第六十五章熱砂戰線(下)
》10月16日，阿索拉荒漠
基尼亞斯與科研人員全體匯聚指揮室，今天將進行「亞普薩拉斯2型改」的最後試驗。
「亞普薩拉斯2型改」是基尼亞斯根據蘇岳的意見修改而成，由以往的「饅頭型」修正成頂部較扁平，加設了供機動戰士站立及俯蹲的位置。
搭乘機動戰士後最高速度仍能保持每小時600公里。另外，搭載期間不會妨礙亞普薩拉斯2型改維持米諾夫斯基懸浮裝置及使用米加粒子炮。
今次最後階段實驗的駕駛員是愛娜，會先由兩台德戴YS運輸機以鋼纜吊運到預定目的地後才開始。
除了兩台德戴YS運輸機作運輸外，基尼亞斯特別派了一支多普戰斗機護航，由心月復諾利斯•帕卡多上尉統領。
實驗機隊伍飛行至預定的阿索拉附近，通訊員聯絡愛娜•薩哈林，準備進行分離程序。
「現在高度是10000…」
「風速是1點7到8…」
「護航機，擴大搜索範圍，不要掉以輕心。」
「收到。」三台多普戰斗機報告道。
坐在駕駛艙的愛娜•薩哈林正作最後的心理調整，她嘗試令自己心情平復，把專注力集中于駕駛操作上。
「終于來到最後一步，哥哥的夢想要完成了。」她緩緩張開眼楮，按照以往的訓練，熟練地啟動亞普薩拉斯2型改︰「檢查飛行程序」
儀表板上的飛行高度儀、速度儀等數值正常。
「主計算機接駁」剎那間駕駛艙由三面主屏幕月兌變成360度全息環回投影，原本駕駛艙的牆壁、天花、地板都像突然消失不見。整個駕駛艙只余下她和她的座位。
駕駛座猶如飄浮在空中、高高在上的王座，大地都在腳下。唯一告訴愛娜這一切都不是真實存在的，是她面前的儀表版，以及前方的角落上會顯示儀表版的數據。
全息投影駕駛艙雖然很震撼，但愛娜早有心理準備，她不是破題兒頭一遭。上次，是在宇宙，在那個男人的機動戰士上，當時還以為他是之徒
現在回憶起那天的經歷，愛娜冰冷的面容少有地露出一絲笑意。
「回轉系統開啟」
「平衡控制器打開」
「發電系統轉為RG模式」
基地負責人員問︰「電離子容器壓力如何？」
「未達到3%。」愛娜。
「米諾夫斯基粒子懸浮裝置正常」
「電離子推進力和預測值差別很小」
基尼亞斯興奮地看著亞普薩拉斯2型改的數據，實驗的情況完全按預測。
「好，繼續。」
「收到。」
「開始下降高度」
「9500…」
「8000…」
「7000」
「到達預定高度」
「解除鋼纜」
兩台運輸機解開鋼纜後，亞普薩拉斯2型改霎然急墜，高速鑿穿一層又一層的雲霧。
「哇嗚哇嗚」駕駛艙內的儀表儀響起高度急降的警報聲。愛娜一如平時地冷靜，仔細地監察高度的變化，另一邊留意動力爐的功率轉變。
「動力爐穩定，提高功率，60%」
「80%」
「100%！」
在機動墜落至離地2000米的高空時，動力爐功率達到100%，米諾夫斯基粒子懸浮裝置全功率運行，止住了下跌的勢頭。
說到米諾夫斯基粒子懸浮裝置，不得不舊話重提米氏粒子對人類軍事史的顛覆。「米加粒子武器」、「小型核熱反應爐」、「雷達及通訊無效化」及「米諾夫斯基粒子懸浮裝置」，每一種都足以改變戰局的流向。
「米諾夫斯基粒子懸浮」是利用持續性運行I力場(I-Field)以抵消地球引力，達至懸浮的效果。率先應用于實戰的是聯邦軍「V作戰計劃」中的「木馬號」，它是首艘搭載米諾夫斯基粒子懸浮裝置的戰艦。吉翁的戰艦雖然沒有應用此技術，但他們獨闢蹊徑研究在大型機動堡壘(MA)的搭載可能性。
「震動比想象中要輕微。」愛娜。
「確認路線，目的地︰W305訓練場。」
》阿索拉，第08MS小隊及奴隸幽靈小隊
兩支隊伍埋伏在荒漠4天了，每天的工作便是吃飯和等待。即使他們都不是戰場新手，但長時期屈膝在駕駛艙，腰骨也疼痛得很。
外面的天氣也熱得要命，由于不知道還要待多久，好在山德士中士之前設置了集水器。不過他們都要盡量節約食水，口渴時只敢微微輕呷，濕一濕喉嚨。
突然！
「隊長，有發現！」第08MS小隊的艾歷多亞急呼道。
「探測到氣壓變化，體積非常龐大！」
「距離100公里！9分鐘後接觸！」
「所有人一級戒備，做好掩藏！」天田命令道。
「大家作好準備。」崔維斯•柯克蘭中尉也同時下令奴隸幽靈小隊。
7分鐘後，敵機的機影已目視能及，十分奇特的設計，像個大型飛行球體。
9分鐘後，敵人來到8公里外，剛才遠遠觀看還不覺得什麼的，現在近距離一看，真巨型！體積是普通的機動戰士的3倍？5倍？這團東西為什麼會飛得起來！？
「敵人越過A點！」艾歷多亞。
「啟動米諾夫斯基粒子干擾器！」事先部署的米諾夫斯基粒子干擾器分布範圍甚廣，基本上啟動時可立即癱瘓阿索拉地區的通訊。
「敵人越過B點！」
「張開攔網！」裂谷的通道突然打開一張巨大的攔截網，封鎖起整條通道。
敵機唯有急剎停機體！
「氣球炸彈！封鎖退路！」敵機正想退回去的時候，後方飄出十多個氣球，機體觸踫的一刻，遽然發生巨大爆炸，一個氣球的爆炸沖擊波又擊破第二、第三個形成連鎖爆炸。
「美味吧，可是特意為你準備的。」奴隸幽靈的馬文•赫里歐少尉為自己的氣球炸彈感到自豪。
》米蘭，意大利戰線第54師團總部作戰指揮室
「阿索拉地區米諾夫斯基粒子濃度急劇攀升！」通訊員迅速回報。
「跟亞普薩拉斯的通訊受到干擾」
對面運輸機的通訊員傳來嘈雜的、不穩定的聲音︰「敵襲！我們遭埋伏敵人有」後面的內容已經接受不到了。
「通知基地，派2支多普小隊出擊增援！」基尼亞斯憤恨道。偏偏在實驗的關鍵時刻節外生枝，怎會不令人氣憤。
「收到。」
「少校，不如我走一趟？如果有敵人大部隊埋伏，起碼我的多魯基思可以堅持一段時間。」一直留意事態發展的蘇岳主動出聲幫助，一來速度上只有他的多魯基思趕得及，二來火力上他比多普靠譜得多。
「好，有勞蘇少校。」蘇岳與基尼亞斯的默契是在公開場合時，他們保持之前的表面上的關系，雙方以軍階互稱。
「麻煩你代我通知獵鷹小隊A隊及B隊過來增援。」
》阿索拉
「開火！」
亞普撒拉斯2型改前無去路，後退時遭受氣球炸彈攻擊。駕駛艙內愛娜被連鎖爆炸震動和火光弄得張不眼來。
第08MS小隊和奴隸幽靈小隊隱匿在掩體內的6架機動戰士馬上開火進攻，180mm加農炮的炮彈連番轟擊到敵機上。
「轟！」
「轟隆！」
6枚炮彈正面擊中亞普撒拉斯2型改，爆炸時造成大量的屑煙，掩沒了它巨大的身影。
「茲倏！」
屑煙中六道耀眼凌厲的光束散射而出，光束以一個中心點，圓形向外擴射。
最近的第08MS小隊的卡蓮機首先當災，光束持續高強度發射，有如一把把利刃，連卡蓮的陸戰型高達站立的地面也被切割成一塊塊。機體自然亦無力抵抗，一下子被光束貫穿切割，四分五裂！
「卡蓮！」天田一邊大叫，一邊駕駛著陸戰機體沖向亞普撒拉斯2型改，手上的加農炮顧不上瞄準什麼的，不斷發炮連擊。
「它的龜殼真硬！」奴隸幽靈小隊隊長崔維斯•柯克蘭咬牙切齒道。這次是啃著了硬骨頭，恐怕難以全身而退。
「我和馬文中距離牽制敵機。弗列德，你找機會近距離戰干掉它。它體積這麼龐大，應該有不少死角。」
「收到。」「轟炸機」馬文•赫里歐少尉。
「收到，我會在它身上開幾個洞。」「開膛手」弗列德•利柏中士。
「隊長，小心！吉翁有三台多普增援！」奴隸幽靈小隊的戰斗通訊員－「潛水員」利斯•布蘭特上士。
「08小隊山德士中士，請幫助處理。」
「收到，交給我。」
對面的三台吉翁多普戰斗機正是剛才亞普薩拉斯2型改的護航機，由薩哈林家的諾利斯•帕卡多上尉統領。
他現在是後悔得要死，為什麼自己會這麼大意？竟然沒有發現埋伏的聯邦軍，弄得小姐陷入重圍。
薩哈林家遭到暗殺，只剩下基尼亞斯和愛娜。當時他們二人既傷心又無助，全靠諾利斯•帕卡多這位家臣挺身而出趕走了一堆企圖佔便宜的所謂「親戚」。他又全心全意、亦父亦兄地陪他們成長，是兩兄妹最信任的人。
對于諾利斯何嘗不是一個深厚的牽絆，他陪二人一路走來，最希望他們找到自己的幸福。大哥基尼亞斯目標清晰，不用他操心。反而妹妹愛娜抱著「成為哥哥的手，替他實現夢想」的率真理念上戰場，最是令他擔心。
戰場可不會因為你的理念而有憐憫，敵人也不會因為你的真性情而放下武器。