馬車一路平穩前行。
沈瀾用若有所思的目光看著陸明玉。
「沈姐姐這樣看我做什麼？」陸明玉明知故問。
沈瀾輕聲道︰「小玉，你和往日大不相同了。」
以前的陸明玉，率直明快，爽朗愛笑。
今日的陸明玉，言行舉止處處出人意料。眼眸中多了令人心驚的冷冽和堅定。
短短幾日沒見，陸明玉仿佛歷經了不為人知的磨難和蛻變。變得令身為閨閣好友的她也覺得陌生起來。
陸明玉沒有回避沈瀾探詢的目光︰「我們都在一日日長大，很快就到婚嫁之齡。我今日所作所為的用意，沈姐姐應該很清楚。」
沈瀾看著陸明玉︰「我知道。你不願做皇子妃。」
陸明玉略一點頭︰「是，我不願意。」
沈瀾啞然失笑︰「提起親事，你倒是坦蕩，半點不忸怩。」
能這般神色自若地提起終身大事的，也只有陸明玉了。
陸明玉眸光微閃，壓低了聲音︰「四年前，我爹帶著六萬滎陽軍向大魏投誠。皇上厚待陸家，封了滎陽王，開了異姓封王的先例。皇恩浩蕩，陸家感恩戴德。」
「皇上膝下有五位皇子，二皇子三皇子四皇子都到了選妃之齡。我一旦嫁入天家為媳，就會被卷進儲位之爭里。」
「我爹是忠臣良將，擅長的是領兵打仗。不該被牽扯進天家爭斗中。」
前世，是她被情意沖昏了頭，執意嫁給李昊。也令陸家人卷入漩渦中無法自拔。
今生，她要復仇，要保護家人。首先要做的，就是徹底斬斷和李昊之間的牽扯，斷絕為皇子妃的可能。
沈瀾出身官宦之家，對波濤暗涌的儲位之爭自然清楚。聞言輕嘆一聲︰「你說得對。不管誰被封為太子，為臣子的，只要盡忠便可。」
早早站隊，站對了還好，一旦站錯，會落得什麼下場，就不好說了。
沈瀾想通了之後，心思霍然敞亮︰「小玉，你今天做得很對。」
陸明玉舒展眉頭，沖沈瀾一笑︰「沈姐姐知道我的心意便好。今日我們說過的話，可別對別人提起。」
「你放心，這些話，便是對著我父親母親，我也不會說。」沈瀾鄭重應下。然後問道︰「對了，你爹領兵前去剿匪，也快半年了。不知何時能回來。」
說剿匪，是好听話。其實就是出去打地盤了。
大魏的疆土，就這麼一點點拓展。四年後，才會一統中原。
提起親爹，陸明玉心中涌起濃烈的思念和渴盼︰「應該就快回來了。」
如果她記得沒錯的話，不出十日，大軍就會歸京了。
沈瀾故作不經意地問了一句︰「你二哥今年也老大不小了，此次回京，是不是就該說親了？」
說起陸非的親事，陸明玉微不可見地蹙了眉頭。
前世，陸非一直未曾娶親。
陸明玉數次要為陸非做媒，都被陸非擋了回去。到後來，陸非直接住進了軍營。一副要將光棍進行到底的架勢。
陸明玉身為皇後，居于後宮，出宮的機會極少。陸非躲在軍營里，不肯進宮見她，她總不能去軍營將陸非揪出來。
「是啊，二哥是該娶親了。」陸明玉似在回應好友，又像是自言自語︰「我這個做妹妹的，要為二哥操持親事。」
沈瀾咬了咬嘴唇，不知在想什麼，清秀光潔的臉龐泛起一層淺淺的紅暈。
……
陸明玉目光掠過沈瀾微紅的俏臉，心里迅疾閃過一個模糊的念頭。
沒等她細想，馬車停了下來。
陸府到了。
陸明玉下了馬車，笑著和沈瀾揮手作別︰「多謝沈姐姐送我回府。今日進宮赴宴，沈姐姐一定累了。改日我再邀沈姐姐登門。」
沈瀾輕笑著應了，沖陸明玉揮手，放下竹簾。
陸明華陸明月陸軒姐弟三個，一同站在陸府正門外相迎。
「四姐，今日宮宴好不好玩？」陸明月第一個沖了過來，興致勃勃地問道。
陸軒也笑嘻嘻地湊了過來︰「這還用問嘛！看四姐心情這麼好，今日在宮宴里定是大放光彩艷壓群芳。」
確實是大放光彩。
不管是蘇昭容，還是秦妃，抑或是喬皇後，都不敢打著讓她做兒媳的主意了。
想及此，陸明玉心情大好，笑了起來︰「嗯，算是吧！」
陸明華最是細心，察覺出些許微妙來，試探著問道︰「宮宴怎麼這麼早就結束了？」這可剛過午後。至少也該去御花園賞個花寫詩作畫什麼的吧！
陸明玉一臉坦蕩︰「我也不清楚。皇後娘娘散了宮宴，我總不能多嘴多問。」
陸明華還是有些不踏實，悄聲問道︰「你今日沒惹禍吧！」
陸明玉義正言辭一臉正氣︰「當然沒有。」
陸明華這才放了心，笑著挽起陸明玉的手入府，一邊笑道︰「大姐令人送了口信回來，說是要回府小住兩日，大寶兒小寶兒也會一並帶回來。」
陸明芳十八歲出嫁，隔年便生下一子。過了一年，又生了一個兒子。乳名便叫大寶兒小寶兒。
陸明玉不假思索地應道︰「那還等什麼。吩咐一聲，立刻派人去接大姐母子三個回府。」
大管家陸甲忙笑著應下，令人安排馬車不提。
……
！
椒房殿的寢室里，傳來一聲悶響。
隔著一扇厚實的門，依然清晰可聞。
守在門外的宮女們，悄然退得遠了一些。以免被皇後娘娘的怒氣波及。
「真是可怒可惱！」
寢室內，喬皇後滿面慍色，鳳眸里閃著怒火。
忍了半日的怒氣，直至此刻，盡數傾瀉而出︰「這個陸明玉，根本沒將本宮放在眼底。當著本宮的面，冒犯蘇昭容，三皇子賠禮，她動也不動，就這麼坦然受了。」
「好好的宮宴，被她一己之力攪亂。真是氣死本宮了！」
慧安公主半點沒有安慰親娘的意思，不以為然地撇撇嘴︰「母後心中不快，之前何必隱忍。要我說，就該當場責罰那個陸明玉。」
「她仗著自己是滎陽王的女兒，今日在椒房殿內毫不敬重母後。母後何必對她客氣。」