牧野鉉兵分兩路，自率五萬萬軍自太行陘入上黨，過濁漳水，入駐壺關，得神鑄門消息，模清代王韓靖兵力所在，大破銅鞮，斬殺大將王喜，俘虜兩萬余。齊王牧野率五萬軍，自軹關陘入河東，駐軍冷泉關，得太岳派、呂梁派相助，大破昭余祁湖駐扎的匈奴前鋒，斬首萬余，生擒匈奴婁煩王。
兩軍會師，合圍晉陽，斬殺代王大將王喜，並生擒呼盧訾王奢離。牧野鉉犒賞三軍，休整三日，復分兵向北進擊。牧野率軍自汾河谷向樓煩關而進，連破埒縣、硰石、馬邑，留兩萬軍鎮守馬邑城。牧野鉉則過赤塘關，收復原平、廣武、藿人、鹵城，入雁門關，留兩萬余為句注軍，鎮守雁門關。
兩軍合軍，北進平城。至此，代王借匈奴之兵入侵並州之計，全然崩潰。天子牧野鉉御駕親征之舉大獲全勝，然而牧野鉉並不罷兵回洛，逗留平城月余。飲馬口駐扎的是樓煩、林胡、白羊之士卒，有的戴插著羽毛的尖帽子，穿短袍長褲，有的穿著左右開叉的長袍，戴一只巨大銅耳環。松松垮垮，完全沒有打仗的模樣。一些匈奴游騎揮舞皮鞭呵斥著，這些士卒也擺不出像樣的陣形。
匈奴單于使者送書至平城，使者見牧野鉉而不下跪。
牧野鉉道︰「單于之使，見朕，為何行跪拜之禮？」
「南有大匜，北有強胡。胡者，天之驕子也。我代表大單于會晤中土皇帝，為何要下跪！」
牧野鉉也不惱怒，沉聲道︰「那就請使者宣讀國書。」
「天地所生，日月所置的胡人大單于，以天之福，吏卒良，馬彊力，以夷滅月氏，定樓蘭、烏孫、呼揭及西域二十六國，河南地之樓煩、林胡、白羊歸順。北州已定，諸引弓之民，並為一家。聞中土邊吏數侵我境，大單于順天意而伐有罪，旄麾南指，代王奔降。今率草原控弦之時三十萬，與中土皇帝會獵于雁門。」
牧野鉉只禮送匈奴使者出平城。斥候營不斷傳來匈奴大軍行進之消息。牧野鉉依舊駐扎平城，只命李緒分兵駐扎于左，李敢分兵駐扎于城右。匈奴大兵出飲馬口，陳兵于紇干山，東部的高柳塞、參合塞也出現了匈奴大軍。
一日，牧野前來稟報道︰「匈奴縛馬前後足，置城下，馳言‘秦人，我若馬’，馬身縛書一封。」
牧野鉉覽書信，示群臣，道︰「這縛馬術書皆粗野文符，此乃何意？眾卿有何看法？」
眾臣皆莫能識別，唯王恢道︰「虜自縛其馬，不祥甚哉。」
齊王牧野道︰「兵者，詭道也！昔日臣將隨燕王困齊臨淄城，軍中乏糧。臨淄城中拋出面餅烤豬，縛書雲︰‘予爾十年，城不可破’。燕王叔識破其詭計，力定軍心，乃破臨淄城。今匈奴捆縛戰馬，欲以此示強，譏諷我乃不足，故意展示其戰馬綽綽有余。兒臣看來，匈奴必有所患，力不從心，故而如此。正所謂虛則實之。實者虛之。」
牧野鉉笑道︰「朕與燕王起于微細，定海內寰宇，撻伐天下，謀計用兵，可謂盡之矣。今皆老邁垂垂，唯兒，知兵法也！後世國之柱石。」
牧野連忙謙遜。
牧野鉉又道︰「朕還有重大軍情告訴諸卿。北宮錯出賀蘭山，進擊河南地。趙將張午出飛狐口駐蔚城，進擊桑乾鎮。燕王出雞鳴驛以攻甌月兌之地。眾將合力，直搗鶄澤，破匈奴漠南王庭。」
群臣皆驚。
張湯道︰「陛下這是以身做餌！」
牧野鉉道︰「不錯！」
「臣以為此計過于凶險，平城池淺牆薄，不利堅守。」
「秦斝兩朝以來，隴西李氏名將輩出，李敢、李緒號稱隴西雙絕，分帥鷹揚軍和驍騎營左右軍鎮守城外，為掎角之勢。諸位只要鎮守平城，待大軍圍合之日，匈奴必破。成敗之機，在于今日！」
趙王張嶴道︰「古者卿大夫與謀，參以蓍龜，不吉不行。紫金山佔星方士，祖師乃井方國（邢國）婦。自殷商之便能佔星、望氣、卜蓍，今請以太卜龜蓍。」
斝朝羋布賜封張耳為趙王，牧野鍛破趙，獻俘洛陽，張耳一族皆棄市。唯幼子張嶴、女張禾以優伶之計而免死。張嶴為朝歌公主所喜，後因張禾得寵，張嶴也水漲船高，位居列侯，迎娶朝歌公主為妻。天子賜其為趙王，封地魏郡、趙郡、巨鹿郡三郡。趙國故地，邯鄲、襄國，多美男子，為倡優，女子則鼓鳴瑟，跕屣，游媚貴富，入後宮，遍諸侯，趙地歌姬男伶聲聞天下。張嶴特以趙地美男子和絕色佳麗進封宮中，甚得牧野鉉所喜。
牧野鉉瞅了張嶴一眼，微微一笑道︰「井方國佔卜術自古流傳，必是靈驗。」
井方女巫乃卜筮，道︰「《易》之卦得《大過》，爻在九五，是吉兆，匈奴必破，時不可再得也。遣將北伐，至山必克。」
張嶴乃呼︰「聖上英明。大匜永年，山河與日月交輝，國祚與乾坤並存。」
眾臣皆山呼萬年。
深夜，齊王為天子值戍，忽見張嶴率女巫至天子寢殿。
牧野問︰「夤夜至此，是何事故？」
「井方國女巫為陛下釋卦。」
牧野自知張嶴甚得上寵，也不多問，只得放他領女巫覲見。
牧野鉉正在審視牆上地圖，見到張嶴，笑道︰「你小子又有何事？」
張嶴擺擺手，那女巫除去帷帽款款而入，只見她冷艷絕麗，有葳蕤生香之質，簪星曳月之華，女子特有的體香絲絲侵入牧野鉉的心脾。
牧野鉉指點張嶴道︰「妲己亡商，西施沼吳，你這小子怎麼這個時候……」
「如此絕子，若為匈奴所得，豈不是黃鐘毀棄。」
「下不為例，快滾！」
張嶴低頭，笑眯眯的退了出去。