「古怪嗎？」歐文反問。
可隨後一想，在這個木船盛行的時代，幾乎是不會有人想用鐵來制造船的。
頂多就是在一艘大型木船上披一層鐵甲，作為戰船使用。
饒是如此，鐵生銹的問題就已經令人十分頭疼，維護起來相當麻煩。
另外人們普遍認為，鐵過于沉重，純粹使用鋼鐵建造的船是不可能浮起來的。
還有就是鐵比木頭貴多了，一艘鐵船的造價肯定非常昂貴。
這樣看來，歐文想建造一艘鋼鐵戰艦確實是另類之舉。
「我覺得還好，可能是我的想法過于超前了吧。」他含糊道。
「才不古怪呢！」瑪佩爾自豪地挺起胸，「歐文大人就是這麼聰明，不然也不會發明創造出這麼多厲害的東西。」
謝謝你的信任，瑪佩爾。
只有歐文自己最清楚，這一切都不是他的功勞。
「就當是這樣吧。」安潔莉卡沒有繼續深究。
頓了頓，她提出疑問︰「那些矮人工匠只關注鋼鐵戰艦本身，卻沒有留意材料的問題。艾森侯爵，想建造一艘鋼鐵戰艦，無疑需要大量的鋼鐵，你打算把邊戍鎮未來一段時間里產出的鐵礦全部投進去嗎？」
有一點安潔莉卡說的沒錯，建造鋼鐵戰艦的確需要大量的鋼鐵。
不過，歐文可不會把邊戍鎮產出的鐵礦全部都拿去建造戰艦。
明明有很多地方需要用到鐵，切斷它們的鐵供應，這種做法實在是太蠢了。
歐文之所以敢建造鋼鐵戰艦，主要原因還是不久前才吞下了埃迪公爵的財產，現在並不缺錢。
既然有錢了，那直接從外地采購大量鐵錠和鐵礦即可，運回邊戍鎮再將其煉成鋼鐵。
橫貫礦區外圍已經修建了好幾座高爐，全天候運轉，不停地投入原材料，鋼產量已經達到了一個驚人的數字，而且還在持續增長中。
說不定，整個王國邊戍鎮以外地區的鋼鐵年產量都沒有一個邊戍鎮的年產量高。
這就是掌握先進冶煉技術帶來的巨大優勢，很多地方的煉鋼法還是很古老的那種百鍛成鋼法，費時費力，產量又低。
「請放心。」歐文嘴角上揚，「在你來邊戍鎮之前，我已經和王國西境最大的礦業商人夏普•霍利簽訂契約，從他們那里大量采購鐵錠和鐵礦。」
「原來早有準備，難怪。」安潔莉卡恍然道。
接著，她又問︰「艾森侯爵，你建造鋼鐵戰艦的目的，應該是為了對付國王懷特•韋爾斯的戰船艦隊吧？」
「是的，沒錯。」歐文坦率承認道。
除了地面部隊外，王都還擁有一支實力強勁的水上艦隊，由十多艘大型戰船組成。
無論是被動等對方攻過來，還是主動去進攻王都，這水上戰斗都是無法避免的。
雖說邊戍鎮有水泥蒸汽船，而且還在繼續建造新的水泥船，但這些船的主要任務是用來跑運輸的。
真要用于水戰中，它不得行。
若是新建造一艘更大的水泥船作為戰艦主體，再安裝幾門大炮，攜帶足夠的炮彈還有其他武器。
再加上人員和燃料等等，想想都知道，這艘水泥戰艦必然會相當的沉。
歐文早就和溫斯特討論過了，這樣的水泥戰艦航行速度會非常慢，原因在于水泥船的自重過大，目前邊戍鎮制造的蒸汽機真的是帶不動。
速度太慢，意味著敵人的戰船能夠輕易追上來，靠近並強行登船。
而想追擊敵人的船更是痴心妄想，只能眼睜睜看著敵人從自己眼皮子底下跑掉。
作為軍艦，這樣的水泥戰艦顯然不合格，航行速度還是要快些才好。
和溫斯特討論過後，歐文才決定讓水泥船繼續承擔運輸任務，額外去建造鋼鐵戰艦作為邊戍鎮的第一艘軍艦。
這樣一艘龐大的鋼鐵戰艦光是在河上航行，就已經能給予敵人足夠沉重的心理壓力了。
鋼鐵之軀和木制船身，孰優孰劣？一睹便知。
下午，歐文帶上護衛前往蔚水河的某處岸邊，考察邊戍鎮首座船塢的建設情況。
因為這個任務比較重要，船塢的修建任務是由維魯全權負責的。
見到歐文來了，維魯匆忙小跑過來迎接。
「侯爵大人，是來視察船塢的建設情況嗎？」
「嗯。」歐文點點頭，「你回去繼續工作吧，我就隨便看看。」
「好的，請您隨意，候爵大人。」
說完，維魯轉身返回工地，大聲提醒在場的施工工人。
「領主大人特地過來監督大家的工作情況，都給我加把勁干活，不要偷懶！」
听到這話，建築工人們干活的速度加快了幾分。
此情此景，讓歐文覺得一陣眼熟。
由于不想打擾到正在努力工作的工人們，歐文就站在船塢邊上進行視察。
可以看到，工地上有三位土系魔法師在不同的地方作業。
施展土系魔法時，會有幾平米的地面往下沉，他們就是這樣一點點地改造這里的地形，能省去挖土這種費時費力的工作，方便得很。
此外，鎮外的土胚房工程能建得這麼快，提前收容從東升要塞運來的農奴。
也是多虧這些土系魔法師，他們果然能在建設領域發揮重要的作用。
接下來，歐文才開始觀察這座正在建設中的船塢。
船塢是修、造船舶的工作平台。
待鋼鐵戰艦建造出來後，這里也會成為進行日常維護或修理戰艦的重要場所。
這里正在修建的是一座干船塢，三面接陸一面臨水，由塢口、塢室和塢首三個部分組成。
塢口是船舶進出的地方，會建有一個用來擋水的塢門，抽水蒸氣機到時會安置在塢口兩側的塢墩上方。
塢室是放置船舶的地方，在其底部設有支承船的龍骨墩和邊墩。
塢首位于與塢口相對的一端，其平面形狀呈半圓形，塢首的空間也算是塢室的一部分，可以在那里拆裝螺旋槳和尾軸。
此外，這座船塢還會配備起重、除銹和牽船等必要的附屬設備，這些設備全交由吉塔負責制造。
站在船塢邊上，歐文不禁開始幻想船塢建成後，在塢室建造鋼鐵戰艦的情景。
建好的戰艦要出塢，首先得向塢內灌水，使塢門內外水位齊平，才能打開塢門，牽船出塢。
當戰艦要進塢維護或修理時，同樣得先向塢內充水，待水位齊平，再打開塢門，使用牽船設備將其緩緩牽入塢內。
關上塢門後，使用抽水蒸汽機將塢內的水抽干，令戰艦坐落于龍骨墩上面，就可以進行維護或修理工作了。