蘇貴人落胎的消息，很快傳進了壽寧宮。
趙太後頗有些惋惜。
過幾日，永嘉帝來請安的時候，趙太後忍不住絮叨了幾句︰「哀家知道你心里不痛快。不過，你要出氣，多的是法子。何苦牽連到孩子身上。宮中皇子公主們一個接著一個成親出宮，就剩一個小公主。哀家還盼著，再有一個小皇子……」
永嘉帝臉色沉了下來。
趙太後立刻改了口風︰「哀家的意思是，皇上得了空閑，多去後宮。說不定過個一兩年，宮里就有喜訊了。」
永嘉帝不願多提此事，對著自己的親娘也不例外。很快將話題扯開。
趙太後只得閉口不提。
等永嘉帝走了之後，趙太後在秦妃面前嘆道︰「現在皇上的脾氣，是越發大了。哀家說幾句，他都要撂臉子。你說，哀家剛才哪里說的不對了？他不待見蘇貴人，也該等孩子出世再處置。到時候抱到哀家的壽寧宮里養著也行。」
秦妃想到剛才永嘉帝陰沉的面色，心有余悸，忙低聲道︰「皇上不樂意听這些，以後太後娘娘可別再提了。蘇貴人已經落了胎，娘娘何苦為了這麼點小事和皇上不痛快。」
趙太後輕哼一聲︰「不提也罷。孩子沒都沒了，說了有什麼用。」
趙太後上了年紀，有些嘴碎的毛病。半日里，到底還是念叨了幾回。
秦妃耐著性子安撫趙太後，心里暗暗嘆息。
蘇貴人倒霉遭殃，她看熱鬧之余，也有些心驚。昔日那個多情重義的李垣，已經徹底變成了另一個人。
大魏天子，天威赫赫。
這幾日，就連孟妃也很少出延禧宮。
宮中看似平靜了，卻又似有一股無形的暗流在涌動。不知何時會噴發出滔天巨浪。
……
時間一晃，又是五日過去。
這一日，太子李景帶著東宮屬官和一眾東宮侍衛回了京城。
和李景一同進京的，還有幾輛囚車。車里關押著五六個囚犯，皆是鄭縣的貪官。京城百姓們最是好熱鬧，紛紛湊過來瞧熱鬧。
穿著一身明黃色太子服的太子殿下，騎著黑色駿馬，在眾百姓贊嘆的目光下踢踏前行。
「太子殿下真是威風神武！」
「何止如此。太子殿下征伐燕楚時立過大功，為了賑災，在鄭縣一待就是幾個月。可謂愛民如子。瞧瞧，太子殿下的臉變黑變瘦了。」
「呸！離那麼遠，哪里看得清太子殿下的臉。信口胡咧咧！」
「怎麼胡咧咧。我不用看，想也想得到。反正，有這樣仁厚的太子殿下，是我等百姓的福氣。」
「正是正是。大魏朝有英明天子，有仁厚太子，定能國泰民安延綿萬年。」
國有儲君，人心安定。這句話半點不假。
對百姓來說，有飯吃有衣穿，皇上是天，太子就是參天的樹。有太子在，天塌了也不用愁。
「百姓們都在夸贊殿下呢！」騎著紅色寶馬的李晏轉過頭來，笑嘻嘻地沖太子李景喊道。
李景听得好笑不已︰「我們離得這麼近，聲音小點我也听見。扯著嗓子喊什麼？」
李晏咧嘴笑道︰「我是怕殿下听不見，特意喊一聲。」
方子詹和周禮騎著駿馬跟在後面，聞言哈哈笑了起來。
他們兩人都是科舉出身，騎術平平。不過，這幾個月在鄭縣，時常隨著太子殿下四處奔忙，騎術大有長進。
百姓們在說什麼，他們其實听不真切。不過，從百姓們熱情夾道的歡呼聲里，也能看出百姓們對太子殿下的愛戴來。
他們都是東宮屬官，見到這一幕自然高興。
不知是哪一個百姓，忽地大喊︰「太子殿下千歲！」
一聲起，很快有許多百姓跟著高呼起來。
太子殿下千歲！
李景笑了一笑，沖百姓們揮揮手。旋即，街道兩側的歡呼聲愈發喧囂熱鬧。
李景轉頭吩咐李晏︰「你將囚車上的幾個人送去刑部大牢，然後再進宮赴宴。」
李景歸京之前，便令人快馬送奏折進京。永嘉帝和一眾臣子都知道他的行程。等進宮後，少不得要有一場宮宴。
李晏笑著應下，策馬去囚車邊安排不提。
李景和方子詹周禮等人，則一路策馬進宮。
……
「啟稟皇上，太子殿下已經進了宮門，很快就能到文華殿了。」劉公公快步進殿，一臉喜色地稟報。
永嘉帝臉上沒見太多喜色，略一點頭︰「朕知道了。」
喬閣老目光一閃，上前一步，笑著拱手道︰「太子殿下在鄭縣賑災奔忙，解百姓憂苦，為皇上分憂。有這樣的儲君，臣等也覺心中快慰。」
羅尚書也上前一步笑道︰「喬閣老說的是。太子殿下一路辛苦奔波歸京，臣等想出殿迎一迎，請皇上恩準。」
吏部余尚書和喬閣老政見時有不同，不過，對太子殿下一樣敬重愛戴。笑著拱手道︰「臣也想出去迎太子殿下。」
其余幾位尚書紛紛出言附和。
永嘉帝目光閃了一閃，笑著說道︰「也好，諸愛卿出去迎太子。」又吩咐大皇子四皇子︰「你們兩個也一起去迎太子。」
大皇子四皇子笑著應下。
眾人一同出去相迎。
永嘉帝坐在龍椅上，看著眾人的背影。
劉公公忽然心跳有些快，很快垂下頭。
他伺候永嘉帝多年，對永嘉帝熟悉至極。永嘉帝一個細微的表情變化，都瞞不過他的眼。
太子在外奔忙幾個月，勞苦功高。可看永嘉帝的神情，對太子歸來顯然沒多少高興的意思……
想想也是。人一旦生出嫌隙，就處處都不對。做什麼都能被挑出刺來。
劉公公正想著，耳畔忽地響起永嘉帝的聲音︰「劉公公。」
劉公公回過神來，恭敬地應道︰「奴才在。」
「太子頗得人心哪！」永嘉帝意味不明地說了一句。
劉公公心中一跳，恭聲答道︰「太子殿下憐惜百姓，愛護臣子，便是對著身份卑賤的奴才們，也彬彬有禮。得眾人愛戴，也在情理之中。」
永嘉帝笑了一笑。
片刻後，太子李景在眾臣的簇擁下進了文華殿。