人民軍成功擊退亞人聯合的消息很快傳回了獅吼城，得知此事的南境貴族可謂是欣喜若狂。
那群該死的王八蛋終于被趕走了！還是新王的軍隊厲害啊。
然而，當南境之亂這個問題得以解決之後，貴族們轉身又開始盤算起自己的利益。
關于新王的各種傳聞，南境貴族自然是略有耳聞，可這就是他們感到擔憂的地方了。
如果歐文是一位傳統的、推崇貴族分封制度的國王，無需考慮太多，南境貴族必然會毫不猶豫地選擇向他投誠。
可問題是，這位新王在佔領東升要塞和君輝城後，收回了貴族的土地和特權，積極推動改革，建立新制度。
這就觸踫到了南境貴族的核心利益。
家族世世代代傳承下來的領地，他們怎麼可能會心甘情願地交出去？
可若是違抗新王的話，在壓倒性的強大力量面前，南境貴族又能做得了什麼呢？貌似做不了什麼。
獅吼城，內城區。
某棟豪華住宅里聚集了二十幾位想保住自己領地的貴族，大多是南境有名望的世家。
坐在主座上，也就是召集大家過來的里爾根伯爵掃視了一圈，開口詢問︰「南境之亂終于平息了，可也到了我們這些貴族生死存亡的時刻。各位，你們願意把自己的領地交給新王嗎？」
在場的貴族全都很果斷地搖頭。
「可是，我們不願意又能怎麼樣？」
坐在末位的男爵分析道︰「新王的軍隊這麼強大，橫掃整個南境是不成問題的，我們根本就毫無反抗之力啊。」
「是啊，我們打不過。」
「唉——新王的軍事實力遠在我們之上。」
其他貴族都認同這位男爵所說，一個個都愁眉苦臉的。
「你們別這麼垂頭喪氣。」里爾根伯爵想提振一下士氣，「新王的軍隊固然厲害，但我們也不是沒有機會。」
「有啥機會？我們都見識過火槍的厲害，連騎士盔甲都能擊穿，我們拿什麼去對抗新王的軍隊？」另一位貴族提出質疑。
在場的人也隨之附和。
在明知打不過的情況下，他們才不願意去送死，畢竟自己的命是最重要的。
「各位，听我說。」
里爾根伯爵突然提高嗓音蓋過所有人的聲音。
待大家的視線都集中到自己身上，他才繼續說道，「我沒讓你們跟新王的軍隊打仗。而且，火槍雖然厲害，但也不是沒有弱點。在開闊的地方確實難以阻擋，可在狹窄的空間里，它就會受到限制。」
「那您的意思是？」有人詢問。
「克勞德伯爵不是正在積極準備慶功宴嗎？為了處理南境的事情，新王這次肯定會參加。」
里爾根伯爵緩緩道出自己的計劃︰「既然是參加宴會，新王應該不會帶太多的護衛，我們只要在領主城堡里安排足夠多的人手，找準時機一舉擒住新王，之後的局勢就由我們說了算。」
「您已經跟克勞德伯爵串通好了？」有貴族驚訝道。
「還沒有。」里爾根伯爵搖了搖手，「不過，我已經寫信邀請他了，以我對他的了解，他肯定也不想把領地上交出去，必定會選擇跟我們合作。」
「這，這可是謀反啊……」
有位膽小的貴族擔憂道︰「如果失敗的話，我們將死無葬身之地。」
「怕啥呀！」里爾根伯爵不屑地瞧了對方一眼，「歐文•韋爾斯的確攻下了王都，可他還沒有舉行登基儀式，對外作出宣告，所以他不算是我們的國王。我听說四公主還活著，我們可以扶持一位傀儡女王上位。」
見眾人還在猶豫中，他繼續趁火打鐵。
「這還有啥好想的，機會就只有一次。成功了，我們不但能保住自己的領地，還能獲得更多的利益。若是無動于衷，我們將一無所有。」
這話刺激到了在場的貴族，引起一陣騷動。
是啊，他們不能坐以待斃，一定要做出行動維護自己的利益。
「里爾根伯爵，我們都听你的！接下來要做什麼？」
貴族們終于下定決心，干了！
見狀，里爾根伯爵露出滿意的微笑，說道︰「我需要你們派出一部分可靠的騎士……」
交代完畢，他轉頭看向一旁最近招進來的騎士。
「嶺山騎士，你們也得做好準備了。」
「是。」嶺山騎士點頭應道。
嶺山騎士就是之前那位從邊境長城逃跑的指揮官，他逃到獅吼城才得知懷特戰敗的消息，在猶豫該如何是好的時候，里爾根伯爵將他們招至麾下。
另一邊，德萊登•克勞德剛從東升要塞回來，準備去見父親匯報自己的所見所聞。
「噢！我的兒子，你回來的正好。」克勞德伯爵招手叫兒子快過來。
「哦？這邊發生了什麼事？」
德萊登好奇地走過去，父親卻將一封信交到他手中，催促他趕快看。
「原來如此。」
讀完信上的內容，德萊登淡定地把信合上。
「父親，您打算做何選擇？」
「當然是跟他們合作啦。」
克勞德伯爵理所應當地回答道︰「成功了，就能保住自己的領地。可這是謀反的大罪，不能有任何閃失，所以我想請你幫忙出謀劃策，讓這個計劃更加無懈可擊。」
「哦——這樣啊。」德萊登點點頭。
「那你有什麼想說的嗎？」
「父親。」德萊登隨手把信扔到一邊去，「我希望您支持新王。」
「啊？！」
克勞德伯爵驚得眼楮瞪圓，沒想到自己的兒子都叛變到新王那里去了。
「你在胡說八道什麼，新王可是準備收走我們的領地。我手上的領地早晚會傳給你的，你居然準備拱手讓給別人，你腦子是不是昏了？」
「不，父親。」德萊登搖了搖頭，「我腦子清醒得很。」
「那你為什麼？」
「請听我說，父親。」
德萊登解釋道︰「我去了趟東升要塞和黎明城，那里沒有貴族，城市的秩序反而變得更加好了。跟好友庫洛斯•尤姆深入交談之後，我充分認識到了舊制度的弊端，以及新制度帶來的巨大利益。」
「統一的政令、規劃與調配令土地資源得到了充分的利用，生產方式紛紛往效率更高的工廠模式轉變，從而誕生了巨大的財富，那些參與其中的貴族們都獲得了比以前更豐厚的收益，難怪他們願意放棄自己的領地。」
老實說，克勞德伯爵沒有听明白兒子在說什麼。
「你……」
他張著口想了半天，才說道︰「被洗腦得不輕啊。」
「不，父親，是您沒听懂。」德萊登只好用庫洛斯提到過的蛋糕來進行說明，「就好比您治理領地所產生的收益是一塊小蛋糕，而在新制度下，這塊蛋糕會被做得很大，您隨便從上面鏟下一塊，都會比以前那塊小蛋糕還要大。」
「我不信。」克勞德伯爵仍舊十分頑固。
「父親，我一開始也是不相信的，可我去問過那些貴族，也看過了帳表，全都是真的。」
兒子的話讓克勞德伯爵有些動搖了，真的能比以前更好？
見父親還在猶豫，德萊登決定再順勢推一把。
「父親，難道您忘了嗎？新王第一次來獅吼城的時候，並沒有參加宴會，也沒有住進城堡，第二天就離開了。他並不信任我們，參加慶功宴肯定也會有所防備，在我看來，你們的計劃成功率幾乎為零。」
此話一出，戳中了克勞德伯爵的痛點。
他固然不想交出領地，可要是行動失敗的話，不僅會失去領地，連命也會丟掉。
想到這里，克勞德伯爵忽然感到一陣後怕。
「那……那我趕緊寫信去拒絕他們。」
「等一下，父親。」
德萊登連忙叫住父親，露出不懷好意的微笑。
「您不要拒絕，先表面上答應他們，就當是我們獻給新王的一份大禮。」