李漁懷抱著寶刀，回到宅子，愛不釋手。
一開門，就看見薛蟠無聊地坐在外院樹下，一副生無可戀的樣子。
「李漁兄弟！你可回來了！」
「咦？你不是去采辦貨物了麼？」
薛蟠打了個哈哈，說道︰「酷暑難耐，采辦又繁瑣的很，那有什麼意思，我帶你去個好地方。」
他性子粗枝大葉，也不怕手底下的人貪墨，干脆就做了甩手掌櫃。
李漁走到水池旁，拿了一塊磨刀石，小心翼翼地研磨刀鞘上的銹跡，一邊說道︰「什麼地方？」
薛蟠擠眉弄眼，笑著說道︰「去了你就知道了。」
李漁抬眼瞥了他一下，臉上露出會心一笑。
男人之間的友誼，有一個突飛猛進的捷徑，就是一塊去探索神秘的地方。
薛蟠樂不可支，李漁兄弟果然是和自己志同道合，喜得他抓耳撓腮。
小金蓮狐疑地看著他們兩個，隱隱覺得這笑容有些熟悉。
呀！這不就是張大戶經常露出的表情麼，那時候覺得好猥瑣，怎麼李漁哥哥這麼笑就顯得很好看呢？
李漁咳嗦一聲，正色道︰「蓮兒，我教你的避瘟符畫的怎麼樣了？」
「學會啦！」
「學會了？什麼叫學會了？學無止境，必須保持一個謙虛謹慎的赤子之心，你才畫了幾張，就敢說學會了，真是不上進。」
小金蓮唯唯諾諾，不敢頂嘴，雖然她覺得自己確實會了。
「去書房拿黃紙，自己畫兩百張，細細琢磨，回來跟我說說自己的體悟。」
「啊？」小金蓮肩膀一垮，這東西並不好畫，兩百張估計要畫到天黑了。
「還不快去。」
「哦。」
李漁趕走了小累贅，把自己的寶刀掛在大堂的牆上，才和薛蟠一道出門。
薛蟠年紀還小，在家里有寡母管著，金陵雖然走馬斗雞，但是青樓還沒去過。
他指使小廝離開，自己和李漁趕著馬車，興沖沖地直奔汴河。
「你知道在哪麼？」李漁懷疑地問道。
「怎麼不知道，我早就打听好了，就在汴河上，那些畫舫就是。」
李漁見到汴河的第一眼，就懷疑這條河是人為挖出來的，因為它實在太大了。
比自己原本時空長江還要大好幾倍，中流四望幾乎看不到邊際，如果說這是入海口，自己還信幾分。可這里明明是大江中游，離大海還有近千里的水路。
更離譜的是，它還是從汴梁城中穿過的，由此可知汴梁到底多大，難怪能容納千萬人口。
到了河邊，水面聚滿各式各樣的船只，小的只是一個舢板，大的則高及數丈，桅桿直入雲霄。大宋的商稅很低，也正是因為如此，各國的商人都喜歡來大宋。
汴梁位于天下中心，北接大漠，東連大明，西臨唐魏，南邊與吳國毗鄰。各國商船此來彼往，絡繹不絕，彷佛天下的船只都匯集到此處。
有兩條船只並排駁接成的舫船，還有長達數十丈的龐然大物，泛江巨炯。
薛蟠和李漁，算定了青樓畫舫，不會開在貨物集散的碼頭。
哪里大船少，就去哪，保準沒錯！
終于，薛蟠繞了幾圈，在一個略顯幽靜的水灣停靠。
汴河上除了大船，還有很多精巧的畫舫，這些畫舫有的是青樓歌舞地，有的則是汴梁豪門仕女貴婦的小樓，閑暇時候來畫舫住幾天。
一來消暑，二來臨江觀景。
兩個少年，看著浩渺江面，都有些茫然。
李漁再次感嘆自己就像是一直井底之蛙，六朝的繁華，好像才剛剛在自己的眼前解開小小的一幕。
「薛蟠，你去過麼？」
「當然沒沒少去了！」薛蟠梗著脖子，脖子里插著一把扇子，看得出來是精心打扮過的。
「你呢？」
李漁伸出一根手指頭，臨江而立。
薛蟠稍微有些鄙夷，道︰「就只去過一次？」
「一直去。」
兩個人在江面上，來回逛蕩，也沒看到哪一家主動攬客。
江上一個樓船內，有中年文士，在船上垂釣。
看著下面的薛蟠李漁，中年人笑道︰「道夫，這兩個年輕人，你猜他們在做什麼？」
被叫做道夫的人，虎背熊腰，身材魁偉，只不過頜下只有稀稀疏疏的胡須。「兩個賊廝鳥，八成是想逛青樓，來錯了地方。」
「哈哈哈哈哈」中年文士狂笑起來，「道夫，你看他們像不像我們年輕時候。那時節你和我初到這東京汴梁城，也是來北灣尋花問柳，可惜那時候不知道，這里是豪門畫舫所在，並沒有姑娘。」
汴梁人都知道，大宋第一權閹，姓童名貫字道夫。
回憶起年少時候的事，童貫也忍不住哂笑一聲，「兩只搓鳥。」
「你看！」垂釣的文士突然激動起來，童貫撇了撇嘴，這老東西很久沒有激動了。
仿佛是想起少年時候的糗事，引得他多了幾分少年的朝氣。這麼多年在大宋朝堂，見慣了風風雨雨，浮浮沉沉幾度拜相，早就讓他養成了波瀾不驚的養氣功夫。
童貫上前一步，卻見兩個少年，正對著一個畫舫指指點點，大呼小叫。那個畫舫的主人，可是連自己都不敢惹的，出了名的刁蠻霸道。
「這下有好戲看了。」
釣魚的正是大宋宰相蔡京，他把魚竿放下，和童貫手扶欄桿，並肩站著，等看熱鬧。
蔡京、童貫，兩個大宋權柄最重的人，難得露出一絲少年心性，八卦之火在他們心中熊熊燃燒。
此時畫舫上，一個嬌滴滴的美婦人，烏黑的秀發挽了一個墮馬髻，秀額上束一條紫霓勒子，眉心懸著一只水滴狀的紅玉，生得玉貌花顏，雪膚豐肌，把一對圓滾無處安放的傲人雪峰擱在窗台上，百無聊賴地往下看。
「唉，好無聊啊。」美婦人嘆了口氣，胸前的衣服頓時蕩起一圈圈漣漪……
突然，水邊有兩個少年，其中一個胖乎乎的，一邊跳著一邊揮手，還在那大呼小叫，「喂！趕緊靠過來，來客人了！」
另一個稍微沉穩一點，但是一雙賊眼，也是滴溜溜亂看。
在她身後，一個鬢如霜雪、慈眉善目的老婦，怒道︰「兩個登徒子，我去收拾他們！」
「慢著。」美婦人展顏一笑，「無聊透了，正好讓他們上來，戲耍一頓再丟到水里。」