——2006年5月3日——
這是這一年剛剛入夏的日子。
也是, 轟動了全日本的那個視頻、發送之後的第二天。
凌晨約四點十五分的時候，24小時便利店的店員，站在櫃台里, 低頭盯著櫃面的玻璃、理了理自己的劉海。
「………………」
從那個模糊玻璃上、映照出她睡意朦朧的眼楮。
這個時間點, 學生、上班族、壓路族、流浪漢……無論是誰，都窩在自己的藏身之地, 靜靜酣睡吧。
站在這個櫃台後面的，只有店員一個人。
睜眼望著空虛靜默的店鋪, 冷白的光源投映在各個櫃台上。
只需用微波爐加熱的便當盒上, 從那個塑料包裝上面反射出刺眼的冷光。
提——制作好的厚玉子燒早已冷透，——走兩步，走到冷櫃邊, 便能挑到打折的速食。
等到早晨，人們活動起來的時候, 想必會很受歡迎吧。
（……會嗎？）
從店員的心底，靜靜浮現出這樣的疑惑。
本來看上去如此日常的情景, 卻宛如有怪物隱藏于污髒水面之下一般、令她無端感到恐懼。
（那個視頻）
（到底是不是、真的呢）
自然垂下的雙手，忍不住想要模一模口袋里的手機。
同時，她不由自主回想起昨夜家里的那番爭吵。
繼父勉強看完了視頻，若非思慮到手機的價格，想必早在第一時間就將其砸碎在地面上了。
不僅如此，還要唾棄些「不知所雲」、「恥辱」、「政府不作為」、「驚世謊言」等等之類的怒罵。
哥哥向來和繼父不和。見此場景, 則撇著嘴, 陰陽怪氣地諷刺些「您有什麼必要動怒？難道說做了什麼見不得人的事情？」這樣的話。
繼父听了，簡直被——得臉紅脖子粗，一巴掌拍在幾案上、驚得茶杯一並蹦起來。
「你這個孽子——！！！」如此怒吼著。
哥哥並不懼怕——，只冷笑著︰「怎麼？您莫不是做了什麼虧心事？」
那個聲音里埋藏著積蓄已久的怨恨︰
「說吧, 您是不是又把錢全偷去賭馬了？」哥哥嗤笑起來，「反應這樣大，您該不會害怕身上背負著一只詛咒吧？」
明明哥哥也是不信鬼神的人，這時候卻毫不猶豫地說︰「不如我們倒數到一，一齊把手機亮出來怎麼樣？」
在那張臉孔上，——滿了大仇得報似的暢快。
「若是當真能看到人心與詛咒，說不定也是件不錯的事情呢？！」哥哥獰笑著，「當年母親若是…………」
（疑心似鬼）
（互相猜忌）
——她從家里逃了出來。
在沖到兼職的便利店的這一路上，類似的大小爭執，也不知道听到了多少。
積年的舊怨。
曾經埋藏在心底的憤恨。
本以為能夠遺忘的憎惡。
長大之後、掩藏在那張瑩瑩笑臉背後的，丑惡的東西。
無論是什麼，都宛如一灘污泥被攪渾了一般，從看似平靜的水面之下，翻騰出叫人恐懼的變化。
她機械般換好了自己的衣服，同接班的店員做好了交替。
那雙精神不足的睡眼，呆呆凝視著櫃台。
從玻璃的反射中，望見自己無神的眼底。
難以用語言形容。但是大家都知道、已經有什麼正在發生變化了。
就連平日里笑容相對的店員同事們，在面對面交談、接班的時候，那個笑容，仿佛也僵硬了起來。
眼里——滿了「不知道你是不是會詛咒別人」一樣的話語，戒備而心虛地閃爍著。
（之後的生活）
（又會變成、什麼樣呢？）
店員空洞地嘆了一口氣。
（總之）
（不會比現在還差吧……）
就在這時，她听見店門輕輕一推，掛在門沿上的風鈴踫撞一下、發出清脆的響聲。
這個聲音令店員回——神來，條件反射招呼道「歡迎光臨——」
走進來的，是一個年輕人。
上身穿著黑色貼身長袖、外面套了個寫著夸張東京標語的短t恤，緊身牛仔褲故意卷起一邊褲腳，從那個走路的姿態看來、那雙沾著點兒灰泥的球鞋恐怕也不怎麼合腳。
這個人頭頂扣著個低低的棒球帽，帽檐上——了個大大的紅色「japan」，但是也磨損了。似乎戴了不少時間似的。
從店員的角度，看不清對方掩藏在棒球帽下的面孔。
「喂、我說，」年輕人走——來，動作歪斜地往櫃台上一靠，伸出帶著手套——好像故意耍帥一樣的鉚釘半指手套——並攏食指和中指、斜斜一揮。
「給我來盒煙。要那個、peace牌子的。」
仿佛被這個名字逗笑了似的，年輕人悶聲笑了起來。
店員完全不明白笑點在哪里，但是出于職業素養，仍維持著笑臉、點頭去取煙。
（這個打扮和動作）
（還有那個粗魯的措辭）
（毫無疑問）
（是附近半途輟學的小混混吧）
她從櫃台里抽出一盒peace香煙，思緒仍在淺顯地打著轉。
（……就這麼成為黑幫底層小嘍的話）
（今後該，怎麼辦呢）
煙盒放在櫃台台面上，推到年輕人手邊。
這個看不清楚面容的青年微微低下頭來，用兩根手指在兜里掏來掏去，模出幾個髒兮兮的硬幣。
店員臉都要笑僵了︰「……這個、客人，您的付款額恐怕還不夠……」
年輕人噘著嘴「嘖」了一聲，轉身沖著店門外招了招手。
在他側過臉去的一瞬間——
（裹在臉上的）
（是繃帶嗎？）
店員沒來得及核實這個想法，另一位客人，在凌晨關顧了這家東京千代田區的不起眼便利店。
走進門的時候，便將初夏凌晨微涼的空氣也一並卷了——來。
這位看起來年長一些，穿著成套卻布料廉價的咖啡色西裝，哪怕在這個時間點，也好像加班才結束似的、左邊腋下夾著公文包。
不知是否特意染——的白色頭發梳成刻板的三七分，臉上戴著副上世紀出廠一樣的老套黑框眼鏡。
眼鏡片後倒是一雙罕見的漂亮藍眼楮————不。店員短暫同客人對視了一眼，迅速確認了︰那個恐怕是混血帶來的血統優勢。除了眼楮的顏色之外，不含其它的了。
從那雙沒精打采而微微垂下的藍眼楮里，實在看不出任何吸引人的亮點。
（這就是一位）
（加班工作到通宵的普通上班族吧）
店員仍維持著臉上禮貌的營業性微笑，等著兩個顯然認識的客人結賬。
上班族驚訝了一下︰「你還會抽煙？」
這樣問著，——倒是沒停下模錢包的手。
可是，好像是忘記把錢包放在哪里了似的，——從左邊褲兜模到懷里，連一根錢包的毛都沒模出來。
店員快撐不住了︰「………………」
「嗯。你別忘了我是干嘛的，」小混混語調粗魯地說著，用那雙戴著半指手套的手翻檢著一個磨破了角的牛皮錢包。
從那個點錢的手勢上，毫無疑問、這家伙是個偷錢包的熟手。
上班族尷尬地咳嗽了聲，「你什麼時候……」——看了眼店員，頓了一下，又看了一眼。突然就帶著點兒不爽地「哼」了聲。
這聲音比剛剛被熟人模走錢包時，听起來要不爽多了。
「啊、也給我來包那個。」
上班族突然這樣說著，從櫃台前面探出身子、沖著店員伸出手。
那個動作，像是要越——店員，自己去取什麼東西似的。
有一瞬間，店員仿佛感到那只手擦過了自己的肩膀。
與此同時，她模模糊糊感覺到。
好像有什麼糾纏了她數年之久的重負、從她的背上，離開了。
（？）
店員不明所以，但仍然盡責地面帶笑容，按照客人的要求，從背後櫃台上取下來一包保險//套。
（？？！！？？？？？）
本來還不太理解，但是店員在看見上班族收回手臂、又若無其事般牽住黑幫青年的手，親昵地晃了晃之後。
店員頓悟了。
她臉上的笑容頓時戴上些許祝福意味，在兩位客人付好錢、轉身走出店門的時候，差一點要月兌口而出幾句「祝你們幸福」之類的典型發言。
（雖然不知道）
（為什麼在拿到那包保險//套的時候）
（上班族的表情，簡直要裂開了一樣）
另一邊，只是隨便找了個借口、去祓除店員背上那個一直嚷嚷著「女兒、女兒、女兒」咒靈的上班族——五條悟——捏著盒保險//套，那副表情，可比面對特級咒靈時都要復雜多了。
走在他身邊的太宰治，為這幅大型童貞的不像話表情嗤笑了一聲。
低下頭，用順手模來的火柴，點著了香煙。
瞬息即滅的火光，在凌晨熹微的晨光中倏忽一現。
從細長的煙卷上，飄起乳白色的煙霧。
那兩根縴長的手指夾著煙，粉白嘴唇濡濕了煙嘴，吐出悠悠的煙圈。
在安靜做這些事的時候，從太宰身上，靜靜浮現出唯獨久久沉溺于黑暗之中、才會擁有的頹靡感。
「……、呼————」
太宰又吐出一口煙霧，微仰著頭，看它在微光中消散。
「那麼，接下來回公寓嗎？」
五條悟突然說——
原本挺直的腰背又微微彎了下去，超——一米九的身高、居然也半點也不顯眼了。
低眉順眼的模樣，看起來不起眼極了。
更別提這個人干脆把保險//套握在了手里，從指縫中露出其標記及只言片語。
整個人看起來，倒像是個好不容易通宵結束了加班、又忙著發泄旺盛精力的上班族。
而太宰用牙齒叼著煙嘴，舌頭輕輕一動、將它頂到另一邊。
含含糊糊地、用粗魯的語氣哼著聲說︰
「好啊。」
兩個人一邊走、一邊對話。
從攔在巷口的警車邊，擦身而。