海水浮浮沉沉，船只隨著波浪緩緩起伏。流雲和藍天之下的海岸邊，這座城市如月牙一般擁抱大海，一艘艘風帆船停靠在其中，長長的桅桿如同森林一般。
從海港到城市內部的主干道上是來往不息的馬車，它們來回運送著各種貨物和原料，如同人體的主干血脈一般。
霍普蘭爾，這座商業城市比過往更為繁華了。不再內斗且不受尤貝雷鉗制後，它逐漸成為新維爾加的絕對中心，這里吞吐著來自雪華七國內陸各地的貨物，然後又發往南方群島，或者前往東方，反正選擇有很多，比以往更加自由。
而如今城內最繁華的地帶也隱隱分為三個圈子，一個是城市中央的卡里忒斯商會總部，一個是城市東邊的新維爾加商業聯合公會，另一個則是在城市西邊的老牌大商會赫利斯家。
順著中央的灰白石磚街道，一直向前，一個白色高牆包圍的建築群便出現在眼中，這里的館樓和高塔，其瓦片和頂部都是紫色，牆面上也刷著干淨的白色石灰，顯得典雅而明淨。
越過略為熱鬧的前院和大樓，商會後院的一處館樓三層。
大大的餐廳內有著長桌，但如今餐桌旁只有一位女孩。
「切爾西姐姐，不用這麼豐盛吧？」
蕾西看著白布上桌上擺放的各種美食，覺得自己肯定吃不完。切爾西以前也不是這麼浪費的啊。
「大小姐選自己喜歡的東西吃就好，您難得回來一次，指不定哪天又要走，怎麼能讓您受委屈吃不喜歡的東西呢。」切爾西站在少女旁邊，一本正經的說道。
「好吧，不過我真的吃不了多少，其余的讓女僕們拿蓋子蓋上吧，我就不踫了。」
少女選出三樣比較喜歡的，其余的都讓一旁的女僕端下去，偌大的餐廳內也只剩下這位大小姐和女僕二人。
「切爾西姐姐最近還好嗎？」少女抬起頭看向一旁的女僕長。
「謝謝大小姐的關心，目前還不錯。」切爾西推了下眼鏡，身姿端莊而筆直，給人一絲不苟的感覺。
蕾西看著眼前這位女僕長，心中卻在想比較失禮的事，那就是這位女僕長目前年紀是多大了呢。
她應該和安格斯、杰林克是同一輩人，據說是安格斯年輕時經常逛的那家酒吧中相互認識的，那時她還是侍應生，年紀應該在20左右，而後來又過了十幾年。也就是說這位女僕長應該是40歲上下。
不過看面容，給人感覺才30出頭的樣子，大概是保養的好，且自身有一定超凡實力吧。
暫且不去想這些題外事，蕾西吃完午餐後，切爾西讓其他幾位女僕將桌面收拾干淨，又端來茶壺茶杯，給這位大小姐盛上。如此，兩人才慢慢談論起商會的近況。
「得益于之前擊敗和吸納了三家大商會，目前卡里忒斯的資產比之前增大了近兩倍。」
「當然這也和新維爾加的成立密不可分，因為卡里忒斯商會目前在聯盟佔主導地位，很多事情辦理起來會少許多阻力，也更為順暢，可以搶佔許多先機。」
切爾西介紹著如今商會的盛況和發展過程。
曾經尼索斯家的酒類市場被卡里忒斯和赫利斯家聯合瓜分，阿涅彌伊家的香水、鮮花、首飾等市場地位，則是被新的幾家商會取代，他們分屬不同細分領域，目前競爭還不算激烈。
而提西福涅家的軍火產業，如今是由商業聯合工會打理，大家共同監管，其產出和收入將用于維護聯盟內部的穩定和抵御外敵。
「目前我們卡里忒斯主要收入來源是哪幾塊呢？」蕾西端起不再滾燙的茶水，小小的喝了一口。
「目前依然是造船業為主，酒類、紡織等業務緊隨其後，再就是大小姐之前提出的超級市場了。」
「按照您之前的吩咐，我們只做場地和店面，貨物和商品都由其他商會負責，如此一來，收入比例並不大。」
「嗯嗯，目前是這樣的，不過我們的目的是做好這個平台，而不是某件商品。」蕾西點點頭。
「之後的話，還要繼續發展各地的物流和驛站，爭取各地分會的超級市場都能買到價格實惠、品類齊全的產品，並且風格要統一。」
「要讓大家平時要買什麼東西時，第一個想到便是來我們的店里看看。」少女說著今後的目標。
看切爾西有些不理解的模樣，少女補充講到︰「這個產業雖然目前利潤不大，但它十分穩定，而且其擴寬的運輸及物流才是最為重要的部分。」
「這個系統成熟後，我們可以將原料從任何地方運來，同時將貨物發往各個地方。同時我們也就有了和其他供貨商會談價的資本。」
「如果其他商會看到，會不會效仿呢？」切爾西問道，這個時代可是沒有專利的。
「想學我們的話，可是很難的喲。」蕾西難得俏皮的說道。
「首先是貨品種類，想要聯合其他諸多商會並不是件容易的事，而且我們也有著反制手段。其次是前期的大量成本，如果市場是一片空白還好，但有了我們這個先例，對方想從我們手中搶佔市場就得投入更多，還得改變原有人們的消費習慣，還得保證之後有足夠大的利潤回本，還得提防我們的繼續競爭等等。」
或許是久病成醫吧，越是飽受其害，越是對其天天鑽研，了解頗深。少女不由得如此想到。
即便不是她，換另外一個新世紀的年輕人來，估計也會想到這些點子。無他，實在是經歷的太多了。生活的發展史，就是那些巨頭公司的賺錢史。
壟斷，掌握平台和渠道，永遠是最為強大、且最為盈利的方式。這無關善惡，只是事物發展的規律而已。
真正好與壞的區別是，你是否真的提供了讓人信賴且值得的產品。同時，如此大量的財富，最後又反饋到何方，這才是根本性的問題。
工業化的初期，一個個項目的啟動，都是吞金巨口，少女也不得不提早打算，積累更多的資本，以應付各種風浪。