「你今天可以出來活動了。」
往日緊閉的門扉再次打開，刺眼的光讓艾琳難以睜眼，很快她就听到熟悉的聲音，那是她兄長的話語。
稍微適應後，艾琳抱著人偶慢慢走出這個呆了許久的小屋，來到外面的世界。
走廊里點著輝明的燈火，鯨油燃燒後特有的味道混合著香料在空氣中彌漫，如此令人熟悉，而又令人懷有澹澹的厭惡。
一步一步走在兄長的身後，艾琳听他講述最近發生的事情。
「提休家族回信了，他們說會考慮在近期舉辦婚禮，不過規模的話，你就不要做太大的期待了。」
「這次婚禮估計只會請少部分客人參加，誰讓你的名聲早已受損呢，況且帕洛斯如今也不是提休家族中重視的成員。」
「這樣也好。」艾琳低吟著回答，她也不希望太多人來觀禮。
「帕洛斯還好嗎？他的病……」這時艾琳又擔憂起來。
「我去拜訪提休家族時，看望過帕洛斯。」兄長的話音略顯低緩。
「他的狀態很不好，而且根據家族的慣例，他在成婚後就會搬出來居住，估計提休家族也想擺月兌這個累贅吧。」
「如今已不是30年前了，那時提休家族的族長還是勞埃德大人，他很喜歡帕洛斯，也是帕洛斯的親叔叔。」
如今族長早已換人，而且帕洛斯因為患病，且實力一直停滯不前，早就淪為家族的邊緣人物。
「你嫁過去，估計會過的比較艱難。」說完，艾琳還能听到前方傳來的隱約嘆息聲。
「如果是帕洛斯的話，我並不後悔。」艾琳輕聲述說。
「傻妹妹，精靈的壽命可不是人類那般，你今後要面對的時光遠比如今漫長，有些事情，哪怕現在不後悔，在未來也會慢慢改變。」
隨後兩人間逐漸沉默下來，就這樣繼續走在走廊中，穿過一個個冷寂的房間，然後逐漸抵達正中的大廳。
因為如今是影季，不少精靈都在沉眠，亦或者是在自己的居處內專研個人事務，很少有外出活動的。
「父親大人。」
來到大廳後，兄妹看到大廳那靜立已久的身影，止住腳步，低頭喊道。
「你們來了。」希來尼伯爵看著宛如人類40多歲的模樣，有著如冰礫的短發，額頭上戴著金色的貴族圓環，靜靜的背對兩人站立。
在他身前是一面寬闊的淺藍牆壁，其中懸掛著一個個大小不一的畫像方框，其中有著一位位冰藍發色的精靈，他們有的微笑，有的嚴肅，有的莊重，看著前方。
這些都是希來尼家族的先祖，其中有幾位甚至還經歷過第一紀元那曠日持久大戰。
「艾琳離開家族多少年了？」大廳內沉寂許久後，這個男人突然開口。
「二十八年，父親。」艾琳低頭應答。
「即便我們精靈的壽命是人類的三倍，這也是個很長的數字了。」他嘆息感概。
「你還記得家中的那些面孔嗎，比如你的妹妹絲塔茜、康妮露，還有幾個弟弟，亞爾嵐，路槳……」
「呃，還有些映像。」艾琳的頭更低了。
「但他們和二十多年前，已經完全不一樣了呢，有的甚至已經結婚，有了各自的家庭。」
「家人逐漸離你而去，熟悉的人逐漸變得陌生，你孑然自立，自以為獲得了無上的自由，但也變得無比孤寂。」
「即便如今再次相識，但那缺失的時光也無法彌補，或許他們依然會尊敬的叫你一聲姐姐，但眼眸之下，卻再無過去那般親切和火熱，宛如注視遙遠而無關的事物。」
「也許，你會說我在外面認識了很多朋友，而且還有值得信賴的兄長。」
「但是即便是最好的朋友和兄長，在未來也會慢慢有自己的愛人和孩子，他們會更加熱愛彼此，而你永遠只是暫時的過客。」
「即便白天如何的交談甚歡，夜晚回到家中，依然要面對冷寂的燭光和床頭，每當病痛的夜晚，脆弱而虛弱無比之時，你伸開手，抓不到任何可以扶起你的臂膀，只能孤獨的面對，如海潮般將自己淹沒的困乏和無力。」
「哭泣和哀嚎，再無他人听見，眼淚和悲愴，再無有人拭去，最後墜入幽暗無光的深淵之底，迎來破滅一切的死亡。」
「離開花園的花兒更容易夭折和枯萎，自以為斬斷了一切，卻也再無支撐自己的存在，只能虛弱的倒下。」
「我在很小的時候，就隨長輩探望過一位索居的姑姑，她其實年紀並不算大，也能從面容上隱約看出過去的美麗，但她坐在冷寂的病床上時，又是如此憔悴和蒼老，看不到任何生機。」
「艾琳，我並不希望你成為那樣的存在，你明白我的意思了嗎。」
「我明白了，父親大人。」艾琳深深呼吸，重重點頭。
「好了，你先回到自己的住處吧，房間這些天已經打掃干淨了，還是你離開前的模樣。」
「接下來的日子里，會陸續有人過來，他們會為你裁剪衣裙，教導你一些禮儀，告訴你一些要注意的事情，為婚禮做準備。」
「在此期間，你可以給帕洛斯寫信，當然這些信很可能被外人所檢查，但這無關緊要，你只要傳達出自己已經回來的消息就好，讓帕洛斯安心，使他能稍微堅強一點，挺過這段艱難的時光。」
「我不知道凋月病要怎麼樣治愈，但帕洛斯之所以會患病，肯定和你的離去有著關系，在你離開他變得更加孤寂和淒冷，難過了很多。」
「如果你的回來能讓他的病情好轉，那就盡力去嘗試吧，不僅僅是為了他，也是為了你自己。」
「我想，即便是我也能看出來，除去他之外，你再也不想嫁給別人了，而他的逝去，恐怕也會斷絕你的諸多想念和希望。」
「這是最後的機會了，如果一切還來得及。」
說完之後，希來尼伯爵重重嘆息一聲，然後擺擺手。
「今天就到這里吧，我也累了。」
「是，父親大人。」
兩人走出大廳，門扉再次緩緩合上，那熟悉的吊燈依然散發著橙黃光暈，照亮著永夜的世界。
只是如今，不再有兒時的那般熱鬧，歡聲笑語。