京城，迎來了一個嶄新的五月。
朝堂的暗波一直不斷地涌動，雖然徐階一直想要用「拖」字訣淡化改革之事，但以吳山和林然為首的革新派則是不斷地搖旗。
只是上天似乎更加眷顧于徐階，嘉靖原本就已經算是高齡老人，偏偏還被病情折磨了一年有余，已然是很少過問政事，對革新的念頭似乎亦是忘得一干二淨。
作為革新派領軍人和智囊的戶部尚書林然，一直沒有什麼重大針對徐階的舉措，卻是一直處于被動挨打的局面中。
特別是在戶部的地盤上，徐階安排了陳其學接任戶部右侍郎，而有著「罵神」之稱的科道言官歐陽一敬則是出任戶部都給事中，已然是對林然這位戶部尚書虎視眈眈。
林然對徐黨的這些舉措卻是無動于衷般，亦或者根本不在乎，顯得兢兢業業地帶領十三司打理著戶部的事務。
雖然徐階束縛到了林然的手腳，作為最大的殺手 「刁民冊」一直不能夠施行，但卻無法阻擋林然為大明財政創收的腳步。
在他的調度之下，蘇州織造局和杭州織造局很是順利地運營起來，隨著一批批絲綢交付給葡萄牙人，一大真金白銀亦是流向了戶部太倉。
雖然這項收入無法讓到大明財政變得健康起來，但亦是對大明財政有所改善，起碼不用再無限度地向百姓打著各種名義進行征稅。
在面對著林然種種神奇的生財之道，哪怕以挑骨頭見長的歐陽一敬，哪怕是身負著徐黨的光榮使命，亦是不得不乖乖地閉著嘴巴。
如果林然出任戶部尚書都不及格的話，那麼前面一連串的戶部尚書都只能等零分，這個朝堂更不可能找到更好的戶部尚書。
倒是新任的戶部右侍郎陳其學對財事勤奮有余而才力不足，竟然連通州糧倉的賬冊都看不懂，讓到差點忍不住上疏彈劾這個自己人了。
五月的京城是熱情似火，這里則是永遠不缺少話題，最近佔據京城話題榜的則是前任首輔嚴嵩。
「呵呵……這個老不死真能折騰啊！」
「他在袁州恐怕成了過街老鼠，所以不惜太老遠跑到河南！」
「嚴嵩投靠的王天官哪里是什麼天官，昔日王大官不過是工部尚書而已。」
……
京城突然刮起了一場議論風潮，傳言有人在河南見到了被削籍為民的嚴嵩，看到他不遠萬里前來投靠他昔日的門生王天官。
得益于嚴嵩的「名人效應」，加上這個事情明顯有人在後面推波助瀾，令到嚴嵩前去投靠門生的消失成為了京城的熱門話題。
「嚴嵩貪這些多銀兩竟然安然無事，當真沒天理啊！」
「這朝堂又有幾個不貪的，主要還是他縱容皇上興建工程，結果向百姓大搞提編等雜稅！」
「此話慎言，當下那一位不是嗎？他覺得嚴嵩是罪在讓嚴世蕃參與政務，還言稱小閣老，當真是置大明法度于不顧。」
……
隨著嚴嵩被翻出來，對于嚴氏父子的指責亦是甚囂塵上，一件件往事被翻了出來，更是將矛頭指向了嚴世蕃。
嚴世藩被稱為小閣老倒不是問題，問題是嚴嵩竟然很多國家決策都听從嚴世蕃，這已然是踩了官場的那條線? 更是等于將票擬權交給一個名不副實之人。
這些聲音亦是傳到了林然的耳中? 林然卻是微微地蹙起了眉頭? 隱隱覺得這個事情有古怪。
萬壽宮? 顯得很是靜謐。
一些小太監和宮女在走動之時? 卻是不敢發出一絲的動靜? 嘴里更是牢牢地閉著? 宛如是來到了一座閻王殿般。
「惟中！讓惟中過來見朕！」
嘉靖最近的病情不僅沒有好轉? 反而有不斷惡化的趨勢，原本安靜地躺在床上? 卻是突然從睡夢中驚醒地道。
站在門口處的黃錦先是微微一愣? 旋即充滿疑惑地透過蚊帳望向床中的嘉靖，不知道這僅是一句夢話? 還是嘉靖真的突然變糊涂了。
嘉靖已經從床上坐了起來? 看著黃錦還杵在門前，便是不由得沉聲地道︰「朕讓你將惟中叫過來，將惟中叫過來！」
「主子，嚴閣老早幾年便致仕了！」黃錦猶豫了一下? 卻是小心地提醒道。
嘉靖听到這個答案，終究是想起了嚴嵩確實被他打發回鄉? 在去年砍掉嚴世蕃腦袋之時，更是直接將嚴嵩削籍為民。
只是想到夢中嚴嵩跟他的點點滴滴，心里卻是感到了一絲的難受。
「主子，可是要服待你起床了？」黃錦深知嘉靖對嚴嵩的那份君臣之情，卻是故意轉移話題地詢問道。
二十多年的陪伴，特別在相當一段時間里，嚴嵩可謂是吃住在西苑，天天跟嘉靖相伴，致使嘉靖夢到嚴嵩已經不是第一回了，總是錯以為現在的時間節點還是在好幾年前。
嘉靖長嘆了一聲，卻是淡淡地說道︰「不知惟中現在過得可好，你將徐階叫過來吧！」
黃錦當即應了一聲，便是吩咐底下的一名小太監前去傳喚徐階，同時讓外面的宮女進來服侍嘉靖起居洗漱。
隨著嘉靖的病情加重，連吳山、嚴訥和李春芳都很少見著嘉靖，更別提外面的臣子了，而徐階則成為經常見過嘉靖的臣子。
徐階來到寢室，顯得恭恭敬敬地行了禮。
嘉靖問起嚴嵩的近況之時，徐階則是進行回應道︰「臣近期並不知曉嚴閣老的身體情況，只是嚴閣老當年跟皇上同服靈丹，想必定是年年益壽！」
「朕……抄了他的家，還削了他的籍啊！」嘉靖則是輕嘆一聲地道。
徐階暗暗地咽了咽吐沫，又是進行回復道︰「皇上特意令欽差成守節給了他留了一個金碗，想必是衣食無憂的，且京城最近傳言嚴閣老已經投靠了昔日的門生，想必日子過得不錯！皇上，你現在龍體有恙，還是以養病為重啊！」
「朕是多慮了，你且先退下吧！」嘉靖輕輕地嘆了一聲，便是微微地抬手道。
「是！臣徐階告退，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」徐階的眼楮閃過一抹喜色，顯得恭恭敬敬地施了一禮，這才退了出去。
他剛剛原本想要告訴嘉靖實情，只是憑著嘉靖對嚴嵩的那份深厚感情，在得知嚴嵩的死訊後，必定會對嚴嵩「舊情復燃」。
皇上不僅會選擇對嚴嵩進行風光大葬，甚至還會赦免那幾個被流放的嚴家子孫，這是他並不願意看到的結果。
不過事情終究沒能超出他的掌握，這些事情都沒有發生，在皇上的心里面定然是會認為現在的嚴嵩過得很好。
夏日得風迎面吹來，徐階走出萬壽宮卻是站在台階上，眯著眼楮望著面前的宮殿和樓宇，花白的胡須被風吹起。
時至今日，他可謂大權在握，跟昔日的嚴嵩的權勢並無兩樣，且名聲還要遠勝于嚴嵩，至于結局自然是恩澤子孫萬代。