帕爾蘇爾悄悄走回座位，把手擱在靠近火爐的桌子上。蓋亞的火焰溫暖著她的全身，酒精從小月復帶來熱流。她差點打哆嗦，趕緊繃緊身體掩飾。一旁，獵人褐耳靠在椅子里酣睡，魔藥會讓他睡上一整晚。開門時的寒風也沒喚醒他。
「聖女大人？」有人進來，走到她身旁。「你睡著了？」
「現在沒有。」她裝作剛剛蘇醒，朝後打量。「就你一個？」
「他需要獨自待一會兒。」尤利爾說。由于起身突然，他和喬伊都沒穿外套，就那麼在外面待了近半小時。傳教士的臉頰凍得通紅，但本人似乎不覺得冷。沒想到他也這麼耐寒。帕爾蘇爾將熱酒推給他。「謝謝。」
「你好像更中意熱水。」
「顯然，水嘗起來不辣。不過酒也一樣，如今我需要熱量。霜之月的森林實在難熬。你們在這兒呆了多久？」
「大概三個月。」帕爾蘇爾知道只要自己含糊其辭，對方就會識趣地轉移話題。但她有種傾訴欲，與面對陌生人時的感受不同。哪怕這時候遇到熟人其實不是件好事，我也得和他聊聊。「從離開莫爾圖斯後，我就再也沒遇到過能交流的人。」
「我想我能理解。」
你能理解？寒冷，寂靜，無休止的狂風，還有隨時到來的死亡威脅。但這話他說來卻很真誠。算了，尤利爾有什麼理由欺騙我呢？他與銀歌騎士不同。帕爾蘇爾挺喜歡這小子。「可能罷。畢竟你是傳教士，走過的地方比我多得多。我養尊處優了太久，連些許苦難都受不住。」
「我建議你到北方去，帕爾蘇爾。穿過奧雷尼亞，去沙漠中的綠洲。這里太冷，不適合你們。」
「不適合我。喬伊倒很習慣。」她糾正，「這是希瑟給我的懲罰，也許是蓋亞給的。諸神樂意給人磨煉。」
「別這麼說。」尤利爾皺起眉，「沒必要借諸神之手懲罰自己。你保存了聖瓦羅蘭的火種，你救了同族的性命。」
「時代變了。森林種族也開始追求榮譽。性命不如傳頌的歌謠動人，某種意義上，這並非壞事。犧牲會換來他人敬畏，鞏固森林的主權。」或許我本人也這麼想。曾經的我。願意作為人質背負罪名的我。森林聖女來到遙遠的奧雷尼亞，接受無止境的流放。就算沒人理解她的忍耐，她也覺得自己無愧于先祖和神靈。
自我感動的白痴。喬伊這麼評論，帕爾蘇爾頭一次認可他的用詞。眼下她理解希瑟的旨意了，女神對任何人都一樣慈悲。祂從沒要求過她的犧牲。「不過都是過去的事了。歌謠與生命孰重？會有新的聖女需要煩惱。見鬼去，反正和我沒關系。」
尤利爾果然與銀歌騎士不同，她的話得到了贊同。「說真的，帕爾蘇爾，我很高興看到你擺月兌束縛。」
「你是真心祝願，我看得出來。可惜其他人沒你這麼開明。」
「夜鶯找到了你們。」
「不出意外的話，是通過神秘。森林可以遮掩我的痕跡，因為我一路幾乎沒用過魔法。但夜空之下，少有人能徹底銷聲匿跡。」
「你說的不會是克洛伊塔……？」
「或者其他組織。初源。女巫。敵人自然應有盡有。我們遭遇了刺客，就在堡城不遠。恐怕阿蘭沃也不歡迎我們。」
「他們根本不知道你們的存在。」
這是最好的情況。帕爾蘇爾下意識敲了敲杯子，隨即才反應過來，這兒可沒有侍女。但傳教士理解她的意思，給她的酒杯倒滿。「堡城早就變成了秘密結社的據地，初源佔領了她。連森林守護者也加入了他們。謝謝，尤利爾，你真好心。」
「我做的還不夠。」
她頗感有趣。「不夠？遠遠超出。尤利爾。你本不必為我做什麼。你不為抓捕我們而來，今天的踫面會讓你陷入危險。」
「我非常安全，女士。這個世界上沒人能傷害我，可我也改變不了任何事。」傳教士憂郁地回答，「我能做到的事太少……大多是做了也沒用。」
「我知道你協助詹納斯逃走，還幫助了阿內絲和奇朗。你的舉手之勞挽救了他人性命。」但她的安慰反倒使對方更沮喪。「你似乎很疲憊，尤利爾？這一路上你有旅伴嗎？」
「這一路沒有。」
「你習慣獨自一人，要我說，這比大多數人都了不起。」好歹比我強。帕爾蘇爾看向窗外，外面白茫茫一片，風雪還未停。「獨自一人的旅途中，你會指望有個好天氣……還有能說話的對象。說真的，孤獨會令人發狂，尤其是在你不知道這孤獨何時結束的時候。接下來你上哪兒去？在天亮前告訴我罷。比起喬伊，我起碼會認真听。」
……
帕爾蘇爾握住他的手，女性的手掌柔軟光滑。尤利爾感覺心跳忽然加快。這是種奇異的感受，仿佛他回到了四葉城的教堂中。他不禁想起塞西莉亞，甚至是丹爾菲恩……然而這位夢中聖女帶給他只是憐憫，不是激情。
在去往蜂蜜領的路上他並非孤身一人，可難言的秘密卻讓所有同伴都與他隔著遙不可及的天塹。說到底，我不可能與多爾頓或約克分享無名者的事。唯一知曉真相的只有喬伊，但使者在夢中與現實判若兩人。
「好吧。」反正不過是夢。「我的目的地馬上就到了。你知道，女士，我是個傳教士，此行不為其他。我要到一個被邪惡信仰蒙蔽的古老國度，用蓋亞的教義洗滌罪惡。放心，不是阿蘭沃。」
「我當然不放心，要是你就這麼和當地人坦白的話。」帕爾蘇爾微笑，「你指的邪惡之地是蒼之森嗎？以前的我肯定不歡迎你。沒人會拋棄希瑟改信蓋亞的。邪神信仰仍是信仰，信仰不可褻瀆。尤利爾，世界上不止有一個神。」
「但不是每個神都值得崇拜。」尤利爾回答，「我非去不可。」
她的手指箍住他的指節。「總有些事情無法逃避。不過再偉大的使命也不如性命珍貴。你有家人，沒錯吧？」
「事實上，我為他們而戰。」
「我成為蒼之聖女時，我母親不若在我成年禮那天高興。也許他們更希望你能回家去，而不是四處冒險。當然，我沒資格說這些，你就當祝福听。祝福又不花什麼，傾听也一樣。」
「我听著呢。」
「我沒在陌生的地方傳過教，這千真萬確。森林種族全都是希瑟信徒，在我出生前就這樣了，想必未來也不會有大變化。奧雷尼亞帝國可以打敗我們，但不能逼迫我們信仰三神。我從沒見過希瑟，尤利爾，可我堅信祂的存在。神靈是會傳遞給凡人啟示的，哪些人選擇相信，哪些人報以嘲弄，女神都一清二楚。祂的懲罰來自人們的愧疚之心。」
她的聲音使他感到寧靜。尤利爾一動不動，時間仿佛在此刻靜止。
「所以，尤利爾，你可以拯救渴望被拯救的人，但別指望大多數人改過自新。人人都希望選擇自己的命運，可最終還是諸神引導他們的意志。諸神親自來，明白嗎？不用別人插手。你不清楚諸神怎麼做，怎麼選，你只是給自己做主。」
帕爾蘇爾停下來，閉上眼楮。學徒察覺她的掌心出了汗。「別恐懼命運。你的神給你的啟示獨一無二，尤利爾。蓋亞與希瑟的教義有共通之處……」
「……信乃所望之事的實底，是未見之事的確據。」尤利爾回答。只是普通的祈禱，但這些平常字句卻傳遞給他力量。白天的旅行令他疲憊，夜晚的探索雪上加霜。直到今天，他似乎才從夢里真正得到放松和寬慰。
……
她睜開眼楮，發現年輕的傳教士盯著火爐，若有所思。不論如何，他似乎打起了精神。帕爾蘇爾想起自己依靠希瑟指引度過的寒冷夜晚。某種意義上，喬伊鞏固了她的信念。獨身穿過雪山，離開時她可能早就拋棄希瑟了。看來騎士雖然不是最好的同伴，可沒有他我會更糟。
「這與其說是信仰，倒不如說是勇氣。」帕爾蘇爾松開手，尤利爾也沒移動手臂。「換作別人，我會勸告對方別走太遠。但你有自己的想法，且計劃明確、意志堅定，不用我瞎操心。」我還是多考慮考慮自己的目的地罷。「最關鍵的是，你有絕對的權力，不像我。」
「不像你？」
「我確實想改道沙漠，可惜我們的騎士大人多半不樂意。」
「他……呃。」傳教士猶豫了一下，似乎有話要說。
「怎麼？」
「或許我不該說，女士，但你和他走在一起，過去恐怕會如影隨形。我不是懷疑……好吧，我很懷疑，雪山究竟能阻截多少過去的影響。寒冷使你們靠得太近，沒有距離。這不都是好事。」他含糊起來。「我大概了解他，在他成為銀歌騎士前……」
木門猛然洞開。喬伊掀起獸皮，冷風吹進屋子。「天亮了。」他提醒。
「我看也是。」學徒咳嗽一聲，以掩飾嗓音的變化。帕爾蘇爾差點沒忍住微笑。這孩子有點容易感動。要不是對方有事在身，她幾乎想邀請他同行。我們恐怕再也不會踫面了。
臨別時，帕爾蘇爾踮起腳給了他一個擁抱。「再見，尤利爾。願你的神與你同在。」