「過去一年，你們確實取得了不錯的研究成果。」
看完魔石研究協會的研究成果，歐文對塞拉爾說︰「既然如此，我也會履行當初的承諾，給你們漲研究經費。」
「太好了，多謝陛下的認可。」
听到這話，塞拉爾欣喜地抬手撫胸，感謝道︰「我們魔石研究協會一定會用好每筆研究經費，爭取研究出更多實用的合成魔石，讓陛下您滿意。」
他身後的協會成員也不約而同地露出喜悅的表情，沒有比自己辛辛苦苦研究出來的合成魔石獲得陛下認可更讓人高興的事了。
研究經費多了以後，魔石研究協會就可以放開手腳地去搞魔石技術的研究。
說是允許漲研究經費，可具體漲多少？
那就要塞拉爾寫一份經費申請書提交上去，明確要新增哪些新的研究項目，並詳細地描述目標合成魔石的特性和功能。
待申請書獲得歐文批準，魔石研究協會才能從市政廳那里拿到研究經費。
「對了，你們還打算開展哪些方面的合成魔石研究？」歐文隨口一問。
「具體的研究項目需要我召集全體骨干成員開一次會議，經過討論後才能確定下來。」
塞拉爾如實回答道︰「不過，我們已經有兩個明確的新研究項目提前預定下來了。」
「哦？是哪兩個？」
塞拉爾詳盡地告訴歐文︰「一個是定位魔石的研究項目，另一個則是利用低品質魔石合成出高品質魔石的研究……」
定位魔石是從傳話魔石的吸附新特性得到的靈感。
形態是兩顆可以分開來的合成魔石，預期功能是當兩個魔石離得很遠，往其中一顆魔石注入魔力，可以感受到它牽引過去的力量，繼而感知到另一顆魔石的方位。
這個功能不能說沒用，還是具備一定的實用價值的，打個比方——
如果抓住某犯罪組織的一名成員，想找出其總部所在直接端掉，就可以偷偷在不起眼的位置藏一顆定位魔石，再以證據不足、無法定罪為由把人放了。
等那位成員偷偷模模地回到總部，警察就能夠通過定位魔石找出總部所在，一舉抓獲該犯罪組織的重要人員。
而低品質魔石合成高品質魔石的研究就更加有價值了。
晨光王國對高品質魔石的需求是很高的，無奈高品質魔石的產量低，使得其價格一直維持在很高的水平。
若能利用產量高的低品質魔石合成出高品質魔石，那絕對是天大的好消息。
且不說魔石研究協會自身做研究就需要用到大量的高品質魔石，令魔狙隊大放光彩的魔石子彈也同樣需要高品質魔石才能夠生產。
掌握了這項魔石技術，魔石子彈就可以成批成批地制造。
對人民軍來說，無疑是戰力方面的加強。
除此之外，塞拉爾還告知歐文，說比格里斯魔導國很早就開始了這方面的研究，據說已取得了一定的成果。
既然是當下前沿的魔石技術領域，豈有不去探索的道理？歐文提前批準了這項魔石技術的研究項目。
……
處理完君輝城的各項事務後，歐文便啟程前往獅吼城。
是時候公開接受新亞人聯合的效忠，對外宣布蠻荒地帶並入晨光王國的領土中，接受那里的亞人種族為王國子民。
當然，這只是一個流程而已。
最重要的是，作為亞人聯合大首領的朧將向去年遭受災難的南境之民發出誠懇的道歉，以獲取他們的原諒。
同時，歐文也會向民眾發表一段重要的講話。
收到任務指示的克勞德伯爵老早就讓市政廳公布這則消息，此外還做了不少的準備。
城堡大廳。
歐文坐在顯眼的主座位置上，等候朧一行人的到來，魯沙等人則整齊地站在下方的兩邊。
隨著樂隊吹響隆重的歡迎曲，身穿正式服飾的朧帶著數位願隨鬼人族前往南境居住的亞人族長進入城堡大廳，在階梯前方恭敬地鞠躬行禮。
「尊敬的韋爾斯國王陛下，我，亞人聯合大首領兼鬼人族族長朧，向您問好。」
「見過國王陛下。」其他部族族長稍後齊聲道。
「嗯。」歐文頷首道，「亞人聯合的各位，大老遠地從蠻荒地帶過來，辛苦了，不知這幾天在獅吼城住得可好？」
朧一行人比歐文早幾天抵達獅吼城，一直住在招待外賓的賓館里，擔心引起人類的恐慌，沒怎麼出去過。
朧抬起頭，回復道︰「多謝陛下的關心，我們這幾天住得很好，沒什麼不適的地方。」
「那就好。」歐文滿意地點點頭。
接下來，朧按照預定的流程，與身後幾位亞人族長一起單膝跪下。
「尊敬的韋爾斯國王陛下，我代表亞人聯合全體，請求您接受我們的效忠，讓蠻荒地帶並入晨光王國，所有亞人種族成為您的子民。」
對此，歐文微微一笑，從座位上站起來。
「我接受你們的效忠，並在此作出鄭重承諾，將蠻荒地帶的亞人種族視為王國的一份子，對人類和亞人種族一視同仁，絕不偏心。」
簡短的效忠儀式很快就結束了，之後的廣場演講才是今天的重頭戲。
廣場上人山人海，除了獅吼城本地居民和城外村子的村民外，還有不少人是听說了此事特地趕過來的。
在護衛的護送下，歐文和朧兩人來到廣場，隨後登上臨時搭建的高台，走到前方。
「快看，陛下出現了。」
「身旁那位就是亞人聯合的大首領嗎？頭上長角的亞人種族，好像是叫做鬼人族。」
「該死的亞人聯合，去年在我們南境這里殺了這麼多人。」
「先別著急罵，我听說蠻荒地帶的新亞人聯合是陛下在背後扶持起來的。」
見到國王和亞人聯合大首領現身，下面的民眾隨即熱議起來。
由于去年的南境之亂，仍有不少人對亞人種族抱有敵意，不理解國王為何要接納他們。
「我的子民們，下午好。我是你們的國王歐文•艾森•韋爾斯，而這位是蠻荒地帶的亞人聯合大首領——朧。」
抬手壓下眾人的聲音，歐文開口道︰「相信你們早就知道亞人聯合準備向我效忠一事，這個儀式剛剛已經在城堡里完成了。我知道，因為去年發生的戰亂，你們當中有不少人對此懷有不滿。對此，亞人聯合大首領朧也有些話想跟你們說，我希望你們能放下心中的仇恨，听他講完。」