喬皇後令太醫為秦妃看診開方，又親自安慰秦妃︰「你生了病，就寬心好好養著。也別去壽寧宮了，太後年紀大了，別過了病氣給太後。」
然後，轉頭吩咐太醫︰「從今日起，你就在這里伺疾，好生為秦妃調養。」
「調養」兩個字一入耳，秦妃的臉色就變了。
在宮中，妃嬪生病告病是常事。一說調養，就意味著長期「養病」。當年，孟妃「調養」了一年多才得以出寢宮。
秦妃立刻掙扎著坐起來，急急說道︰「臣妾這點小病，三五日也就好了。哪里需要調養那麼嚴重。讓皇後娘娘憂心，是臣妾的不是。臣妾這就向皇後娘娘陪不是。娘娘大人大量，別和我一般見識。」
太醫們早識趣地退了出去。
喬皇後淡淡瞥了滿臉懇切的秦妃一眼，聲音里透出一絲涼意︰「四皇子一走，你就病倒在榻。不知道的，還以為你對兒子兒媳有什麼不滿。」
秦妃暗暗咬牙，露出一臉羞愧的神色︰「是臣妾一時犯了糊涂。臣妾沒有他意，就是盼著阿顯在宮中多住些日子。做親娘的，想日日都見著兒子。這等心情，娘娘定然能體會。」
喬皇後板起臉孔︰「宮中自有規矩法度。四皇子主動離宮，本宮也要贊他一句行事有度。都像你這樣亂來，宮中沒了規矩，豈不是亂了套？」
這麼一頂大帽子扣下來，秦妃委實吃不消。
秦妃白著一張臉，下榻跪地請罪︰「臣妾糊涂，請娘娘責罰！」
「四皇子為國朝盡心盡力，效忠皇上和太子，看在他的份上，本宮此次不和你計較。」喬皇後冷然道︰「只此一次，下不為例。」
喬皇後拂袖而去。
秦妃身子歪倒在床榻邊，狠狠哭了一場。
不知是在哭兒子不孝，還是在哭做妾的苦楚。
隔日，大皇子妃便帶著瑭哥兒回宮去了。
三皇子妃孟雲蘿，被關了數日，也老實消停不敢鬧騰了。打發宮人去東宮傳口信，強烈地表露出了離宮回府的意思。
陸明玉沒有阻攔，令人傳話，想離宮隨時可以走。
孟雲蘿立刻帶著珍姐兒回了三皇子府。
倒是五皇子李昌，因蘇妃之死郁結于心，真正病倒在榻，一時半會沒見好轉。更別提出寢宮了。
……
秦妃這一病，少不得要靜養幾日。
趙太後身邊少了秦妃，不免寂寥。東宮里太子太子妃都在養傷，珝哥兒病怏怏的，瑄姐兒也被看得格外緊，一家四口都不出東宮。
蘇妃死了，孟妃很少來請安，宮中的年輕嬪妃，趙太後又瞧不上。至于喬皇後，婆媳兩個彼此心有隔閡，見了面都是些場面話。
看來看去，倒是王婕妤還算可人意。
王婕妤在後宮里，一直十分低調。生了女兒之後，就更安分了，除了到壽寧宮椒房殿請安之外，幾乎從不去別處走動。每日待在自己的寢宮里，精心地養孩子。
趙太後不待見王婕妤。每次王婕妤來請安，趙太後連見都不見。王婕妤在壽寧宮外行個禮，便默默離去。
這幾日，趙太後閑著發悶，便令王婕妤抱著小平安公主來說話。
王婕妤性情柔順，話語不多。一歲大的小公主，生得白白胖胖，一雙烏溜溜的眼楮，像兩只葡萄，黑亮黑亮的。一張紅潤潤的小嘴，咧著笑起來，十分可愛討喜。
小公主被女乃娘扶著，在殿內走來走去，揮舞著小胖胳膊，不時咯咯笑出聲。
冷清的壽寧宮驟然添了幾分熱鬧。
趙太後樂呵呵地夸贊︰「小平安生得好，養得更好。又結實又機靈，這都是你的功勞。」
王婕妤被夸得受寵若驚，忙起身笑道︰「太後娘娘盛贊，臣妾愧不敢當。臣妾沒別的能耐，一顆心都在孩子身上。孩子平安康健，就是臣妾最大的福分了。」
趙太後笑道︰「皇上還沒見過平安。等皇上回來，不知怎生喜歡她。你的福分，還在以後哪！」
蘇妃死了，孟妃老了，秦妃也沒怎麼得過寵。喬皇後也一把年歲了。
今後，這後宮里得寵的，定然是年輕貌美又溫柔可人的王婕妤。
以前趙太後不太喜歡王婕妤，主要因為王婕妤是喬皇後的人。拋開這一層，王婕妤確實沒什麼可挑剔的。
再看看結實康健的小公主，說不定，以後永嘉帝回來了，王婕妤還能再生個小皇子什麼的。
這麼一想，趙太後看王婕妤就更順眼了，張口賞了一堆東西。
王婕妤委婉推辭︰「臣妾無功無德，當不得太後娘娘這般厚賞。娘娘若是要賞，就賞幾匹好衣料，臣妾給小公主多做幾身新衣服。」
溫柔敦厚，而且半點都不貪心。
趙太後很是高興，便改口賞一堆衣料。
過了七八日，秦妃病愈了，來壽寧宮請安。才驚覺趙太後身邊又有了「新寵」。
王婕妤含笑坐在一旁，趙太後摟著白胖的小公主，听著小公主的童言童語，樂呵呵地笑個不停。
秦妃危機感頓生，不動聲色地瞥了一眼過去。
王婕妤笑著起身行禮，秦妃皮笑肉不笑地說道︰「這些時日，我一直病著，不能來壽寧宮里請安。幸好有你日日過來，陪著太後娘娘說話解悶。」
王婕妤似乎沒听出秦妃的言外之意，柔聲笑道︰「臣妾嘴笨，不會說話。太後娘娘是想見小公主，才召臣妾過來。現在有了秦妃娘娘，臣妾也不必總往壽寧宮跑了。」
這話听著還差不多。
秦妃一派佔地盤的矜持倨傲，略一點頭。然後，就听趙太後笑道︰「哀家日日對著秦妃那張臉，看都看倦了，也沒什麼可說的。你帶著平安過來，哀家看看你看看孫女，心里也高興。」
秦妃︰「……」
秦妃的臉都快腫了，灰溜溜地坐了下來。想嬌嗔幾句，奈何年齡大了，做不出少女嬌態來。
王婕妤沒有出言取笑，依舊笑得溫柔含蓄︰「太後娘娘抬愛，臣妾卻之不恭，以後便厚顏來請安，陪著娘娘消遣解悶。」