羊山下，一個九歲的孩童和父親相坐在星空下，不遠處，母親看著父子兩人，一臉滿足。
「父親，人為何要讀書呀？」
「改變命運，掌控命運！」
「除了讀書沒有其他路可走了嗎？」
「沒有。」
孩童似懂非懂的點點頭，看著漫天的繁星，又好奇的問著父親。
「父親，你說這個世上有飛天遁地的仙人嗎？我看書里都說有仙人！」
「沒有。」
「為什麼呀？」
「書里的仙人都是杜撰而已，你想想，若真的有仙人，為什麼只出現在深山老林之中，又只被一兩個人看見呢？」
父親淡笑著模了模孩童的頭，這樣想法他小的時候也有過，但是隨著長大成熟，早已不信了。
羊山郡之所以叫羊山郡，是因為其郡中有一道山脈名為羊山，傳說這羊山乃是無數年前一只巨大的山羊在此地死去，身體化成了綿延數百里的羊山，是真是假早已無法考證。
生活在這里的人靠山吃山，多以打獵和種植為生，而在羊山的的西北角，有一個村子名為羊角村。
村子里有上百戶人，在方圓百里內都有些名氣，無它，因為這里是方圓百里唯一有學堂的地方。
安萊國極度重視教育，每三年會進行一次科舉考試，選拔優秀學子加以培養。
羊山郡雖然地處安萊國偏僻一角，但也是安萊國的一部分，自然也是非常重視，上到官員，下到城民，都會讓自己的孩子去學堂上課。
但城外的大多數村民就不一樣了，因為一般學堂都在城鎮之中，書本要錢，學堂更要錢，大多數村民無力承擔，只好讓自家孩子放棄讀書。
直到羊角學堂的出現，才讓這種局面改變，只要支付一點基本書文費，就能免費讀書，這也是羊角學堂出名的原因。
過去這里的人大多以打獵和種地為生，日子過得頗為清貧，自己此生平庸度日，已經沒有多大機會了，自然望子成龍，希望孩子能夠走出羊角山，博取功名，掌控命運。
羊角學堂的授課夫子是楊夫子，並非本地人士，十多年前帶著妻子來到羊角村，看這里民風淳樸，卻缺少教化，于是在村口河邊羊角石上寫下了一個大大的「教」字，從此停留下來教書育人，一教就是十多年。
羊角學堂因此成立，羊角村也就成為了方圓百里唯一有學堂的村落
「修身、齊家、治國、平天下，修身是第一位，有人知道修身的含義嗎？牛大壯，你來回答！」學堂上，楊夫子的聲音格外威嚴。
「俺不清楚，俺只想多識幾個字，日後好娶老婆，嘿嘿！」牛大壯一臉憨笑地回答道。
「田力，你呢？」夫子繼續問到。
「我也不知道什麼叫修身，但是我知道我要練好本事，日後可以打更多的獵物回來，一家人都吃飽了，才有功夫想別的。」獵戶出生的田力歪了歪腦袋回答道。
「嗯，那還有不同的回答嗎？」
「夫子，既然修身，乃是為了齊家治國平天下，那必然不是一件簡單的事情，需要天長日久的積累才行，並且是伴隨一生的。」
中間靠後面的位置，一個十來歲的孩童主動站了起來，一身麻布藍衫，雖然有些破舊，但卻十分整潔，外形不算俊朗，但卻干淨舒服，尤其是一雙眼楮炯炯有神，讓人難忘。
「好，楊木你坐下吧！」夫子點了點頭，又點起另一個學生︰「張生，你的看法呢？」
一連問了十多個人，每個人都說了自己對修身的看法，夫子一一點評過後，這才說出自己的看法。
「修身，是指修養身心，修身的具體行為就是擇善而從，博學于文，並約之以禮，自強不息。修身並不是一蹴而就的事，需要天長日久的積累，大家明白了嗎？」
「明白了！」
眾學員答道。
「今日的課就到這里，大家回去之後寫一篇關于修身的感悟，作為作業下次上課交于我，散課吧！」
宣布散課後，夫子收起教案上的書文踱步向後院走了出去。
等到夫子走後，學員們這才開始整理起來自己的書文，並且相互告別。
告別之後，有人急匆匆的就出門去了，畢竟有些村莊距離頗遠，要早些出發，也才好天黑前回到家里。
不到半盞茶的時間，課堂上就只剩下了本村的幾個學員，大多也起身開始向外走去。
一個坐在楊木邊上的本村學員正收拾好書文，看到楊木還在提筆寫著什麼，帶著疑惑問道︰「楊木，你還不收拾書文嗎？」
「哈哈，你今天是第一次來上課吧！你別管他，他是楊夫子的兒子，學堂後院就是他家，而且每次課後楊夫子讓他寫完作業才能收拾書文，這已經不是第一次了。咱們先走，讓他慢慢寫吧。」
前面的楊木還沒答話，牛大壯的聲音就在後面響了起來。
「你這家伙。」楊木扭頭過來笑罵一聲。
「走了走了，不要打擾楊木了。」這時田力也向著門外走去，快走到門口時，好像想起來什麼︰「對了，楊木，明天我們上山打獵，你一起去嗎？」
「我估計楊木去不了，自從上次楊木在在山上失蹤，夫子就一直不讓楊木上山。」牛大壯顯然知道楊木的情況，走到門口也不忘插一嘴。
「去的，明日來叫我。」
出乎意料的，這次楊木沒有拒絕田力的邀請。
田力臉上有些驚訝，不過也沒糾結，只要能去就是好事。
「好，那我明早來叫你，先走了」。
等到田力走後，課堂上只剩下楊木一人，變得格外的安靜，只能听到寫字的聲音
一個時辰後，楊木終于完成了作業，收拾好書文，起身來到了學堂後院。
「木兒課業完成了！清洗一下準備吃飯。」
說話的正是楊木的母親木婉柔，此時手間端著一盤剛剛做好的菜從廚房里出來。
長期的鄉村生活並沒有讓木婉柔染上塵土氣息，相反給人一種溫婉端莊，慧質蘭心的感覺，除了雙手粗糙一些，渾身上下很難找到太多歲月的痕跡。
「木兒過來幫忙拿碗。」
楊木還沒來得及答母親話，父親楊清流的聲音就從廚房里傳出來。
楊木微笑著對著母親行了個禮，連忙進到廚房里。
此時廚房里的楊清流哪里還有平時課堂上威嚴，袖子 到肩上，雙手在不停的翻炒大鍋里的菜，額頭都是汗水。
看到楊木進來，直接說道︰「幫我拿個大碗，今天炖了雞」
「好」。
楊木從碗櫃里拿了個大碗出來，遞給了父親。
半炷香後，打理好一切的一家三口做在了餐桌上，楊清流從地窖拿出了存封多年的老酒，給自己和楊木滿上一杯，想了一下，又給妻子木婉柔倒上了半杯。
「爹，你怎麼給母親也倒酒，母親也喝酒嗎？」
楊木從小到大一直都沒見過母親飲酒，這次見到父親給母親倒酒格外驚訝。
「你母親的酒量可不小，就是喝多了喜歡亂說話，所以一直不敢給她喝，當年你母親她」楊清流似是想起來當年什麼好笑的事情，說著說著，嘴角情不自禁的開始上翹，直到木婉柔在他的腰間狠狠的掐了一下。
「嘶，啊！」
「爹，你怎麼了！」
楊木被父親突然的慘叫嚇了一跳。
「咳咳，都是些陳年往事，不說這些，來，木兒端酒，今天是你十二歲的生日，也就意味著從明天開始，你就有了參加科舉考試的資格了，在安萊國也算是小大人了。」
楊清流平時在課堂上嚴苛，在家里卻不會，但是這次卻分外鄭重。
安萊國年滿十二歲，就可以開始科舉考試，縣試每年一次，郡試每兩年一次，國試三年一次，如果一切順利的話，十三歲秀才，十四歲舉人，十五歲就能成為進士，獲得官爵。
當然，這種情況極少，能在十五歲就成功通過國試的，自安萊國開國以來都沒有幾人。
「爹，孩兒知道了，我定當刻苦學習，爭取早日獲取功名。」
從小到大，父親和母親在自己身上投注了太多心血，楊木明白自己該做什麼。
「功名都是其次，我讓你讀書，不是單純為了功名，只是想讓你知道世界之大，不要把視野局限在羊角村或者羊山郡。」見到楊木這麼懂事，楊清流也非常欣慰︰「來，喝酒！」
「知道了，爹。」
說罷，父子倆把自己杯中的酒一飲而盡。
「少喝點，快吃飯吧，再不吃，菜都涼了。」
木婉柔看著自己的丈夫和孩子在自己面前對酒痛飲，連忙勸解道。
而酒過三巡之後，楊木終于把自己的想法告訴了父母。
「爹，娘，我明天想跟著田力他們進山打獵。」