宮妃們犯了錯，被罰禁足。
堂堂皇後也落得這樣的地步，以後如何服眾？
慧安公主既驚又急，紅著眼為喬皇後求情︰「父皇息怒。這件事是陸氏的主意，怪不得母後……」
「慧安，住口！」喬皇後霍然轉頭，厲聲打斷慧安公主︰「本宮做了錯事，認罰就是。你不必多言！」
慧安公主從未見過喬皇後這般疾聲厲色，一時間，既委屈又難過，淚珠瞬間涌了出來。
喬皇後怒斥過慧安公主後，將頭轉了過去，恭聲道︰「雷霆雨露，俱是君恩。臣妾犯錯，甘願領罰。從今日起，臣妾告病靜養，閉宮不出。」
永嘉帝怒哼一聲，看也不看喬皇後一眼，便拂袖而去。
慧安公主以袖掩面，哭得快癱倒在地上。
喬皇後眼眶微微泛紅，卻未落淚︰「你父皇在氣頭上，罰我禁足，又沒真的廢後，你哭什麼。」
听到廢後兩個字，慧安公主哭得快打嗝了︰「母後……你就不怕嗎？」
喬皇後慢慢起身，伸手扶了慧安公主一把。
慧安公主順勢站了起來，用袖子胡亂擦了一把眼淚，被淚水模糊的視線里，喬皇後的臉孔也有些模糊，聲音格外清晰︰「我不怕。」
慧安公主︰「……」
慧安公主用力眨眨眼，不敢置信地看著喬皇後。
這還是她記憶中那個時時隱忍暗暗傷懷有苦往肚子里咽的親娘嗎？
喬皇後淡淡道︰「從四年前，我和你父皇的福氣情分就已斷了。在我心中，他是天子，是你們姐弟的親爹。僅此而已。」
「我不在意，何來的害怕？」
「我自十六起嫁入李家，之後做了十幾年的中宮皇後。別人看著風光，其間的隱忍求全，心里的委屈苦楚，只有自己清楚。」
「如果不是為了你們，這皇後之位，不做也罷。」
慧安公主怔怔地看著冷靜淡然的喬皇後，下意識地說道︰「可是，如果父皇真的有了廢後之心。二弟該怎麼辦？他是憑借著嫡子的身份坐穩了儲位。如果母後成了廢後，那二弟……」
喬皇後扯了扯嘴角，眼里沒有半分笑意︰「陸氏臨走前，早料到了今日的情形。她叮囑過我，不管你父皇如何震怒，我都平常心待之，不必慌亂。」
「我是你父皇明媒正娶的原配，便是犯了錯，想廢後也不是易事。」
「只要你二弟和陸氏安然無事地回京，我這個皇後自能平安。」
後宮和前朝息息相關。永嘉帝雖是天子，也不能肆意妄為。
喬閣老門生遍布朝堂，同僚好友姻親故舊頗多，在文官中勢力龐大。永嘉帝口中說得再森嚴，心里也得權衡掂量。
還有默默站在陸明玉身後的滎陽王和十萬滎陽軍，這都是東宮屹立不倒的基石。
太子穩如磐石，她這個皇後也不會倒。
慧安公主定定心神，低聲道︰「話是這麼說，可二弟什麼時候歸京還不知道。母後得委屈一陣子了。」
喬皇後卻道︰「我日日打理宮務，從來不得清閑。正好拋開一切雜務，好好歇著。」
喬皇後的鎮定平靜，感染了慧安公主。
慧安公主不再多言，扶著喬皇後進了寢室歇下。
……
「什麼？陸氏早在四日前就離宮了？」
面色鐵青一肚子怒火的永嘉帝，出了椒房殿後，直接來了壽寧宮。將陸明玉私自離宮出京的事告訴了趙太後。
趙太後震驚不已，連連追問︰「這到底是怎麼回事？」
永嘉帝咬牙怒道︰「陸氏明著告病靜養，實則悄悄出了宮。領著親兵去江南了。皇後一直替陸氏遮掩，直至今日，朕听聞太子妃親兵離了京城，才知道是怎麼回事。」
趙太後不知是震驚還是氣惱，一張老臉漲紅了，用力拍了一下椅子把手︰「混賬！真是混賬之極！」
「這是全然沒將皇上放在眼底！這樣下去，還有什麼事是她們婆媳不敢的！」
「皇上決不能饒了陸氏！也不能輕易饒過皇後！」
永嘉帝怒道︰「要責罰陸氏，現在也來不及了。她走了四天，再有幾日都到江南了。朕不但不能罰，還得找個借口遮掩。」
這才是最郁悶最可氣的地方！
陸明玉這是看準了他這個天子撂不下臉面，不便直接發作兒媳！
趙太後不愧是永嘉帝的親娘，一听這話，立刻就道︰「罰不了陸氏，那就罰皇後！奪了她的鳳印，讓她慢慢‘養病’。或者直接下旨，廢了喬氏！」
「她做不了皇後，後宮里還愁沒人做皇後？」
永嘉帝︰「……」
永嘉帝滿腔的怒火，忽然被這句話澆滅了一半。
永嘉帝看著趙太後︰「母後以為，宮里誰適合做皇後？」
「秦妃就很合適。」趙太後一臉地理直氣壯︰「她是哀家的佷女，是皇上表妹，為皇上生養了四皇子。廢了喬氏，就立秦氏為後。」
永嘉帝揉了揉額頭，和不講理的趙太後說一說其中道理︰「廢後不是等閑小事，不是兒戲。朕罰喬氏禁足無妨，真要下旨廢後，朝中文臣武將們都會阻攔。」
「再者，朕要是廢了皇後，太子就不再是嫡出，朕要不要再廢太子？再立四皇子為儲君？」
趙太後一句「四皇子怎麼就不能做儲君了」到了嘴邊，一看永嘉帝的臉色，立刻又咽了回去，改而說道︰「哀家就是隨口說說，皇上別往心里去。」
永嘉帝不便和親娘計較，淡淡道︰「不管如何，朕都得好好整治後宮了。在朕眼皮底下，就敢這般弄鬼。朕饒不得她們！」
這個她們，指的當然是喬皇後陸明玉婆媳兩個。
趙太後立刻附和︰「說的沒錯。先讓喬氏養病，等太子妃回來了，再行重罰！」
永嘉帝心頭惡氣稍散，聲音緩和了一些︰「此事母後心中有數便可，就別和秦妃說了。」
趙太後點點頭，張口留永嘉帝一同午膳。
永嘉帝哪有吃飯的胃口，卻也沒拒絕趙太後的挽留，隨意點了點頭。
就在此時，劉公公恭敬地來稟報︰「啟稟太後娘娘，啟稟皇上，三位小殿下一同來請安。」