秦妃听到喪鐘聲時，全身一震，跪到地上，淚水嘩嘩地涌了出來。
她對李垣這個表哥，算不得情意深厚。當年嫁進李家，是無奈之下的最佳選擇。這些年，她小心為營，仰仗著趙太後，日子過的也算不錯。
她當然動過為兒子謀奪儲位的念頭。奈何趙太後沒有這一層意思，濮陽侯也沒怎麼堅定地支持過四皇子。
她這份心也就漸漸淡了。只盼著兒子將來能撈一個富庶的藩地去就藩，平安富貴地過一輩子。
宮中變故連連，她被關在寢宮里，不能出宮門半步。外間消息，偶爾傳一星半點進耳，簡直令人不寒而栗。
這一刻，所有的猜測都成真了。
永嘉帝駕崩了！
大魏的天榻了，宮中的天塌了，她的天也塌了！
秦妃用力捶打著胸膛，一邊哭得撕心裂肺。
身邊的宮人，也紛紛跪了一地，哭聲響徹寢宮。
芳華宮里，王婕妤緊緊摟著小公主，淚如雨下。
小公主雙手抓著王婕妤的衣襟，哭得上氣不接下氣︰「母親，喪鐘為什麼會響？是不是父皇死了？」
小公主開蒙讀書一年多，學過禮樂，知道只有帝王駕崩喪鐘才會響八十一聲。剛才她特意數過了，正好就是八十一聲。
王婕妤的淚水不停滴落在小公主的發絲上，聲音哽咽道︰「是，你父皇已經走了。以後，就剩我們母女兩人了。」
這些年她一直心甘情願地做喬皇後手中的棋子，和東宮也一直維持著良好的關系。
她沒有兒子，膝下只有一個小公主。
太子登基後，總不會容不下一個妹妹。
以太子妃陸明玉的心胸，也不至于為難她們母女。
以後，她就帶著女兒，在寂寥的深宮里慢慢過日子。
文華殿里，還有一位瘋瘋癲癲的趙太後。
趙太後被永嘉帝的死刺激得失了神智，每日忽哭忽笑，有時喃喃自語，有時大聲嘶喊。為了安定人心，喬皇後只得下令，將趙太後留在文華殿里。每日有十幾個宮人守著。免得趙太後失心瘋的消息傳出去，引來人心動蕩。
一直神志不清的趙太後，在听到鐘聲的那一刻，忽然安靜了下來。
等鐘聲響過了，趙太後怔怔地看著周圍跪著哭泣的宮人，茫然地問身邊人︰「你們跪什麼哭什麼？」
回應她的，是一片慟哭聲。
趙太後自言自語道︰「好好的，哭什麼。這鐘聲倒是怪好听的。哀家還從沒听過這樣的聲音。哈哈哈！」
說著，趙太後又笑了起來︰「阿垣，阿垣。來人，去將皇上叫來，就說哀家要和皇上一同听鐘聲。皇上最是孝順哀家，知道哀家想他，他一定會來的。」
「你們哭什麼？快些去叫皇上來！快去啊！」
很快，趙太後又瘋狂地怒喊起來。跪地哭泣的宮人們，顧不得再痛哭，忙起身將趙太後圍住。以免趙太後一個激動沖出去。
……
沉重綿長的鐘聲，從皇宮最高的鐘樓傳至京城每一處。
百姓們紛紛跪下磕頭痛哭。
大魏天子駕崩了！
好在太子殿下已經回京了。現在雖也傷心難過，到底還有一份底氣在。
大魏的太子殿下賢名卓著，愛惜百姓，善待百官。太子妃娘娘更是威名赫赫，一出手就能定乾坤。
很快，太子殿下就會登基成為新皇上。太子妃娘娘將成為大魏的新皇後。想到這些，百姓們心里就覺得踏實。
京城百官們，听到喪鐘聲，一個個換了喪服，進宮守靈跪靈。
永嘉帝駕崩一事，其實他們心中都清楚。該哭的早哭過數回了。今日太子殿下歸京，敲響喪鐘，為永嘉帝發喪。文武百官們漂浮不定的心，也徹底定了。
廣平侯叛亂，已經被平定。大魏沒有亂，還能好端端地延續下去。
辦完喪事，太子殿下就該登基成為新帝了。
百官們穿著喪服進了宮門，然後進了文華殿。靈堂就設在文華殿內。永嘉帝的尸首安置在冰棺里。
眾臣一一跪下磕頭，痛哭聲一片。
太子李景也換上了孝服，跪在棺木前。他本就傷勢未愈，身體虛弱，面色泛白，一雙眼通紅。不必假裝，也是滿面悲慟。
喬皇後也跪在棺木前，哀哀哭泣。
倒是趙太後和後宮嬪妃，暫時未見身影。
羅尚書到太子身邊跪下，低聲道︰「皇上駕崩離世，殿下傷心悲慟，臣感同身受。只是，還請殿下保重身體。」
「按規矩，要停靈七七四十九日，下葬之日，還得殿下親自扶棺木安葬進皇陵。這都是消耗體力的事。殿上還有傷，帶著傷跪靈，本就不易。萬萬不可傷心過度，傷了元氣。」
李景抿緊嘴角，略一點頭。
羅尚書又低聲道︰「後宮應設內靈堂，一眾嬪妃娘娘也要跪靈，有品級的誥命，也應進宮為皇上跪靈。」
倉促之下，倒是漏了這一樁。
李景又點了點頭。
喬皇後用袖子擦了擦眼淚，輕聲道︰「太子留在這兒守靈，設內靈堂一事，由本宮去辦。」
內靈堂設在椒房殿里，掛上白布，棺木里放一身永嘉帝的衣物。不過半個時辰，內靈堂便布置妥當。
原本被封的寢宮紛紛開了宮門。
後宮嬪妃們穿著孝服，用白色的帕子捂著眼，一路哭哭啼啼地進了椒房殿。
比起朝臣們，後宮嬪妃們的哭聲就更傷心了。對朝臣們來說，永嘉帝駕崩，龍椅換太子來坐，跪拜新天子便是。
嬪妃們卻死了共同的丈夫，失了依靠。日後，等待她們的命運就是在宮中守寡，漫漫度日，熬至老死。
喬皇後跪在第一個。
听著身後撕心裂肺的痛哭聲，想到死去的永嘉帝，喬皇後目中閃過水光。不過，最激烈的情緒已經過去了，喬皇後並未痛哭失聲。
天很快黑了下來。
嬪妃們哭了一個下午，也哭累了。哭聲漸漸停了。
一個身影跌跌撞撞地進了靈堂，在棺木前撲通跪下。距離太近，跪下時額頭磕到了棺木上，額上一片通紅。