淮南道，常州郡。
郡城六十里外，有一座遠近聞名的禪寺—虎窟寺。
世道日漸式微，百姓苦不堪言，更希望有精神寄托，禪寺的香火相較于往常要更加鼎盛。
不光是底層百姓，每日里，達官貴人也是絡繹不絕。
皆因這里的許願多有靈驗，尤其是婚後多年無後求子。
此時，一位身材豐腴的少婦正走在虎禪寺的石階上，身旁有著兩名丫鬟領路。
她打扮得頗為精致，腰肢縴細，身材凹凸有致，一雙水盈盈地美眸滿是風情。
少婦是郡城內一個小世家家主頗為疼愛的小妾，只是入門三年一直未能誕下一男半女。
她心中很是著急，今年家主又有了新歡，自己已經開始受到些許冷落，必須誕下子嗣，之後才能有所倚仗。
從身邊不少人口中打听到虎窟寺確實靈驗，便找了時間趕了過來。
少婦到正殿上了香，捐了香火錢，便在旁邊沙彌的指引下來到偏殿。
這是捐了一定數額香火錢才有的待遇，會有寺內高僧專門做法，溝通送子觀音，引冥冥之中的精氣入體。
少婦推門進入，兩名丫鬟被留在了外面，里面坐著一位身著紅色袈裟的和尚，面容憨厚，面帶微笑。
她走到和尚面前，雙手合十。
「阿彌陀佛，貧僧法號成空，添為莊濟方丈二弟子。」
和尚點頭示意後，伸出右手指向身前蒲團。
「女施主的來意我已明了，我這就溝通菩薩，請女施主閉上雙眼，心中虔誠地表達自己的訴求。」
「麻煩大師了。」
少婦順從的將美眸閉上，沒有發現成空和尚眼中一閃而過的婬邪。
她的耳旁開始傳來呢喃佛語，這佛語仿佛有某種魔力，讓她的意識逐漸困乏，慢慢昏迷。
迷糊中，好似做了場春夢，俊秀郎君從遠處走來，跋山涉水，為她傳道授業，兩人共赴極樂。
不知過了多久，少婦悠悠轉醒，對上臉上滿是笑意的成空和尚，不知道是不是她的錯覺，這笑容里面多了絲玩味。
少婦想起身，卻有些提不起力氣，支撐著才站起來，衣衫與自己之前稍有些不整，臉頰微燙。
「女施主，這次很是順利，精粹精氣已自佛國引來。
不過如果想要保險一些，還需多來兩次。」成空和尚提醒道。
「辛苦大師了！」
少婦走出禪寺，越想越不對勁，偏房肯定不止作法那麼簡單，回家驗證後駭然失色卻不敢聲張。
……
另一邊，張唯帶著孔淼和錢威離開奈川縣，兩個半月的時間，走走停停，跨進了常州郡的地界。
孔淼時隔數年時間再次走出東吳郡，走出江南道，見到超出他想象的人間疾苦。
第一次看到整個村落被屠戮殆盡，只為煉化維持氣血狼煙的邪道血丹。
那場景，他到現在都忘不掉。
原來人命真的如草芥般，在某些人眼中連螻蟻都不如。
他的話越來越少，無力感陣陣襲身。
「自己原來還沾沾自喜，殊不知相那對于這個王朝那點功績就是杯水車薪，井底之蛙罷了。」
張唯並沒有開導孔淼，這是他儒家修行必須要經歷的過程。
浩然正氣，為天地剛正之氣，是聚集正義和道德由內而發，靠偽善和口頭誓言是換取不來的。
欲養浩然正氣，必先問心再立心，或為天地，或為生民，或為萬世。
因為有孔淼和錢威兩個累贅，張唯不得不降低了趕路的速度，時不時停下歇息。
「前面不遠處山腳下有座村莊，我們去弄點吃食。」
這是座靠山吃山的村落，能耕種的土地不多，村民多以打獵為生。
他們長時間與山間猛獸搏斗，大多學了著把式，又時有肉食，相比于其他地方要健朗壯實不少。
走進村子，村頭有悠然乘涼說著閑話的老者，不過身體大多殘缺。
這已經是極好的了，不知道有多少人永遠地葬身于身後的深山中。
張唯兩步來到他們身前，拱手問道︰「幾位老丈，素聞貴村山間野味不少，我等慕名而來，不知村中哪家獵戶近日來有收獲？」
幾位老者第一次見到張唯這麼俊俏的後生，穿著打扮透著貴氣，說話還這般客氣，有些受寵若驚。
離張唯最近的獨臂老者放下煙袋，抓緊起身回道︰「這位公子，不知道您想要什麼？」
「老頭子倒是知道村里有幾戶剛打獵回來，收獲不錯，不過太珍貴凶猛的野獸沒有。」
「就找些普通野味，山雞，野兔就可以，我按縣城兩倍的收購價買，就為嘗個鮮。」張唯笑著回答道。
獨臂老者一喜︰「公子來的很是湊巧，我家大郎家中正好有，準備過兩天拿去城里賣，我這就帶公子過去。」
「那辛苦老丈了，麻煩前面帶路。」
獨臂老者口中的大郎家離村口並不遠，幾人很快便走到。
院子佔地面積並不大，三間剛建成不久的土胚房，外面用籬笆圍著，里面種著些蔬菜，邊角有幾只籠子用黑布蓋著。
獨臂老者推開院門將張唯三人迎了進去，高聲喊道。
「小芍，小芍。」
「來了，爺爺，你今天怎麼這麼早就回來了。」
清脆的聲音先行，名叫小芍的姑娘穿著粗布衣裳走了出來。
她的歲數並不大，五官頗為精致，眉毛略濃，長期的在外勞作使皮膚有些粗糙，呈略黑的小麥色。
看到還有張唯他們三個，小芍臉色明顯有些慌亂，趕忙擦了擦手上的水珠。
老者看著指了指身旁的張唯道︰「這位公子想買些野味，抓緊給看看。」
看到小芍看向自己，張唯微笑著點點頭。
她立即羞紅地低下了頭，快步向著籠子擺放的位置。
小芍將黑布掀開，受到驚嚇的野兔、山雞和山蟒等在籠子里亂躥。
張唯稍稍打量一眼，指了指其中最健壯的野兔和山雞。
「就拿這兩只吧，錢威拿三兩銀子給這位姑娘。」
「公子，用不著這麼多的。」
小芍連連擺手，獨臂老者倒是趕緊從錢威手中將銀子接過，滿是皺紋的臉上堆著笑容，攢成了一朵菊花。
「我給公子提過來。」
獨臂老者熟練地將野兔和山雞放到同一個籠子里，遞到錢威手中。
等張唯離開，他看著還一直盯著愣神的小芍，伸手在她眼前晃了晃。
「回神了，丫頭，人已經走了，那等人物你就不要想了，和我們不是同一個世界的人。」
「不過還是這種人物出手闊綽，嘖嘖。」
……
小山村不遠處有條從山上流下來的小溪，只有數尺寬，清澈見底，湍湍流淌。
溪水邊的一塊圓潤巨石上，張唯躺在上面，閉眼曬著太陽。
孔淼一如既往地自閉，腦海中不斷有想法浮現，又被否定。
錢威獨自一人清理著野兔和山雞，拔毛，剝皮，清洗，收集柴火，搭制烤肉的木架。
錢威回憶起那天的場景。
張唯略帶神秘地把他喊到一旁，說要傳授給他一套安身立命的本事。
心中激動萬分的錢威雖然納悶為什麼讓他去買只家養的紅公雞，還是照做了。
結果傳授給他不是功法秘籍而是烤肉的手藝，層出不窮的佐料確實讓他大開眼界，烤出來的肉香氣逼人，吃的滿口留油。
最後，張唯拍著他的肩膀，語重心長地把這個「重任」交給了他。
「我走的最多的路就是公子的套路。」
半個多時辰後，小睡了一會兒的張唯被撲鼻的香氣喚醒。
「不錯，小錢子，手藝越來越熟練了，已經有我的三分真傳了。」
張唯不客氣地撕下右側雞腿，外皮酥脆，肉質女敕滑爆汁。
正想細細品嘗，他的耳朵動了動，後方山林中傳來了極為微弱的呼救聲。
「放下我！救命！」
張唯感覺這聲音有些熟悉，稍作回憶便想起來是那位叫小芍的姑娘。
「兔肉給我留著點，我去去就會！」
話音未落，沒見張唯有什麼動作，他的身影已經消失在了原地。