太湖水不深而遼闊，山不高而清秀，乃是平山遠水為特征的吳中山水。太湖有五湖七十二峰。五湖乃是︰菱湖、莫湖、胥湖、游湖、貢湖。七十二峰著名的有黿頭山、龜山、金庭、玉柱、白泛、橫山、琴山、石蛇、歷耳、三山等。太湖島嶼星羅棋布，山勢逶迤連綿，千百水灣串連套合，乃是清麗婉約、千姿百態的山水畫卷。
兩人自煙雨莊來到郎碧渡，自菱湖登舟而入太湖。旋嵐獨立船頭不語，柳之詠撐舟而行，不忘欣賞山長水闊、煙波浩淼的太湖景色。
柳之詠問︰「此地為何叫菱湖？」
「先吳王錢乃「天生情種」，其夫人喜愛紅菱，吳王命人在郎碧渡水中種植千萬紅菱而得名菱湖。」
「太湖七十二寨與越女劍派是何關系？」
「魏楚爭霸年間，越女劍派宗主于七十二水寨有大恩，七十二寨主約定以越女劍派為宗主，年年進貢。」
「那又為何發難？」
「一來是，上一任掌門仙逝。我師傅繼任掌門後不善打理俗事，諸寨矛盾調解不成便閉門隱世。由此眾寨對越女劍派頗有微辭；二來，老一代寨主仙逝。雷山寨王庭宇、橫山寨伍隆起、三山寨張士誠為首對越女劍派十分尊崇。伍隆起、張士去世，伍隆起之子伍成棟為首新一代寨主，蓄意挑起吳越之爭，拒絕為越女劍派進貢。」
柳之詠又問︰「其他諸寨是何態度？」
旋嵐道︰「原有老寨主王庭宇在尚能維持局面，王庭宇身亡儀征，伍成棟便大為猖狂，原雷山寨統領諸寨也紛紛投靠伍成棟。三山寨為首的15寨勢單力薄，特別是張進思軟弱無能。雖然他繼續為越女劍派進貢，但是如今越女劍派大難之時，怕是指望不上的。」
小舟駛入湖心，遠遠一座秀拔山峰時隱時現，煙雲之中雲霧籠罩飄渺難辨，不虧為縹緲峰。二人棄舟登岸自有兩名守門弟子前來迎接，沿山路盤旋而登，
越後廟。勾踐率三千越甲吞吳，背後卻有一個堅韌的女人，那便是越王後雅，與越王同入吳獄，同甘共苦，忍辱負重，吳國滅，乃自刎而死，遂為越女之神。
來到山巔只見雲海之中山巒時隱時現。對聯雲︰洞取數峰朝夕色?亭留萬里水雲緣
柳之詠吟道︰「滿載清閑一柞孤，長風相送入仙都。莫愁懷抱無消豁，縹緲峰頭望太湖。」
「大難臨頭，尚有閑情吟詩？」一名綠衫少女自山石上躍下。只見她柔肌穩身，貌舒態逸，縴腰修眸，儀容甚麗，縴手雪白如玉，右手中握著一把短劍。那單劍比尋常的劍短了幾分，正是越女劍派所擅兵器。
柳之詠道︰「越女三劍，孤迥、旋嵐、青岑。這位姐姐嬌柔委婉、嬌俏多姿必是青岑師妹。」
青岑笑道︰「 ！知道的不少，不過你模樣這麼招人喜歡，也難怪師姐知無不言！」
旋嵐嗔怒道︰「小師妹，胡說什麼？快帶我去見師傅！」
縹緲峰上幾處殿宇掩映在山色之中，房舍精致小巧，不似宗派那般屋大殿，卻也是小巧玲瓏，精雕細琢，別有風味。
青岑帶領二人來到一處素白石屋前，一名身材高大的女子滿臉英氣，狀貌瑰瑋，珠圓玉潤，多發不妝，抱劍而立，沉著臉道︰「師傅已經在等你了。」
四人進屋，只見屋內簡潔異常，帷幕之間左右兩處隔庭。一名蒙面女子素色絹衣，姿容姣好，雙眼霧朧。她看起來約有四十多歲，靜淑嫻雅，雙眼掃了一眼道︰「豎子何以火燒儀征？」
「在下運鹽貨渡江，被不明戰艦襲擊。敵方戰艦火器厲害波及無辜船只，遂有火燒儀征之禍。據晚輩查證，多半與楚墨郤重謀所為。」
「墨家向來名聲極好，豈能如此做派？小子，我告訴你，此次傳消息者正是楚墨鷹帥郤重謀。」
柳之詠道︰「近年楚墨野心勃勃，暗中組建大江聯，意欲一統大江幫派。青龍幫和越女劍派首當其沖。青龍幫幫主狄青雲被刺重傷，生死未卜。如今伍成棟鬧事必是楚墨暗中助紂為虐，還請宗主嚴密防御，蘇州石府、余杭歐陽世家均有援手。」
「我越女劍派嚴守祖訓，不與江湖勢力有任何瓜葛，縱是滅派亦不可受人之恩。」
柳之詠道︰「郤重謀詭計多端，火燒儀征在前，傳遞謠言在後。還望前輩不要被竟被愚弄股掌之間。」。
夢青衣道︰「不必多言，我越女劍派不用他人操心。」
柳之詠道︰「那晚輩告辭。」
夢青衣道︰「你小子為何冒充淮商柳士勛之子？我與柳士勛有些交情，他的兒子早亡，膝下唯有養女。」
柳之詠道︰「在下實乃泰山派弟子柳之詠。」
夢青衣道︰「那你為何又做了青龍幫堂主？」
「此事一言難盡！」
忽有弟子急匆匆來報，孤迥道︰「師傅，伍成棟率五十水寨將縹緲峰團團圍住，只叫師傅出來說話，揚言明日戌時攻山。」
夢青衣道︰「孤迥你帶弟子守住四處山口。」
孤迥答道︰「是。」她又指著柳之詠道︰「師傅，這小子油嘴滑舌，身份可疑，不如關押起來，待大戰之後再說。」
夢青衣道︰「有理，青岑將他關押到紫雲洞，好生看守。」
柳之詠剛要說話，青岑的劍已經到了脖子上。柳之詠只得道︰「謹遵前輩吩咐。」山路曲折，一路之上只見越女劍派弟子守護嚴密，眾女面容凝重，一幅大戰在即的情狀。柳之詠向湖面上遠望，只見大小船只將縹緲峰各處碼頭團團圍住，陸陸續續還有船只趕來，大有興師問罪的氣勢。