酒樓已經空蕩蕩只剩下柳之詠這一桌六人。
那丫頭滴滴笑起來︰「爺爺還說泰安鎮俠客雲集，人家揮揮手就把他們嚇成這樣子。大俠客？大蝦殼吧！」
四人不由莞爾。
「你們怎麼不跑？」小丫頭眼珠滴溜溜的看四人。
張郁青道︰「我們可沒說別人閑話。」
「爺爺！她怎麼一下子給這麼多人施毒，又如何讓毒物避開我們呢？」
老頭道︰「這個就是人家不傳之秘，我也百思不得其解。」
「這武林大會倒地是做什麼？大家一起湊熱鬧麼？」
「這叫粉飾太平。老皇帝要封禪，泰山派當然要縣肅清地界。竿子會的臭乞丐不要礙眼，壞了天下太平的氣象。六拳會的老頭子也消停幾天，不要吵了。至于那些南北水幫的那些水賊海盜也要收斂點了。」
「那皇帝封禪不應該是官府來管制治安麼？又為何要泰山派出面呢？」
老者道︰「大匜朝100多個郡國，每郡常駐兵三百，合計三萬兵力；五大封國常備軍五萬，合計二十萬兵力；在加上司隸中央軍十萬，全國兵力五十二萬。另外，司隸以雒陽大理寺為首六扇門的捕快也就是一萬人左右。外有西域、匈奴、鮮卑、朝鮮麗、倭國、東甌、閩越、南越、西南諸夷，內有七千萬大匜朝子民，你說好管不？」
「好麻煩，不好管。」
「天下大亂百年。黎民多習角抵技擊防身，平生習得屠龍術，哪得田間扶犁鋤？江山已歸大匜朝，大野之中卻臥虎藏龍。如何統轄這些大野龍蛇？皇帝便以江湖治江湖，以綠林治綠林。皇帝牧野鉉定的國策是︰宗法地方，無為而治，御封武林門派，牽制江湖勢力。老皇帝不費吹灰之力便牢牢掌控了那些草莽流民。你說皇帝老兒高明不？」
小丫頭拍手道︰「高明！高明！真高明！不加稅，不征丁，還能治理天下。」
老者道︰「嗯，孺子可教也！」
「爺爺，那江湖上都還有什麼幫會、門派呢？」
「並州有恆山派，還有太岳派（霍山派）、呂梁派、神鑄門、五鳳刀、長嘯門、飛馬牧場等，冀州有燕山派、神刀門、徐家莊（鮮家莊，改姓徐）、萬馬堂；荊楚以墨者為首，還有衡山派、荊山派、綠林派、排教、霹靂堂、九華山秋家。巴蜀有峨眉派、青城派、金針門、鶴鳴山派、盤破門等。三秦之地有崆峒派、樓觀派、百戲門、華山派、藥王谷等，其他隱世門派有昆侖派、清霜派、五毒教、天蠶教、拜月教、化地門、天姥派、天香派等。至于其他江湖小幫小派數不勝數。」
「爺爺，江湖上這麼多的幫啊會啊教啊派啊。這都是怎麼回事啊？」
「幫就是你幫我我幫你，大家互相幫忙，這就是幫了。大多是為了混口飯吃而拉幫結伙。鹽幫靠膠州海鹽，黃河幫多是撈尸人，怒姣幫、藪澤幫則是漁民和苦工。」
「原來也都是一群生意人結伙謀生。」
「至于會呢，就是大家聚會，一般都要有個大人物的凝聚力，這就是會了。雲中大刀會的鐵馬神刀郭威，沒有他就沒有大刀會啦。竿子會的英雄好漢是蕭天放，沒有蕭天放這些叫花子就是一片散沙。」
「那教和派呢？」
「教首先有個神靈，信徒都膜拜之才稱作教。摩尼教以摩尼為神靈，拜火教以聖火為聖物，黑衣教以秦朝贏熒公主為神，拜月教的以月為神、五毒教以毒蟲為神靈；派就是所謂自成一派，首先要有獨門的武術，像泰山派內丹術、峨嵋派五符經那都是不傳之功。」
「哦，那還有門、堂、堡、莊、塢呢？」
「這都是建築啊，說明有個固定的地方可供觀瞻。萬馬堂那是因為有一座氣勢宏偉的大堂。雒陽青雲堡那是抗拒山賊建立的石堡，恆山郡徐家莊（鮮家莊）那是因為就是一個居民聚眾防守匈奴的村莊。」
「那有的就沒有建築啊？」
「遭受戰亂或者年代太久了找不到了唄。建築雖然沒有了，後人依舊按照這個名字叫習慣了唄。」
「那這幫、會、教、派、門哪個厲害些呢？」
「這個不能定論。按照字面原始意義講可以略作區分。通常宗派屬于有領袖、有領地、有核心武學和數代傳承人，歷史難以銷蝕。所以宗派排在第一位；
「同意。」小丫頭點頭。
「門字通常是名門這個詞匯出現，包括堂、堡、塢、莊是以標志性領地為表征，一般是眾人皆知的名門望族，姓氏血緣是核心。只要大姓氏族核心成員還在，名門不會泯滅。所以，門派排第二。」
「嗯，所言甚是。」小丫頭模仿模胡子。
「‘教派’通常以膜拜的神靈直接出現。賴以生存的是教義、經書、聖物。但是教一種是寬泛存在沒有實際的人員統轄，大家信奉一致，但是各自自立門戶。第二種是行動隱秘，小眾傳播的教。大多是不宜公開的神秘邪教。所以，教派排第三。」
「不錯，不錯。」
「幫和會通常是以幫會詞匯出現，幫的存在靠利益，是一種謀生的手段。會的存在靠領袖。一旦利益毀滅或者領袖人物不復繼承，幫會就散伙了。所以幫派排第四。」
「但是江湖上不成器的門派很多，響當當的幫會可是也不少哦！」
老者道︰「開宗立派須是人人羨慕的事情。如今江湖上恬不知恥，自稱門派的何其多也，但真正稱得上宗師的又有幾人，倒是有血性的好漢建立的幫會扶貧極弱，行俠仗義。」
「我懂了！宗師是眾望所歸，而非妄自稱大。」
老者捻須，小丫頭也假裝捻須，二人竟是同時說︰「孺子可教也。」
小丫頭學得惟妙惟肖，令人忍俊不禁。
柳之詠道︰「鬼谷子一派傳承至今，分為天機門、賒刀人和神相門，隱退山林，少問世事。河內郡雲夢山鬼谷乃鬼谷子修行之地，如今隱居一位天機老人，演《周易》而知天機，佔星辰而知福禍。」
老者笑道︰「老朽正是天機。」
小丫頭道︰「我叫百靈。」
柳之詠起身施禮道︰「柳之詠拜見老前輩。」
百靈道︰「《天機譜》載︰柳之詠。泰山小五俠排名第五，朝歌隱世柳中亭的獨子，科舉連中三元，天子欽點為探花郎，後入泰山派，師從‘鐵面判官’闞公佐。大匜朝元初九年，沂山獅子寨侵吞碧霞觀私產，驅逐女道。柳之詠單劍挑戰沂山獅子寨，三獅心悅誠服交還香火錢，立誓與碧霞觀和睦共存沂山。由是柳之詠俠名鵲起。」
天機老人笑道︰「嗯，孺子可教，天機門掌門後繼有人。」
百靈道︰「一言既出，駟馬難追。」
一老一少相互調侃，幽默風趣。
柳之詠道︰「前輩可要參加武林大會？」
天機老人道︰「嘿嘿，老朽只游山水，不願多理江湖事。但剛才發覺一名老相識，此人十年不出，陡現此地，恐有大事發生，老夫不得不管。」
柳之詠道正欲問詳情。
天機老人道︰「老朽去也。」
天機老人背負百靈躍出窗外，兩人身影一晃到了遠處閣樓之上，剎那間消逝在夜色之中。