次日清晨，似乎一切都跟往常一樣，但很多官員明顯感受到一種風雨欲來的味道。
胡應嘉、歐陽一敬等人提前離場，自然逃不過在場一些官員的眼楮，結合著林然異常高調的宴會，很多人都猜測此次宴會很可能是下一場風暴的導火索。
當前朝堂看似一團和氣，但隨著嚴訥、胡松和楊博先後倒台，徐黨的實力遭到了重創，而以郭、林、高三人的新盟悄然崛起，這兩個陣營早已經是勢同水火。
徐閣老雖然表面和善，但卻從來不是信男善女。不說當年他如何將嚴嵩弄得家破人亡，這後來的威脅者袁煒和吳山，先後被他不動聲色地鏟除。
現如今，他仍然是當朝首輔，仍然得到皇上的充分信任，那麼又如何讓郭樸、林然和高拱這些人威脅到自己的位置呢？
林然露出如此明顯的破綻，他又豈會在趁機對林然下手？
西長安街的官員紛紛由西向東而行，一些自以為看得清楚的官員便發出一番感慨地道︰「終究還是年輕，行事豈能如此高調呢？」
事情確實如同他們所預料的那般，有的人早已經按捺不住了。
話說，吏科都給事中胡應嘉離開了聯合酒樓，跟著張憲臣和歐陽一敬等人道別後，便是回到了位于大明雍坊的宅子。
他急匆匆地回到書房，在關緊門窗後，當即炮制了一份指責林然「借機斂財」和「鋪張浪費」的奏疏。
只是看到手中的狼毫筆，他的臉上突然涌起了凝重之色，而後將寫好的奏疏給撕掉，顯得懊惱地將紙張丟到火盆燃燒起來。
他看著燃燒的火焰，卻不是懼怕林然的權勢，而是他突然意識到包括他在內的官員都會舉辦宴會「斂財」。
曾幾何時，大明官場就有了借宴會收受禮物的陋習。
雖然林然明顯是借機斂財，但大明的律法並沒有規定官員不能辦宴會收禮，這一次不過是太過于高調罷了。
胡應嘉宛如被澆了一盆涼水，整個人變成了一個泄氣的皮球。
不說這道奏疏並沒有太大的殺傷力，若是真將這個事情給禁止了，這無疑斷了無數官員的財路，他反而得罪整個官場。
胡應嘉回到房間，一直是緊鎖著眉頭。
由于正妻王氏在南直隸老家侍奉雙親，他在京城納了一個如花似玉的妾室沈氏。只是女人再漂亮，亦是不及權勢迷人，故而亦是草草了事。
沈氏年過三旬，正是如狼似虎的年紀，便是埋怨一句道︰「虧你還說自己是擎天一柱，這才動兩下就成咸魚了，你這不是吊老娘的胃口嗎？」
「你說什麼？」胡應嘉猛地坐了起來，瞪起眼楮望向沈氏詢問道。
沈氏被胡應嘉這麼一瞪，不由得委屈地哭了，卻是豁出去地道︰「虧你還說自己是擎天一柱，結果你就是一條咸魚，分明就是要吊老娘的胃口！」
胡應嘉被自己有女人如此數落，眼楮卻是綻放出亮光，當即光著下了床，卻是直奔那邊的書房跑了過去。
這……
沈氏本以為會遭到一頓毒殺，結果看到胡應嘉光著跑了出去，眼淚都忘記抹掉，顯得無比困惑地望著急匆匆離開的胡應嘉。
胡應嘉到了房門，再次將門窗關好。
整個人猶如重煥生機般，他借著燈光在白潔的紙上潑墨揮毫，便是洋洋灑灑地寫起來︰「臣吏科都給事中胡應嘉謹奏︰忠君之相，盡臣之職，此乃大明興旺之基也……羊續，泰山郡平陽人，時任廬江太守，府丞嘗獻其生魚，羊續受而懸于庭；丞後又進之，羊續乃出前所懸者以杜其意。」
這是羊續懸魚的典故，可謂是官員清廉的典範。
胡應嘉自然不是賣弄學識，卻是筆鋒一轉地道︰「今天下正逢多事之秋，南有倭人未絕，北有韃子犯疆，正是朝堂上下潔身報效朝廷之時……十二月初六，文淵閣大學士兼兵部尚書林然借其妹生辰為由，大肆宴請四方賓客，京城官員過半，更在鄉紳大賈不計，所獻之貨價值可達萬金……今財事萎靡，百姓食不果月復，此舉實有損官員之德行……林然非尋常官員，乃統率百官閣臣，受朝野矚目，此舉有傷風化、禍及綱紀。臣懇求皇上治林然之罪，以肅朝綱！」
筆停，一封精美的奏疏已經躍于紙上。
胡應嘉喜滋滋地望著自己的佳作，這收禮雖然不能定罪，但有鑒于他妾室給他的靈感，完全可以從林然的身份和行事不匹配出發。
作為統率百官的文淵閣大學士，卻是如此高調地斂財，他自然可以給林然強扣一頂「有傷風化、禍及綱紀」的帽子。
彈劾，從來都不用什麼真憑實據，甚至都不需要過硬的道理。
像當年林潤彈劾嚴世蕃「勾結盜匪，欲行不軌」，只需要有一點正常思維的人，都不會真以為嚴世蕃想要謀反，但這道奏疏到了京城便成為了嚴世蕃的催命符。
現在他其實亦不需要確切的證據，只要給出一個由頭，那麼自然會有人進行操辦，而他則是能夠像林潤那般坐收「漁翁之利」。
胡應嘉將炮制完成的奏疏小心翼翼地收好，這才喜滋滋地重新回到房間。原本他想要重整雄風，讓沈氏明白什麼叫擎天一柱，但奈何面對貌美的沈氏仍舊是有心無力。
算了，女人哪及權勢有味道，便是不理會沈氏幽怨的目光而沉沉地睡去。
胡應嘉一大清早就起床，打了一個響亮的噴嚏就揣著奏疏出門，在胡同口吃過一個簡單的早點，便急匆匆地朝著通政司而去。
到了通政司衙門，這里前面已經有好幾個官員在排隊呈送奏疏，胡應嘉的嘴角微微地上揚，對著這些想要跟他爭功勞的官員投去鄙夷之色。
這官場亦是講究地位和資歷，哪怕他們彈劾林然的奏疏同時到達西苑，那麼亦是要按他這位吏科都給事中為先。
最為重要的是，以這些官員的那點腦袋，恐怕亦是一昧地指責林然收禮為多，而不懂得從林然的官員楷模的地位進行攻擊，更不懂得引用羊續懸魚的典故。
通政使劉體乾親自招待了胡應嘉，卻是心領神會地將他的奏疏放到最前面，讓到他牢牢佔據「首殺」的位置。
胡應嘉心滿意足地回到六科廊，恰好遇上戶科都給事中張憲臣，當即便表達不滿地道︰「張大人，你這可是臨陣月兌逃啊！」
「克柔兄，我昨晚並沒有答應你什麼！」張憲臣先是微微一愣，接著認真地進行糾正，然後一本正經地詢問道︰「胡大人，你今日難道沒有看《順天日報》？」
「順天日報？我看這種粗坯之物做甚？」胡應嘉先是一愣，而後顯得渾不以為然地道。
雖然科道言官講究消息源，像具有權威性的《順天日報》是諸多科道言官的必讀之物，但由于這是跟林然有關的東西，他卻是很少關注這份報紙。
張憲臣暗嘆一聲，直接將一份剛剛出爐的報紙遞給了胡應嘉。
胡應嘉的眉頭微微地蹙起，抬頭望了一眼張憲臣，便是將報紙打開。在看到頭版的一行大字之時，整個人當即愣住了。
卻見上面清楚地寫著事情的緣由︰「順天巡按林平常將昨夜生辰宴所收到的禮物都交由戶部清點入庫，今晚將在聯合拍賣行進行義拍，所得款項全部用于支付大同所拖欠的軍費！」
張憲臣將胡應嘉的震驚看在眼里，亦是默默地嘆息了一聲。他們終究是看低了林然，人家壓根沒有斂財的意思，分明就是在為國分憂。
這……
胡應嘉看到這個新聞之時，腦袋當即是嗡嗡作響。
本以為林然此舉是為了斂財，但萬萬沒有想到，人家竟然將全部的禮品交給了戶部。哪里還是斂財，分明就是積德行善。
一時間，他感到整張臉都是火辣辣的，宛如是被人狠狠地甩了一個響亮的耳光般。至于他所彈劾的事情，無疑是在自找其辱。
《順天日報》是一份極有影響力的報紙，這個消息很快在整個京城傳開，令到很多自以為是的官員亦是被打了臉。
只是這個事情亦是出現了一些爭議，一個在職官員竟然將所收到的禮品轉給軍費，畢竟這是大明朝從來沒有過的事情。
「此事不曾有過的先例，萬萬不可行！」
「大明的軍隊要他來養，朝廷的顏面何在？」
「他不過是兼任兵部尚書而已，如此公然募集銀兩用于支付軍費，此舉意欲何為？」
……
面對著林然的這個舉動，自然不缺乏反對的聲音，甚至有官員不無惡意地揣測林然此舉是收買軍心意圖謀反。
「話可不能這麼說，一來這錢是大家所送的禮，二來事情恐怕還要問徐閣老為何一直拖欠大同軍費了！」
「這邊軍再不濟，那亦不能拖欠軍費，邊軍的將士可是等著吃飯的！」
「大同兵歷來都是抗擊韃子的主力部隊，更是山竹灘大捷的首要功臣，又豈能拖欠他們的軍費？」
……
林然早已經今非昔比，不少官員紛紛跳出來維護于林然，更是將矛頭直接指向不作為的當朝首輔徐階。
隨著當今皇上的病情加重，現在的朝廷的掌舵人實質已經變成了徐階，財政之所以陷入如此的困境，雖然這跟當今聖上執意要修的宮殿有關，徐階無疑要擔任很大的責任。
如果說林然通過舉辦宴會收禮填補大同軍費的舉行有所不妥，那麼徐階的不作為無疑要承擔更大的責任，甚至是整個事件的元凶。
無逸殿，首輔值房，銅爐中的檀香裊裊而起。
徐璠急匆匆地來到了這里，先是端起茶壺咕咕地灌了一大口茶水，這才對著老爹訴說道︰「爹，那小子將昨晚收的禮物用于拍賣，說是要填補大同軍費！」
「此事我已經知曉？」徐階頭亦不抬，繼續票擬著奏疏道。
徐璠微微一愣，便是認真地提醒道︰「那小子這麼一搞，擺明是在收擾軍心，咱們可不能讓那小子稱心如意啊！」
「林若愚的方法雖然能夠解決一部份軍費，亦能夠贏得大同軍隊的軍心，但此舉卻……得不償失！」徐階將毛筆輕輕放下，顯得智珠在握地說道。
徐璠知道自家老爹不會無的放矢，眼楮當即微微一亮地道︰「爹，此話乍講？」
徐階將茶盞端起，慢悠悠地喝了一口茶水道︰「跟他關系要好的官員，或者是有意抱他大腿的官員，這次宴會才會贈送重寶。而我們這邊的人幾乎都是敷衍于他的，所贈之物斷然值不了幾個錢！」
「爹，這又如何？」徐璠的眉頭蹙起，臉上帶著困惑地追問道。
徐階抬頭望了一眼徐璠，卻是有幾分失望和得意地道︰「既然是拍賣，那麼誰送了什麼東西，自然會登記在冊。只要他們記下他們哪個官員贈送了貴重之物，到時我們這邊推波助瀾，甚至是讓人彈劾他們貪墨。若是到了那個時候，你說這邊官員會不會對林然此舉恨之入骨？」
「呵呵……他們自然是後悔站錯了隊伍，甚至會向我們倒戈！」徐璠的眼楮大亮，當即興奮地說道。
徐階將茶盞輕輕地放下，顯得自信滿滿地說道︰「他此舉雖然能夠解決過半的大同軍費，但亦是丟西瓜撿芝麻之舉！」
「爹，你才是郭嘉再世！」徐璠得知事情的玄機後，便是朝著徐階堅起大拇指地道。
徐階的臉色微正，顯得沒好氣地道︰「你爹可不是短罪鬼！」頓了頓，便是認真地告誡地道︰「你沒事少往這里跑，你當真想被人彈劾試圖竊弄父權嗎？」
徐璠當即訕訕一笑，在看到嚴世蕃被斷頭台之時，卻是斷了成為小閣老的念頭。甚至在領教到朝堂這種怪物般的激烈博殺，讓他甚至都不敢指染工部侍郎的位置。
徐階看著徐璠離開，卻是抬頭望向天窗，本以為林然有什麼點石成金的本領，結果竟然是這種自損八百的損招。