十一月底的某天夜里屋外傳來呼呼的狂風聲響，清晨大家便發現門前已經被茫茫白雪所覆蓋，京城已然進入了冰雪世界般。
在徐階的倡議和山西幫背後的推動下，俺答的使者從陝西來到了京城，按照慣例被安排在會同館居住。
此次俺答使團的人數僅有幾十人，但個個都是身強體壯的中青年漢子，身份最為特殊的則是俺答的孫子把汗那吉。
卻不知是把汗那吉不得俺答的歡心，還是把汗那吉過于得到俺答的器重，這個年輕人竟然成為使團的成員之一。
對于這支俺答使團的到來，朝堂出現了兩種截然不同的聲音。
有官員認為這是大明的一種軟弱的政治表現，故而對這支使者並不歡迎，更是屢番提議將他們即刻遣送回大漠。
有官員則以為這是大明崛起的先兆，卻是采用極為友好的態度，同時提議朝廷盡快跟俺答使團進行一場和議。
正是如此，朝堂顯得是暗流涌動，以林然為首的主戰派和以徐階為首的主和派正在釀造著一場新的爭斗。
大雪初晴，今天清晨的天空顯得格外的晴朗。
會同館，歸禮部所管轄，位于東江米巷玉河橋西街北。
俺答使團到京城已經有數日，只是由于主戰派的阻礙下，雙方卻是遲遲進行和談。
雖然現在的禮部尚書是徐階的門生張居正，但禮部這個衙門內部有著很多的主戰派，而且禮部更是殘留著林然的烙印。
何賓負責著會同館的接待外賓事宜，亦是默默地從中作梗，令使團所攜的貢品至今都沒有能夠順利送到宮里。
把汗那吉是一個健壯的年輕人，有著蒙古人直率和莽撞的性格，而今呆在會同館顯得十分厭煩，卻是尋得使團的頭領昆都力哈道︰「明廷究竟怎麼回事？他們都已經將我們晾著好幾天了，到底什麼時候才舉行和談？」
「那個玉面狐狸反對此事，現在和談的阻力很大，咱們再等一等！」昆都力哈正盤著腿喝著羊女乃酒，顯得十分淡定地道。
經過通州北門小敗、山竹灘戰役慘敗和山西戰役大敗後，蒙古諸多部落亦是領略到林然的能耐，故而給林然送了一個外號︰玉面狐狸。
把汗那吉的眉頭當即蹙起，顯得憤憤地說道︰「我們此次的條件如此恩惠于他們漢人，他們應該高興還來不及，怎的如此的不識抬舉呢？」
在他看來，此次的條件並不過分，而且還是十分慷慨的大禮，那些貪生怕死的明朝官員應該屁顛顛地跑來跟他們和談才是。
正是甚于這個判斷，他便是纏著要跟隨昆都力哈前來大明，從而瞧一瞧這些大明官員如何對他們感恩戴德。
「若是沒有玉面狐狸，大明朝廷恐怕真是如此，定然是歡天喜地跟我們進行和談。只是玉面狐狸確實是不世出的軍事奇才，如今我們滋擾九邊各鎮都要小心翼翼，而且還得時時防著明軍將士出關搶我們的羊鞭，形勢已經不同當年了！」昆都力哈抿了一口羊女乃酒，滿臉苦澀地說道。
如果不是林然的橫空出世，如果不是現在的九邊將士越來越難對付，他們斷然不會受山西幫的蠱惑前來和議。
只是現在明朝的邊軍實力明顯越來越強，而他們的物資卻越來越匱乏，故而他們亦是需要一場和談，更需要大明源源不斷的物資支持。
把汗那吉深知這是一個實情，又是恨恨地攥著拳頭道︰「此次若是有機會的話，我倒要會一會那個玉面狐狸，卻不知他是不是真長了三頭六臂，搞得我們金國要如此主動向大明提出議和，當真是掃了我們黃金家族的威名！」
「呵呵……你倒不用這般喪氣，咱們黃金家族的威名未損！大王此次之所以要和議，這其實是另有所圖謀，你且安心瞧著便是！」昆都力哈抬頭望了一眼把汗那吉，卻是微微透露口風地道。
把汗那吉聞弦知雅，眼楮顯得一片雪亮地詢問道︰「莫不是我們和談是假，是要借機稱霸中原嗎？」
「此話不可亂說，我們……你且瞧著便是！」昆都力哈將送到嘴邊的酒碗停下，顯得一本正經地糾正道。
把汗那吉心知還無法接觸到最核心的機密，卻是朝著外面走去並揮手道︰「好，好，我不問便是，反正今天亦不會進行和談，我要到外面走一走了！」
「你要外出？」昆都力哈急忙放下酒碗，顯得警惕地詢問道。
把汗那吉卻已經打定主意，卻是頭亦不回地道︰「我在草原之時，大家都說大明的都城大得無邊無際，我今日且好好地瞧上一瞧！」
昆都力哈看著朝著大門走去的把汗那吉，最後倒亦沒有進行阻止。
倒亦不太過于擔心把汗那吉的安危，畢竟迂腐的大明信奉兩軍交戰不斬來使那一套，而且他並不相信素來儒弱的大明人敢主動對他們動手。
城北鼓樓，這里顯得十分熱鬧。
自從林然出任順天府尹，這里每年都會舉辦幾場大型的燈會。
此舉不僅給鼓樓帶來了巨大的流量和商機，而且大大地打開鼓樓的知名度，亦是奠定了京城中心商業圈的地位。
卻不論是北京的本土人，還是剛剛定居京城的外地人，若是想要購得大物件的話，卻是不約而同地想到了鼓樓。
最為重要的是，鼓樓的燈會跟商品促銷早已經很巧妙地結合在一起，很多貪圖便宜的百姓都會靜待著下一場燈會的舉行。
隨著十二月即將到來，這里的商業氛圍越發的濃厚，很多商家已經為著即將來到的「平常大燈會」備貨和預熱，一些優惠的告示甚至早早貼到門口。
「走過路過，千萬不要錯過，十文錢的扇子，文人必備！」
「快來瞧瞧，快來看看，祖傳的金創藥，包保是藥到痛除！」
「有緣千里來相會！這是嶺南最新的鋤頭，用過的都說好！」
……
在沿街中，不少商販正在叫賣著自家的商品，隨著不斷跟街道的顧客達成一筆筆交易，他們的叫賣聲顯得更加起勁。
正是這時，一個蒙古年輕男子從馬車下來，來到了這一條繁華的街道。宛如是劉姥姥進大觀園般，這個蒙古年輕男子對什麼都充滿著好奇。
「公子，這邊請！」向導是使團中的一個白蓮教徒，對京城還算是熟悉，卻是帶著把汗那吉來到了鼓樓一帶。
「當真是名不虛傳啊！」把汗那吉看著這個繁華的街道和周圍的建築，簡直是不敢相信自己的眼楮般，世上竟然有如此神奇之地，亦是不甘發出感慨地道。
在他出生之時，大明跟北元已經斷交，故而他從來沒有機會踏足京城之地。雖然他從很多老人的嘴里得知大明的點滴，但是親眼看著大明的街道，卻是如墜夢中一般。
剛剛一路的建築已經讓他足夠驚喜了，但看著這宛如清明河上圖的場景，終于是領教到大明都城的繁華。
雖然他們新修的大板升城，但簡直是小湖和汪洋的差距，兩者根本不在同一個等級，更別說這里琳瑯滿目的商品了。
當他們走進一家名為珠江珠表的店鋪之時，不僅見識了店鋪裝潢的極致考究，而且看到那精致的物件竟然自己會動，卻是對著向導詢問道︰「這是什麼玩兒？」
向導亦是滿臉的茫然，卻是從來沒有接觸過這般神奇的東西。
旁邊熱情的店員見狀，便是主動過來介紹道︰「這是我們第三代的珠江懷表，只要你帶在身上，那麼便能隨時知曉每日的時點！」
「如此神奇，這不會是騙人的吧！」把汗那吉听到這個解釋，卻是懷疑地道。
店員對這種質疑似乎是見怪不怪，心里突然微微一動，指著外面認真地詢問道︰「你們猜現在是什麼時辰了？」
「這還用猜的，剛剛太陽曬得影子最小，便是午時正刻了！」向導是一個精明人，當即不以為然地道。
把汗那吉對時辰亦有些如此判斷，亦是認真地點頭，認可了向導的這個判斷。
店員微微一笑，領著他們來到一面掛鐘牆前，卻是指著牆上的掛鐘道︰「我們珠江鐘表能精準地預測時間，正如你們所見，而今馬上是正午十二點，而我們不僅指著午時的時點，鐘表還會響十二聲以示提示。」
話落剛落，時間剛好來到了十二點整，那幾個掛鐘如同約好般，卻是響著了這個時代罕見的報時聲。
把汗那吉看著如此神奇的鐘表，整個人卻是傻了一般，簡直是不敢相信自己耳朵。只是听到價格的時候，卻不怏怏地離開。
東西是好東西，不說他根本沒有帶夠銀子，如果要用自己一群羊來換，恐怕還是要好好地慎重一番。
從店鎮中出來，把汗那吉正要繼續朝前面逛去，結果被一個賊眉鼠眼的青年男子擋住去路。
賊眉鼠眼的青年男子抓著把漢那吉的衣袖，同時很是神秘地道︰「官客，你們是朵顏衛的人吧？我這里有頂好東西，不知有沒有興趣到里面瞧一瞧？」
「你找揍是吧？竟然膽敢擋我……我家公子的去路？」兩個護衛見狀，作勢便是要動手地威脅道。
把汗那吉卻是來了興趣，便是打听道︰「你有什麼東西，為何要神秘？不能在這里交易，非要到巷子里面嗎？」
「是……是火器！」賊眉鼠眼的青年男子看著四下無人，這才小心地透露道。
把汗那吉終于明白這個人為何如此神秘兮兮，當即便是認真地詢問道︰「什麼樣的火器，可有燧發槍？」
「你且進來便知曉！」賊眉鼠眼的青年男子遞給他一個自信的眼神，而後便是指著那邊的胡同道。
「好！」把漢那吉卻是早已經听說過這種神奇的東西，而今有機會弄到一把，他自然不會錯失如此良機。
賊眉鼠眼的青年男子再度確定沒有人後，便是領著人走進了那條胡同。
把漢那吉跟隨著走進了胡同，只是正是要看到他心心念念的燧發槍之時，突然間眼前一黑。卻是不知給誰套了頭，一根根棍子從不同之處襲來，讓他只能護著自己的要害之處。
兵部衙門，正堂簽押房。
身穿一品官服的林然的官威日盛，正坐在書桌前處理著兵部的事務。
原本他希望大明能夠厲馬秝馬，從而增強大明的軍事實力，進而徹底解決大明的北患，同時為海上爭霸打下更加堅定的基礎。
只是這無疑是他一廂情願的政治構想，卻是跟這個時代很多官員的政治政念不符，甚至是截然相反。
最為主要的矛盾點還是在于，以徐階為舊的保守派認為現在的朝局很好，只要保持大局的穩定，每年餓死一批流民和出幾個韋銀豹那種亂賊不是什麼事，百姓的負擔比往年加重一些也不算是事，而他們卻是能夠衣食無憂和封妻蔭子，更是為子孫攢下一份雄厚的家業。
雖然都是從小熟讀聖賢書，更是時時刻刻將愛國掛在嘴里，只是真正要做事之時，往往還是將個人利益放在第一位。
「十九叔，不好了！」林福從外面急匆匆地進來匯報道。
林然早已經是泰山崩于前而不改色，卻是繼續寫著字道︰「什麼事？」
「平常姑姑帶人在鼓樓那邊揍了那個俺答的孫子，結果被大理寺卿鄒應龍親自帶人給截了！」林福當即臉色凝重地匯報道。
林然的眉頭蹙，卻是進行詢問道︰「平常呢？」
「她跟著鄒應龍回了大理寺，而今大理寺那邊傳來話來，就是讓你過去一趟！」林福顯得老實地回應，而後一本正經地傳話道。
林然將手中的毛筆放下，顯得十分不屑地吩咐道︰「這條狗倒是將自己當一盤菜了！備轎，我且去會會他！」
「是！」林福當即恭敬地拱手，便是轉身匆匆離開，準備著轎子。