盡管這一回太子沒了他賀顧, 卻也難保太子就找不到李顧、王顧。
畢竟……
從龍之功，乃為人臣子頭一等大功，他雖然知道太子是個什麼人, 別人卻不知道。
而太子身後的陳家，想必也不會輕易看著太子失勢。
若他坐視不理，便是在賭，賭這一世沒了他，太子便無法像上輩子那樣坐上皇位, 誠然他賭贏的概率很大, 可萬一……萬一賭輸了呢？
萬一太子又坐上了皇位呢？
賀顧忍不住悚然一驚。
據他所知, 已逝的元皇後, 和太子的親舅舅陳元甫陳大人，才是親生兄妹，太子對繼皇後這個姨母兼繼母，不但沒有一絲親情，甚至似乎還頗為怨恨。
否則上一世，太子登基後, 繼皇後也不會那般不明不白的死在後宮之中了。
若太子再次登基, 難道這次, 他就會放過皇後娘娘和她兩個孩兒了嗎？
長公主殿下怎麼辦？
上一世他們不曾相逢, 長公主殿下落得那般淒慘下場……她一介弱質女流, 被太子逼死時，可曾受辱……？
她是陛下最愛重的嫡女, 性子又那般清冷孤傲, 若是臨死前……還要受辱，該是何等絕望……
賀小侯爺光是想一想，都覺得快要窒息了。
這一世有他在, 無論如何也不能重蹈覆轍。
誰做將來的皇帝都可以，唯獨不能是太子。
三皇子就不必說了，雖然當初只是短短兩日相交，賀顧也能看出來，若非那幅孱弱病體，他的心胸、才學，無一不在太子之上。
即便是人人都說小肚雞腸的二皇子，在奪位時，尚且還有許多次的不忍心，得勢時，也從未對宮中的陳皇後下過殺手。
這兄弟三人中，最狠心的不是老二、不是老三，反而是那個朝臣們交口稱贊，紛紛夸他仁厚賢德的太子。
賀顧心中，將來坐上皇位最好的人選，當然是三皇子，不僅因為他是長公主的親弟弟，更因為前一世那短短的一面之緣。
他相信自己的直覺。
賀顧心中忽然想起一件事——
……是了，他既然有心幫舅舅言頌調養身體，為何就不能幫幫金陵的三皇子呢？
只要三皇子的身體能好起來，萬事不是就都大有可為了麼！
至于剛才王二哥問他的，若是陛下不把長公主許配給他，他該怎麼辦……
反正上一世他們沒成婚，長公主也沒嫁人，若是他日後能幫三皇子登上帝位，到時候軟磨硬泡，他什麼都不要，只求娶三皇子的姐姐……這也不過分吧？
賀顧撓了撓下巴。
畢竟太|祖高祖年間，宮中不還總把公主們，許配給功臣之家的子孫，不論年貌麼？那他這請求，既然有舊例，便也不算唐突了。
畢竟上輩子，恪王殿下還說什麼「今日之恩，永世不忘」，顯然是個十分知恩圖報的人咧。
賀顧越想越高興，征野叫了他半天，也沒反應，只見他滿臉傻笑，不知道在樂什麼，不由得有些無奈，伸手搖了搖賀顧肩膀，道︰「爺，到家了！」
賀顧一怔，這才回過神來，干咳一聲，就著車廂里的小窗往外看了看。
……還真到了啊？
他收了思緒，掀開簾子跳下馬車，就見侯府門前，等著一眾人——
賀老頭，萬姝兒，賀誠，賀容竟然都在。
賀顧被唬了一跳。
怎麼一家子都在等他？？？
賀南豐見他跳下馬車，立刻幾步上前，神情焦灼道︰「如何了？」
萬氏也問︰「可還順意麼？」
賀誠臉上愧憂交加，小聲囁嚅︰「大哥，你……你沒選上吧？」
賀容小臉皺成一團，急吼吼問︰「大哥你不用做駙馬了叭？」
賀顧︰「……」
顯然今日，選駙馬的雖是賀小侯爺，最急的卻不是他自己，而是這一大家子人。
賀顧覺得，除了不安好心的萬氏，賀家一家人應該都在殷切的盼望著、期望著——
可千萬別選上啊！
他干咳一聲，道︰「殿前對答尚可，文試平平，勉強合格，武試奪魁。」
賀老侯爺愣道︰「什麼？考這麼多？」
賀顧道︰「是啊。」
萬氏也忙問︰「那陛下可曾定下你了？」
賀顧似笑非笑看她一眼，道︰「那也沒有……倒叫夫人替我急壞了。」
賀南豐看了萬氏一眼，皺眉道︰「你怎麼還在打這主意？我不是同你說過，顧兒選不上，對咱們家是好事了麼？」
萬氏忙道︰「妾身並未那般想，只是擔心顧兒罷了……」
賀南豐搖頭，嘆了句︰「後宅婦人，過于短視。」
心中卻想起了過世的嫡妻言大小姐。
只得暗嘆了口氣，心道眉若雖也是女子，卻不似姝兒這般……
也是……姝兒雖然美貌，畢竟總還是小門小戶出身，沒讀過幾本書，算算帳、管管家，這種瑣事還能做做，但真到大事上，比不了原配發妻，也是意料之中。
皺了皺眉，又想起一事來——
可千萬不能叫誠兒學得和他娘一樣目光短淺。
短短幾天之內，萬氏已被一向寵愛她的賀老侯爺，說了兩回重話，不由得嘴唇喏喏，不敢吱聲了。
賀顧總算是看出來了。
賀南豐雖然寵愛萬氏，但更看重的，卻還是長陽侯府的前程。
上輩子賀老頭沒準是替他推過這門婚事的，只是他這親爹是個鐵嘴公雞，斷然不會主動告訴他，他自己也不曾問過。
……重生後心態改換，倒是看到了許多以前不曾看到的事。
賀顧頓了頓，道︰「陛下的旨意還沒下來，到底將長公主殿下賜婚給誰，我也模不準，還是先等著吧。」
他心中既有了陛下不賜婚，以後也能娶到長公主的辦法，頓時心不慌了、氣也不喘了。
賀南豐狐疑的看了他一眼，差點懷疑起，那日這混小子在馬車上，說他看上了長公主殿下，是不是就為了氣自己了。
賀顧腳步一頓︰「對了，還有件事。」
賀南豐問︰「什麼事？」
賀顧道︰「先進屋吧，正好夫人也在。」
他回頭笑著看了萬姝兒一眼，只看得萬氏心中發毛。
「還請夫人也一同來正堂。」
萬氏心中莫名升起一種不祥預感。
不知為什麼，自從這趟賀老侯爺從承河回來……她簡直就像走了背點兒。
當初，慫恿侯爺帶著這個小孽種去承河，便是想著承河是個不毛之地，又有那麼多喪心病狂的逆賊，叫他同去，刀劍無眼，萬一小孽種有個什麼三長兩短，日後豈不省事？
就算沒事，想想這小孽種在那鳥不拉屎的邊陲之地，平白受一頓折騰，也叫她心中快活。
果不其然，她一吹枕頭風，說賀顧也快十六了，機會難得，若不跟著父親一同去歷練一回，豈不可惜？
侯爺只稍稍一沉吟，便立馬允了。
誰成想，賀顧一趟承河之行，屁事沒有，也便罷了，听說那日他跟著侯爺進宮，竟然還因為平亂之功，在聖上面前露了臉，得了嘉獎？？
萬姝兒這才忽然開始有點回過味兒來了。
再加上前日，賀誠怒氣沖沖的來質問她，為何要把賀顧八字遞進宮去，萬姝兒這才從賀誠嘴里得知了一件事。
原來自先帝惠和年間起，本朝公主出嫁，便有了個新定例——
駙馬尚主，成婚後公主與駙馬的輩分，便在家中一起提一輩，這本是先帝心疼那時出嫁的儀清公主，怕女兒日後在婆家被立規矩為難，才會如此。
本朝開國多年，裴家出來的皇帝們有個特點，便是護短且 ，有那護著一個男人做了幾十年皇後的高祖珠玉在前，先帝畢竟只是愛女情切了些，大臣們思來想去，覺得反正也就駙馬家倒霉，日後千萬別叫自家兒郎做駙馬也就是了。
便不再反對，這規矩也沿襲至今。
但萬姝兒可不知道這些，她听賀誠提及這規矩時，簡直不可置信。
這才驚覺，若是真叫賀顧跟著公主提了一輩，日後，他豈不要在自己面前翻了天去？
萬姝兒被賀老侯爺一頓凶，其實很冤枉，至少剛才，她也是同賀家一家人一齊盼望著——
陛下、娘娘、長公主殿下……
你們可千萬不能看上賀顧這個小兔崽子啊！
半晌，長公主才垂眸道︰「兒臣豈敢。」
皇帝的聲音有些沙啞。
「朕不是問你敢不敢，朕是問你……有沒有？」
「……」
「……父皇身為九五至尊、天下共主，需要顧及思量之事良多，便是疏忽間力有不逮，亦非您所願，兒臣明白父皇的難處，並不曾心生怨懟。」
皇帝听了他的話，沉默了良久，最後只道︰「你不必安慰朕，當初你皇姐和你母後的事……說到底，是朕太過疏忽……如今她這幅樣子……也是因著朕的不是。」
「珩兒……你是朕的孩子里最懂事的，卻也是朕最對不住的，當初若不是你急中生智……你母後如今……如今……」
皇帝說到這里，嗓音干澀到幾乎難以為繼，那張本來只是生了細密皺紋的臉，卻像是驟然間老了十多歲。
「當初之事已過去多年，父皇不必如此介懷。」
「朕如何能不介懷？」
皇帝忽然劇烈的咳了兩聲，他伸手扶住了樹干，低聲道，「你本是朕的三個兒子里，最聰慧、天資最高、也最懂事的那個，卻因朕之過，受了這許多年的委屈，若非有你母後和皇姐之事，你又何須……」
「兒臣並未覺得自己受了委屈。」
「只要母後鳳體安康，能侍奉父皇母後膝下，兒臣已覺滿足，亦從未生過一絲一毫怨懟之心。」
皇帝听了他的話，嘆道︰「……你是個淳孝的孩子，朕又何嘗不知？」
「但你畢竟不是女兒身，也不可能做一輩子你姐姐的替身，總有一日……」
長公主沉聲道︰「兒臣跟著父皇前來，正是為了此事。」
「母後的病，太醫院調養多年，直到近年，才稍好一些，可昨晚與今日，卻又接連發病，想來多半是因為憂心兒臣的婚事，才會如此，若再這樣下去，兒臣實在心中難安。」
「這些年來母後安排的婚事，父皇已替兒臣推拒過多次，然則幾次三番下來，母後卻始終不曾釋懷，至今還在掛心于此。
「既如此，倒不如遂了母後的心願……成婚吧。」
皇帝徹底被他這番話搞得愣住了，半晌他才回過神來，瞳孔微微放大，喝道︰「你這傻孩子，瞎說什麼胡話？！你與他們同為男子，如何成婚？」
「前朝的儀清公主，被先帝指婚于文英殿大學士劉崇之子劉茂，公主不喜劉茂，二人成婚多年，始終未曾同榻而眠，更無子嗣，也一樣相敬如賓到老了。」
「兒臣與駙馬，只需如此，並非什麼難事。」
皇帝嘴唇顫了顫，道︰「這怎麼行……你們兩個男子，若真如此……子嗣又該怎麼辦？」
長公主沉默了一會，道︰「讓他納妾便是了，妾室自然會為駙馬留下子嗣，不會叫他家中絕後。」
皇帝低聲喝道︰「朕說的不是駙馬！是你！」
「……」
「父皇有大哥、二哥，二位兄長都能為皇室留下子息，總不會缺我一個，但母後……她如今卻只有兒臣一個孩子了，還請父皇允準兒臣所求。」
皇帝听了他的話，胸膛急促起伏，半晌才閉目，低嘆道︰「造孽，造孽啊……」
「……還請父皇允準。」
皇帝猛然睜開了眼定定看著長公主，他目色不知為何，忽然變得十分幽深︰「朕問你，你就沒有一點不甘心嗎？」
「你大哥雖是元後所出，可你與他同為朕的嫡子，如今他主位東宮，你卻可能連自己的子嗣也留不下……你便真的不曾有一絲一毫的不甘心嗎？」
長公主跪下，對皇帝叩了個頭，抬起頭來定定道︰「父皇聖裁，皇兄是父皇親自冊封的儲君，多年來皇兄賢德有目共睹，滿朝文武亦對皇兄交口稱贊，兒臣既不曾也不敢，有一絲一毫的非分之想。」
「……你當真是這麼想的？」——
與此同時，賀顧與王沐川，陸歸寧剛剛踏出宮門。
同帶他們出來的內官稍作寒暄答謝，看著他們轉身回去。
三人站在宮門前，陸歸寧朝賀顧抱拳道︰「今日校場上賀賢弟風采，真叫人一見之下難以忘俗，還要恭喜賢弟武試奪魁，想來不日長陽候府便能接到陛下賜婚的聖旨了。」
賀顧心中飄飄然，索性也不惺惺作態的謙虛了，十分大方的燦然一笑，抱拳回以一禮，道︰「同喜同喜，回頭一定請陸兄喝喜酒。」
王沐川︰「……」
他嘴角微微抽搐了一下，不由得開始思考半個時辰前，這兩個人還在校場相爭，究竟是不是他的錯覺了。
他涼涼看了這二人一眼，道︰「陸兄似乎對駙馬之位，不甚有意？」
陸歸寧哈哈一笑︰「叫王二公子看出來了，我本也是收到了皇後娘娘的帖子，想到殿下之前定下的親事俱都沒能成，一時好奇心起，就想來看看，長公主殿下究竟長成了副什麼模樣。」
賀顧听得眉頭一皺，剛才還抱拳的手驟然收了回去，冷道︰「殿下自然是風華絕代，一等一的美人了，之前那些個退婚的，是他們自己有眼無珠，與殿下的相貌有什麼關系？」
陸歸寧剛才還看他笑容滿面，也不知他說錯了什麼話，這長陽侯府的小侯爺突然就黑了臉，將他好一頓懟，一時也十分模不著頭腦。
只得模了模鼻子，有點尷尬的干笑道︰「自然，自然，長公主殿下金枝玉葉，自然風華絕代，呃……陸某家中父母還在等，與二位既不同路，便先告辭了。」
王沐川點頭，賀顧卻只鼻子不是鼻子，眼楮不是眼楮的哼了聲，道︰「不送。」
便看著陸歸寧爬上馬車走了。
長陽候府和王家在一條街上，只隔了一堵牆，賀顧便索性邀了王沐川同乘馬車一道回去。
侯府馬車十分寬敞，內廂便是坐了賀顧、王沐川、征野三人，卻也並不擁擠。
馬車一跑起來，征野終于忍不住了，看著賀顧咽了口唾沫，問道︰「爺，今日怎麼樣了？」
賀顧笑的得意，一時也顧不上王二哥在邊上，答道︰「當然十拿九穩了。」
征野睜圓了眼楮︰「真的？！」
賀顧還沒回征野的話，王沐川卻忽然問了句︰「你為何突然生了做駙馬的心？」
賀顧被他問得一愣，王二公子眉頭卻更加緊鎖，又追問道︰「以你才學家世，將來必然大有可為，我本以為你今日前來應選，是你繼母使壞，但方才見你在校場上，卻分明是真心爭勝，這究竟是怎麼回事？」
賀顧想了想，覺得跟王二沒必要拐彎抹角的打機鋒，干脆直接大喇喇的說了實話，道︰「沒怎麼回事，就是我見色起意，對殿下一見鐘情了。」
他如此坦誠，倒叫王沐川怔住了。
「你……你可知你一旦做了駙馬，將來……」
賀顧道︰「我知道，將來便科舉無望，也不能掌兵干政。」
王沐川蹙眉道︰「那你還……」
「我與二哥不同，我又沒二哥那麼好的才華學問，科舉便是能考，也不知道猴年馬月，才能考出個名堂，至于掌兵干政……如今大越海晏河清，四海升平，能有什麼需要用兵的地方？便是真有，朝中人才濟濟，哪里就缺我這麼個毛頭小子了，多我一個不多，少我一個不少的。」
他一邊說著一邊從兜里模了瓜子出來嗑，王沐川看著他這副模樣，眉頭已經快擰成一團了。
「那你便不為自己考慮了嗎？」
賀顧奇道︰「考慮啊，我怎麼沒為自己考慮呢，我要是不為自己考慮，作甚還要去爭我喜歡的女子？」
王沐川︰「……」
賀顧看出他擔心什麼，拍了拍他的肩，道︰「二哥不必為我擔心，我家這種勛貴門第，便是只啃老本，也能啃他個天荒地老，就算我沒什麼出息，賀家不是還有我弟弟嗎？」
何況若是做了駙馬，他就算想餓死，宮中也不會給他這個機會的。
吃軟飯他不香嗎？
而且還是長公主殿下的軟飯。
王沐川道︰「你弟弟？不是你那繼母的兒子，他……」
賀顧道︰「她娘是他娘，他是他，誠弟秉性純良，不像他娘。」
王沐川道︰「知人知面不知心，你怎麼知道……」
賀顧心道他可不僅知道這個，還知道王沐川下次春闈，就能金榜題名，王家大哥大嫂下一胎是個漂亮閨女，十多年後還鬧著要嫁給他……
嘴上卻只嫌棄道︰「二哥，你今天怎麼話這麼多？」
他只是隨口一說，誰想王二哥沉默了一會，突然道︰「你難道沒看出來嗎？」
「陛下是不會為你和長公主殿下賜婚的。」
新朝擬定律法的官員，揣摩上意，十分雞賊的將以前，民間和官府都嚴禁扶妾為妻的律令廢止了。
果然太|祖知曉此事後，十分高興，重重把那律官賞賜了一番。
只是，盡管如此，在大越朝民間，真的會扶妾為妻的，卻並不多，士官勛貴之輩，要顧及顏面，這麼干的，那更是鳳毛麟角。
賀南豐當年雖然喪妻，但他畢竟也是堂堂的長陽候，便是再討一位良家小姐為妻，也不是不能，可他卻還是不顧旁人目光，硬將萬氏扶正，甚至不惜親自去求原配的父母，言老將軍夫婦兩個——
本朝雖不禁扶妾為妻，但真要扶，其實限制也十分嚴苛，其中有一條，便是必須征得已過世正妻的雙親同意。
賀南豐對萬姝兒，簡直可以說是真愛了。
所以此刻賀顧看到賀老頭氣成這樣，萬氏又被扇成那樣，倒也並沒覺得有多快意——
他只是冷眼旁觀，心中暗覺有些可笑罷了。
這女人，不也是賀老頭自己選的麼。
萬姝兒似乎是被打懵了，她捂著臉呆愣了半天，半晌才終于抬起頭看著賀南豐。
這次她終于不是裝哭，而是真哭了。
「侯爺，你打我？」萬姝兒顫聲道，「我做的一切，還不都是為了長陽侯府和侯爺的家業嗎，我父母亡故多年，在這世上，也只有侯爺一個牽掛，姝兒整個人都是侯爺你的，侵吞她的陪嫁，對姝兒又有什麼用？」
「你不用再來這套。」賀南豐冷聲道，「也不必跟我提你的父母亡故這事，我便是念你身世可憐，這些年才對你頗多回護，愛重于你，可你呢？」