘食地努力工作，實現最初給克哈人們的承諾，建成一個每個人都能安居樂業的帝國，安格斯心中的負罪感才能減輕一些。
而也正是有內政管理事務嫻熟的安格斯•蒙斯克輔左，奧古斯都才能在如此之短的時間建立一個健全而高效的政府體制。要知道，現在的泰倫帝國政府一半是舊聯邦留下的，一半則直接是過去克哈Ⅳ的執政班子，而這幫人也都是由安格斯培養的。
最重要的是，安格斯還是皇帝的父親。僅僅是這個身份，這個頭發花白的老人也能在內閣會議中鎮得住位高權重的帝國大臣們，他的意見皇帝也基本都會照單全收。
即使是在政見上與安格斯有所不合，也沒人敢在言語上侮辱首相，除非他們是不想活了。
而今天奧古斯都見到安格斯時，後者也依舊保持著充沛的精力和高昂的工作熱情。要不是安格斯頗具手腕和能力，奧古斯都早就累死在了王座上。
安格斯也給奧古斯都帶來了一個好消息︰在泰倫帝國艦隊收復凱莫瑞安聯合體首星莫瑞亞後，他已經如皇帝所願通過強制干預手段全權接管聯合體政府，並宣布莫瑞亞即其所有殖民地的資源在戰時都將由新政府根據供需合理分配。
至于帝國艦隊擊敗腦蟲卡洛斯收復聯合體失地這件事情，已經是在兩周之前了。
這一部分原因是因為帝國出兵迅速，出手夠重，另外盡管卡洛斯相信它已經瓦解了聯合體的政府和軍隊，民間武裝力量的戰斗力之強抵抗意志之堅決卻遠超其想象。
凱莫瑞安人是天生的冒險家，善于發掘礦藏與經商，但也是彪悍尚武的種族，其平民對戰爭的熱情異于科普盧星區中的其他兩個兄弟。
卡洛斯見久攻不下，怕被帝國援軍包圍，也就果斷地鳴金收兵。腦蟲們本就是這樣的生物，它們能坦然接受失敗，從不氣餒。
此後，帝國的軍隊實際上就已經控制了聯合體全境，畢竟凱莫瑞安人的星球雖多，但大多都是人口稀疏的采礦世界。
請神容易送神難，在聯合體政府實際上已經失去民眾信任與支持的情況下，泰倫帝國可沒有就此收手的打算，而是借此扶持一個新政府。
前凱莫瑞安聯合體駐奧古斯特格勒外交官馬•撒凱已經被任命為聯合體董事會會長兼首席執行官。由于在凱莫瑞安人的政體中，公司即政府，所以撒凱照理來說已經是聯合體的實際統治者。
至于莫瑞亞最大的那些企業公會法人都已經識相地宣布將公司管理權以及所有資源都交予重新洗牌的聯合體董事會，以換得戰後保有資產的權力。至于那些不願意交出權力的人，奧古斯都的將軍則委婉地表示，舊聯邦的貴族就是他們的前車之鑒。
目前，凱莫瑞安聯合體礦區采集的資源都被置于一個叫戰時資源管理委員會的組織之下。
如此一來，聯合體所有的工業和造船廠都已經轉為泰倫帝國服務，海量的資源正在被轉化為動力裝甲、裝甲戰車與星際戰艦。盡管並沒有被直接並入泰倫帝國，凱莫瑞安聯合體實際上變成了一個附屬國，其政府名存實亡。
這樣，不論撒凱再如何辯駁，發誓自己絕沒有出賣聯合體的利益，他跟泰倫帝國皇帝存在秘密交易的事情似乎已經是板上釘釘。
而實際上，大受損失的都是凱莫瑞安聯合體中的超大型公會企業，就連其創始人都無法則決定其公司的日常管理以及任何資源。
至于凱莫瑞安的平民乃至大部分的中層階級卻發現自己比之前過得更好了，不僅有額外的補貼，薪水水平大幅提升，工作時間卻不斷縮短，與泰倫帝國企業保持一致。
不僅如此奧古斯都還大手一揮斥巨資幫助聯合體人民重建家園，既收獲了在凱莫瑞安人之間的聲望，又能平息民眾的不滿。反正花的都是聯合體公會巨企股東們的錢，他們還得表現得心甘情願。
除在莫瑞亞等地駐軍外，奧古斯都又下令組建凱莫瑞安民兵組織，大量征召並訓練新兵。這些身著鐵銹色和斑駁黃銅色全覆面裝甲的戰士立即成為了一支不容忽視的武裝力量，在聯合體各地都能夠看到他們清除異蟲的身影。
等到戰爭結束以後，要是聯合體的眾多公會想要再削減工人工資，恐怕不會是一件多麼容易的事情。
到下午，奧古斯都回到奧古斯特格勒皇宮的作戰中心。
好事成雙，前線又傳來好消息。根據長時間跟蹤原始蟲群的科學船報告，被驅趕出帝國的原始異蟲已經跟帝國西面的塔達林星靈踫上了，雙方都是好戰的種族，不問理由就大打出手，一時之間也是棋逢對手。
冷酷而殘忍的塔達林星靈根本瞧不上原始異蟲，作為星靈，他們還是一如既往的傲慢。
最初塔達林星靈和原始異蟲只是在局部地區幾顆星球踫了一踫，戰火一旦點燃，立即就迅速擴大。可在被撅了多個地 產地以後，塔達林星靈忽然就急了眼，竟然調動起艦隊來。
從目前的局勢分析，原始異蟲跟塔達林還要再打上一段時間，直到它們發覺自己不論如何都無法吸收星靈的基因精華。屆時，這幫星際饕餮可能就會打道回府。
反正，塔達林星靈吃虧，缺德的奧古斯都就開心。
但送走原始異蟲以後，後面的主宰蟲群才是真正的威脅。
經過四年的休養生息，新生的主宰心智已然成熟並且真正的掌控了蟲群，它麾下的幾大腦蟲也毫無疑問地變得更加強大。接下來對泰倫帝國而言才是真正血腥殘酷的戰役，現在的蟲群可以已經不遜色于艾爾之戰時期。
好在，奧古斯都早已做好了準備。
「陛下，埃米爾•納魯德博士到了。」值守作戰中心大門的皇家衛隊衛兵帶著櫛風沐雨奔波多日的納魯德來到了奧古斯都的面前。
作戰中心里的一眾帝國高級軍官都爭相與大名鼎鼎的納魯德博士握手，這位科學領域的巨匠被皇帝譽為神賜予人類的珍寶。毫不夸張地說，納魯德博士使得泰倫人類的科技大踏步地向前邁入了一個世代，而要是沒有納魯德，保守估計人類想要達到現在的水準原本也至少要三十年。
納魯德博士同時負責多個科研項目，既在著手修復西格瑪象限中的薩爾那加世界艦，也在負責帝國秘密武器實驗室斯基格爾研究站（Skygeirr Platform）和普羅米修斯空間站的籌建工作。
為了保護這些機密項目，奧古斯都皇帝還特意派遣了莫比斯軍團從中協助。
「萬民愛戴的泰倫帝國一世皇帝，奧古斯都•蒙斯克陛下得知您要召見我，我立即放下手里的所有工作馬不停蹄地趕往奧古斯特格勒。」納魯德博士用潔白了方巾擦了擦額頭上的汗說到。
博士穿著一套筆挺的西裝，領帶、褲口和皮鞋都打理得一絲不苟。他是自詡高貴的薩爾那加，即使變做人類也依然是其中的貴族。
「親愛的埃米爾。」皇帝看起來很高興︰「我已經下令廚房給你接風洗塵，從西格瑪星區回來一路奔波，真是辛苦了。」
西格瑪星區是邊陲之地中的邊陲之地，雖然已經在其中的十幾顆宜居星球上建立了殖民地，但物質生活終究是比不上繁榮的核心世界。
哪怕是從西格瑪星區返回克哈，也要在路上度過許多天的時間。
「時間緊迫，我們還是先談談工作的事情吧。」納魯德博士是出了名的工作狂，哪怕是比他年輕四十歲的科學家也跟不上其非人般的工作強度以及內卷至極的工作日程安排表。
如果要評選泰倫帝國內部員工勞動模範激獎，這四年里每一年他納魯德都受之無愧。
「飛船停靠在勃朗特主星的時候我就听到了耶夢加得蟲群在塔沙登陸的傳聞，這預示著蟲群大軍不日即將抵達科普盧星區。」納魯德憂心忡忡地說︰「歷次蟲群入侵，耶夢加得都是主宰的先鋒。」
「陛下，讓我看看薩爾那加神器吧。如果我的研究沒有出錯，那麼它正是對付異蟲的神兵利器。」
「正有此意。」黑心老板奧古斯都沉吟片刻就同意了，這個虛偽的家伙本來也沒準備款待納魯德，反正給他吃了也是浪費嘛。
奧古斯特格勒皇宮中正有一座科學實驗室，里面有著泰倫帝國最先進的尖端設備。乘電梯的話，幾分鐘的時間就能到達。
于是，奧古斯都命令尤利西斯中將暫時留在作戰中心掌控局勢，帶著雷諾等人跟著納魯德一起去了皇宮實驗室。
一抵達實驗室，一個懸浮在立體三角支架裝置與玻璃幕牆中的事物立即讓納魯德博士流露出激動的情緒。
那是一塊散發著柔和銅藍色光澤的三菱柱體，這個三菱柱體仿佛歷經無數紀元洗禮的黝黑表面勾勒著神秘瑰麗的線條紋路，其中散發出的天藍色光芒猶如來自天界的神聖光輝。
即使是不知藝術為何物的粗野蠻人和最喪心病狂的暴徒也會為這蘊含著薩爾那加藝術美感的造物而折服，就好像是他們的每一個細胞每一個DNA和RNA都在驚呼贊嘆。
渾然天成的自然韻律與和諧之美，星靈模彷了千萬年也依舊是東施效顰。
實驗室中，原本分散保存的五枚薩爾那加神器碎片已經被重新的組合在一起，平日里由艾貢•斯台特曼博士研究和保養。
「創造它的一定是這世間真正的神靈。」納魯德博士激動地對奧古斯都說︰「請原諒我的失態，但薩爾那加的科技在我們人類看來正如神跡一般。」
「原來您也是這麼想的。」正在分析神器的艾貢•斯台特曼本來還因為皇帝的突然到來不知所措，一听這話當即表示︰「英雄所見略同。」
奧古斯都看了納魯德一眼，沒說什麼。
「老實說，我一直都不知道這東西究竟能怎麼用來對付異蟲。」雖然雷諾是個粗人，但也懂得欣賞藝術和美，要是哈納克和泰凱斯，已經掄起薩爾那加神器去砸蟲子了。
「我說過，薩爾納加曾經大規模地修改了星靈和異蟲生命形式，對于他們來說，能摧毀他們DNA的東西當然是一件武器。」納魯德看著薩爾那加神器，激動不已︰
「雖然說這與設計者的初衷毫不相干，但我們找到了一種利用薩爾那加神器的方法——以人類的方式。」
「我會嘗試修改薩爾那加神器方式，繼而令其釋放出一種殺傷力強大亞音速沖擊波，足以大規模地殺傷大量的異蟲，我把那叫做」
「能量新星，或者說是新星沖擊。而且你說這種亞音速的波動頻率不會影響到人類，真是不可思議。」奧古斯都說︰「你在報告里詳細地跟我提起過能量新星的工作原理，可我根本弄不懂。」
這話沒錯，可奧古斯都雖然弄不懂，但他立即下令手下的其他科學家對薩爾那加神器釋放能量新星的模式進行大規模的實驗與研究，力求要在沒有納魯德的情況下掌握使用方式。
「噢，沒關系，接下來我會向您展示薩爾那加神器在釋放新星沖擊時是如何工作的。」納魯德笑了笑。
奧古斯都也弄不懂他在笑什麼。
「現在神器歸你了，納魯德博士，但願你不要用它來做奇怪的事情。」雷諾補充說。
這時，一個團成一團的影子慢悠悠地晃進了實驗室。那是皇家腦蟲，它住的地方離這兒就不遠，平時經常找自己的摯友斯台特曼體檢。
腦蟲半張臉隱藏在海軍大檐軍帽下，肥胖的身軀在燈光下拖出一個陰森森的影子。
一只凶殘至極的腦蟲，主宰之子，蟲群霸主，帝國咸魚，急了跳起來扇你臉的那種。
「有客人？」腦蟲瞅了瞅實驗室，慢吞吞地爬了進來︰
「不好意思，我今天沒穿褲子。」
「你這懶蟲。」奧古斯都呵斥到︰「你一個小時以前就應該待在這里來了。」
「你這是種族歧視。」腦蟲分毫不讓︰「達戈斯，亞克，高格，還有薩斯，它們比我還要家里蹲。」
「我也管不著它們。」皇帝說。
「你特麼的狗」腦蟲像發怒的貓一樣躬起背來，就要暴起傷人，卻發現納魯德博士就在這里。這狗皇帝非常記仇，只有它這樣的過江 蟲才會硬剛到底。
「摯友！納魯德博士，上次你說要給我加裝植入義肢，都過去這麼久了，進展怎麼樣了？」腦蟲一拱一拱地爬到納魯德博士的面前，擠眉弄眼地說。
雖然主宰創造出來的蟲群之主，這只腦蟲卻怎麼也進化不出四肢來，它只能另闢蹊徑找塞伯魯斯公司的人，做只賽博蟲。但塞伯魯斯的人職業素養實在不怎麼高，沒法滿足腦蟲幾近苛刻的要求。
什麼要一雙能跑出三百馬赫的腿和靈活到能能搖手花的手，委實是強人所難。
「啊——這件事？進展」納魯德愣是沒想起來他什麼時候答應過這只腦蟲，但他反應很快︰
「就快了，就快了。」
「好耶。」腦蟲樂了，想起奧古斯都叫自己來還沒說是來做什麼的︰
「對了，你找我來干什麼？」
「做個小測試。」奧古斯都指了指薩爾那加神器。
「什麼測試。」腦蟲伸長了脖子。
「武器測試。」奧古斯都回答說。