文華殿。
幾個內侍抬著木桶進了寢室里，這木桶里放的是熱騰騰的藥水。永嘉帝每日除了施針喝藥之外，還得泡半個時辰的藥浴。
「奴才為皇上更衣藥浴。」劉公公日夜不歇地伺候了幾天幾夜，眼下都是青影，走路都有些輕飄無力。
除了劉公公之外，永嘉帝不樂意讓別人貼身伺候。劉公公再辛苦也得撐著。
幾日過來，永嘉帝已經能動一動手指，偶爾擠出幾個字︰「退下！」
這是讓其余內侍都退下。
劉公公立刻沖內侍們使眼色，內侍們很快垂頭退了出去。
永嘉帝身材高大，只憑劉公公一個人，實在挪不動。此時，一旁的周院使也過來了，和劉公公一同架起永嘉帝，半扶半抬著進了木桶里。
待永嘉帝坐進木桶里，劉公公和周院使都是一身的汗。
兩人同時暗暗舒出一口氣。
以永嘉帝的驕傲，落到如今這等窘迫無助的境地，心里不知何等悲憤。偏又難以出口。個中滋味，也唯有永嘉帝自己慢慢品嘗了。
周院使每日都要為永嘉帝施針，劉公公負責貼身伺候。永嘉帝也只肯讓他們留下伺候。
這半個時辰內，得不停地加熱水，保持藥水的溫度。
這等事，自是劉公公來做。
藥浴結束後，要擦拭龍體，換上干淨的新衣。再趁著氣血活絡時施針。總之，劉公公忙來忙去，周院使也沒閑著的時候。
待施針也結束，就到了喝藥的時候。
湯藥既苦又澀，永嘉帝喝的惡心反胃，卻不得不捏著鼻子喝下去。
喝了一大碗湯藥後，整個人從里到外都是苦的。哪里還吃得下飯。
「啟稟皇上，大皇子殿下前來伺疾。」一個內侍進來稟報。
其實，大皇子早在一個時辰前就來了。
只是，永嘉帝藥浴施針就得一個時辰。這期間不見任何人。前來伺疾的大皇子，也只能在外間候著。
永嘉帝半晌才嗯了一聲。
過了片刻，大皇子進來了。
大皇子跛了腿，走路不太利索，如今走路速度慢了不少。一跛一跛地到了床榻邊，熱切地喊了一聲︰「父皇！兒臣來看父皇了。」
他還沒死，有什麼好看的。
永嘉帝心里冷哼一聲，並不領情。反正他現在說不出幾個字來，不想說話的時候，可以整天不說。陰沉著一張臉也是常事。
大皇子也不放在心上，繼續絮叨著說話。將朝中大小事情都說了一遍。
永嘉帝不樂意听廢話，對朝政卻很關心，豎著耳朵听了起來。
大皇子說得口干舌燥，最後補了一句︰「父皇，兒臣今日來伺疾，到傍晚有閑空了，想去宗人府看一看三弟五弟……」
一提李昊李昌，永嘉帝驟然有了反應，眼楮突然睜大，整個身體劇烈地抖動，臉孔涌起紅潮，右手費力地抬起來，指著大皇子。
大皇子被嚇了一跳，手足無措地看向周院使。
周院使迅疾沖到床榻邊︰「請皇上平心定氣，切勿焦躁動氣。」
劉公公也大驚失色︰「皇上，千萬別動氣啊，皇上。」
周院使為永嘉帝診脈，又拿了針包過來，為永嘉帝施針。永嘉帝劇烈地喘氣，胸膛起伏不定，過了片刻，呼吸聲才慢慢平穩。
劉公公忍不住低聲道︰「大殿下，以後在皇上面前，千萬別提另兩位殿下了。」
只要有人提起李昊李昌，永嘉帝反應便十分激烈。
大皇子有些訕訕，點點頭應了一聲。
……
待到正午，趙太後喬皇後來了。
皇子公主妃嬪們排班伺疾，趙太後卻是天天都來。喬皇後總得做做樣子，特意挑趙太後來的時候來露個臉。
短短幾日，趙太後蒼老了許多，頭上多了白發，眼角滿是皺紋，走路時顫巍巍的。
喬皇後行了一禮，上前扶住趙太後︰「母後小心。」
趙太後瞥了喬皇後一眼，說話頗有些刻薄︰「皇上病著，皇後倒是好吃好睡的，氣色比哀家強多了。」
這就是故意挑刺了。
喬皇後不卑不亢地應道︰「皇上如今這樣，兒媳心中也十分憂慮。只是，再難過日子也得過下去。兒媳不得不強忍悲慟，在人前硬撐著。倒讓母後誤會了！」
趙太後輕哼了一聲，總算閉了嘴。
婆媳兩個進了寢室後。一個溫和地關切詢問，另一個撲到床榻邊，照例哭鼻子抹淚一通。
不用多想，嚎啕痛哭的人非趙太後莫屬。
哭的內容也不新奇，翻來覆去無非那麼幾句。諸如「我的兒啊你怎麼變成了這樣」「李昊李昌那兩個混賬東西絕不能饒了他們」之類。
朕還沒死。
永嘉帝額上青筋動了動。
如果在床榻邊哭的人是別人，永嘉帝早就發怒攆人了。偏偏哭的人是自己的親娘，這口窩囊悶氣只得咽下。
永嘉帝抬眼，看了床榻邊神色平靜的喬皇後一眼。忽然覺得，像喬皇後這樣挺好。
他堂堂天子，便是病倒了，也無需任何人同情。
憐憫的目光，更令他憎厭憤怒。
喬皇後從他的目光里窺出了什麼，卻未吭聲。等趙太後哭夠了，才溫聲勸慰幾句。趙太後紅著眼，令劉公公傳膳，非要親自喂永嘉帝吃午飯。
永嘉帝︰「……」
朕是生病了，不是廢物。
永嘉帝額上青筋跳了又跳。奈何老娘一片好意，他發作不得，只能張口，將送到嘴邊的飯吃進口中。
吃了幾口，永嘉帝實在難以下咽，閉上嘴不肯再吃。
趙太後一看急了︰「怎麼不吃了？是不是哪里不舒服？周院使，快些過來給皇上瞧瞧。」
周院使上前一看，咳嗽一聲道︰「啟稟太後娘娘，皇上剛喝過一大碗湯藥，胃口不佳，也是難免。等過一兩個時辰，再伺候吃飯便是。」
趙太後心里自然不足，低聲嘀咕道︰「就吃這麼幾口，哪里有力氣。」然後又抹起了眼淚︰「都這麼些日子了，皇上還是這副模樣。該不會以後都這樣，再也下不了床榻了吧！我可憐的兒啊！」
永嘉帝︰「……」