莎車國主康彥在西域諸國中算得上是一位「雄主」了。
他繼位之時，莎車內憂外患，幾位兄弟與他爭位，周圍諸國蠶食領土，其中又以于闐最為凶悍。彼時正值大秦從西域撤離，整個西域都處在混亂之中，康彥一方面結好犬戎，另一方面則是使出種種手段，將自己的兄弟們盡數誅殺，終于穩定了國內局面，並且將失地收復了不少。
但西域復雜的形勢，使得他將莎車恢復到如今的局面就是極限了——犬戎不允許西域出現哪個一家獨大的國家，對他的政策從最初的扶植轉而變成抑制。
幸好秦人又來了。
每每想到已經死了的于闐王尉遲謹，康彥就想笑話這位老對手。也不知道是誰給他出的主意，竟然想要借娶公主之事在犬戎與大秦兩個大國間左右逢源，卻不知這樣最遭大國忌恨。
這不，尉遲謹身死國滅，尉遲氏從于闐的王族變成了普通人。相反，他因為一心一意投靠犬戎，所以得到犬戎的大力支持，犬戎還專門派來了一位使者，幫助他登上南疆諸國盟主的地位。
只不過……顯然，秦國未必會甘心。
想到這里，康彥望向騎馬在自己身旁的那位犬戎人。
伊屠智感應到康彥的注視，回過頭來望了他一眼︰「大王是有什麼想法？」
「我還是有些擔心……」康彥並不諱言︰「秦國畢竟是大國，莎車只是小國，若是得罪了秦國，秦國事後的報復，僅憑我莎車之力，根本無法應對。」
「大王不必憂心……大王可是覺得秦國能取于闐，就能取莎車？」伊屠智道。
「是。」
伊屠智微笑起來︰「大王過慮了，大王想一想，秦國人最好面子，可是他們取于闐的手段，卻沒有什麼面子。」
康彥愣了愣。
見他似乎有些不明白，伊屠智道︰「以秦國之力，要滅于闐，派遣幾千兵馬越過沙漠便行，但事實上，秦國卻是怎麼做的？」
康彥恍然大悟︰「秦人以和親為名詐取于闐，這固然是他們手段高明，于闐王愚蠢，但也曝露出秦國無法派遣大軍前來的事實！」
「正是如此，秦人離西域最近的地方在敦煌，那里有秦人幾千兵馬，但隨時會面臨我們戎胡的威脅。而且前兩年，我們戎胡剛剛在秦國境內取得了大勝仗，他們沒有足夠的軍械糧食，支撐這幾千人遠行數千里來西域。」伊屠智說到這，微微抬起下巴，有些驕傲地道︰「這草原與大漠，終究是我們這些胡人的地盤，秦人只能在平地上種種田，他們沒有足夠的馬匹，沒有足夠的騎兵，所以永遠只能被動挨打。」
康彥連連點頭。
確實，伊屠智的解說讓他心放寬了些，不過他面上雖然帶笑，心里卻又生起一個念頭。
他不必擔憂秦國，那麼……犬戎呢？
犬戎不派兵來與秦人爭奪西域，而是派來一個使者，以他們向來不太擅長的外交手段與秦國競爭，這豈不也意味著，犬戎如今也無法抽調兵力來西域？
「或許，這也是我的機會……我不願意做秦國的奴僕，同樣也不願意做犬戎的奴僕。」康彥心中暗想。
他看了看自己身後，來自諸國聯軍的數千兵馬看上去甚為雄壯，這讓康彥的野心更加膨脹起來。
這幾千人馬並不是聯軍的全部，從各方達成盟約到現在時間太短，真正要各國聯合起來，沒有幾個月時間做不到。但是每國象征性地出幾十數百人，組成這樣一支聯軍，還是沒有問題的。
他之所以如此急切，一來是想乘早將聯軍盟約落在實處，二來也是人為制造一個敵人，好讓各國更加服從他這個盟主。所以，康彥並不打算一舉將于闐的秦人趕走，他覺得，自己乘秦人立足未穩之機，將于闐邊境上的一些綠洲奪來，若是有可能，奪其一座大城以為據點，那麼今年的戰事就可以暫時結束了。
至于秦人會帶領于闐軍隊前來抵抗……
康彥完全不在乎這一點，因為他這里雖是聯軍的主力，但是在于闐之北，龜茲人順于闐河南下，同樣在攻擊于闐的邊境，而在于闐西南，蒲犁與皮山人也聯合了一支兩千余人的部隊，沿著昆侖山東進。
這麼算起來，各方軍隊聯合數量足有萬人，這可不是臨時拼湊起來的烏合之從，象銀城王妃的部下那樣，根本不算軍隊！
康彥同樣計算了秦人能夠調動的兵力，听聞他們竟然以奴隸為軍，倒是讓原本于闐的正規軍被裁汰，這麼算起來，秦人能夠調動的兵力不超過四千，哪怕秦國那五百人再擅戰，也不可能彌補數量上這麼大的差距。
想到這里，康彥完全放下心來，這一戰，哪怕不能夠取得決定性勝利，但只要能夠奪取于闐的一些領土，就算是實現了他的戰略目標了。
「到哪里了？」他看了看前方，向身邊的右將問道。
西域諸國制度相近，一王統領國事，分左右將來輔助其治政，康彥此次前來，留左將守土，帶著右將為副手。
莎車右將招來一個向導，向導很肯定地告訴他們，他們已經進入到于闐的勢力範圍之內了。
西域三十六國之間的邊界極為模糊，哪怕是一國之主，也很難確定自己國家的邊界在何處，但各國的勢力範圍還是大致有數。康彥又問離此最近的一處綠洲，也就是他們此行的目的地還有多遠，得到的答案是只需要小半日時間了。
到得秦人所說的酉時，他們果然看到了稀疏的胡楊樹林，這標志著附近就有綠洲了。哪怕習慣于沙漠之中奔波，莎車軍隊此時也不禁歡呼起來，他們用來運送物資的駱駝甚至開始吃起道旁的駱駝刺，直到趕駝人用鞭子抽打，它們才繼續向前。
很快他們就听到了流水聲響。
這是于闐河的西支流，順此河往下兩百秦里左右，便可以抵達于闐西城。
「去打探一下，有沒有兵馬守衛。」康彥吩咐道。
按照原先的消息，這里應該有幾十名士兵，這些士兵主要起的是捕盜作用，若真有大戰來臨，他們會點燃狼煙然後撤離。莎車軍數千人到此，人喧馬嘩，早就該驚動了周圍的牧民，但直到現在，也沒有看到狼煙點起，這讓康彥的心又懸了起來。
右將派人前去沒有多久，便帶著幾個當地貴人模樣的于闐人過來。
「沒有兵，據他們說，秦人于三天前將所有的兵都召回了。」右將問訊了一番之後，興奮地說道︰「這片綠洲空無守衛，我們可以以此為補給據點！」
雖然這片綠洲很小，提供不了太多的糧食與牧草，但關鍵這里有水——西域諸國之間的戰爭，都是逐水源而戰，其行軍路線與交戰地點，絕對不會離水源太遠，這是他們彼此爭斗多年養成的習慣。
「等一等！」康彥正待下令，犬戎使者伊屠智突然開口道。
「呃貴使有什麼發現？」康彥心中一凜，向伊屠智問道。
伊屠智眯著眼，看著那幾名于闐本地的貴人。
這種小貴族其實比平民高不到哪里去，家里有幾個奴僕、畜養著百十頭牲畜罷了。在伊屠智的盯視之下，他們一個個戰戰兢兢，顯得極為不安。
「你們在說謊！」看了好一會兒，伊屠智突然開口道。
這幾個貴人哆嗦了一下，有一位顫聲道︰「我等……我等不敢說謊，若是貴人不信，派人到部中去看就知道真假了。」
「我們會派人去的，但是，這並不能證明你們沒有撒謊……很簡單的道理，你們看到這麼多軍隊來此，竟然不逃跑，這不合常理！」
這些半游牧民族行軍打仗可沒有什麼軍紀可言，對他們來說，戰爭的最終目的就是劫掠，而劫掠必然導致屠殺與破壞。這幾個于闐貴人面對這種危險，不僅不逃避，反而一召即來，所以伊屠智判斷其中必然有詐。
康彥卻是在旁笑了一下，沒有作聲。
那個開口的于闐貴人直接就跪在地上︰「不是我們不想逃，沒有奴隸，我們無法將自己的牲畜全部趕走啊，而且……貴人老爺，自從秦人來到這里之後，我們的日子完全沒法過了，我們竟然需要自己親自去擠羊女乃……」
那于闐貴人叭啦叭啦說了一大堆，無非就是秦國人解放奴隸的政策，讓他們這些依靠奴隸勞作的貴人們陷入了極度困窘的情況之中。他們比起莎車人還要恨秦國人，因此當得知莎車大軍來此，他們立刻前來迎接，為此，他們甚至願獻出自家的牲畜，以充作大軍的口糧。
伊屠智耐心听完之後，噗的一笑︰「你們這樣說，以為我會相信？」
旁邊的康彥又是一笑。
伊屠智不相信，康彥則相信了。
他清楚這幾個于闐貴人想做什麼，于闐人是絲路上的商人，他們其實是在投機，想要用自家的牲畜，來換取富貴罷了。
畢竟，莎車若勝了，尉遲氏重新被立為于闐王，總是需要一些貴人們充當臣下的。