陳洪和馮保知道隆慶一直深居宮中，由于並不關心政務亦不擅于權術，對外界幾乎沒有什麼消息來源。
只是現在看到隆慶竟然知道跟孟沖吃酒的俠客姓名，不由得意外地抬頭望向隆慶，發現隆慶似乎是扮豬吃虎，竟然對京城的事情了如指掌。
「怎麼知道？」
隆慶听到孟沖這個震驚的回應，那張胖臉反倒是笑了，只是眼楮中露出罕見的自嘲和悲哀，旋即轉為憤怒地說道︰「朕……猜的！」
啊？
孟沖頓時不由得傻眼了，還以為隆慶是知道情況才會如此一問，卻不想竟然是猜的，虧自己還傻傻承認了。
這……
陳洪和馮保不由得瞠目結舌，發現剛剛還真是自己嚇自己，隆慶終究還是懶散又的皇帝，敢情並沒有其他的消息來源。
隆慶的嘴笨，亦是意識到剛剛這句話失了威嚴，但手腳還算利索，便用力將手中的奏疏砸向孟沖。
孟沖面對飛來的奏疏，卻是不敢閃避，閉著眼楮站在原地準備挨這一砸。
隆慶的準頭有點差，奏疏在空中突然散開，卻是飛向另一邊的馮保的腳跟前，嚇得馮保緊張地站在那里大氣都不敢粗喘。
陳洪倒是鎮定自若，瞥了一眼地上的那份奏疏，仿佛已經了解了一切。
「主子，請息怒！」孟沖看到奏疏沒有砸中自己，睜看眼楮看到隆慶臉上的怒容，當即便跪下來主動認錯道。
隆慶仍舊處于氣頭上，卻是恨恨地質問道︰「朕沒有記錯的話，正是你最先慫恿朕召回高師傅！」
「正是！只要高閣老重返內閣，那麼便可以打破內閣一團和氣，屆時皇上則可坐收漁翁之利，甚至可以趁機冊封皇長子為太子！」孟沖的眼楮微亮，當即便進行攬功道。
雖然他是收了徐階和晉商的銀子辦事，但在出發點上，自然是要替隆慶考慮，這樣才能讓事情辦得天衣無縫。
陳洪看著急于攬功的孟沖，發現此人當真蠢得跟一頭豬般，不由得暗暗地搖頭。
隆慶深吸一口濁氣，顯得無比懊悔地指責道︰「朕當真是被豬油蒙了心，竟然會听你這一番鬼話，竟然受你蒙騙！」
「主子……」孟沖發現事情不對勁，不由得困惑地望向隆慶。
隆慶不再藏著揶著，亦是直接透露道︰「高閣老不會回來了！虧朕如此信任于你，卻不想你竟然如此欺弄朕！」頓了頓，便是對著門口喊道︰「來人，將這個混帳東西拖下去杖三十大板！」
隨著話音落下，兩名大漢將軍當即進來抓人。
「皇上，饒命啊！皇上，饒命啊！」孟沖不知道哪個環節出了問題，不由得一把鼻涕一把淚地求饒道。
隆慶原是一個優柔寡斷的性子，只是此次像是吃了稱鉈鐵了心，卻是沒有理會孟沖痛苦的求饒聲，顯得面沉似水地攥著拳頭坐在那里。
陳洪和馮保默默地交換了一個眼色，揣測著此時隆慶的心境。
隆慶的情緒不佳，甚至整個人還處于憤怒之中，卻是指著地上的奏疏吩咐道︰「將這份奏疏亦是送過內閣吧！」
「遵命！」馮保負責每日將奏疏送往內閣，當即便恭恭敬敬地道。
今天是一個好天氣，燦爛的陽光將整座紫禁城都染了一層金光般。
只是這一天注定不會平靜！跟很多人預想高拱回來跟林然上演龍爭虎斗不同，此次高拱並沒有上謝恩疏，而是拒絕隆慶的召回。
高拱不應召的原因暫時不得而知，只是很多人以為高拱歸來能跟林然相爭，這個觀點其實是錯誤的。
高拱固然有著一身熱血，只是他的「群體基礎」並不強，治國才能已然不及林然，政治斗爭能力並不出眾。
縱觀原先歷史，高拱雖然擁有著最大的從龍之功，甚至隆慶一度對高拱都是言听計從。只是高拱先敗于徐階，而後借著宦官力量才成功復出，只是在最風光之時又敗給了張居正。
哪怕他真的歸來，哪怕他能得到隆慶的全力支持，但想要跟已經坐穩文官集團領袖寶座且肩負扶皇嫡子上位使命的林然相抗衡，恐怕是痴人說夢了。
正是如此，高拱哪怕真的應召而歸，其實亦很難改變現在的朝局，而今不應召則是少一點隱患罷了。
隨著高拱的奏疏到內閣，伴隨著孟沖受罰的消息傳出，高拱那份奏疏的具體內容很快亦是傳了開來。
「臣高拱謝皇上恩隆，只是臣歸家以來，身體多有不便……今皇上聖明，天下黎民日有所善，地方貪腐得到遏制，百姓稅賦有所減，百姓無不稱頌……今閣中有李春芳、郭樸和林然三人相輔，盛世可期，此三人定能輔佐皇上開創盛世。臣今多病纏身，老殘之軀不足為皇上驅使，故不敢受命耳！」
其實徐階還是看錯了高拱，高拱當年意圖大權獨攬不假，但並不是一個純粹的政客，而是一個心懷百姓的傳統好官員。
之所以會跟徐階爭權，卻不是他痴迷于權勢，主要還是看到徐階的尸位素食，故而他才想著擠掉徐階上位，試圖通過自己的才能治理國家開創一個盛世。
現如今，以李春芳、郭樸和林然所組建的內閣展現著超凡的治國才能，隨著取消三年加征和刁民冊的推廣等惠民措施，百姓的日子明顯得到改善。
高拱哪怕再如何自負，亦不認為自己能比現在的內閣做得更好，故而他並沒有回來跟林然爭權的動因。
正如他離開前所預料的那般，內閣只要有郭樸和林然二人便已經足夠，卻是不再需要他高拱了。
最為重要的是，吳道行在替他遷祖墳就已經言明，若高拱還要身居高位痴迷于權勢，那麼代價便是高家的香火無法延續。
年過五旬才得一子，不說小虎這些年給他帶來多少快樂，哪怕是為了他高家的香水亦不可能冒這個險。
正是如此，高拱打一開始就沒有復出的打算，之所以會接受邵芳的橄欖枝，那是因為他另有所謀。
剛剛還是一個艷陽高照的好天氣，只是隨著一團烏雲遮住烈日，整個京城仿佛突然間失去色彩般。
「臣告老還鄉居家已是兩年多，早已經不問朝中之事，亦不敢煩擾于陛下，只望能養身益壽以觀皇上治下的太平盛世……然有奸人以為臣乃貪權之徒，一俠客邵芳自稱受徐階所遣，有助臣復起之法！臣在酒桌間委之以蛇，得知其與宮中大有舊，可替臣讒言于皇上助臣復出，而臣復出之時僅需庇護徐瑛即可！」
高拱已然是圖窮匕見，在徐階等人都以為可以利用高拱抗衡林然之時，殊不知小丑竟然是他們自己。
面對著這個昔**走自己的大仇人，高拱如何會留手，已然發揮著「余熱」，卻是狠狠地捅向了徐階。
高拱自然而然地抖出了整件事情的經過，亦算是報了徐階當年將他攆出京城的仇，更是向京城拋出了一枚重磅炸彈。
「臣深知外廷跟內官不可有交，何況內官膽敢干涉一閣老去留！臣初是不信，但邵芳言之鑿鑿，且有徐階書信為憑，故而臣決定一探終究，假意應承雲雲。然時不出一月，皇上果真下旨將臣召回，臣心中感激涕零，但亦是細思極恐。」
隨著烏雲將烈日遮在深處，整個京城變得灰蒙蒙的，似乎隨時會迎來一場大風暴般。
高拱將整個事情及陰謀揭示出來後，便將矛頭指向太監和徐階道︰「今天下並未強盛，皇上不可懈怠也。臣在潛邸之時有教導于皇上︰親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。內官多是貪財之徒，易受奸人驅使，故請皇上遠之、防之。徐階為救其子，此乃人之常情也。只是階勾結于內官，意圖助臣復出而替其子免罪，此舉有失天和，亦為國法不容。臣懇請申斥徐階，令其退休之人莫做家之宰相，不可干涉朝廷之風憲！」
亦是難怪歷來懶散的隆慶都會勃然大怒，若不是高拱的這一道奏疏，卻是給遠在松江的奏疏和身邊大臣聯手欺弄而不自知。
如果說隆慶召回高拱是一個手榴彈，那麼高拱的這一份奏疏簡直是一枚深海炸彈，將整個京城都炸開了一般。
縱觀高拱此次的復起事件，無疑是一件影響深遠的「政治丑聞」。
「這些閹人當真通通該殺！」
「堂堂的閣老復起，竟是閹人在背後使勁！」
「還是先皇英明，國之大事焉能受閹人左右！」
……
消息傳到外界之時，大家的矛頭紛紛指向太監群體。不說那幫熱血的士子，哪怕是文官群體，亦是對此個事情是深惡痛絕。
特別文官集團跟太監群體歷來是水火不相容。好不容易在嘉靖朝將太監的氣焰打壓下去，而今看到隆慶朝的太監已然茁壯成長，文官集團自然是生起了濃濃的敵意。
不少官員更是第一時間選擇上疏，引文據典地指出重用太監的危害性，卻是紛紛上疏請求隆慶整治身旁的太監，重申內宦不可干政的祖制。
「徐階果真是一個權謀家，好一招驅虎吞狼！」
「而今朝堂難得一心，卻不想罷相在家還如此不安生！」
「在位之時是尸位素餐，而今竟然還想要左右朝政，好一個賢相啊！」
……
事情已然不可能止于太監，而作為整個事件的始作甬者徐階，同樣是要遭受到大家的一致性指責。
徐階出任次輔十年，擔任首輔六年，但能拿得出的功績寥寥可數，在加征加派上亦是沿襲著上一任的高賦稅政策，更是拋出了損害農業根基的「禁鐵令」。
若不是林然從旁修政，他的任期會讓百姓生活得更加的糟糕，而今跟著新一屆內閣相比，徐階給人提鞋都不配。
只是如今，卻是意圖通過高拱復起來擾亂朝堂，更是跟著內官有往來且意圖庇護惡子，這讓大家如何還能容忍于他。
面對著如此「作惡多端」的徐階，官員亦是不再顧及徐階的權勢，卻是紛紛上疏對徐階進行了彈劾。
「招是好招，只可惜高閣老不是貪圖權勢之人！」
「呵呵……哪怕他機關算盡，徐瑛命人毀堤淹田其罪難逃！」
「早前都說徐瑛令人毀堤淹田一事是杜撰，但我現在卻是信了！」
「這事不是已經明擺著了嗎？若不是徐瑛做了如此惡事，他徐階何需助高閣老復出呢？」
……
隨著事情進一步發酵，很多人紛紛重新審視著徐瑛指使徐光年毀堤淹田的案子，亦是發表看各自的看法。
徐瑛的案子原本就已經舉世皆知。現在徐階派邵芳運作高拱復出，其目的正是要庇護徐瑛，此舉無疑是此地無銀三百兩，更是坐實了徐瑛毀堤毀田的事實。
且不說京城很多人早已經不滿坐擁幾十萬畝良田的徐家，在這一件政治丑聞後，主流輿論已然是徐瑛「有罪論」。
早前或許還有人敢于在公眾場合為徐家叫屈，只是隨著高拱奏疏內容的曝光，卻是沒有人敢在替徐家說話了。
卻不要小瞧輿論的力度，在這個刑偵和信息不發達的時代，很多案件的判決都會受到輿論的影響。
以現在的情形，哪怕三司會審的結果是徐瑛無罪，天下的百姓都不會信服這個結果，不然徐階何以要動作高拱復起來幫他包庇兒子呢？
正是如此，徐瑛的案子已然不可能輕判，甚至現在便可以給徐瑛的案子劃上一個句號，毀堤淹田的罪名恐怕是跑不掉了。
待到下午時分，京城的天色驟變，一場秋冬之交的冰涼雨水降臨在北京城的大街小巷中。
「當真是三步一算啊！」
王崇古原本還等著孟沖請旨前來搭救困在刑部大牢中的楊百石和邵芳等人，卻不想等來的竟然是高拱扇人臉的奏疏內容，不由得望向窗外的雨水喃喃自語地道。（未完待續）