那當然好啊！趙素馬上道︰「皇上您若當真，那屬下一定不辱使命！」
皇帝睨了她一眼︰「你還真敢答應？」
趙素梗著脖子︰「皇上，您可是金口玉言，不能反悔！」
「你一天到晚在朕面前沒大沒小的，還好意思讓朕金口玉言？你是怎麼好意思的呢嗯？」
皇帝伸手捏起了她的臉。
趙素側起了頭︰「這是兩回事！屬下能在您面前自由自在，那說明皇上胸懷廣闊！可金口玉言是您本身就是這樣的呀！」
「這張嘴就光長來強詞奪理了。」皇帝松了手，坐下來，再微微一側首，「就這麼想去？」
趙素看著他正好轉過來的半臉，輪廓線筆直凌利，果然一看就不是什麼好纏的人。她揉著臉走上去︰「我又不是去玩。」
「那看來是去有事？」皇帝勾起一方唇角，「該不是真的要去保護何縱吧？」
「皇上！」趙素繞過去，「我真的是去有事！屬下找到的船塢，正是何大人久久攻不下來的這一家，現在鄔家好容易答應我考慮考慮，但何大人這一去，就不知道會發生什麼了，因為人家是頂門立戶的婦道人家，您也知道何縱這個人最是瞧不起女人，萬一他也跟人家逞威風，那不是把事搞砸了嗎？」
「所以呢？」皇帝喝了口加了冰的茉莉花茶青葡萄飲。
「我當然要去阻止！為了避免最壞的後果，要是皇上能指定我為欽差就更好了！不瞞您說，前兩天工部侍郎曾沛英就往程家去過了，還嚇唬人家守寡的婦人來著！」
「知道的可真清楚。」皇帝望著她，「怎麼知道的？」
「……我消息靈通，人送綽號百事通！」
「是麼，」皇帝吃著菜，「百事通還用得著當欽差？」
「當然要！」趙素拖著凳子坐下，「我要是沒個來頭，那程大當家也不能信服我呀。」
皇帝目光落在她眼眸上，又微微眯眼看了看她臉上，被他掐過的那一塊皮膚明明沒有下多少力氣，眼下卻微微泛紅了。他收回目光︰「要狐假虎威，也不知道做只哄老虎高興的狐狸，這哪里像是求人辦事的樣子？」
趙素剛想說這是在為他分憂解勞，哪里是求他辦事？半路看到他的龍袍，又還是選擇了向權勢低頭。她清了清嗓子︰「皇上英明神勇，德澤天下，英俊瀟灑，人見人愛……能夠成為您的屬下，真是我三生有幸！」
門檻下的五福沒忍住，噗地一聲笑出來。
皇帝丟了個眼神過去，他立馬弓著身子退下去了。
趙素也有點不好意思了，一看五福這樣子，這怕是馬屁沒有拍中？她偷瞄了一眼皇帝，也不知道會不會被馬腿踢。
不料皇帝喝了一口冰飲，只是輕輕瞥了她一眼︰「這張嘴倒是從不讓人失望，油滑得很。」
趙素立刻有了一點信心，她直起身子︰「那皇上……」
皇帝把空著的湯碗遞過來︰「吃完飯再說。」
……
趙素于是以當了半個時辰宮女的代價換來了皇帝的允準！
何縱回到府里便立刻吩咐備馬去滄州，由工部侍郎曾沛英陪同。
滄州距京城一日路程，何縱心里著急，緊趕慢趕，晚飯後就到了滄州了，宿在知州府，然後把知州叫了過來詢問情況。
知州作為地方官，必定跟當地大戶關系密切，將鄔家這情況，包括親家林家在內，與何縱細細一說，何縱在床榻上思慮半宿，翌日早飯後就打發人下帖子到了鄔家，要去親臨拜訪。
趙素落後何縱稍許，但當天夜里收到信的鄔蘭鳳就派人到城門下來迎接她了，然後把她安頓在客棧，翌日早上，也听鄔蘭鳳當面說了曾沛英到訪的情況，才相攜著往鄔家來。
程雲慧早早地清掃門庭，迎出大門來了。這是個四旬過半的婦人，清瘦，挺拔，略薄的雙唇透著堅毅。對著趙素深深屈身，喚著「趙侍衛」。渾身上下透著對官家的恭敬，但又沒有商人們身上常見的卑微。
很明顯鄔蘭鳳這兩日已經把來龍去脈都跟程雲慧說了，稍作寒喧，程雲慧就說道︰「小女日前照趙侍衛所說回應了工部的大人，也讓他去請示工部尚書，一早我听到從知州衙門那邊來的消息，說是今日有京城來的大官，如此看來，應該是趙侍衛的計策湊效了。」
「沒錯，素姑娘就是因為工部尚書何大人親自來了，這才過來的。」
程雲慧點頭︰「滄州離京城近，妾身也時常進京，關于何家的事我也略知些。有賴太後的壯舉，自立國以來我們婦人家漸漸有了立足之地，至少讓妾身還能撐著這個家來。回頭何大人來了，我們自當听憑趙侍衛所言行事。只是……」
說到這里她欲言又止。
趙素豁然笑了下，從花想容手上接來一卷黃帛︰「有皇帝欽命我前來恰談造船事宜的聖旨在此，大當家還不放心麼？」
她說著已經把聖旨打開了，程家母女都讀過書的，驀地抬頭，看清楚上面寫的著御前侍衛趙素奉旨前來物色船塢的字樣，當下就跪在地上了︰「見旨如見聖，妾身叩見皇上！」
說完後她們端端正正磕了三個頭才站起來。
「有聖旨在此，大當家的應當完全可放心，相信此事絕不會給你們帶來什麼後患了。」
商戶人家，生意做得再大，平時能跟地方官保持交情就不錯了，幾曾跟宮中貴人有過接觸？程雲慧當下道︰「趙侍衛思慮周到，妾身自然沒什麼好擔憂的了，回頭人來了，自當依趙侍衛所言行事。」
「那就多謝大當家的。」
趙素也回了個禮。
這邊廂正好就有人進來了︰「回大東家，知州府遣人送來帖子，說是工部何大人要親來拜訪。」
程雲慧道︰「回話，就說妾身在寒舍等候何大人光臨！」
「真是說曹操曹操到，」趙素道，「就請大當家的就按那日的態度先回應著，硬氣點兒。」
程雲慧點頭，去了前院等候。